作者：黑巴洛克
霍尔格恍然了，“背包可是他的命。”
“对嘛，所以他今天一早起床就在后院里磨刀，估计是不能得逞了。肥猫一早就躲起来了。”
临走时，女猎人照例付了比酒钱多一倍的钱。
“芙琳。”
“啊？”她蓦地回过头。
只见霍尔格收起漫不经心的表情，露出难得一见的严肃来，“记住，你们不是单纯的冒险者，你们在遗迹中索求的不是肤浅的财富和名利。”
“……我不会忘记。”她的情绪比上一秒又低落了几分。
“还有。”
“什么？”
“务必安全地回来。”
女猎人听罢一愣，旋即展露出释然的笑脸，点了点头，转身走了出去。
天堂岛旅店在午后客少时，通常就打烊收摊，直到晚间客流高峰期才会再度开张迎客。这种看心情营业的模式，让旅店的收支水平非常“稳定”。一句话总结便是，偶有蝇头小利，常年入不敷出。
当然，这家店的主要收入，和账面上流通的数目基本有着成百上千倍的出入。不过这就不足为外人道了。
关了店，霍尔格打扫一遍大堂，把吧台擦得漆光锃亮为止，确认酒杯摆放得整整齐齐，才熄了烛火，锁了门，顺着后院的小径离开了旅店。
他出门时的装束和在旅店里工作的样子，别无二致，只是多加了一件古旧的立领灰色大衣，叩顶样式老气的藏青色毡帽，混迹在弗拉斯科堡小镇的街头，与那些匆匆而过的路人没什么分别。
他一边稳步朝着目的地前进，一边想着芙琳告别之际的笑脸。
尽管已经不再从事狩猎的工作，他的眼力依然敏锐。可要说那笑脸有几分作伪的成分，他却没办法说个准确。
然而可以肯定的是，来到这里生活的几年，国王之剑的诅咒切切实实地减弱了，芙琳逐渐可以更从容地管控自身，不致轻易陷入冷酷和杀戮的情绪，所以无论她在酒馆里如何跟男人们打闹争斗，他都从未制止过。
他给过芙琳选择，而她义无反顾地跟随自己来到这里。他尊重这样的决定，并由衷感激她的厚爱。
至于更进一步……
怎么说呢，对他们这样的人来说，可能最不缺的，就是时间。
这既是一种奢侈，也是一种考验吧。他只能这样认为。
他花了二十分钟，穿越大半个城镇，站在了一间教会孤儿院的铁栅门外。
几个七八岁大的孩子正在草地上打闹嬉戏，一名修女在后面费力地追逐，像老鹰扑小鸡似的，场面有些滑稽。
一个正拿着笤帚清扫石板路的年迈嬷嬷看到了他，向他点头致意。霍尔格略微颔首，算是打过招呼，然后推门走了进去。
一只灵活的“鸡仔”逃过了老鹰的魔爪，哈哈笑着，得意了没几秒钟，便一头扑进了大人的陷阱中。
小男孩抬头一看，见灰色立领下那张满是胡茬的柔和笑脸，马上就开始撒泼耍赖了：“老师作弊，怎么还可以请外援的！”
霍尔格抬起头，瞄了眼停在那儿，撑着腰喘气的修女，低下头对小男孩说：“今天的功课呢？”
“做完了。”小男孩不假思索地回答，其他几个小孩目光却有些躲闪。
“做完了索菲娅老师为什么要抓你？”
“呃……这是因为……”
“我今天从一个内陆商人那买了盒蜜饯，打算奖励给功课做得好的孩子。”霍尔格微笑着说。
小男孩努力抿着嘴，似乎很是犹豫。到底是要一个下午随意玩耍的自由呢，还是要一盒甜滋滋的蜜饯呢？
不一会儿，他就拿定了主意，睁大眼睛望着霍尔格：“你，你说话算数。”
霍尔格伸出微微弯曲的小手指。
小男孩儿本来也想伸小手指，可发现两根手指大小不成比例，自己凭白矮了人一头，于是一把握住霍尔格的小手指，用力摇晃两下，然后头也不回地跑向了教室。孩子王做出了表率，小团体里的其他成员也马首是瞻，乖乖回教室念书了。
送走了调皮的孩子们，索菲娅如蒙大赦般迎了过来，对着他连连摇头，“我真拿他们没办法。”
她虽然身着修道服，但没有佩戴帽子，以此表明她只是在孤儿院任职，实则与教会没有太深的瓜葛。孤儿院的嬷嬷们也默认了她的态度，没有强迫她完整穿戴。
“对小孩子，不妨变通一些，”霍尔格拍拍衣摆，站了起来，“就当是和他们做游戏。”
