作者：月升如挽歌
艾雅也怀疑过凡蒂尼为什么选择火化，但除此之外，再没有别的理由可以解释她看见的一切。
夏若蒂看着桂冠，倦意袭来，她打个哈欠，若有所思地说：
“也许，只有经过火化，才能让哲人王桂冠再现？”
卡洛琳和艾雅都转头盯着她，夏若蒂不知所措，以为自己说错了什么，
“怎么……有问题吗？”
摧毁桂冠的物质形态，留下的就只能是非物质，也就是精神或者灵魂层面的东西。
连夏若蒂都想明白了这层道理，卡洛琳和艾雅经由提醒，很快也想通了。
“没什么，只是突然发现，我们的伯爵小姐比我想象中更有智慧。”
艾雅挂上轻浮的笑，点点夏若蒂鼻尖。
就连卡洛琳，也是满脸欣慰地看着自家小姐。
只有塔尼尼还懵懵懂懂，不知道她们在说些什么。
艾雅梳理清楚得到的信息，说出自己的理解：
“那就解释的通了，桂冠的物质形态被摧毁后，以灵体状态留在了凡蒂尼大人的身体里，通过火化，马默杜克大人才再次得到了它。”
晚风吹过，清凉里有困意，夏若蒂和塔尼尼同时打一个哈欠，艾雅笑着摇摇头，说：
“看来我们有两位孩子需要休息。”
卡洛琳也劝说道：
“小姐，您应该睡觉了。”
“我不困。”夏若蒂支起眼皮，强打起精神，坚持说，“我至今还不知道该怎么破解这桂冠，再给我一点儿时间，换个思路，我会有办法！”
“不困。”
塔尼尼两只眼皮上下打架，都快睁不开了，娇小的身躯摇摇晃晃，好像下一秒就会倒下呼呼大睡，但她还是选择帮夏若蒂撑腰。
“睡吧，要是我们的伯爵大人累坏了身子，这责任我可担当不起。如果梅诗金大人知道，他非得把我砍了不可。”
艾雅望向宫殿，摇摇欲坠的塔楼已经稳固，贯穿整个塔楼的裂痕正在愈合，
“庆幸吧，亚曼伯爵宫记得自己原本的样貌，情况不会恶化了，它会修复自己。今晚，我们还有地方可睡。”
话一说完，艾雅忽然消失，又出现在塔尼尼身后的影子里，双手搭上小女孩肩膀。
上涌的睡意得到强化，如骇浪般吞没塔尼尼的意识，她只来得及说出几个含糊不清的发音，就闭上双眼，倒在艾雅怀里，呼吸声渐渐平稳。
卡洛琳弯腰，将夏若蒂抱在怀里，轻轻抚摸她淡金色长发，一抹桃红在腰间飘荡，柔声说：
“睡吧，我的小姐。您今天已经很努力了。”
“但是……还不够……”夏若蒂努力将眼皮撑开一条缝隙，话音好像梦吟，“周四……时间不多……我必须……不想有人死......”
声音渐渐微弱下去，只余下女孩轻柔的呼吸。
夏若蒂手里紧紧攥着桂冠，卡洛琳试了一下，没能取下桂冠，她不敢太用力，生怕吵醒小姐，只好任由夏若蒂拿着它睡觉。
第七十六章 焚尽万物
夏若蒂知道自己在做梦。
梦里，她穿过一条黑暗走廊，走廊向下，一头好似通往深渊，一头通往另一个深渊。
现在的视角很奇怪，夏若蒂看见自己在梦里的化身，又能与梦中的自己感同身受。
就像她被分成了两个部分，一个掌控梦中躯体，一个游离身外，以更广阔的视角看梦中景物。
梦里的自己提着一盏灯，穿过走廊的黑暗，推开一扇门，门内壁炉生着火，火光温暖柔和，不时响起木炭燃烧的轻微“噼啪”声，还有“吱呀吱呀”的怪音。
夏若蒂听说过古代贵族用蜡烛生壁炉的传说，显然她的祖先没有这种奢侈习惯。
不再年轻的女人窝在摇椅里，闭目养神，皱纹爬上眼角，黑色长发间夹杂几根白丝，
摇椅“吱呀吱呀”地摇晃，女人双手交叠放在小腹，手里压着金灿灿的桂冠。
夏若蒂知道，这个女人经历过的岁月远比看上去要长，贵族寿命比常人悠久，衰老得也缓慢。
以贵族的标准判断，这个女人至少得有八十岁。
以贵族接近两百年的极限寿命来说，女人还没度过她生命的一半，但以艾博格家族的标准来说，她算得上长寿。
不知是诅咒，还是别的原因，两百年里，亚曼伯爵已经换了五代人，共计六位艾博格曾持有这个称号。
就算除去初代伯爵卡西尔和离开亚曼的第六代伯爵马默杜克，平均每位伯爵在位时间不过五十年。
直到艾博格家族离开亚曼、苹果树在凯海德扎下根系，这一近乎“诅咒”的传统也没有迎来终结，最有希望破除诅咒的曾曾祖父，也随着凯海德一同埋葬了。
比起其他上百岁的贵族，每一任亚曼伯爵都称得上“短命”。
