作者：人突破下限便无所畏惧
公爵夫人看着依苏拉看了好一会儿，终于忍不住开口直白地提问：“陛下,您看上去心情不佳，发生了什么事清了吗？”
39.爱丽丝疯狂回归
“我没事，我很好。”依苏拉做出了和早上一模一样的回答。
谁信啊，爱丽丝和公爵夫人心里都是这么一句话。
依苏拉平时表情不多，但给人的感觉只是比较淡然，并没有那种拒人千里之外的冷傲之感。
但现在依苏拉说这话的时候脸色冷得跟上次见到的那个雪公主有的一拼，仿佛两分钟前刚处决过一两个人。
此时依苏拉心里也有那么点无奈，除了“没事”自己还能怎么回答呢？难道说我感觉很不好，我梦见自己要被人横刀夺爱了？
不对！什么横刀夺爱，我跟她又不是那种关系！她又在心里纠正自己。
她很想让自己变得神色如常，但不知为何，昨天的预知梦带来的心烦意乱的感觉始终挥之不去，让她难以保持平常心。
为什么自己会预知到这种事情呢？魔女的被动预知，应该是优先看到那些自己迫切想要知道的结果才对。
就算因为第二位阶的圣遗物本身的位格超越了她的位阶能力，导致她没法看到自己最终能不能得到它。那至少，她也应该看到为她执行任务的爱丽丝将来的安危才是——这才是正经事。
结果看到这种不堪入目的画面是怎么回事？自己，怎么会在意这种无关紧要的事情？爱丽丝，或者说莱维，和那个女孩未来会怎样是他们的自由，跟她依苏拉又有什么关系呢？
依苏拉啊依苏拉，你的王国还深陷敌手，你现在应该做的就是专心复国，不应该去考虑这种细枝末节的小事。
——虽然不断这样自问，但实际上依苏拉自己在心底里也早已隐约察觉到了一个事实：正是因为她无比在意爱丽丝跟那个女孩的关系，才会预知到她们未来的发展的。
依苏拉陷入的如此这般的矛盾，爱丽丝这种单身十九年专职女巫的自然摸不到任何头脑，但公爵夫人不同，她不仅善于揣摩人心，还对依苏拉知根知底。
她仔细思考了下，不可能是因为有人冒犯了依苏拉，依苏拉不可能把这种事情藏在心里，她为这种事动怒的话，冒犯她的人早就倒大霉了。
公爵夫人推测问题应该跟爱丽丝有关，但爱丽丝本人也一头雾水的话……
“陛下。”公爵夫人小心翼翼地开口，“您悄悄做了占卜吗？还是被动预知到了什么？”
“……为何这样问？”依苏拉面不改色地回答，但公爵夫人还是敏锐地捕捉到了她游移了一瞬的视线。
猜中了——公爵夫人下了结论，从小依苏拉被说中心事或者被揭穿谎言都是这个反应。
只要知道这一点就差不多能推断出来依苏拉究竟看到了什么，多半，和爱丽丝在圣堂学院的那位女性朋友有关。
“陛下。”公爵夫人走近依苏拉身旁，小声说道，“如果您什么都不说不做，您看到的未来就不会有任何改变哦。”
依苏拉没有回答，她确实为自己窥视到的那个未来感到焦虑，但她自问她似乎也没有这个资格去干涉，说到底她压根就算不上爱丽丝的什么人。
“陛下，有些事情一旦错过，追悔是来不及的。”公爵夫人的声音带上了几分认真，“后悔是没有魔药可以治的。”
依苏拉心里一动，她看看爱丽丝，此时爱丽丝正为她们俩的悄悄话感到一头雾水。
犹豫了许久，依苏拉开口说道：“以后记得常用魔镜联络我，有情况及时汇报一下……不，那个，就算没有什么特别的事情，也可以通过魔镜和我聊聊。没有别的意思，只是觉得这样有助于你尽早熟练占卜术罢了。”
嗯，没有别的意思。公爵夫人在心里吹了声口哨。
爱丽丝稍稍怔了一下，随即点了点头：“我知道了。”
“低位阶的魔女不适合正面战斗，尽量利用预知和占卜回避战斗，千万不要擅自冒险。”依苏拉继续说，“就算任务失败也没关系，重要的是人要没事，就算你一无所获，只要我们不被抓住，我们还有机会另想办法。”
“我记住了。”
依苏拉眨巴眼睛，想了半天不知道该继续说什么，最后勉强憋出一句：“自己照顾好自己。”
“好的。”爱丽丝笑笑。
