作者：灰白之裔
“看在你是个伤员的份上，我暂时相信了。”
“茉莉……对不起，等我可以见到木棉前辈，我会把这件事搞清楚，我隐约觉得，木棉前辈瞒着我的事可能……。”
“别说了，我们好几天没见了，我不想从你嘴里听到其他人的名字。”茉莉说。
“嗯。”
林嘉德发呆的功夫，茉莉钻进他的被窝里，脱掉外套，她的体温把她和林嘉德相连的空间加热。林嘉德抱住娇小的她，她也用力搂住林嘉德。
“快点能出院就好了，”茉莉抓住林嘉德的手，“没有你在，感觉很寂寞啊。”
“我也是，”林嘉德说，“现在，我只想回到有你，还有大家的生活里，去度过自己和平的时光。”
在茉莉带来的温暖里，林嘉德很快睡着了。茉莉不着痕迹的起身，静静离去。
庶民之剑——木棉
正如电影里时常上演的那样，帝国在复兴市的预备的C方案，在林嘉德与木棉合力击倒科罗博奇卡不久后得以实现，重新打通了镜界与帝国本体的通道，回收伤员，处理现场。
木棉再度造访西汉姆医院，紧身衣怪人的档案由院长亲自接手，在处理完木棉的伤口后，他惊讶的说道:“你……庶人之剑找到了与之匹配的剑手？”
“嗯，我已经踏上道路，以违背我父母期望的形式。”
“我至多帮你瞒到年底，你知道，那时候你必须回到璀璨城，他们只要看一眼就知道了。”
“谢谢，我已经坚定了我的选择。”
莫耶斯不好再劝，他叹息一声，指了指隔壁说:“与你一起的人住在那里，但很遗憾，你们不能自由交流，想要离开这里，想要找人探视都要提出申请……最近，你们可能会比较无聊。”
木棉知道，涉及一位特级巫术通晓者的事情，现场的幸存者都会经历一次审查，考虑过战斗的性质与结果，大概会以秘密档案的形式被封存。
幸存者们最好的结果是签订保密协议，而最坏的结果则是被洗去相关的记忆，而至于补偿和嘉奖，肯定不能指望帝国官方直接给予，毕竟这是一次民间人士在异世界冒险而差点翻船的事。
木棉想了想，不叫合欢过来。合欢在现实里音乐事业不顺，且有家里人盯着，施展不便，最近她打算在录音室弄点作品，然后传到网上，迂回的推进自己的事业。
木棉的身体异于常人，别看紧身衣怪人在与鲁滨逊的对战里伤了右脚，又被科罗博奇卡一枪钉在墙上挂了好几分钟，但木棉下午就恢复了活动能力，再有两天，就能恢复六成的战斗力，一周之内就能变得生龙活虎……甚至，比原来更为强大。
下午的时候，合欢还是来了，并且一脸不高兴的模样，她什么也不说，气鼓鼓的坐在那里，把带来的苹果洗净削皮，递给木棉，木棉伸手去接的瞬间，合欢缩回手来，张嘴啃在苹果上。
“抱歉，能原谅我了吗？”木棉问。
合欢直到啃完一整个苹果，才恢复淑女的模样，递给木棉一个橘子，问道:“怎么说？”
“有点情况，但他们不会为难我。”
“那你情绪那么低落，是因为学弟吧。”合欢有些嫉妒的说道，“啊，上回我在他家见到的那个漂亮女人，好像正为他善后的样子，看那些人恭敬的模样，好像她有些来头。”
“她当然有些来头，林嘉德的天界武器就是她给的。”木棉说。
“啊，那你要紧张起来啊。”合欢有些心虚的挪开目光，“你看，她有背景，又漂亮，待人接物也很厉害，这样的人勾勾手，男人就神魂颠倒跟在人家后面跑了。”
“容我提醒一下，他有女朋友，尽管他们将来很难领证，最多有夫妻之实，而无夫妻之名……算了，你最近怎样？”木棉问。
“啊，我还好，我传了段拉小提琴的视频上去，有了一千播放量。我看了看同行们，在那个网站，好像人们看音乐演奏视频，并不是为了鉴赏音乐本身，而是为了看噱头，打扮越是瑟瑟的或是怪异的，越容易获得高播放量。”
合欢有些郁闷:“我小提琴练了好久，最近都没练声乐，就为了把最好的状态展现出来，旦尼库的《云雀》，那么高难度的曲子，我看评论区都没人夸我。”
这就是木棉不看好合欢的原因，合欢追求音乐梦想，但在网上，人们追求的是无门槛的精神愉悦。合欢追求的东西是有门槛的，哪怕她丢下小提琴去唱歌的话，恐怕点进她视频的人们，也不会关注她的歌声多么专业。
刚上传视频就受到重大打击，合欢絮絮叨叨和木棉说了好久，一直到她趴在床上睡着为止。木棉知道，合欢多少有些故意卖惨的意思，一个过的很惨的人，如果知道别人也过得很惨，大概是有助于改善心情的。
就在这时，茉莉路过，她还穿着校服，应该是刚下课就来探望林嘉德。她的表情告诉木棉，她有一些话想和木棉说，于是两人找了个僻静处。
