作者：吃书妖
这一点放在我的身上也一样。
成为调查员之前的我既不会那么毫不犹豫地杀戮，也不会那么重视自己的诺言。坏的变化和好的变化正在同时发酵，造就了现在的我、现在的宁海。
我们开始前往小镇。
片刻后，我们到达了目的地。
因为外面没有围墙和篱笆，所以我们直接就进了小镇的内部。这里的建筑物就与当地居民的衣物一样充满了与所谓的中世纪风格相近似的“古风”，街道两旁的建筑物都显得格外粗糙，材料大多是木材，也有石头堆砌的屋子，高度都不超过两层，外墙镶嵌的窗户也不是透明的玻璃做的，而是整块的活木板。或许这在当地人看来理所当然，但在我们这些现代人看来却是不够方便。
街道并不宽敞，路面依旧是雪地，不过因为行人们的踩踏而变得扁平又坚硬，行走时容易打滑。
周围的行人数量不多，一条长街上估算下来只有十七八个。或许是营养不足的关系，大多数人的脸色都不健康，穿着设计风格简陋的粗布衣服。其中几人向我们一行人投来了视线，穿着沾血衣服的三人没怎么被关注，倒是我这个穿着“奇装异服”的人在被他们用异样的眼神看着。
顺带一提，佐藤现在穿的是自己亲手杀死的强盗的衣服。
突然，我们的身后不远处传来了响亮的鞭打声，一道粗俗而惹人生厌的嗓音响了起来：“给我搬快点！”
我们看向那边。
在十几米外，两个衣衫褴褛的高大男人正在搬运着有课桌那么大的沉重木箱，步伐缓慢而艰难，后面有一个手持细鞭的男人正在鞭策他们，口中骂骂咧咧地，说出来的话非常有侮辱性，令听着的人都不由得火冒三丈。
柴崎看上去有些不安，身体朝我这边挨近了点。
“奴隶？”佐藤的神色中流露出了不加掩饰的反感。
那男人注意到了我们这边，转头看过来，视线在我的身上停留了一下，随即也不多加关注，回头继续鞭策那疑似奴隶的两人。
两人尽管身材强壮，可却不敢反抗那男人，只是继续沉默地搬运木箱，无论男人说出何等侮辱的话都不抬头，一声不吭地经过了我们的身边。
很快，他们就都走远了。
“真是野蛮。”佐藤低声说。
刚才发生的一幕，可能就好像我们在野外遇见的强盗一样，也是这个落后世界的常态之一。
“我们接下来该怎么办？”柴崎小心翼翼地问。
“先去旅馆……不。”我看了一眼自己的学生制服，“先给我买一套衣服的时间吧。”
“我们也要买几件。”薇奈特说，“虽然衣服的血迹可以清洗，但总是穿着不合身的衣服也容易遭到怀疑。”
这个建议没有人反对。
接着，我们随便找了一个行人，询问买卖衣物的地方。
行人看着我们的穿着，神色狐疑地问：“外乡人吗？身上的血是怎么回事？”
“处理猎物的时候喷溅到身上的。”佐藤率先回答。
“是吗？”行人还是没有完全放下疑心，“店在那个方向，一直往前走，看见门上有衣服标志的屋子就到了。”
虽然怀疑，但是他没有问东问西，直接指出了路。
“谢谢。”佐藤说。
与像是把脑袋埋在沙子里的鸵鸟的柴崎相比较，他的表现堪称优异。杀死强盗的事件证明了他的勇敢，对部长的嫌疑推测证明了他的冷静，现在主动回答行人问题的动作则让他看上去有了少许的积极性。之前我还在想他会不会因为山口的死亡而一蹶不振，可现在看来应该是我多虑了。
虽然这么说可能会显得我把自己放在了优越的位置，但是我确实很看好他。
然后，我们按照行人指的路前往距离这里不远的衣服店，在店主怀疑的目光下购买了四套廉价的当地人衣服，接着在外面一条不起眼的小巷中穿了上去。钱用的是从强盗尸体那边搜刮得来的，穿衣时谁都没有脱掉里面的学生制服。这固然有天寒地冻的因素，但也是顾及到了身边的异性和可能经过的行人们。
过了一会儿，我们问到了当地的旅馆地址。
我们毕竟是生长于现代社会，面貌与当地人还是有着明显的不同，但这次的问路比起刚才终究是少了一些怀疑。抵达旅馆后，我们租了两间双人房，一间归薇奈特和柴崎，一间归我和佐藤。
房间从门口走到尽头的墙壁仅仅需要六到七步，里面只放了两张简陋的床铺。只要掀开那层一指厚的床单，就能看见下面铺满的稻草。尽管木质的地板和墙壁上有着不少污渍，可起码没有什么垃圾和气味，打开外墙的活木板就能通风——不过灌进来的也都是冷风。
“至少足够便宜。”佐藤自言自语地说。
我坐到了床铺上。现在这个房间只有我们两个人。
“宁海，你知道复活死者的办法吗？”佐藤冷不丁地问。
他还在想山口的事吗？
