然后我成为了猎人 第425章

随即，芙尔泽特选定了一个方向，迈开了步伐。

“你究竟在找什么？”

这一次，在平平无奇的木门后面，是耸立着高大书架的藏书室。每一列书架差不多都有三人高，藏书之丰富，有牛皮封面的大部头，也有莎草纸编扎成套的卷宗，琳琅满目，天窗透下的阳光难以企及书架间狭长的幽径，使得周围昏暗无比。

就是在这里，芙尔泽特头一次表现出逡巡的迹象，而非匆匆路过，目光不时在书架上打量。

“你弟弟继承的那一半遗产，”在快要走出藏书室时，她言简意赅地回答道，“我曾与他平等共享了这份遗产，只有当两份遗产合并一处，它才会显现出本来的功效。”

“也就是说，尤利把它藏起来了。”索菲娅说，“他并不想让你找到。”

“啊，原来在你‘纯洁’的心底还怀揣着这样卑劣的愿望，”芙尔泽特讥讽道，“不过很遗憾，帕拉曼迪才是作祟者。”

藏书室的正门在她们面前开启，一名意料之外的来客正在门外恭候。

“瞧瞧这是谁，”铁灰眸子里的十字瞳慢慢缩紧，变成两道交叉的黑线，“舒尔茨卿，这可真是个意外之喜！”

多日不见的男爵，慢悠悠地把肥臀从地板上抬起来，向二位女士低头行礼,不卑不亢。“两位女士似乎是迷路了？”

索菲娅抢在某威严受挫的上位者之前回答说：“你有办法带我们走出去，对吗？”

“我在这里恭候多时了，”男爵点头说。

也就是说……索菲娅用余光瞄了下一脸恼意的芙尔泽特。男爵不仅知道她索求为何物，还知道此物存放在何处。

会是尤利的授意吗？索菲娅不敢确定，不过在她看来，尤利对这个摇摆不定的墙头草并没有给予多少信任。

于是她又补充道：“我们被帕拉曼迪困住了，要出去怕是没有那么容易。”

“不用担心，”男爵自信地说，“这城堡能困住任何人，却困不住我。因为在城堡的主人看来，我只是一只人畜无害的猫咪。这边走。”

它扭头走了出去，对自己选定的方向笃定不疑。

后方的两人交换一个眼神，除了跟上去，眼下似乎也没有别的选项。

“要是敢故弄玄虚，就扒了它的皮，”芙尔泽特恨恨地咬牙，“我早就想这么干了。”

索菲娅敢打包票，这回她绝对是说到做到。

事实证明，男爵的确没有说谎，由它选定的门，总算不会再把她们引向奇怪而陌生的环境中，而是朝着一个确定的目标循序渐进。

“原本尤利尔打算把那东西就地存放在马韦洛的府邸，是我说服他搬了过来，以备不时之需，”男爵在前面边走边说，“就比如现在。”

“毫无创意的小伎俩。”芙尔泽特冷哼。

“请别误会，我从没指望能瞒过去。尤利尔也是一样。”

“有意思，事到如今你倒端起一副忠臣的架子来了。”

“你不明白，他托付给我的任务，跟忠诚没有关系，”男爵黯然地耷拉下尾巴，“他只是知道，我绝不希望重蹈旧镇的覆辙。”

芙尔泽特仿佛听到一个天大的笑话，“你，区区一只阉猫，竟敢将自己视作埃斯布罗德的守护者？”

“尽管笑吧。”男爵不以为然地说。

它在一扇从墙体中凿割出去的石门前站定，门把手的位置上挂着一只金色拉环。拉环后面固定着一枚活旋钮。

“就是这儿了。”

“你最好说的是真的，”芙尔泽特带着威胁的语气走上前，伸手握住了拉环，接着轻轻一转。

只听空隆一声，那是锁栓落进槽里的声音，石门在颤动中自行滑开。

石门后面是一间不大的储藏室，架子上空荡荡的，很少被使用的样子，室内的陈列品几乎一目了然。

索菲娅是最后一个走进石室的，她注意到芙尔泽特直奔角落而去，哗啦一声揭起盖住某物的深棕色帆布。

她走过去一看，当即呆住了。

重叠堆放在角落里的，是许多幅用雕花铜框装裱起来的油画，就算稍有蒙尘也丝毫不能掩盖其瑰丽的色彩。

更重要的是，索菲娅一眼就认出了画中风景，田园绿野，繁华的城镇环绕着孤兀的山峰，这与她行走在埃斯布罗德所见之景如出一辙。

“很好，一张不少，这样一来就没问题了。”芙尔泽特清点完八张油画，站起身来。

这时，索菲娅的声音在她身后幽幽响起：“刚才你说，帕拉曼迪才是作祟者，是吧？但不仅是你，我也在城堡里迷失了方向。如果是玛利亚，她对你的敌意尚有据可依，而我除了在她客居歌尔德的那段时日里，和她没有过任何接触。若只是凭借生前的记忆，她对我的敌意又是从何而来呢？”

