作者：人突破下限便无所畏惧
更何况，利德尔夫人还是一个美貌的寡妇，这样的人留在圈子里无疑是每桩婚姻的定时炸弹。
但公爵夫人也不是吃素的，她先向圈子里地位最高的贵妇人送去厚礼攀识，然后将一些魔药包装成自己从秘密渠道得来的护肤品向对方推荐，又用自己的渠道帮对方解决了一些小问题，很快就用人情博取到了对方以礼相待，借助这层关系在对方的介绍下挤进了这个圈子。
然后靠着左右逢源的手段，她又拉拢几名妇人与自己熟识，剩下的人就算再怎么看她不顺眼，也不敢明着跟她翻脸。
要收集一些机密情报的话，直接用美色勾引一些关键性的军官或者文员是最简单的，但暴露的风险也很大，她只在有必要的时候使用。
担任间谍多年的经验告诉她，其实只要在圈子里混迹得开，关键性的情报总会在不经意间流转到手里。
就比如说，现在——
“杜恩夫人，我听说您家大儿子上前线去了？”一位贵妇人突然提起这茬。
“可不是嘛！我都愁死了！”杜恩夫人一提到这话题当即叹了口气，“你说他本来好端端地在皇城做事，他爸爸不知道在想什么，一听说有远征，就非得托关系把他塞进远征队去！他最后一封信上看过来，二号就从北境出发了，说是以后信不一定能及时寄回来了，我这两天真是睡都睡不着！”
“你可别这么说！”另一位贵妇人赶紧劝慰起来，“我可听说，最近想让孩子去远征的人都要排队了！贝索家的小儿子不也去了吗？劳里整天跟我念叨要是儿子再大一岁就好了，也能报上去！”
“咦，这种事有什么好去的？”帕特拉佯装好奇地提问，“打仗那不是要死人的吗？”
“这你就不懂啦。”刚刚那名贵妇人找到了发表意见的机会，显出几分高兴的神色，“我可是听说了，这次要远征镇压的，只是是龙脊王国造反的奴隶，根本没有什么难度的。哪怕只是待在后方，等远征结束也有机会混个军功。有了这个履历，以后才好升职位的。”
“就是。”又有一人附和，“你们没听说吗？这次领军的可是大皇子，皇室的人都上前线了，那肯定没多大风险。好像说前线战况也蛮顺的，都是捷报。”
“杜恩夫人，您家的儿子参加的是什么队伍啊？”帕特拉又看向杜恩夫人。
“我打听过了，是管后勤补给的。”杜恩夫人回答。
“哎呦，那您还有什么好担心的嘛！”帕特拉笑着挥起手来。
“明明好事一件呀，别愁眉苦脸的了。”马上有人附和。
几人之间又开始洋溢起欢快的气氛来，话题很快就从这件事转移到今年观光旅游的分享上。
帕特拉对这个讨论并没有太多兴趣，只是偶尔附和几句，同时在心里整理刚刚得到的情报：有一支后勤补给队伍，大约三天前离开北境。
利用依苏拉的能力，她可以很快地将这条情报转达给茶会的北境分部，然后再转达给铁神军。只要铁神军掌握得住帝国远征队的行军速度，这个情报就有助于他们及时地猜测出帝国补给的路线和进度。
龙脊王国广袤荒凉，远征需要长途补给才能维持。铁神军能对帝国的后勤补给造成阻挠的话，帝国的进军速度就会大大减缓。
类似的情报，她已经输送了很多了，早已足够抵偿小汉斯给他们帮的忙。
不过日后他们起兵解放星夜可能还要借助铁神军的支援，作为交换，她还得多发挥发挥自己的本领。
从上流社会的氛围可以感觉得出来，帝国的贵族圈子对帝国的远征抱着极其乐观的心态，他们根本想象不到所向披靡的帝国军能怎么输，这对他们来说倒是个好消息，毕竟骄兵必败。
按照她探听的情报，皇室的反应其实倒不能说不重视这场远征，已经担任少将的大皇子其实没必要刷军功，他主要还是为了积累作战经验，还有一个理由就是借此寻找自己晋升的机会——大皇子自己也是第四位阶的圣骑士，而且貌似还被圣徒会看好。
倘若这些情报都是真的，那出征的大皇子手里可能还携带着圣骑士的圣遗物。
皇帝弗拉梅尔还让第八使徒随他出征，光这个阵仗就已经大大超过了远征星夜王国的规模。
但帕特拉知道这阵仗肯定不够。
就她评价，帝国培植龙脊王国的手段，在十多年前确实相当高明，这个计谋可以算是这国家在战争策略方面最后的辉煌了。这么多年来他们自信对龙脊王国掌控得很好，忽略了在这个国家的情报投入，结果铁汉斯悄悄经营了这么多年，他们居然一点都没察觉到。
更关键的是，茶会这个组织不仅为铁神军提供帮助，还帮他们和星夜王国牵上了线。铁神军其实已经在情报战上大大领先了帝国军。
