作者：月升如挽歌
“我只想做一个骑士，炼金骑士，不想当领主。卡洛琳，你说，我能成为一个好领主吗？”
卡洛琳微笑着，抓住夏若蒂的手，以免她越搞越乱，
“只要您愿意，小姐。没有您做不到的事情。”
“但是我解不开那个桂冠！”
夏若蒂忽然摘下睡帽，把它戴在卡洛琳头上，跳下椅子扑到床上，滚一圈，用被子将自己卷起来。
“晚安，卡洛琳。”
卡洛琳哭笑不得地取下睡帽，摇摇头，拿自家小姐没有办法。
“晚安，小姐。”
随着卡洛琳这声“晚安”，满室烛光熄灭。
第六十二章 奇匠之颅
一个巨大的圆形法阵悬在半空，以它为基盘，又竖着三个小一些的法阵，它们以不同的速度逆时针旋转。
巨大圆形法阵中间、被三个小法阵所环绕的，就是白色丝络托举的哲人王桂冠。
按照常理，这顶桂冠应该在法阵的效用下，自行悬浮于法阵中央。
但这玩意实在太过离谱，辅助法阵对它全无效果，夏若蒂只好一边运转法阵，一边花费魔力将它举到指定位置。
凡蒂尼的炼金工坊比夏若蒂想象的要简单很多，在一座塔楼顶端，距星空更近。
橱柜里有各种瓶瓶罐罐的痕迹，如今它们不见踪影，直到艾雅变戏法似的拉开一扇地下室的门，夏若蒂才找到祖先存下的炼金素材，不至于冒着被发现的风险使用点金术。
四个法阵黯淡下去，夏若蒂撅着小嘴，气鼓鼓地撤掉托举金色桂冠的丝络。
哲人王桂冠掉到地上，发出闷响，“咕噜咕噜”一直滚到墙脚才停下来。
“结束了？”
塔尼尼小小的脑袋从楼梯口探出来，她闻到一股刺鼻的药水味儿。
夏若蒂瘫坐到椅子上，精疲力竭地趴在桌子上，自暴自弃地说：
“放弃了。”
塔尼尼走上炼金工坊，屁颠屁颠地捡起桂冠，放到夏若蒂面前。
夏若蒂现在一点儿也不像看见这鬼东西，但又不好拒绝塔尼尼的好意，便用手捂住眼睛，假装看不见。
卡洛琳也在楼梯口探头张望，确定自家小姐的炼金术式都结束了，才走上来，手里端着一碟蜜饯。
她将蜜饯放到桌子上，柔声说：
“休息一会儿吧，小姐。吃点儿东西。塔尼尼小姐也吃一点。”
塔尼尼坐上卡洛琳移过来的椅子，拿起一根插着蜜饯的签子，吃下去，习以为常地吞下蜜饯里的沙子。
夏若蒂举起一根签子，看着上面的蜜饯，蜜饯里混进的沙子有温热之感，问：
“卡洛琳，为什么没有茶？”
卡洛琳欠身说道：
“请原谅，小姐。我没有找到茶叶。”
“这蜜饯又是哪儿来的？现在可不是饭点。”
蜜饯上的沙子，表明它跟这座城市里的其它食物一样，会定点出现，定点消失，餐厅除外，餐厅、酒馆之类的地方永远有吃的。
而现在并非饭点，亚曼伯爵宫也显然不是餐厅，卡洛琳从哪里找来的蜜饯？
卡洛琳如实相告，
“艾雅女士带我去了储藏室，那里还有许多食物，虽然都有沙子。请放心，我试过了，没有毒。至于茶叶，艾雅女士说，已经喝光了。”
“可我们身处轮回。”夏若蒂马上指出艾雅话中的漏洞，“而且，娜塔霞小姐明明有茶叶。”
“小姐，我也向艾雅女士询问过同样的问题，她并未回答我。如果有需要，我可以去请求娜塔霞小姐。”
“不用啦。只是一点习惯而已，我对茶又没有瘾。”
夏若蒂吃下一粒蜜饯，是用蜂蜜腌制的枣子，她皱着眉头，努力将它和沙子一同咽下去。
她又吃了一粒。
如果没有沙子，夏若蒂可以发誓，这是她吃过最好吃的蜜饯。
好吃到哪怕有很多沙子，鼻腔里还充斥着阿瑟玛水银的刺鼻味道，她也可以一口气吃掉三粒。
现在是四粒。
趁她们休息的时候，卡洛琳拿起桂冠，打量一下，
“小姐，您依然对这顶桂冠没有办法？”
“没有。”一提到桂冠，夏若蒂又开始头疼了，“伟大之树啊！谁知道这到底是什么鬼东西！”
“是哲人王桂冠，凡蒂尼大人在伦蒂尼求学归来时，女皇赐予的神器。”夏若蒂身后冷不丁想起艾雅的声音，吓得她一个激灵，差点儿从椅子上掉下来，“据说隐藏着炼金术最初的奥秘。”