茉莉刚才在林嘉德那里熄灭的愤怒死灰复燃，这股火面对木棉全都撒了出来，木棉默默承受，同时心中有着对茉莉的羡慕和嫉妒，茉莉虽是异族，但她能够自由的与谁相爱，并把这种情感表达出来。
“我会和林嘉德的关系做个了断，”木棉给出承诺，“我会前往璀璨城，而林嘉德带着对我的恨意，和你们生活在一起。”
“所以在过去，你就和他认识了，对吗？”茉莉问。
“是，在他天真又愚蠢，仍然怀着远大梦想的时候……那不是什么美好的回忆，如果你和他足够亲密，听他讨论过去的事情，很容易会发现，他有一段刻意保留的回忆。”
“你伤害了他？”茉莉问。
“我摧毁了他，把他变成这样的样子。”
“？！”
“如果他平平凡凡度过一生，那么我们一辈子都不会有交集。虽然不知道是谁，把无辜的他拉入这边的世界，那么我就必须主动现身，为过去的事赎罪。
在镜界，最后我主动握住林嘉德的手，我们合二为一，变成彼此需要的东西。林嘉德的肚子上出现我的名字，这是你来找我的原因，想要知道我做了什么……”
木棉在茉莉面前褪去伪装法术，露出其吊带背心与热裤的穿着，木棉褪去了衣物，胴体在茉莉眼前呈现。茉莉看到，木棉身上同样有林嘉德的名字。
木棉笑了笑:“我想，现在你大概很想让我离开他的生活。我和他如此紧密的联系在一起，大概会惹你不快。”
茉莉没什么感觉，她的神经与嫉妒被杜鹃与剑兰撩拨了两次，多少有些适应了，她甚至还有精力关心木棉身上的字，觉得字体蛮漂亮的。
“木棉……你到底是什么？”茉莉问。
“那是准备给林嘉德的答案，等他做好准备的时候，我也做好准备了。”木棉回答。
又被催相亲，所以加更摸了。
共度余生——剑兰
我是谁？
这个问题从剑兰生诞之时，便困扰着她的意识，经过接近一个月的风风雨雨，在兰花塔大酒店，当善后人员隔着密封容器如此询问的时候，她回答:“我是剑兰，与学徒级魔法研究者林皇签订了契约的剑兰。”
玻璃屏幕外的人们面面相觑，任谁都想不到，三个剑兰里唯一保存意识的一个，恰好是他们最不看好的一个。
当时间回溯到10月30日的时候，林嘉德去兰花塔做司法交易，因为随后与大师级魔法研究者比剑，以及木棉的私心，导致他忘记了自己具体交易的内容，忘记了剑兰同时也进行了一次司法交易。
对于帝国官员来说，以科罗博奇卡的部分人格与剑兰的魔法知识拼凑的“东西”是一份线索，是一把钥匙，是一个工具，却未必能得到“人”的待遇与尊重，何况其活动本身，就是对帝国知识产权的侵犯。
剑兰和林嘉德异心一体，他们的司法交易却是单独进行的，当林嘉德被迫拿起武器，与一名大师级魔法研究者进行规则内的战斗时，对剑兰的审查则更为残酷。
“科罗博奇卡的情况未知，而剑兰则明确的敌人。她们是我们承认的个体……无论作为友军还是敌人，而你是她们俩的拼合。
所以，如果你想要继续现在的生活，那么你至少要取代这两人中的其中一个，以完整的剑兰或者完整的科罗博奇卡，为帝国效力，这就是帝国能给出的条件。”
帝国的代表氪金母猪语气柔和，但态度咄咄逼人，而剑兰也没有第二个选择，她思考了几秒，问道:“取代那个剑兰我还可以理解，科罗博奇卡应该是帝国的特级巫术通晓者……”
“你相信预言或者占卜吗？”氪金母猪打断问道。
“我……不信。”
即便魔法、巫术与神谕是如此唯心的力量，但研究者、通晓者与加护者们仍有不愿相信之事，那就是预言，因为命运是一种虚无缥缈的东西，即便天界观测者也无法把握。
在跟随林嘉德，看到合欢那蹩脚的占卜技术，看到了杜鹃完全掌控事态，却因为意外连续翻车后，剑兰更相信命运的虚无缥缈与不可预测。
“我也不信，”氪金母猪说，“但璀璨城天演宫观星台给出了科罗博奇卡将会重铸，以及她重铸后变得完全不同的预言。
我不信，但我不得不重视，因为科罗博奇算是卡在工具人与大人物之间的边界上，如果搞砸了这件事，我的级别注定我成为背锅的第一选择。”
“如果科罗博奇卡真的背叛了帝国，那么我无法和她对抗。”剑兰回答。
“别担心，她还是一团碎块，而且那些用来对付剑兰的A计划B计划也能用来对付她，C计划是来自帝国本土伪装成演习意外的跨界打击，而D计划则是你的契约者。”
剑兰愣了一下:“我虽然很喜欢他，但他的实力不足以承担起这样的责任。”