大皇子的远征，不可能一直一帆风顺下去。眼下铁神军的主力只是正专注于利用奴隶起义的热情解决龙脊王国。等到远征军遭遇到铁神军的主力，到时候铁汉斯肯定会教他们做人。
一旦，帝国的远征受挫，他们便会将注意力转向北方。
那个时候，就是解放星夜王国最好的时机！
25.优待战俘（月票加更）
龙脊王国，一群蛮族战士围住了帝国押送军需的后勤队伍。
负责这支队伍的军需官此刻的心情一半后悔，一半疑惑。
押运军需的部队并非没有战斗力，正好相反，为了保证粮草的安全，其实是有一队相当精锐的圣骑士护送的。
当这队不过五十来人的蛮族骑兵追过来的时候，他们其实并没怎么当回事。
帝国的远征部队兵分三路，势如破竹地攻陷了好几座城池，按理说后方应该没有蛮族人的根据地了，他们都料想这些只是之前被破的城池中里趁乱逃出来的散兵游勇，因为正好碰上了帝国的后勤队伍，为了劫一口军粮就无谋地冲上来送死了。
护送的圣骑士队伍当即就组成队形发起了冲锋，和蛮族骑兵正面相迎。
然而很快，骑士队长就察觉到这支蛮族骑兵似乎比他想象中的更加训练有素，而且居然还养了一只驯化过的魔兽双足飞龙协同作战。
等到他发现对面的指挥官其实就骑在那头从云雾中俯冲下来的双足飞龙背上时，一切都晚了。
短暂的交锋，蛮族人死伤十几人，但圣骑士几乎全军覆没，圣骑士队长在第一时间就被从双足飞龙背上跃下的战士领袖用血气之刃一刀劈碎圣盾，被砍杀在地，失去指挥官的骑士没有预料到会遭到如此重挫，顿时溃败下来。
最终只有少数圣骑士投降免于被杀，见此后勤部队也很快放弃了抵抗，面对蛮族的骑兵，他们载满军粮的马车根本不可能跑得过。
军需官是怎么也想不通，已经被帝国远征军镇压了的后方，怎么会出现一支如此精锐的叛军队伍。而且这些叛军，和之前宣扬的“只是一群发神经的奴隶”完全不同，他们的战斗力比正规的圣骑士还强。
这样的精锐部队不可能会在这里漫无目的地随意游荡，他们必然是瞄准了这支补给队伍，这些野蛮人竟然在后方偷偷建立起了他们所不知道的根据地和情报网！
投降的帝国军人被蛮族战士们要求解除武装集中到一起举手蹲下，心里都有些惶惶。
以他们对蛮族人的认知，他们落在这些野蛮人手里恐怕凶多吉少。
事实上，蛮族战士们现在确实杀气腾腾。
双足飞龙匍匐在地上，它的主人——小汉斯正骑坐在它背上。战士职阶的第五位阶“龙骑士”，拥有打败并驯化天灾级以下的魔兽作为自己坐骑的能力。
小汉斯扫视投降的帝国军人，认真地思考他们的处置。
“长官。”一名小队长用方言朝他大喊，“把这些人全都杀了吧，他们基本上都抵抗过了，反正这些帝国人都是这样对我们的！！”
小汉斯能理解该名小队长的想法，这小队长是从奴隶中选拔出来的精锐战士，帝国远征军对攻陷城镇的起义军的做法，早已让大部分铁神军战士义愤填膺。
方才那些圣骑士冲锋的时候，这些后勤部队的人其实也拿着弩箭在后方进行了支援。如果公平一些按照帝国人的标准执行，这些人其实大部分都得处死。
就在这时，有人提出了反对意见。
“不可。”戴着面具的贞德骑马上前，对小汉斯劝说道，“如果在这里屠杀战俘，那你们的做法就跟帝国军没有什么区别了。”
公爵夫人取得的情报传达到茶会北境支部后，睡鼠很快通过情报整理，推测出了帝国的后勤部队的路线和位置，小汉斯即刻调动了一部分骑兵急袭，贞德是作为茶会的观察员陪同前来的。
见识过帝国远征军的侵略行径后，贞德早已不再纠结立场的问题，早在被爱丽丝救下的时候，她就已经下定决心只遵从自己内心的正义。
“你他妈的非要在这里犯圣母心吗？”贞德话语激怒了小队长，“帝国人屠杀我们杀得，凭什么我们杀他们不行？”
“贞德小姐。”小汉斯也用克制的语气，“请你体谅战士们的心情，他们有复仇的理由，我不想打击大家的士气。”
“我听睡鼠说，疯帽子跟你们提出过优待战俘的理念，当时你们的统帅铁汉斯也答应了的。”贞德说。
“见识过帝国军做法，你还觉得这种方针适用他们吗？”小汉斯反问。
“优待战俘的方针并不是出于同情心，而是出于合理的利益考虑。”贞德解释，“恕我直言，帝国军队的总体训练水平是要比铁神军高的，不用这种方针瓦解对面的作战意志，你们将来的伤亡恐怕会很高。而且你忘了吗？夫人告诉我们远征军的军官里头有不少贵族，这些战俘是有价值的。”
