作者：月升如挽歌
“没错。”
夏若蒂并未因为凡蒂尼的猜测正确而惊讶，甚至有一点点不高兴。
以夏若蒂的年纪和炼金术水平判断，她家中有浓郁的炼金术氛围——也就是至少一位学识水平高超的炼金术士父母——似乎是一件很合理的事情。
反过来说，正是因为具有高超炼金术的父母带领，夏若蒂才有如今的成就。
好像没了父亲，夏若蒂就会一事无成一样。
在伦蒂尼，夏若蒂见多了这种观念，而且她，非常讨厌。
凡蒂尼继续问：
“我猜，他一定是当世最顶尖的炼金术士。”
“确实如此。”
“他在炼金术上表现出超凡天赋，能轻易攻克困扰其他炼金术士一生的难题，他甚至触摸到了炼金术的边界？”
“我不敢说他触摸到了边界，但是，自从他离开之后，白炼金术再也没有大的进展。”夏若蒂老老实实地回答，“‘现代炼金术的所有成就，都只是为他补充注脚。’自然哲学院院长是这么说的。”
“好，让我再猜猜看，”凡蒂尼用吸管搅拌剩下的果汁，问，“他是不是没有教过你炼金术？”
如果说第一个问题还可以依据常理推测得出，一连串问题下来，夏若蒂的下巴都快掉到地上了，
“没……错。”
问题在于，凡蒂尼怎么猜对的？
这位逝去两百多年的先祖，怎么知道现在发生的事情？
莫非，她的灵魂一直在女王身边注视着这群后裔？
艾博格家族的其他先祖呢？他们也像凡蒂尼一样，了解人间各种大大小小的事情？
夏若蒂已经脑补出一群死了不知道多少年的老祖宗聚在一起，对她炸学校实验室的计划评头论足的场景。
“欸，疼！”
她脑门上又挨了一下。
“认真听别人说话，是最基本的礼貌。”
凡蒂尼收回手，说道。
她的教训有几分苏珊娜女士的气质，夏若蒂本能地挺胸抬头乖乖坐直，回答：
“是！”
凡蒂尼继续搅拌杯子里不多的果汁，思考着什么，然后沉声说：
“我大概知道怎么回事了。既然无法控制，就将它们烧干净。”
“怎么烧……”夏若蒂本想说，不管烧得怎样彻底，最后都会留下残渣，但是她想起来，确实有种东西可以将物质烧得连灰都不剩，“无烟之火？”
“你管它叫‘无烟之火’？很形象的名字，那就叫它‘无烟之火’。”
“滋滋滋——”
凡蒂尼吸光了最后一点儿果汁，晃晃空杯子，杯子里出现一团明亮的火焰，
“使用焚金秘法的时候，再加一点儿料，怎么样？”
这个疯狂的主意，听得夏若蒂直摇头，
“不行不行，无烟之火根本无法控制，它会把我也烧掉的。我论文里写过，无烟之火与炼金术士接触会怎样。”
夏若蒂使用焚金秘法时，连金属都无法控制，更何况是本就无法控制的无烟之火？
她在论文里可是写得很清楚，“与炼金术士接触，产生燃烧反应。”
“论文？”
凡蒂尼对这个词产生了兴趣，她放下“如何让夏若蒂使用焚金秘法”的话题，转而问道：
夏若蒂回答说：
“仅限与非生命物质有关的白炼金术。涉及生命物质红炼金术依旧是巫术，严厉禁止。”
凡蒂尼叹气说：
“我在伦蒂尼的那几年，一直在说服他们不要将炼金术划进自然哲学，看来没人听我的。”
夏若蒂感到奇怪，问道：
“为什么？白炼金术不好吗？它缔造了现代文明！”
凡蒂尼没有正面回答夏若蒂，
“我猜，就算帝国严厉禁止，你口中所谓的‘红炼金术士’依然层出不穷吧？我再猜猜，五龙法庭的审判官们一定时常为‘某个炼金术到底算红炼金术还是白炼金术’争论不休？还有许多高阶炼金术士，他们都有过涉及巫术的研究？”
夏若蒂想了想，点点头说：
“确实如此。”
凡蒂尼打一个响指，
“这就是问题所在。即使将炼金术的一部分划进自然哲学，它的本质依然是巫术，是神秘而且不可理喻的。当你研究到足够深的地步，便涉入了巫师的领域。”
“但是……”关于“炼金术是巫术”的说法，让夏若蒂皱起眉头，“但是，白炼金术不邪恶啊，至少不像巫术一般邪恶。”
