作者：月升如挽歌
“女王……看来我的后裔定居到了群岛，也好，本来我们就是群岛出身。行吧行吧，我给你个特许。”
凡蒂尼坐直身子，咳嗽几声，强作严肃状，但夏若蒂还是看见她嘴角附近没藏好的笑。
凡蒂尼说：
“我，凡蒂尼.艾博格，以帝国炼金术士协会第二任总席，五龙法庭终身审判官，第一任、亦是最后一任哲人王之名，赦免你因施行或研究炼金术而触犯的……关于非法行巫是哪几条法律来着……算了，赦免你因施行或研究炼金术而触犯的所有涉及巫术的罪行。”
凡蒂尼一口气说完这一大段话，一连串半正式的术语将夏若蒂砸的晕头转向，一时间不知道该说些什么。
壁炉火焰冷却，高塔外的星辰变为闪光的矿石，黑夜化作地底深处的黑暗，涌进高塔，光在消失。
黑暗即将淹没她们之前，凡蒂尼朝夏若蒂挥手告别，
“替我向苏雅兰道歉，如果她还愿意接受我这个姐姐的歉意。真羡慕你的姐姐……”
矿物制成的星星、地下深处的黑夜、高塔、壁炉、百年前的领主，一切都消失了。
夏若蒂站起来，屁股底下的椅子也消失不见。
密不透风的黑暗中，忽然吹起冷风。
像是受到这股冷风召唤，夏若蒂听见血里响起乐曲，不是被血腥与死亡勾起的优雅交响乐，而是类似马默杜克的来自蛮荒深处的原始节韵。
是先民在篝火旁敲响的石鼓、在狩猎前吹响的角号、在山地林间奏响的骨笛。
还有一种声音来自脚下，是夏若蒂的脚，自作主张地舞出一步。
头顶亮起一点灯光，灯光照亮附近八点烛光，光线明亮，黑暗慢慢退去。
血液中的曲子时而如春风缠绵，时而如秋风瑟瑟，又如冬风席卷大地，如夏风炽烈。
第八十六章 雪灾
模糊的光影中，夏若蒂牵上一个人的手，寒意一瞬间被驱散。
她的舞伴戴着蝴蝶面具，半透明长裙类似蝉的翅膀闪闪发亮，一条浅褐色的蛇尾巴缠上夏若蒂腰际。
夏若蒂知道每一个节拍对应的舞步，不需要大脑指挥，她的身体就会做出反应，好像这一支舞她已经跳了数千次。
她的舞伴也是如此，她们的舞步配合无间，不需要任何沟通、任何交流，即使没有音乐，她们的舞步也不会出错。
舞者不止她们两人，随着黑暗退去，舞池里显出其他舞者的身影，他们旋转，按照既定的旋律踩出舞步。
包括夏若蒂在内，所有人都知道自己的位置，知道自己的舞步对应哪一个节拍。
每个人都是舞会的一部分，正如这场舞会是世界的一部分。
她们都不觉得有什么不对，不管是舞会，还是互不相识的舞伴。
仅有一个例外，夏若蒂脑中一个充斥苹果清香的地方，那个小小的声音说：
“不，等等，这是哪里？我为什么要跳舞？”
但是，其他部分告诉她，说：
“这是亚曼，我应该跳舞，因为我召集了这场舞会，我为舞者奏乐，我取代了一者的舞步，因为这是世界运行的一部分。”
光充斥了舞厅。
地面光洁有如冰封的湖面，支撑舞厅穹顶的支柱上装饰仿若新生的嫩绿藤蔓，丝丝光雨从不明高空飘落，炉火恰是一年中气温最高时的温度。
吊灯周围的八支蜡烛像八轮明月，而中间的灯火比月光更加温暖耀眼。
血里的乐曲停了，夏若蒂优雅而缓慢地转出最后一圈，她提起点缀繁星的裙角，向她的舞伴——戴着蝴蝶面具的女士行礼。
那位女士也提起闪闪发亮的裙角，向夏若蒂屈膝，然后，她的头就掉了下来。
炉火温度骤降，吹出寒风。
时间好像被冻结了，连吊灯的九点光辉也有几分寒意，光雨变作雪花，藤蔓枯萎凋零。
霜雪漫过舞厅，其他舞者被冻结成雕像，他们只是模糊的人形阴影，冰霜却攀附影子，形成冰雕。
与夏若蒂共舞的蝴蝶面具女士，冰霜也盖住她的身躯，天鹅般的脖颈断面垂下冰凌。
夏若蒂手里提着镰刀，刀刃的寒芒足以冻结血液，白色宫廷礼服上点缀蓝色冰晶，头顶冠冕亦非哲人王桂冠。
她推开舞厅的门，寒风呼啸而出，走廊也覆上冰霜。
夏若蒂一步迈出舞厅大门，有什么东西被她留在身后。
看着走廊上的冰霜，窗户上的窗花，她愣住了，甚至忘了在寒风中发抖。
回过头，夏若蒂看见一个瘦得吓人的冰冷女人，手里提着镰刀，脸上戴一张灰暗的蝴蝶面具。