自家小姐被吓到，卡洛琳自然不会给艾雅好脸色，她冷声说：
“艾雅女士，请您下次出现前，先打个招呼。”
“哎呀，抱歉抱歉，下次会注意的。”
艾雅说着“抱歉”，眼角却有笑意，让夏若蒂想起切茜娅，稍微熟悉了之后，艾雅对夏若蒂的态度就随便了许多。
魔鬼好像都有某种恶趣味，这种轻浮的姿态，可能更符合艾雅的本性。
夏若蒂捂着被艾雅吓得狂跳不已的心脏，深吸几口气，迫使自己平静下来，尽可能礼貌地问：
“艾雅女士，您与曾曾曾曾曾曾祖母相识，请问您知道所谓‘炼金术最初的奥秘’是什么吗？”
“不知道哦。”艾雅笑得像狐狸，“我只是个被命运抛弃的魔鬼，怎么会知道凡蒂尼大人的秘密。”
一个极淡的白色残影漂上来，弯腰做出清扫的姿势，不一会儿就消失了。
“不过嘛……”就在夏若蒂撅着小嘴，下巴放在桌子上时，艾雅像是故意勾引，慢慢开口说，“我知道哲人王桂冠的来历哦。”
夏若蒂顿时来了兴致，问：
“什么来历？”
艾雅转身望向窗外的碧色月亮，夏若蒂只看见她蜘蛛丝般细长的发丝，在月光下有淡淡荧光。
艾雅声音像是从极遥远的过去传来，穿过漫长时间，才抵达夏若蒂耳中，
“在这个世界诞生之前，魔鬼还不是魔鬼的时候，一位名为‘赛尼特’的神祗死去，祂掌握着熔炉，执掌变化，知晓万物本质。那时，我们还没有意识到，一位神灵的消亡意味着什么。
这个世界诞生之时，新神取代旧神，但赛尼特早已死去，因而没有神能取代祂。新的诸神只好取下赛尼特的头骨，做成这顶桂冠。
在地狱里，我们称这是‘新世界第一个炼金术’ ”
“萨苏语中，赛尼特的含义是‘受控制的火焰’。”
卡洛琳补充道。
艾雅讲述的世界，夏若蒂闻所未闻，她不由得问：
“真的吗？旧世界、死去的神，我第一次听到这种说法，神也会死吗？”
艾雅耸耸肩，说：
“谁知道呢？反正我们的神话故事里是这么说的。话说回来，你有看过凡蒂尼大人的研究笔记吗？”
“藏书室里没有研究笔记。”夏若蒂看向卡洛琳，求证道，“对吗，卡洛琳？”
卡洛琳点点头，说：
“确实如此。”
“因为笔记不放在藏书室，它们另有藏身之处。请随我来。”
艾雅说完，笑着往楼下走去。
第六十三章 书山书海
灯光中飘散着灰尘，入鼻是霉菌的味道，鞋跟敲响石阶的声响，宛如秒针走动。
艾雅带领夏若蒂三人走下一条很长的楼梯，楼梯盘旋向下，左右两侧墙壁间的距离只容一人通行。
夏若蒂有种感觉，她们距离地面已经很远了。
楼梯终于走到尽头，又是一条狭长的隧道，走廊两侧有很多扇门，每扇门后又有许多门扉，门与隧道一同组成迷宫，不知何时起便深埋在五座城堡之下。
艾雅双手捧着一根长蜡烛，蜡烛的烛光亮的不正常，经过的地方还留下一条光带，照亮身后的三个女孩，许久才散去。
她捧着烛光，推开一扇门，步入下一条走廊，走向另一扇门。
“这是巫术吗？”
也许是因为无聊，也许是好奇心驱使，夏若蒂问道。
艾雅脚步不停，低头凝望烛火，声音轻柔，像是回忆往昔，
“是恩赐。”
艾雅的回答不但没有解决夏若蒂的疑问，反而让她好奇心更旺盛，
“谁的恩赐？”
“甲虫。”
她忽然加快脚步，举高蜡烛照亮前方的一扇门，
“到喽。”
不知是不是错觉，夏若蒂总觉得，艾雅刚才的笑容，在烛光里有一点儿落寞。
艾雅让开身子，对夏若蒂做了个“请”的手势，说：
“请吧，夏若蒂小姐。看看凡蒂尼大人的门会不会为您而打开。”
夏若蒂走到门前，做出要开门的姿势，“凡蒂尼大人的门”开了。
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