白炼金术无需杀人，而不需要杀人发动或不以杀人为目的的巫术，夏若蒂还未见过。
凡蒂尼脸上浮现神秘微笑，说：
“你可以问问艾雅，黑暗时代之前，巫师是个什么样子。”
夏若蒂下意识的问：
“什么样子？”
第八十五章 特许权
凡蒂尼很干脆地拒绝，
“你猜啊。”
“哦。”
夏若蒂不自觉地撅起嘴，她讨厌说话只说一半。
“别不高兴，孩子。长辈有只说半句话的权力，还有权力规定什么时候才是该说下半句话的恰当时间。当然，晚辈也有在不恰当的时间，自己去找下半句话的权力。”
凡蒂尼摇晃着燃烧火焰的杯子，火焰像液体一般，泼洒出明亮液体，消散于空气中，
“我告诉过你去哪儿找下半句了，自己找艾雅去。”
杯中明亮液体逐渐上升，在空中摇晃，如一圈涟漪，凝聚成一顶桂冠。
凡蒂尼两根指头捏住桂冠，不知是不是错觉，手指碰到桂冠的瞬间，夏若蒂听见空气里有一声钟响。
“你的正式爵位是‘艾博格家族骑士’？那么，来谈谈正事儿吧，夏若蒂.艾博格爵士。首先，恭喜你通过我的考验。”
凡蒂尼站起来，身下椅子消失，桂冠发出璀璨的金光，照在她脸上，使她的面容模糊几分。
尽管凡蒂尼要求夏若蒂用“博士”，这一具有学者气息的头衔称呼自己，但她曾是亚曼之主。
此时此刻，夏若蒂才从凡蒂尼身上感受到一位领主该有的风姿，她不由得站起来说：
“嗯……您过奖了。”
凡蒂尼双手捧着桂冠，放到夏若蒂头顶上。
至少看上去像是这样，夏若蒂没有感觉到头顶被放上了什么东西，可凡蒂尼收回的手上，确实没有任何东西。
“所以，那个考验究竟是什么？马默杜克告诉我，是解开哲人王桂冠的奥秘？”
夏若蒂很想伸手摸摸头顶，摸摸看那里是否真的有一顶桂冠，但凡蒂尼的领主威慑让她觉得，最好不要现在这么就做。
“你理解错了马默杜克勋爵的意思，破解桂冠奥秘不是让你获取桂冠奥秘，桂冠里的‘理念’早已融在水银中。它现在的‘奥秘’是，我的一部分灵魂蕴藏其中。现在，这一部分灵魂正与你对话。
所以，真正的考验是，你的所言所行能获得我的认可。”
凡蒂尼手指一挥，空气扭曲，呈现出夏若蒂对艾雅说“他们需要我”时的景象。
事发当场还没什么感觉，如今通过另一个视角观看自己当时的回答，夏若蒂尴尬地脚趾差点儿扣穿地板。
如果真能扣穿地板，未尝不是一件好事，至少夏若蒂不用再与长辈一同观看她的豪言壮语。
凡蒂尼说：
“别害羞，夏若蒂爵士，虽说你没有从根本上解决问题，但你的言行还称得上一致，这一周时间内，我也不能要求太多。”
夏若蒂低着头，说：
“但是，我好像搞砸了很多事……”
壁炉里的温度逐渐冷却，高塔外星辰黯淡，黑夜凝实，颜色产生变化，有厚重之感。
凡蒂尼再一挥手，散去夏若蒂说话的影像，坐下说：
“这正是你下一课要学的。趁我还有点儿时间，想了解真正的炼金术吗？”
一张椅子出现的时间恰到好处，拖住凡蒂尼的躯体。
夏若蒂觉得严肃的时间已经过去了，自己也应该坐下。
她左脚往后踢了踢，触碰到什么东西，大概是椅子腿，这才放心地坐下，说：
“您所说的‘真正的炼金术’，它违法吗？”
没有哪一位炼金术士能拒绝凡蒂尼的提议，夏若蒂也不能。
但遵守法律的温泽帝国好公民夏若蒂小姐，对这个提议还有些小顾虑。
就算与巫师合作、搭上海盗贼船、接受异神祝福、插手其他贵族领地内政，夏若蒂依然相信自己是个好女孩，至少是个好贵族。
好贵族当然不应该学习白炼金术之外的巫术。
凡蒂尼认真地观察夏若蒂的脸蛋，想知道她是不是认真的，确定夏若蒂没有开玩笑之后，凡蒂尼反而笑了起来，笑得腰都弯到桌子底下。
“你……哈哈……你一个贵族……一个领主，一个炼金术士，还担心违法？得了吧，我们是制定法律的人，法律是我们用来统治的，不是约束自己的。贵族自有一套规则。”
“但是……”夏若蒂小声争辩，“这是以女王之名颁布的法律……”