这是妻子送丈夫远行的台词么？
公爵夫人努力按捺住了把这想法说出来的冲动，努力维持住一成不变的微笑，在一旁当背景板。
好一会儿过去，见两人没有更多话讲，她才开口：“好了，我们差不多该出发了。陛下，我送她到枫林城安顿下来后，大约要四天后回来，庄园里的事情我已经上下吩咐过了，您只需要安心静养就好。以防万一，您尽量不要在仆人面前显露出真面目。”
依苏拉点了点头，她和公爵夫人在庄园的仆人面前，其实都会用“魅妖”的幻惑能力改变他人对自己的印象。
将依苏拉准备的东西收好后，三人离开工房，穿过庭院来到大门口。
“万事小心。”依苏拉目送两人登上马车。
“请尽管放心。”公爵夫人微笑着挥了挥手。
随后在她的示意下，马夫挥动了缰绳。
“距离你离开枫林城，算起来也有个把月了吧。”在行驶的马车中，公爵夫人向爱丽丝搭话。
“是啊，真有点迫不及待见到我亲爱的仇人了。”爱丽丝嘴角浮现出笑意。
要说如今最令她“朝思暮想”的人，也就只有她一心想报复的卡蜜拉·邓普蒂了。
“要记住，你如今的身份已经不是贫民窟的穷小子了，不要一见到仇人就想到用斗狠的方式当面报。”公爵夫人教育道，“你要考虑得长远，不要让复仇影响到你之后的计划。以你现在的地位和掌握的资源，有很多方法让她死得难看而不被人怀疑，你要学会动用‘阴谋’。”
“我明白了，‘母亲大人’。”爱丽丝矜持地笑道，努力让自己显得更像个贵族。
她望向窗外，沿途的风景正快速向后移去，马车沿着大道飞驰，载着她回到那座承载她出生长大，同时又带给她屈辱和仇恨的城市。
女孩，回来了。
40.入学的女公爵
枫林城，西南圣学院，校长办公室。
“可您答应过我父亲会想办法的吧？”卡蜜拉·邓普蒂站在办公桌前，盯着纳博校长质问。
“哎呀，这件事，你母亲已经来找过我很多次。”纳博校长摊开手，“这件事啊，本来就只是我跟你父亲酒后的玩笑话。这圣堂学院的入学名额又不是我举荐的，我怎么可能说让谁上就让谁上呢？”
虚伪！卡蜜拉在心里怒骂。
她之所以没有真的这么骂出来，一方面是因为纳博校长也是这座城市里有头有脸的人物，另一方面是她现在姑且还算是有求于对方。
“我父亲当时可是很认真地跟我说过这件事，还说您是他在这座城市认识的大人物中最可靠的一位。现在他殉职了，您就是这么对待他的家人的么？”卡蜜拉冷冷地说道。
“子爵的事情，我也很遗憾。谁能想得到会出这种意外呢？你是子爵的独生女，如果你在这所学院里有什么需求，我肯定尽量帮忙，但做不到的事情就是做不到啊。”纳博校长一脸惋惜叹了口气，避重就轻地拨开了卡蜜拉的指责，“这样吧，你毕业后对城里的哪个公务岗位有兴趣，我给你写封推荐信怎么样？”
老狐狸！卡蜜拉在心里咬牙切齿，但一点办法都没有。
邓普蒂子爵生前和纳博校长交情不浅，过去纳博校长曾信誓旦旦地保证会想方设法送子爵的千金升入圣堂学院，当然，这个人情能交换多大价值，几乎完全取决于邓普蒂子爵枫林城治安总长的地位。
然而，事情就是这么突然，一个月前邓普蒂子爵意外死于拘留所的犯人暴动，暴动最后由刚好经过枫林城的远征军队协助治安卫队镇压——当然，这是异端审判所封锁消息后公布的结果。为了伪造事件，他们甚至杀了几名拘留所的嫌疑犯定罪。真实情况在这座城市里根本没有任何人知晓，知晓的人都被想方设法封了口。
子爵的家人通过治安署拿到了一笔几经转手的抚恤金，只是他们都想不到这笔钱其实来自教会的异端审判所。
然而邓普蒂家并不缺钱，钱不能解决邓普蒂子爵死后家道中落的危机。
卡蜜拉现在已经被指定为爵位的继承人了，但这爵位唯一的作用也就只是是保证她区别于平民的身份。
邓普蒂子爵并没有封地，这个子爵头衔撑死只能勉强充当一下贵族社交场的门面，他们家族之所以能在这枫林城混得开，其实都是多亏了邓普蒂子爵那治安总长的职务。