“我想起自己小时候，我们那时也在教会的学校上课，但都很听话，从不给嬷嬷们惹麻烦。”
“那不一样。你们上的教会学校，都只接受贵族子女，这里是孤儿院，都是野孩子。”
索菲娅有些沮丧地点点头。朝他脸上觑了一眼，眉间浮起几道不悦的皱纹来。
“回家前把脸刮干净。”
霍尔格挠挠鬓角。从前风餐露宿惯了，对形象打理马虎惯了，都是得过且过，而且收拾得太干净，站在吧台上也容易引来无谓的关注。
不过想到索菲娅在这些方面有着严苛到不容妥协的要求，当下不好说什么，只能点头应下。
寒暄几句，被索菲娅嘱咐今晚要早点回家后，他们在前门庭院告别。索菲娅继续回教室教孩子们识字念书，他则轻车熟路地绕过上个月才翻修过一轮的礼拜堂。途径柳树环绕的一块方石碑场地时，他在刻有马科斯·沙维名字的墓碑前，默立了半分钟，随后举步向后院而去。
隔着老远，他就听见一个充满险恶用心、富于传教士般演说口才的甜美声音，对着某个蒙昧未开的潜在信徒，悉心灌输双子的经典理念。
在一株枝叶繁茂的梧桐树下，一名身着酷似修道服素黑长裙的金发少女，正怀抱着娇小的女童，轻轻地摆荡着秋千。
“现在告诉我，我们要在莱古拉斯遗迹索求何物？”金发少女发问。
“……皮皮？”女童疑惑地说。
金发少女吸气的声音明显加重了几分，肺部压力陡增，“皮皮是什么？我刚才说的话，你都没记住吗？”
女童沉默了片刻，怯生生地说：“……马马？”
从后面看过去，金发少女原本挺直的肩背，突然就垮了下去。
“从低级哺乳类动物的角度来说，我和你确实存在这样一种血缘关系，但你不能这样叫我。只有巴姆才会干这种自降位格的蠢事，知道吗？”
“你天天就教她这个？”一个远比女童粗犷得多的声音说道。
秋千停了下来，大小两张脸同时仰起来，看向头顶。
霍尔格的脸分别映入两双瞳孔，随即得到了一冷一热，一怒一喜，两种截然不同的反应。
有着与他相同灰发的女童，一跃而起，扑进了他的怀里。
金发少女则推开秋千站了起来，面带冷笑，铁灰色的眼睛上下打量男人一番，说：“你最好别忘记，不论她现在看起来多么像一个人类，蕴藏在血脉中的神格迟早有一天会觉醒，届时……”
霍尔格不理她，低头看怀里的女孩儿：“伊莲，有个坏女人要唆使你去干她以前没干完的坏事，十有八九还得干砸。你干不干？”
女孩儿使劲摇头。
“喏。”父女二人默契十足地转过脸，对“坏女人”摆出一副此计休矣的表情。
芙尔泽特脸上一阵青一阵白。
在发觉伊莲正在从降生之初便显露出卓越天赋的可造之材，逐渐沦为平庸，甚至愈发有向人类靠拢的趋势后，她不得不屈尊扮演起一名母亲的角色，寄希望于日积月累的言传身教，使神子重回正轨，继而以实现复兴双子的宏图大业。
遗憾的是，不管她如何严防死守，这个卑鄙的男人总是能通过各种手段、假借父女之名来俘获伊莲懵懂的心，阴险至极，容不得一时半刻的疏忽。
“把她还给我，”芙尔泽特恶狠狠地说，“只要放任她在你身边待上十分钟，她就会忘乎所以！”
霍尔格懒得理她，抱着女儿转身就走，“伊莲，今天我们去哪玩？”
“……河边！”
“太阳正好，我们去抓鱼。”
“抓鱼！”
父女其乐融融，好不快乐，自觉遭到了可耻背叛的芙尔泽特，气急败坏地追上去。
“听着，尤利尔·沙维，这局还没完，不到最后不见分晓。”她咬牙切齿地说。
“悉听尊便。”
霍尔格低头看着形貌无不继承自沙维血脉的小伊莲，有些忍俊不禁。
见他无故发笑，芙尔泽特更是怒不可遏，走在他身边絮叨不止，扬言誓报此仇。
礼拜堂旁，三人并行在柳荫婆娑的小路上，嬉笑与怒斥，其中的释然和不甘，此起彼伏，久久地徘徊。
（全书完）
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