作者：九渊
【而现在，想来应该也差不多是我履行天职的时候了。】
艾丽斯抬起头，看向天空之外的天空。她依旧能够看到那条血色的浩瀚长河，也依旧能够分辨得出它正在变得暗淡。
她不知道什么是执棋者，毕竟这本来就是洛叶生造出来的词。但是她知道神绮在这个多元宇宙中存在博弈的对手。而这条血色长河的黯淡，这涉及整个多元，然而又只有她这种信息魔法的修行者才能够窥见的变化，理所当然的便和神绮有关。
血色长河的黯淡，意味着人类那多元宇宙主角的位格正在动摇，正在偏移。而她也终于明白自己为什么从这场道争开始之时便会困惑于人类对于神灵的价值——因为这只是单纯地意味着一件事，意味着神绮正在注视着她的思考。
“思考……”
艾丽斯轻声说道：“我和洛叶不同，我喜欢思考。”
“我不像她，因为她总是一副焦急的模样。彷佛她已经命不久矣，随时都会死去，所以才总是急急忙忙的想要安排好一切，想要将一切都做到尽可能的好……我不知道到底是什么东西在她背后追逐着她，她大概也不会告诉我。但是无论如何，我和她不一样。”
“我和她不一样，我不是她。我知道她一直是想要对我好，但她也始终只是用她自身的认知来判断出她所认为的‘好’，然后擅自地将它塞到我身上……她太急迫了，所以她总是没有办法注意到某些细微的，她认为无关紧要但实际却很重要的细节。而我不一样。”
“我不一样，虽然我不知道她现在在哪里，我也不知道她在这座舞台之上埋下了多少暗手伏笔。不知道她做好了多少布置，现在又在什么地方拚命——但是我知道她肯定有一个错误的认知。”
“她以为工具没用了就会被毁掉，以为我完成天职的那一刻便是我消亡的瞬间。所以她总是想方设法接替我的天职，甚至让我成为如同复制体的我一般的备选而不用去履行我生来就应该背负的使命。但是她搞错了，她忽略了一处细节，所以才弄错了。”
艾丽斯仰起头，看向天空。
她脚下的海洋与大地相互厮杀，趋于胶着，凡人的血与机械生命的血四处流淌。胜者即将决出，生性便没有写入战斗本能的机械生命们逐渐显露出衰弱的迹象。或许这方世界很快就会变得像是以前的那些舰娘世界一样，但是艾丽斯已经不再将注意力放在它们之上。
“我总结出了一些东西，一些关于生命层次变更的条件。”她对着天空，朗声说道。
“我姑且以基因锁为例，一到三阶皆为凡物，这些阶段中没有什么需要注意的地方。无非就是强化血脉，磨炼意志，积蓄力量，温养魂魄。等到身体，能量，灵魂，意志全都抵达极限然后尽数突破极限，那么便能够成为超凡。”
“四阶初段便是典型的超凡生命，没有寿命上限，放弃固定的形体便可无止境地拓张自身的规模。从一个星球内生命成长为星海，或者位面间生命。这算是生命层次的第一次跃升，而想要做到这种程度，实际上并不困难。”
她伸出一只手，轻轻握拳，她的面前便出现一枚独立的细胞。而后细胞急速增殖，规格暴涨。内中生成诸多微型聚变引擎，而后一个模糊的意志悄然显现。
艾丽斯脚下的白色云海似乎活了过来，一个模模糊糊的形体从云朵中诞生。然后又仿照着艾丽斯的模样变成了妙龄少女的模样。它小心翼翼地躲在云海的缝隙间，看到艾丽斯不理会她才慢慢地靠近，然后站在身外大约十米上下的位置听她讲述凡物晋升的办法。
不只是云层，大气中的风也似乎因为艾丽斯的声音孕育出了新的生灵。海洋中也诞生了宛若神灵一般的先天水精，有着体型纤细的机械生命体突然展开了双翼，和这些突然就诞生了的原始神灵一起飞向云海的顶端，甚至于在大陆之上也突然有凡人心中灵机牵动，一脚踏上一只巨大雀鸟的脊背，乘着牠一同步入青云。
艾丽斯懒得理会它们，只是自顾自地控制着眼前的细胞群变化，让其衍变出无数精细巧妙的分子机械，精神网络，乃至于元素聚合体。将她所测验出的晋升超凡的方式在这团聚合的生命上尽数运用。
“如是，不竭之力，不朽之躯，不灭之魂，不堕之心。四条路无论先走哪条都无所谓，只要有一条走通，那么自然便能够带动剩下的几条。无论是用生化改造让自己的规格急剧膨胀也好，汇集精神让自身超越限界也罢。哪条路都行，当然，最好的方式还是齐头并进，一条走通的前提下其它的领域不至于太差。而这样，凡物就可晋升为超凡。”
“但那是最低级的超凡，很容易失控或者成就后就是永久的失控。所以在其它的路没有走通之时，需要压制住自身的超凡之路。而只有身，心，力，魂全都抵达极限，才能够算是稳定的超凡生命。”