氪金母猪说道:“是吗？那是你认识他时间太短，也对他了解不够。他是个学徒级，但学徒级的评价放在他身上简直是个笑话。
一个神谕加护者，哪怕只是天界观测者心血来潮的行动，在棋盘上都属于重要棋子。
某种意义上，他和他背后的天界观测者是害我变成加班人的罪魁祸首。所以，就允许我公报私仇，小小的报复一下，反正有天界观测者在，他对上科罗博奇卡也能发挥作用。”
氪金母猪点开屏幕，剑兰看到林嘉德与大师级魔法研究者比剑，就好比看到骑兵冲向坦克一样令人窒息。然后，她看到了林嘉德与木棉一起变形，他们互为彼此的倒影，竟能在漫天的剑光里彰显自我。
“你看，连木棉这样的存在都在帮他，他自身或许并不强大，但稀奇古怪的助力总能帮上他的忙。祝你好运，等你们成功从镜界回来的时候，我们再来谈谈后续。”氪金母猪说。
眼下，剑兰从镜界归来不久后，隔着玻璃审查她的人只剩下氪金母猪，氪金母猪变得比以往更憔悴了，因为目睹林嘉德的战斗，所以剑兰理解这次善后是有多糟心。
“你看，我就说与你契约的人可以指望，”氪金母猪打了个哈欠，“恭喜，你用自己的努力赢得了活下去的权利。那么，下一个问题是，科罗博奇卡或者剑兰，你要以谁的身份继续活下去？”
“我有的选吗？”
“没有，你要么成为完整的科罗博奇卡，要么完整的成为剑兰，她们对于帝国还有价值，但她们的灵魂怀着对帝国的叛逆，既然如此，找到和她们有渊源但无法背叛的你，在我看来是最稳妥的选择。”
“我长得那么像好人吗？”剑兰问。
氪金母猪一边点手机抽卡一边回答:“不，她们自私自利，冷酷无情，而你则爱着他人，所以你比她们弱点更多，更容易控制。”
“单纯从力量的角度，我会选择科罗博奇卡，一位特级巫术通晓者的知识，谁不觊觎……那么代价呢？”
“天界观测者可以试图利用她的契约者，对帝国施加影响力，反过来说，帝国也可以利用她的契约者，对天界本人施加影响力。
站在管理者的角度，一个猜不透心思，随心所欲活动，又对帝国事务充满兴趣的天界观测者是个头疼的事。我必须建立一个可以观测或者影响其活动的机制。
站在女人的角度，我想没谁愿意看到所爱之人，被其他女人随心所欲的操控吧。”
此话不假，剑兰正色道:“如果出现一种情况，在他与帝国之间要做一个选择的话，那么我选择他，他是我区别于剑兰或者科罗博奇卡的要素，只要有他在，我一辈子都不会是剑兰或者科罗博奇卡，而是继承了部分遗产的我。”
“当然，我尊重你的立场。然后，我可以视为你同意了我的邀请吗？”氪金母猪回答。
剑兰犹豫了一秒，她有想过接手科罗博奇卡的遗产时，自己是否会被科罗博奇卡的人格取代，但林嘉德的形象在剑兰脑海出现，她对他的亲密与柔情，她渴望保护他的决心，她渴望让其摆脱杜鹃束缚的心态，迅速转化为自信。
“其实，当你成为科罗博奇卡后，你虽然无法继承她的地位，但你的未来大有可为，有许多更利于你在帝国向上攀爬的任务等着你。”
氪金母猪说，“我虽然也在谈恋爱，但我无法理解，爱情比地位比力量比知识还要重要吗？”
“是的，我期望的只有和我所爱的人共度余生。”剑兰回答，“现在，我已经迫不及待要以新生的面目去见他了。”
鸠占鹊巢——杜鹃
林嘉德选择留在镜界的第二天，茉莉起床后见到了又一个林嘉德，而“他”眉眼间挥之不去的轻挑，让她厌恶的皱起眉头。
“你为什么要变成他的样子？”她问。
“他停留在镜界，可能三五天，也可能十天半个月，跟随白云公益社团活动的借口就不好用了，因为这段时间社团都部署在校园，根本没人出去。”
“所以？”
“所以我去保证他的出席数啊，顺带，满足一下我自己的好奇心——林嘉德作为普通人经历的生活。”杜娟回答。
“恐怕这才是你的真实目的。”茉莉嘟囔道，“别做的太过，我可不想林嘉德回来背上一口黑锅。”
“剑兰不在，轮到你在这个家庭里担任妈妈了吗？”
茉莉冷笑:“这是为林嘉德考虑……他真该看看他尊敬的‘杜鹃小姐’是什么样子，他在外面受苦受累，那个口口声声对他好的人却满不在乎。”
杜鹃无所谓的模样:“剑兰已经不可能离开林嘉德了，而林嘉德呢，最遭的情况无非是队友全死光，而他备受打击，我总有办法哄他，令他振作起来。”
“所以，他的苦恼和快乐，对你只是一场游戏？”
“是养成游戏。”
“龙族粗口！”
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