“不知道。”我说，“我之前也有说过，我的力量是天生的，不会那些神秘学的知识。”
其实我是知道的。在上上次剧本，我在某个欧美小镇见识过威廉姆斯医生误将亲生父亲理查德复活所导致的死者苏生事件，不过那里对佐藤来说是与自己完全无关的异世界，我也不知道异世界的法术能否照搬到其他世界使用。
“是吗……”佐藤的脸上看不出失望的色彩。
“接下来你打算怎么办？”我有意试探他的水平。
“当然是与你和月乃濑一起行动，先从找到部长开始。”他说，“我听说这片雪原非常辽阔，如果没有地图和向导，那么想要从一头走到另一头简直就是不可能完成的任务，可我们却依旧侥幸地汇合了，这说明身为仪式的参与者，我们被传送到这个世界的落点十分接近。这一点对于部长来说应该也是一样的。只要以这个小镇为据点，出钱悬赏，让当地的猎人们帮助我们一起在周边地带搜索部长的踪迹……虽然不敢说是很有把握，但是比起我们自己搜索要有把握得多。”
我听完了他的话，随即说：“你刚才说……我和薇奈特？”
月乃濑就是指薇奈特。
“你们是一伙的，不是吗？”他平静地说，“虽然我看不出来月乃濑有什么特殊的力量，但是在学校的时候，她和你可没有那么亲近，而她在之前的态度也远远没有柴崎那么慌乱，说是处变不惊不为过……我想，她很可能也有某种不下于你的特殊之处，而你也对此知情。”
他顿了一下，接着说出了下一句话。
“你们已经开始合作了。”
被他猜对了，不过我并不意外。
在之前，薇奈特并没有掩饰与我接触时的态度。毕竟事到如今都到了这种与现代社会绝缘的地方，我们其实都不在乎佐藤和柴崎怎么看自己了。而薇奈特之所以不暴露自己的力量，可能也只是因为怕解释麻烦而已。
不，或许也只是因为不想给这个世界的自己添麻烦？
在通关剧本之后，这个世界的我们八成会回归现代社会，这对于我们这种资深调查员来说已经是不言而喻的事情了。
过了一会儿，外面的天色完全暗了下来。
佐藤带着充斥身心的疲惫先一步睡着了。
我躺在不怎么舒适的床铺上，看着不干净的天花板，过了一段时间，也陷入了睡眠。
……
之后，经过了三天的时间。
就像是佐藤提议的那样，我们想方设法地找到当地的猎人们，用剩下来的钱进行了悬赏，希望他们在狩猎的时候能够留意周边的痕迹，提供有关于部长踪迹的线索；同时，我和薇奈特也在白天离开小镇进行搜索，增加找到部长的几率。
期间发生了一件不愉快的事情：因为贪婪我们的钱，又看我们势弱，所以就有几个猎人在晚上找上门，企图勒索财物。他们的下场自然不言而喻：当时我就在现场，他们都被我打断了非惯用手臂的骨头，丢了出去。之后他们仗着地头蛇的优势，搬来了更多的援兵，还是被我狠狠地教训了一番。
不过出了这种事，我和薇奈特也不好只留佐藤和柴崎在小镇，因此后来每当一人出镇搜索的时候，就有一人会留下来负责保护那两人；而猎人们在被我教训之后，我们也再难以对他们的积极性抱有期待了，藉此找到部长的成功率明显下降。
好在……我们收集到一条情报，从中获得了突破口。
情报的内容是这样的：
如今我们所在的雪原，作为王国的边境，其实在十八年前并不是王国的一份子。它被当地的原住民——被称之为“冬民”的民族所占据，持续了数百年的漫长时光。
然而在十八年前，因为雪原被王国判断为战略要地，将领们认为如果不打下这块土地，那它就有可能会在日后变成外国攻打的有利入口，所以王国就出兵侵占此地，将试图反抗己方的冬民们杀得七零八落，一时间血流漂杵。
我们在刚进入小镇的时候看见的两个奴隶，其实就是战败之后的冬民。
除了成为奴隶的、躲藏起来的、逃到外地的，冬民们还有一批人建立了反抗组织，四处游击王国势力。
率领反抗组织的人是所有冬民之中最强大的战士，据说能够徒手举起载满货物的马车，正面撞翻冲刺的战马，还被过去被冬民们崇拜的至高无上的大长老施加了魔法的力量，能够共享旗下战士的视野，在打仗一事上如虎添翼，曾经狠狠地让入侵雪原的王国将领吃了个大亏。
而这个大长老……就更加夸张，据说他死亡之后可以转生到其他人的身上，一次又一次，如此已经延续了自己超过三百年的人生。
三天前，一个自称大长老转世的人与反抗组织取得联络，并且当天就高调地让现任首领下台，取而代之成为了新一任首领。
这个人与我们一样，是一名十八岁左右的少年，黑色短发，身材壮实，外表老成，还穿了一身黑色的“奇装异服”。