小汉斯一下子就明白了贞德的意思：“赎金么？”
铁神军解放了大量奴隶，实际上并不缺劳动力，战俘作为劳力的价值对他们来说并不高。但铁神军确实很缺物资。他们解放了大量矿区，但在没有贸易途径的状态下，这些矿石没法轻易变现。
如果能留下那些贵族战俘，并想办法和他们的家族交涉，就有机会从他们手里拿到一笔巨大的赎金，对起义事业总归是有益的。
而且优待战俘确实有助于瓦解帝国军的作战意志，令他们在不利的状况下能轻易投降，而非死战到底。
帝国对远征的态度十分自负，但他们确实有自负的资本。帝国军无论是装备还是训练水平都碾压铁神军，是铁神军解放众部族的最大障碍，从长远的眼光看，确实不适合激发这支军队的抵抗意识。
短暂的思考，小汉斯便冷静下来，做下了决定。
“帝国人听着。”他对战俘大声喊道，“我们铁神军和你们不一样，优待战俘。只要你们不抵抗，我们不会伤害你们，但记住，如果你们敢反抗或者逃跑，就不会再有人保证你们的安全了！”
他说完，扭头对队长说：“传令下去，把这些帝国人带到营地关押起来，挨个登记他们的身份，有人受伤的话就给他们治疗，没有我的命令，谁都不许动他们。”
26.第三位阶晋升的尝试
月之国。
“陛、陛下！您能醒过来我真的比谁都高兴！”年迈的老人坐倒在地上，朝面前的人挤出一个难看的笑容，“您误会了，我真的没有出卖国家！我这都是为了打探情报，为了月之国的复兴暗中准备，我、我……”
玛琳菲森威严赫赫地立在他面前，黑着脸俯视他：“在我面前说谎，有意义吗？”
玛琳菲森甚至不需要用上污秽共生，只是这么监测对方的心跳，她就能断定对方说了谎。
“我曾经很器重你的。”玛琳菲森缓缓说道，“要处决你，我真的很遗憾。”
老人顿时变得一脸颓然：“我只是，看不到希望了，您说我们真的有可能反抗得了死亡国度吗？与其无意义地抵抗送死，还不如……”
“我们的抵抗从来不是没有意义的，哪怕失败。”玛琳菲森的眼中没有一丝怜悯，“不要为自己找借口了，我的人早就查过你干的那些龌龊事了，和死亡国度的条约是你签的，过去抗议的群众是你下令让卫兵杀的，也是你派卫兵搞高压管制到处乱抓人拷打，这一起诶都是为了自己家族的利益。”
“……”老人终于闭上了嘴，他知道自己今天难逃一死。
随后玛琳菲森审问了诸多情报，老人如实做了回答——他知道自己说谎并没有任何意义。
“很好。”玛琳菲森点头，抬手指向老人，“最后还有什么想说的。”
老人想了想，摇了摇头。
然后他突然双目圆睁，捂着胸口倒在了地上，玛琳菲森用能力直接令他的心脏停跳了。
在地上艰难地挣扎了三十多秒，老人终于停止了动作，只是像条被扔上岸的鱼那样艰难地呼吸，黑雾在他眼前弥漫开来。
没过多久，他就断气了。
这时，变化成恶魔的爱丽丝从屋子外面走进来，手里攥着好几枚魔鬼的货币。
“他养的那些卫兵全解决了。”爱丽丝向玛琳菲森报告。
“那么，走吧。”玛琳菲森转身走过去抬手触碰爱丽丝的脖子。
以她的位阶，这样的接触便足够发动污秽共生的能力，只是一眨眼，她的身体连带身上亲手制作的礼服就全都化为血水，像一条迅捷的蛇那样钻进了爱丽丝的颈动脉。
进入爱丽丝体内后她即刻改造了爱丽丝的部分外貌特征，随后爱丽丝抹了一下脸，用幻惑改变自己的外貌，又令魔女的礼服变化成女佣的制服。
她就这样伪装成女仆，大大方方地从宅邸里走了出来。
短短两天，她和玛琳菲森连杀了两个目标，三月兔和安普莎那一组也解决掉了一个。
“接下来，要怎么安排？”爱丽丝小声询问起玛琳菲森来。
“安普莎她们的下一个目标有点远，可能需要花点时间，但我们不能等太久。摄政王如果发现这么多人被杀了，说不定会躲起来。”玛琳菲森说。
“那就是直接按计划，我们两人去解决他？”爱丽丝问。
“依苏拉，有为你占卜过结果吗？”玛琳菲森问。
“试过了，和预想得一样，占卜不出来。”爱丽丝回答，“要杀鲁斯凡爵士的您也是第二位阶，有您干涉，依苏拉没法轻易占卜出未来。”
窥视未来的规则便是干涉未来的存在位阶越高就越难以窥视，无论这个存在对占卜者是敌是友，就比如爱丽丝也不可能轻易占卜得到依苏拉的未来。