芙尔泽特既没有回答，也不转身面对她质询的目光。

混淆黑白明明是她的拿手好戏，配合那甜蜜动听的嗓音，连心如磐石的圣徒也无力招架。可她只是立在那儿，一动不动，像是抱持着一种默许的态度，这反而加重了索菲娅心底的不安。

“对此我只能想到一种解释，”她试探地说，“那就是她并非刻意针对某人，而是排斥一切企图染指这些油画的人。是的，我也是来找这几幅画的，只不过在我真正来到这里前，我尚且不明‘画中之匙’的真身，只是凭借从你口中探听到的零碎线索，尝试着去寻找这样一件事物。”

“那又如何，”芙尔泽特依然没有转身，声音愈发阴冷，“她是名为埃斯布罗德的画中世界的绘制者，不希望自己的著作旁落他人之手，是再正常不过的事。”

“可她是玛利亚啊，她是那个玛利亚啊……”索菲娅颤抖地说，“如果这真的利于尤利，她不可能会拒绝。这是别有用心者的谎言。”

她不熟悉玛利亚，不熟悉她的为人，不了解她的怨与恨。但当她看见这些画时忽然感同身受，原来玛利亚在画卷里倾注的情感，与她在约翰·里斯的审判庭自陈罪孽时的心情，没有什么不同。

索菲娅深吸一口气，用尽全身力气说：“真相是，任何企图染指这幅画的人，都将成为加害者，所以她才会极力阻止。你根本就不是要帮尤利。”

听完她的话，芙尔泽特发出了轻不可闻的嗤笑。

她漫不经心地转过来，只见索菲娅神色凄然，手里紧握着不知从哪得到的匕首，毅然挡在她的去路上。

“你还真的是，什么都不知道啊……”她缓缓勾起了唇角，眼底俱是冷漠的怜悯。

第九十章终局（七）

猎人脚踏着恶龙的眉弓，嘭地一拳打穿了眼眶下那只橄榄绿的硕大眼球，顺势把三分之二的手臂插了进去，而后一把攫住眼球后方臃肿黏滑的组织，猛地一拉，眼球带着长串鲜血淋漓的视神经，稀里哗啦地从眼眶中流出来。

恶龙就此失去了全部生机，筋肉松弛，巨大的身躯在地面上慢慢铺展开。

猎人抛下巨龙的眼组织，从歪斜的龙头上跳下来，掸掸浸湿的袖子和衣襟，抬眼锁定形单影只的白龙。

在他凶狠凌厉的攻势下，白龙阿鲁斯的四名护卫先后丧命，其中以龙骑将沙利叶的坐骑，无鳞紫龙的下场最为凄惨，战斗爆发伊始，它还没来得及升空，就被猎人一手杖捅穿了头盖骨，顺便在它毫无防备的脑子里点了把火。它死的时候，颅骨里的脑子已经煮沸，融化成了浑浊的白色浆糊，缓缓从七窍流出。

阿鲁斯没有贸然对自己的护卫施以援手，一方面，古龙没有社会群体意识，它们不过是因为某个目的临时聚集在一起的独立个体，对彼此的境遇和命运毫不关心。另一方面，猎人尚未展露其最具杀伤力的形态。

白龙阿鲁斯是黑龙格拉纳希法的伴侣，尽管这同样只是临时关系，但在鬓角厮磨的短暂蜜月期里，双方的亲密程度丝毫不亚于传统两性生物，交流、分享彼此得到的信息，尤其是可能威胁到它们自身的情报。这自然也就包括了猎人的秘密——格拉纳希法曾在白雀城的追击战中遭到了深海邪力的侵蚀，险些被自己的吐息活活“呛死”。

