作者：吃书妖
“已经好很多了。”佐藤下意识地摸了摸贴在自己的左边脸颊上的白色膏药贴。
这个伤并不是他在当时杀死强盗的时候留下来的，而是今天被人打的。
上午，因为旅馆没有厕所，所以佐藤只好出门找公厕解决排泄问题，而在回来的路上，他再次看见了那两个搬运货物的冬民奴隶和鞭打他们的管理人。
这一次，或许是管理人的教训手段过于过分，或许是他自己心血来潮……总之，他居然主动地上去理论了一番。
接着，大约是那群被我教训过的猎人自知羞耻，没把事情往外传，所以管理人也不知道他的情况，被说得生气了，就狠狠地冲他抽过去一记鞭子，打到他的脸上，留下来了一道看上去特别疼的淤青。
于是他就变成了现在这个样子。
说实话，这件事还真是刷新了我对他的印象，原来他是这么有同情心的人吗？我本以为他是一个更加冷淡的角色。事后我得知经过，也问过他的想法，他告诉我：其实他知道自己这么做既不理智，也不会起到什么特别的作用。
我又问：“那你为什么还要这么做呢？”
然后他就沉默下来，不再继续回答我了。
时间回到现在。
“你们要不要去，由你们自己决定。”我对佐藤和柴崎说，“我不会干涉你们的想法。”
说完，我站起来，走出了这个客房。
薇奈特也走了出来，留给他们思考的空间。
“没想到那个佐藤会做出这种事情。”薇奈特指的是佐藤被打的经过。
“我也是。”我随口回应。
我并不打算帮佐藤出气，那是他自己多管闲事的下场。
“是吗？我觉得你们有点相似，还以为你可以提前看出来。”薇奈特说。
我意外地问：“我和他？什么地方？”
“明明看上去特别冷淡，但是却会偶尔表现出人情味的地方。”薇奈特露出了微笑。
人情味？她应该是指我在上次遵守承诺放走强盗的事。但是与佐藤为了奴隶挺身而出的行径相比较，我并不认为自己有体现出多少所谓的人情味。她的话语让我感受到，她只是想在与我的对话中强调我的“良知”，试图让我往着更加善良的方向前进。或许她本人其实并没有那种目的性，只是无意识地用出了这种谈话技巧而已。
她也好，青叶也罢，擅长与人交流的人仿佛总是能够不假思考地说出有着技巧性的话语，这是我做不到的事情。
没过多久，佐藤走出了房间。就像他在最初抵达小镇时说得那样，他终于作出了决定，打算跟着我和薇奈特一起行动。
柴崎很可能也知道自己无法独自在异世界生存，只好跟随我们。
事情定下来之后，我们也没有多作拖延，直接就去当地的马厩租下马车，让车夫带着我们前往此次的目的地——冰城。
然后……经过了一天。
第二天，早晨。
我们得偿所愿地抵达了冰城的城墙下面。
如果是现代社会，这段看似漫长的距离或许只需要一顿饭的时间就能抵达，但是在这个落后的异世界，凭借马车的速度，我们消耗了十多个小时的功夫才总算到了地方。按照车夫的说法，这还是小镇和冰城本来就没有那么遥远的缘故。
前方几米外的城墙看上去特别高大，高度大约在十三米左右，灰黑色岩石堆砌成的墙体缝隙中生长着少许的绿色苔藓类植物。
经过了两个穿着铁质轻甲的门卫的简单检查之后，我们通过宽敞的门洞，正式地进入了冰城内部。
里面有着人来人往的繁华街道，就好像昨天待着的雪地小镇的强化版：行人数量更加多，街道更加宽敞，路边占着不少摊贩，建筑物基本上都是石砖堆砌，屋顶的平均高度上升了三分之一。
并且……地上没有积雪，露出了土地应有的沙黄色。
通过城墙之后，我感受到周围的气温出现了明显的上升，温差令我产生了“这里十分温暖”的心理错觉。实际上好像也没那么暖，大约只是不至于让水自然地变成冰的水平而已。
“这就是魔法的力量……”柴崎自言自语地说，“不可思议。”
导致温差的原因就是很久以前大长老对冰城施加的恒温魔法。
这种笼罩全城的魔法看似可怕，可实际上却必须依托于大量的人力物力，魔法师本人并没有那种改天换地的力量。就好像我曾经在洛杉矶生存剧本与头狼维克多的战斗那样，纵使他有着足以令洛杉矶变成狼人圣地的超级魔法，也无法在实战中表现出他的魔法水平，只能凭借着獠牙与利爪与我进行搏斗。