看似睡着的女人向夏若蒂找找手，夏若蒂看见梦中的自己走过去，俯下身子，耳朵贴在女人嘴边，听她梦语：
“灼烧、点燃、物质归于虚无，仅有灵性存世……”
女人声音越来越微弱，最后夏若蒂听不清了，她只好再靠近一点儿。
一只手突然抓住夏若蒂手腕，女人睁开双眼，眼珠如水银流转。
她一用力，将夏若蒂拉进怀里，游离在外、以更广阔视角看着这一切的“夏若蒂”也被她拉进怀里，梦中的两个夏若蒂合二为一，女人将桂冠硬戴在夏若蒂头上。
“烧吧！”
女人如是说，夏若蒂感到桂冠温度暴涨，头顶感到炽痛，她一半的意识想要挣扎，另一半却一动不动，梦里的身躯也一动不动。
炽热的红光照亮房间，房间如烟雾消散，外面是红光照耀下的街道、杀死自己的人群、无头的骑士。
还有一个女孩，像被树枝贯穿的鸟一样，被一柄长枪贯穿，枪的一头握在与她相貌相同的女孩手中。
外面是索沛伦，红月照耀下的索沛伦。
“这是梦……这只是个梦，你只是个梦！”
夏若蒂头疼欲裂，她抱住脑袋，大声尖叫。
红月下的索沛伦，是夏若蒂最不想触及的记忆。
“不要逃避，孩子。”
女人抚摸着夏若蒂长发，声音慈祥，水银样的眼球里没有属于人类的情感。
“烧掉它。”
随着女人话音落下，天空降下熊熊大火，火焰焚烧着一切，尸体、血、木材、石头，甚至连烟雾，都逃不过被焚烧的命运。
“烧掉它……”
火焰爬上女人的摇椅，点燃她的身躯，但是在触及夏若蒂的瞬间，火焰再度暴涨，它烧掉了自己，夏若蒂毫发无伤。
女人被烧得只剩白色粉末，一切都毁灭了，虚无之中，夏若蒂摸摸头顶，摸下来一层同样的白色。
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夏若蒂如弹簧般从床上跳起来，桂冠一直攥在她手里。
她感到握紧桂冠的手有些异样，便张开手掌，手掌心有几粒细小的白色结晶。
身体上的疲惫还没有消除，睡意的尾巴依然残存在脑海里，但夏若蒂顾不上这些。
烧掉，焚烧，焚烧一切乃至于自己的火焰……
“小姐，您做梦了吗？”
卡洛琳俯下身子，关切地问。
窗外象征周四的橙色月亮还在东边，现在是上午，至多不过七点。
夏若蒂没有说话，她立即跳下床，连睡裙都来不及换，便跑出门。
卡洛琳在她身后喊着：
“小姐，您还没有睡足八个小时！”
夏若蒂已经冲出卧室大门，根本没有听见卡洛琳在喊什么，就算听见了，她也不会回头。
卡洛琳只好抱起自家小姐的衣物，跟着跑出去。
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“小姐，我希望您这次做足了准备。”
卡洛琳担忧地看着夏若蒂将一个瓶子里的液体倒进另一个装着液体的瓶子，两种液体里都有微小的符文闪光。
两种液体接触时，卡洛琳双腿亮起炼金术式的纹饰，只要有异变，她就立即将小姐从楼上丢下去，以免受伤。
“不用担心，卡洛琳，这回我不搞爆炸。”
两种液体混合，一股烈焰升起，在卡洛琳将自己丢下楼之前，夏若蒂早已准备好的防护法阵启动，气温骤降的同时，小范围内形成真空。
桌上结了一层霜，刚升腾的烈焰即刻熄灭，连瓶口都没出去。
看到这一幕，卡洛琳才稍微放下了心，但她还是劝说道：
“小姐，就算有什么灵感，您也可以等睡足之后再研究。您现在精神状态不佳，不仅有害身体，还容易导致实验出错。”
“我睡够了。卡洛琳，我又不是小孩子，用不着睡足八个小时。”
夏若蒂顶着两个黑眼圈回答卡洛琳，她已经换掉了睡衣，换上便于行动的常服。
“何况，灵感这东西怎么能等呢？万一一觉睡醒后，我不记得了，该怎么办？亚曼耶尼的人们还在等我，只剩三天了。”
夏若蒂说着，炼金术运转，将两种液体分离，分别处理掉。
卡洛琳无奈地摇头，这种时候，她没办法说服自家小姐。
艾雅倚在门框上，默默看着夏若蒂强撑精神，为一群不熟识的人尽全力。
第七十七章 炸完又烧
橙色月亮降至西边，艾雅在凉亭下的石桌上放一碟切好的烤肉，极薄的焦黄肉片在月光下显出晶莹质感。
如果忽略掉肉片上的沙子，这碟肉片绝对有资格摆上伯爵的餐桌。
艾雅将一片送入嘴中，细细品尝，发出夸张的惊叹声，