它原本指望四头护卫龙的围追堵截，能够逼出猎人的全力，可惜未能如愿。

他在没有宣召深海余孽辅助的情况下，就单枪匹马地宰掉了四条龙。四头令凡人闻风丧胆的远古巨兽，竟死得像蟑鼠一般毫无价值。

按理来说，龙骑将们听到战斗的动静，应该会立即赶来增援，可阿鲁斯直到这会儿都没见到龙骑将的人影，不禁怀疑他们在宫殿内部遭受到了不明力量的阻击。

这不可能是巧合。

阿鲁斯杏仁色的眼珠里，闪烁起凶暴的光。被杀戮欲望支配的苍白煞星终于顿悟，自己已然从猎手的角色，悄然转换成了猎物，而这片猎场则是对方潜心布下的陷阱，埋葬在阿伦·贝尔的十万联盟军，不过只是请君入瓮的诱饵。

这种歹毒的计划显然不会是出自区区人类的手笔，他们没有破釜沉舟的胆魄。

白龙咧开嘴角，亮出利齿，喉咙里发出低沉的震颤，像是在笑。它眯起长长的杏仁色眼睛，阴险地凝视着向它走来猎人。

“也许你们正为自己的小算盘得逞而沾沾自喜，不过很遗憾，那改变不了什么，”越是年老的古龙，脑力智慧越是发达，它们往往能娴熟掌握五六、乃至十多种语言，而看似残暴无脑的阿鲁斯同样也不例外。它用龙类的声带模拟发出粗犷的通用语：“从来到这儿的那一刻，尔等就再无翻身之日！”

猎人的回应简单粗暴，重重地踏出一步，以右脚为支点，身体旋转半周，同时肩背紧绷蓄势，然后猛然发力，手中的手杖宛如一杆投矛似的反手掷出。白龙笨拙的躯体还未来得及动作，就看到一道黑线飞射而来，为了避免伤及脆弱的鼻腔，它立刻翕拢鼻孔，阖上外眼睑，扭过头去。

手杖应声命中了白龙比整个脑袋还宽阔的铁颚，那里富集强韧坚固的角质和鳞片，防御力堪比最硬的合金。然而手杖锥形的末端咣的一下撞在铁下巴角，旋转着弹飞了出去。

白龙霍然睁眼，甩着长颈摆正龙头，视野里却失去了猎人的身影。

下一秒，它快速转动眼球，在位于自己下颚正下方的地方，发现了猎人。后者赶在手杖落地的前一刻，屈臂接住，这一次他瞄准了更薄弱、也容易突破的咽喉。

白龙深吸一口气，腹腔迅速扩大，但澎湃的火光刚从鳞隙间涌现上来，喉咙便传来一阵刺痛。它忍着痛埋下脑袋，同时振翼起飞，张口喷出烈焰，熊熊火柱笔直泻地，沿着地面朝四面八方辐射开一个半径超过六十呎的圆形火场。

然而吐息仅仅维持了不到两秒，从喉咙贯穿伤口溢出的火舌灼伤了它，剧烈的痛感使得白龙难以为继，摇晃着重新落回地面。

翅膀带起的风吹散了绵延地表的龙焰，全身被沥青似的黝黑稠膜包裹的猎人，完好无损地站在它眼前。

只见黝黑的稠膜在高温的作用下起泡、凹陷，然后从猎人的脸上、身上一块块剥落下来，落在地上滋滋作响。

一些如同镜中倒影般模糊透明的投影，逐渐从他身旁显现出来，以其肉体为依托寄生的余孽们若隐若现，怪异的藤壶和贝类附着于衣摆和裤腿，随着步幅的摆动簌簌抖落，粗壮而长满脓疮的章鱼触手盘卷着猎人的左臂，一双猩红蝠鲼结伴环绕着猎人、凌空游曳；十几双女人般修长白皙的手掌，以手指勾连成串，如肩带般斜着披挂在他肩头，每对手掌都作出宛如十字架般的交叠姿势，掌心覆合着手背，宛如圣修女祈祷般的虔诚之貌，每个手背上张开一副唇齿俱全的女人嘴巴，和声轻吟福音圣诗。

几百个歇斯底里的骷髅人面汇聚而成的黑色寿衣，幽幽啜泣着飘荡在他头顶，衣袍无风自鼓，缓缓降落在猎人肩头，仿佛是为恶魔王子御极献礼的新衣。

猎人每迈出一步，脚下的地面便蔓延开一片濡湿旺盛的紫红色地衣，而后又随着他的离去而迅速萎缩枯死。

白龙感受到数量庞大的深海余孽簇拥在他周围，能够被肉眼捕捉到的，不及实际数目的万分之一，铺天盖地的邪力仿佛一座大山向它倾压而来。

猎人一抬手，肥硕的触须便顺着他的胳膊滑落，不见了踪影，与此同时，阿鲁斯惊觉自己的喉咙被一股巨大的力量扼住，六七条足有两人合抱之粗的触手，不知何时已经爬了上来，死死卷住它的脖颈。