可惜，子爵的头衔可以由子女继承，治安总长的职务却无法世袭。
子爵一死，邓普蒂家族的价值瞬间一落千丈，被他的地位吸引的人脉也就被切断了，纳博校长就是其中之一。
卡蜜拉和纳博校长徒劳地拉扯了一会儿，但纳博校长始终没有松口，最后卡蜜拉只得悻悻作罢，勉强维持着表面的礼节和校长道别了。
“哼，真是一点都不上道，都不会动脑子想想吗？”卡蜜拉离开后，纳博校长在心里骂道。
子爵死了以后，他再倾注资源去扶卡蜜拉上去能有什么好处？诚然邓普蒂家族或许能给出一笔钱当做报酬，但如果单拼财力，邓普蒂家完全打不过城里的几个富豪，要暗中拍卖名额，根本轮不到邓普蒂家举牌。
这明摆着的道理，这些人居然还一而再而三地来烦他，有些事情啊，看破不说破懂吗？
两刻钟过去，校长室的门再度被敲响，这次进来的人是学校的教务主任。
“校长，驿站那边有人送口信过来，利德尔公爵的女儿已经进城了。”教务主任报告。
“哦？他们有说什么时候到学校吗？”校长一脸认真地问道。
“说是大约正午。”教务主任回答。
“哎呀，只剩不到一个钟头，得马上准备起来了，去门口好好布置一下。”校长立刻从座位上起身。
“您准备亲自去迎接吗？”教务主任有些意外。
就算来人家世尊贵，毕竟还是学生，这个学校的学生中根本不乏世家子弟。一个学生入学校长亲自去迎接，给人的第一印象似乎有些不太妥当。
“就算目前还没有正式继承，那位也已经几乎确定是未来的利德尔女公爵了，我不去亲自迎接才反倒会显得失了礼数。”校长皱皱眉头，“你也要一起来！”
“啊，说的也是啊。”教务主任恍然大悟。
要插班入学的这位爱丽丝·利德尔并不仅仅只是公爵之女，在利德尔公爵死后，她已经被掌握实权的公爵夫人指定为爵位的继承人。
枫林城属于未分封的领地，除了皇帝没有其他直属的领主。未来的利德尔女公爵，和仅仅继承空头衔的卡蜜拉有着天壤之别，她将成为坐拥着帝国南部边境广袤领土的大领主，整座枫林城恐怕都找不出一个地位比这女孩更尊贵的大人物。
这样的人物要入学，校长肯定得努力巴结巴结。
与此同时，校舍，几位贵族学生聚在一起，也在讨论新入学的大人物。
“南方边境的女公爵？真的假的？”卡蜜拉满脸写着难以置信。
“千真万确，是利德尔公爵领的继承人。”站在她面前的贵族女生笃定地点头。
“我听我父亲说，利德尔公爵去世后掌着实权的貌似是公爵夫人吧？当时好多人想要去认识一下呢。”另一名女生说，“那位突然捡过来的私生女，究竟是不是公爵的女儿还说不准呢。”
“但名义上那片领地就是她的，再怎么说也不可能一点地位都没有。”另一位贵族男孩分析，“说句不中听的，哪怕只是个工具人，在座的各位恐怕还真没有一个人比得上她。”
卡蜜拉听着其他人的讨论，不由得对那位未来的女公爵生出几分嫉妒来。
明明都是爵位的继承人，为啥会有这么大的差距呢？
“我听教务说好像是中午到。”一名女生说。
“那肯定是要去问候一下的，你们有谁要跟我一起去？”卡蜜拉毫不犹豫地抢先揽下了这项带头工作。
如今邓普蒂家面临着家道中落的危机，急需外力支持。
这位利德尔女公爵，她很有必要好好结交一下。
41.仇人见面，分外客气
马车驶入圣学院的正门，爱丽丝远远就望见校长和几名教授已经站在正对大门的校舍外面等候了。
“好大的排场，上一次我见校长这样迎接还是在新任市长来参观的时候。”爱丽丝评价。
“有点出息好吗？你现在要继承的领地有三座这样的城市，论地位这里的市长根本够不到你的脚底板。”公爵夫人微笑，“有没有一种扬眉吐气的感觉。”
“没有，只觉得讽刺。”爱丽丝脸上露出冷笑，“同样的一个人，只是顶着不同的头衔，就会得到截然不同的待遇。”
当她还是贫民窟的莱维的时候，他只能住在草料房，哪怕他考到神学专业排名第一，校长也对他丝毫没有了解。