当然，实际上以当时他和我的实力差，他不需要魔法也能轻松地收拾我，而我只能狼狈地抱头鼠窜，最终居然连跑都跑不掉。
据说大长老的名字也是叫作“维克多”。
我并不认为这是一个巧合，因为调查员的世界不存在巧合。大长老维克多，就是头狼维克多。就好像铃奈是铃奈，田中铃奈也是铃奈一样。
下了马车之后，我们第一时间找到一家旅馆，租了两间双人房，随即商量起了之后的计划。
佐藤准备找个地方出售一些随身携带的零碎物品，比如打火机。虽然这在现代社会十分常见，但是在这个世界或许可以卖出一个高价。不过能不能成还要看接下来的过程，所以他打算先自己试试水。
我和薇奈特准备外出收集情报。
柴崎……我们对她没有其他要求，只要别生事就可以了。事实上，她也不是什么会惹是生非的人，在这方面她还是足够令人放心的。
冰城没有那些上门勒索的猎人，因此也不需要特地留下来一个人看守防备。
之后，我们开始分开行动。
到了中午，不擅长收集情报的我一无所获，薇奈特那边倒是有所进展。
她给我打来一通电话，提到了自己正在试图潜入当地的监狱。
“根据我得到的信息，冰城只有一个大监狱，所有的罪犯，无论罪行轻重都会被关押在这里面，其中也包括了当地的治安部门捕获的隶属于反抗组织的冬民。”她对我说，“我打算从里面抓出来一个冬民，审问反抗组织的情报。”
我没有问她要如何潜入，而是跳过这个话题，直接问：“审问？你吗？”
我可不觉得她是擅长审问的人才，或许在这方面她比我都不如。
“我有特殊的审问办法。”她对此避而不谈。
“如果你在晚上之前还不回来，我就会当作你已经死掉了。”
“我明白了，我会尽快回来的。”她无奈地笑了一下。
我挂断了这通电话，然后走出人迹罕至的小巷，看向周围。
从被传送到这个异世界开始到现在已经过去四天，我愈发地感受到了这里的真实性。虽然薇奈特曾经提出过这里是幻境的假设，而我如今依旧拿不出这里不是幻境的决定性证据，但是我的直觉却在告诉我：这里就是真实的世界。
是的，这个世界是真实的。我已经不再怀疑这一点。
但是……既然这里是真实世界，那么是不是就意味着，部长所举行的神秘仪式，就是铃奈正在追求的“跨越世界的力量”？
将大长老放逐出这个世界的魔法，是不是也能够被划分为这一类力量？
如果是，那么……我又要怎么做，才能将其拿到手？
忽然，我发觉有一道充满杀意的视线投注了过来。
方向是身后，距离是二十米，威胁度弱，正在以正常步速接近中。
我没有回头观察，没有移动，就像是还在发呆思考一样，站在行人们来来往往的街道中央，耐心地等待着那个用这种目光注视我的家伙接近自己。
过了一会儿，那人走到了我的后方一米外。
下一瞬间，杀意犹如火山爆发一般剧烈膨胀。
我回头看去，只见一道尖锐的寒光在视野中猛地亮起，直奔面门而来。
143 人生重启（九）
光天化日之下，熙熙攘攘的长街中央，一场突如其来的刺杀陡然爆发。
就在身后的刺客对我发起攻击的那一刻，我小幅度地转过身体，看向后方，视野中寒光乍起，一股强烈的尖锐感直冲我的眉心袭来。闪避的余地只在眨眼间，这一瞬间，我看清了寒光的本体，这是一把银色金属质地的锋利匕首，而握住它攻击我的刺客则是一名身材修长的黑衣青年，他的面容英俊，神色冷漠得像是城外的冰雪。
我立即偏过了头。
刀尖、刀刃、紧握刀柄的手掌、黑色袖管包裹的胳膊依次按顺序弹指间掠过我的耳畔，扯起的强风吹动了我的头发。在凭借直觉预读对手攻击轨迹的前提下，我轻轻松松地避开了这次攻击，同时有一个疑问从我的脑海中浮现了出来：他为什么要杀我？
我从来没有见过他，所以与他之间应该不会有私仇，而这个世界的宁海自然也不会在这个异世界有我不认识的仇家。