白龙扑打着翅膀，踉跄倒飞，试图升上天空，可翅膀拍了没两下，背脊关节处就爆发出锈蚀般的闷响，双翼忽然像灌了铅似的沉，拖着它狠狠摔下地。猎人脚下的紫红色地衣，如今正在白龙的后背和翅膀上疯狂滋生，腐蚀、瓦解它所触碰到的一切生命形式，在巨龙富集营养的血肉之躯上，形成了大片病态繁茂的菌落。

黑色寿衣下的恶魔，举起了布满锈红色斑纹的手杖，准备给这场一面倒的战斗盖棺定论。

就是这个时候，朗朗晴空下，乍现一片携带着电光的乌云，向着该隐山的山顶迅速迫近。顷刻已至眼前。

倾注了毁灭性雷电能量的龙息从天而降，这是比白龙阿鲁斯的烈焰更具杀伤力的吐息攻击，饶是有深海余孽充当肉垫的猎人，也不敢硬扛这记吐息，只能被迫放弃追击，仓促后撤。

他最终未能逃出吐息的轰炸范围，但在余孽们前赴后继组成的肉盾的庇护下，他自身全然没有受到吐息能量的波及。

成千上万的深海余孽，在他面前化作了缕缕飞灰。

黑龙格拉纳希法乘机降落在饱受邪力寄生之苦的伴侣身边，用利齿扯断缠住其脖颈的触手。

白龙终于从窒息的痛苦中解脱出来，摇摇晃晃地爬起身，紫红色的菌落此时已经侵占了它大半身躯，面部亦在腐蚀作用下融塌，鼻子缺了一半，突兀鼓出的杏仁色龙眼四周，只剩下一圈白森森的骨头。

可即便失去了半截身体和三分之一个脑袋，它依然顽强地活着，眼中的杀意有增无减。

格拉纳希法狞笑着转过头，看向被深海邪力紧紧环抱的猎人，“赫尔泰博菈已死，我大仇得报，现在只剩下你了，‘王子殿下’。”

当它看到猎人眼底一闪而过的讶异，笑得更加无所忌惮了。

事实果然如牧羊女库祖玛所说，尤利尔·沙维把最后三分之一的灵魂存放在了被火种改造过的银龙的体内。他在伊舍菲尔德与歌恩·赛托伦的直接对弈中落败，三分之一的灵魂湮灭，而不久后在烈酒镇郊外发掘出的卢纳德·卡夫特的空骸，证明他已经从巨人王那里索回了三分之一的灵魂。

如今站在它面前的，便是尤利尔·沙维其人、其灵魂的全部。他的命数已尽，没有花样可玩了。

几乎是同一时间，黑白双龙一齐发动了攻势，猎人不躲不闪，主动迎向了两张喷薄出吐息能量的血盆大口。

雷电交织着烈火，两股吐息能量轰然撞上一堵不断消散、又以更快速度弥合的黑墙，余孽们凭借无与伦比的狂热信念捍卫着恶魔王子，它们争先恐后地扑上去，以肉身糊墙，眨眼间尽成飞灰。

下一秒，黑墙分崩离析，余孽簇拥下的恶魔王子现出真身。

自杜伊博格一役后，他再度褪去了人类的外貌，戴上了以阿尔格菲勒甲壳铸造的六目面具，肩胛后方张开一双五指掌翼，从头到脚皆覆无光黑甲，宛如一尊人形邪神降世。

……

库祖玛坐在乳白的生命之树下，面前静置着那只破旧的石杯。

她大概是等得有些无聊了，手掌撑着草地，身体稍稍后仰，转头打量起花园来。美则美矣，却总觉得有些单调，欠缺想象力。

埃斯布罗德的执笔人，以超凡脱俗的才能绘制了一个瑰丽的世界，处处可见精雕细琢，为何唯独这片常春园里充斥着庸俗的艳丽，仿佛恨不得把所有鲜艳的色彩一股脑地塞进来？

她正思索着，眼睛不经意地一瞥，瞄到了树立在一堆碎石围砌而成的土包前的木碑。

库祖玛有些好奇，她站起身，走过去一看，才发现那是一座坟墓。