女人冲夏若蒂冷笑，从夏若蒂身边走过，掀起的寒风吹得夏若蒂终于想起来该打冷颤。
等夏若蒂再次回头，女人已经不见了。
夏若蒂裹紧外衣，走进窗外，哈一口气，抹掉窗花。
她看见一片纯白的天地，没有月亮的星光下，它们依然是冰冷的白。
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亚曼位于大陆南端，冬天不常拜访这里，偶尔有几片迷路的雪花或寒流经过，便会惊起一片诧异之声。
夏若蒂披着温暖的毛皮斗篷，从伯爵宫的一座塔楼上俯瞰亚曼耶尼。
整个亚曼耶尼都是一片晦暗的白色，短短半小时，雪就堆积了三米高，就算是在临近朔风之门的温泽群岛，夏若蒂也未曾见过这么大的雪。
幸好亚曼耶尼再次展现出了它不合常理的一面，积了三米的雪后，虽然雪还以山崩之势往下落，但积雪却没有增厚。
“我上次见这么大的雪，还是在上次。”
艾雅睡眼朦胧，就算卡洛琳将壁炉的火烧得很旺，她还是抱着个小火炉，往身上裹了两层棉被，才止住寒意。
“谢谢，艾雅女士。我上次还从没有听过这么有用的话语。”
卡洛琳说着，又往壁炉里添了一把火。
伯爵宫里没有应对冬天的物资储备，但艾雅总能找到她想要的东西。
比如一仓库木柴，和南方不应该有的厚棉被。
艾雅没有反驳，寒冷的天气使她思维迟钝，于是她又往壁炉的方向靠了一点儿。
最兴奋的人是塔尼尼，她趴着窗户，两眼放光，看着夜幕下的白色大地。
谁都能看出来，她想下去玩雪。
但是在这种雪天，推开大门都是一件难事，想出门，最好的办法是从二楼的窗台跳进雪堆里。
当然，怎么在三米深的积雪里行动，又是一件难事。
夏若蒂离开窗台，走到茶桌边倒一杯热气腾腾的红茶，递给艾雅。
艾雅犹豫一会儿，哆哆嗦嗦地从层层保护中伸出手，接过夏若蒂递来的茶杯，一口气全喝下去。
将杯子还给夏若蒂，手藏进棉被里，艾雅这才开口说：
“谢谢，夏若蒂小姐。”
夏若蒂不明白为什么艾雅会冻成这样，伦蒂尼的冬天，气温与现在相差无几，但那里的魔鬼酒吧在冬季也照常营业。
出于好奇，她问：
“魔鬼很怕冷吗？”
“魔鬼不只有蛇尾巴，还有蛇的冷血。”
艾雅说着，又裹紧了她的棉被。
“但是伦蒂尼的魔鬼，对待寒冷好像不是这样……”
夏若蒂一时没找出好词，来形容艾雅对待寒冷的态度。
“我们惧怕的并非低温，而是冬季所附带的‘寒冷’这一概念。现在的亚曼耶尼，比任何时候都接近‘纯粹的冬天’。”
艾雅说完，感觉这两床棉被还不够，干脆把暴露在空气中的脸也裹了进去。
彻底变成一团棉球。
“那，您裹上这么多层棉被，又有什么意义呢？”
夏若蒂可不认为，棉被可以抵挡“寒冷”这一概念。
艾雅的声音透过棉被，有几分怪异，
“心理上的温暖，可以在一定程度上抵御身体的寒冷。”
夏若蒂没办法，只能把棉被靠近壁炉的一角拉远点儿，以免被火焰点燃。
虽然她不知道魔鬼怕不怕炎热，但艾雅肯定不希望被火焰烤熟。
第八十七章 兔子的影子
艾雅裹成的圆球不再发出动静，夏若蒂不知道现在能做些什么，就蹲在壁炉边，看卡洛琳往炉子里添柴。
不知道是不是错觉，夏若蒂总感觉有什么东西盯着自己。
卡洛琳觉得火足够旺了，不再添柴，但是她也没有站起来，而是问夏若蒂：
“小姐，凡蒂尼大人有没有告诉您，这一次的考验是什么？”
“没有，”夏若蒂双手托着下巴，看壁炉里火焰一点点吞噬木柴，“曾曾曾曾曾祖母跟我说了很多东西，但是没有跟我说考验的事情。”
应该先问问考验是什么的……夏若蒂内心懊恼不 与凡蒂尼交谈时，炼金术占用了全部心思，夏若蒂忘了问下一场考验是什么。
“小姐，考验也许跟这场大雪有关。”
“我也是这么想的，卡洛琳。但是，谁知道这场雪是怎么回事？”
夏若蒂看向裹着艾雅的棉被球，希望艾雅的声音能从里面传出来，给她一点儿提示。
但是没有任何声音，如果不是知道魔鬼不需要呼吸也能活，夏若蒂会以为艾雅已经被憋死了。
“小姐，我想，我们没办法指望艾雅女士。”卡洛琳说，“蛇需要冬眠。”
夏若蒂反驳说：