142 人生重启（八）
在得到了这一条重要的情报之后，时间到了新一天的中午，我们一行四人都集中到了同一间双人客房中。我和薇奈特坐在一张床上，佐藤和柴崎坐到了对面的床，面对面地交流着对于情报的看法和互相的意见。
本来……这件事情，只需要我和薇奈特讨论就好，佐藤和柴崎即使知情好像也没多大用处，然而同样作为那场仪式的参与者，薇奈特认为这两个人也有知情的权利，并且只要他们还身怀这份特殊性，今后兴许也会有派得上用场的时候。
这第二个理由不像是她这种性格的女孩会说出来的话，估计只是为了说服我而专门想出来的，而这也能在一定程度上看出来她心目中的我到底是个什么形象。
“据说在攻占大雪原的时候，王国方面认为冬民们的大长老是一个十分棘手的角色，若是直接杀死他，使得他转生成功，反而会让他成为一个活跃在暗处的恐怖敌人。话虽如此，若是不杀死他，那也容易滋生危险。要知道这个大长老无论是本人的能耐还是在冬民群体中的威望都是不可小觑的。”薇奈特缓慢地说出了最近收集得来的情报，“所以……为了避免这种夜长梦多的状况，王国方面在成功地攻占雪原之后，就先是将大长老打成重伤，然后也不囚禁他，而是直接消费大量的物力人力，以三名魔法师为主持者，发动了一个特别强力的魔法……将他放逐到了其他的世界。”
如果不在这个世界，那么无论他再转生千百次，也无法对王国构成一丝一毫的威胁。
话都说到这里了，以佐藤的脑子，自然是立即明白了过来。
“然后，重伤的大长老在其他的世界完成了一次转生，之后经历十八年，再次长大成人的他使用了某种神秘的魔法仪式……重新回到了这个世界。”佐藤半是恍然半是阴沉地说，“这个‘其他的世界’就是我们曾经生活的现代社会，大长老就是我们超自然部的部长，所使用的魔法仪式就是那个所谓的……‘恶魔召唤仪式’。”
“怎么会……”柴崎忍不住说，“有什么证据吗？”
共同相处很长时间的部长其实是异世界的冬民大长老这件事实在过于离谱，这让看上去对部长颇有好感的她难以接受。不过话虽如此，在听过佐藤的推演之后，她的神色也是相当动摇。刚才那句质问，与其说是想要否认佐藤，倒不如说是想要否认自己心中的答案。
“没有证据。”佐藤十分坦然地说，“但是事到如今，还需要什么证据吗？我们可不是警察！你想想看，反抗组织的现任首领是三天前上任的，这与我们最初来到这个世界的时间完全一致，再加上那些关于他的外貌、年纪、穿着的描述，还有月乃濑刚才说的大长老的事迹……有了这些信息，部长发动那场仪式的动机和手段，就完全可以得到合理的解释了。”
他所主张的，也是我所想到的。如果要说在他的推演中还剩下什么问题找不到解释，那就只有“为什么部长也将我们传送了过来”这一点而已。
柴崎张了张嘴巴，却说不出来一句反对的话，沮丧地低下了头。
薇奈特向前探出身子，抬起白净的右手，体贴地拍了拍面前的柴崎的肩膀，然后语调温柔地说：“现在只是推理而已，还没有完全断定部长就是大长老。”
这种话恐怕连她自己都不会信。
柴崎勉强地点了点头。
薇奈特坐了回来，接着说：“据说反抗组织已经在民间放出传言，说是会在最近对冰城发动一次以攻占为目标的袭击。”
此刻她提到的“冰城”，其实我在之前也从强盗的口中听闻过：在大雪原的北边有一座城市，被施加了让风雪和寒冷无法入侵内部的魔法。这座城市，就叫作“冰城”。曾经属于冬民，如今被王国占据，是大雪原最主要的城市。
顺带一提，过去对冰城施加了这个魔法的人……就是疑似部长的大长老。
“那个反抗组织居然敢这么明目张胆地放出袭击预告？”佐藤有些意外，“是因为部长回到他们那边了吗？还是本来就有这个打算？”
这个问题，在场的所有人都无法给出答案。
“无论如何，如果我们要找到部长，那就必须先找到反抗组织的踪迹。”我说，“现在我们没有这个线索，不如先前往冰城看看。”
“但是冰城不是要被袭击了吗？”柴崎担心地说，“我们去那里真的好吗？”
闻言，就连佐藤也沉默了。
一旦冰城成为战场，他们的安全必定得不到保障。
“我已经决定要去了。”我说出了自己的打算。
“我也是。”薇奈特立即附议。
柴崎吃惊地看向她，而早已知晓她和我之间的关系的佐藤并没有因此而意外。
薇奈特好像不知道该怎么面对柴崎的视线，转而看向佐藤，问：“佐藤，你的伤还痛吗？”