虽然只是一次攻击，但是仅从他这熟练而快速的动作来看，我也能得出来他对杀人一事十分熟悉的结论。我认为，这很可能是一个受人雇佣的刺客。假设事实确实如此，那么雇佣他的人又是谁？
曾经被我放走的强盗？被我狠狠地教训了一顿的猎人们？
面前的刺客首击未果，脸色出现了细微的变化，同时他迅速地撤回胳膊。在撤到刀刃对着我的侧脸的时候，他的发劲方向突然一变，由收手改成侧切，往我的侧脸冰冷地切来。
我后退一步，撤出了他的攻击半径。
刺客立即上前一步，又将我纳入他的臂展之内，随即再次果决地发起了一记闪电般的刺击。
我从他的身上瞧出了训练有素的味道，再次确认了他是受人雇佣的刺客的事实。不过我不认为他是强盗或猎人们所雇佣的，我们一行人在离开小镇的时候并没有对任何人说过自己的目的地，而如今抵达冰城也没过多长时间，以这个世界的落后的通讯与交通条件，除非那些人有魔法师协助，否则不可能立即就让刺客站到我的跟前。
那么，雇主会是谁？
我能列出的仇家名单已经被刚才的推理所清空了。既然如此，我就只能从认识我们的角色身上着手，毕竟如果不认识我们，那就不可能会针对我们起杀心。而这种角色，其实也就唯独一人：曾经的部长，现在的反抗组织首领，大长老维克多。
就算是在灵力加速思考速度的特效下，我也只能在短时间内想到这些。刺客的刀尖已经送到了我的胸前，而周围的行人们也不约而同地注意到了这边的动静，有人驻足观看、有人想要尖叫、有人试图远离、有人来不及作出动作，各种各样的反应在我的视野中变化纷呈，又在高速的思考面前显得无比迟缓，犹如电影的慢镜头。几米外，一个大人正在拉扯小孩远离，小孩手中的肉串掉落，看上去居然像是停止在了半空中。
在这个缓慢无比的世界中，只有我在以正常的速度运动。
我抬起右手，一把抓住了刺客持匕的右手腕，猛地用力。
他的腕部内顿时响起了仿佛塑料袋被大力搓揉的怪异动静，里面的骨头被我一下子捏得四分五裂，以后再也不能拼接起来，而他的脸色还来不及变化，依旧停滞在刺出匕首时的面无表情上。
接着，我松开了右手，收了回来。
然后时间恢复流速。
刺客的脸色剧烈扭曲，控制不住地发出了一声惨叫，随即松开匕首，后退出去几步，仿佛即将跌倒在地。这一回轮到我上前一步，赶在匕首落地之前，我快速地踢出一脚，正中匕首柄底。在碰撞中获得动能的匕首立即犹如弩箭般弹射而出，以连我本人都无法反应的疾速命中了他的左小腿，随即直接贯穿肌肉骨头飞出去，整把没入了他的身后十几米外的地面中。
站在匕首落点旁边的行人面露呆滞，接着吓得大叫起来，转身就跑。其余的行人们也纷纷有所动作，街道变得人声鼎沸。
“杀人了！”
“快叫卫兵过来！”
“卫兵们就在街头那边，已经在跑过来了……”
“发生什么了？他们怎么打起来了？”
“那个少年的身手好快……”
“不是，是那青年先想刺少年的，我看见了……”
“不能再待在这里了……”
行人们各异的反应都被我纳入眼中，同时我看见了几十米外有四个正在往这里奔跑过来的卫兵。被我弹指间废掉右手左腿的青年痛苦而绝望地跌坐下去，抱着被自己的匕首贯穿的小腿失声惨嚎起来。不难想象他此刻的心境，身为一名刺客，转眼间就肢体残疾的味道一定是非常不好受的，但是我不打算体谅他的难处。他想要杀死我，他应受的下场还不止于此。我准备带他离开这里，用尽手段地拷问，让他吐出幕后主使的情报。
不对，这样不行。我又否决了这个念头。
现在的我即使能带上他逃离现场，也无法在这陌生的冰城找到合适的落脚点，而一路上目击到我带着他的行人们则会成为卫兵们顺藤摸瓜找上门的可靠条件。我可不想还没来得及拷问两句就被别人搅黄好事，而且再继续增加目击者也会提升我之后被当地“政府”通缉的几率。现在逃离的话，很可能还能凭借这个世界的落后条件逍遥法外。
话虽如此，也不能就这么放了他。
薇奈特说过，冰城只有一座大监狱，犯人们无论罪行轻重都会被丢到那边，眼前的刺客之后无疑也会被押送到那里。