她面前的那一团血肉向着内部骤然一聚，顿时便成为了一个和她有着七八分相似的妙龄少女。少女在显化出形体的剎那便表现出了很明显的超凡之力，但她却恭敬地站在距离艾丽斯九米左右，比其他听众稍微近一点的地方聆听艾丽斯的声音。
“稳定的超凡生命只是起始，再往后，想要成为更高一层次的真神就得找到，并且明悟自身所将要行的道。而到了那时，自身的内心深处所化的深渊中便会孕化出光辉。而在同一时刻，因为选定了道路而从自身心灵内部排出的杂念便会聚合成魔，并于自身相争。”
“选择‘战斗之道’，那么心魔便会是‘和平之魔’。选择‘正义之路’，那么‘邪恶之心’便会显现。在心渊的战场中，一切外力都无法借用。唯一能够作为倚仗的便是自身的道，而在争斗的过程中源于心中光辉本身所映照出的时空扭曲将会生成。这算是外魔，无论躲到什么地方都逃不掉的外魔。只有撑过去，战胜它们，生命才能够晋升至下一层次。”
她又继续详细地讲述关于如何窥探自身心渊，如何发掘出自身的道路，如何在不藉助任何外力的同时提高自身对付心魔的些许胜算。如何应对时空扭曲并将其驯服——她讲了很久很久，也不知道是几十年还是上百年。海洋与大地之间的战争迎来了和平，然后大地与海洋之中出现了数量等同于听讲者数的教派和数之不尽的神殿。
“汇聚了心灵之光后，便是真神。掌握了时空之力后，便是时间在线的蠕虫。而到了这时候，其实也没有什么快捷方式可以继续走下去。无非就是凭依自身的道以铸就真身，并通过水磨工夫式的积累将自身的规模拓展到极限罢了。当一位真神的时间线从宇宙原初一直延伸到了宇宙终末，那么这便意味着它已经成长到了宇宙所能够容忍的极限。再往后，则是超越之路。”
“超越……如何超越？”艾丽斯轻轻叹了口气。“真神所需要超越的第一件事物，便是超越宇宙的终末浩劫。当宇宙抵达终点时，宇宙中所有的事物都将重新毁灭，万物都将回归为零。而这回归为零的部分包括真神本身的结构，血肉，灵魂，甚至是意志……这一切都将自发地迎来毁灭，所以真神无论怎样积蓄力量，准备宝物都无法避免这终末的浩劫，因为当浩劫到来之时，准备得越多，负担越多。”
“但是，有一样东西不会成为负担。那便是真神的道，真神的理念，真神所恪守的准则与信条。它不存在实质，不占用宇宙中的任何负载，所以才可以超越浩劫。成为真神抵达超越种的唯一倚仗。”
“将自身的道寄托在心灵之光之上，然后再将它投射到多元宇宙之中。在这之前首先得认知到多元的存在并且将心灵之光开发到极致。然后……”
她伸出手，将那些听众从云海上尽数驱逐。
“舍道之外，再无它物。因为其他的一切，全都是道蚀现象。”
“肉体是道蚀现象，它来源于人的源头。灵魂是道蚀现象，它来源于轮回的最初。所有的经历，所有的情感，所有的喜悦，所有的哀伤，它们或者来源于凡人的文明，来源于凡人文明起源的洪荒天庭。来源于其它的超越种，来源于其它超越种所投射到当前宇宙中的事迹或者传说。它们全部都是道蚀现象，全部都是超越之路上的阻碍。”
她看着自己的手，低语。
“它们是阻碍，但阻碍未必全部都要排除。然而即便不排除，也必须将其勘破。让它们不会再对我这基于自身所行之道而运作的思维造成影响——舍道之外，再无它物。啊……还好我可以将自己对帕琪的爱整合进我的道中化作我的执，不然我可就头疼了呢。”
“所以……我和洛叶不一样。我注意到了这点细节，因为我发掘出了这条超越之路。”
她对着天空，轻声说道。
“我迟早会想到这些事的，我迟早会去考虑人类对我的价值的。因为当我这么想时，就意味着我已经抵达真神的极限，朝着超越种的领域进发。我会将我过去所受到的一切干涉都进行解析，将我所有的经历对我造成的影响逐一剥除。所以我才会考虑人类这一事物对我的价值所在，毕竟它们一直都对我影响重大。”
“这是一条正确的超越之路，因为我看得到路的彼端，并且能够让它和我手中的情报相互对照。而我能够走到这里，想来脱离不了你的引导——这意味着洛叶是错误的。工具用完之后并不会被废弃。而是会获得新的职责，抑或者——”
“——自由。”
她眨了眨眼睛，看着云海之上那一望如洗的澄凈天空。
“我说的对吗？”
“妈妈。”
她没有获得任何回馈。
她也不指望获得任何回馈。
她扫了一眼已经化作一团乱麻的大地和海洋，摇了摇头。将自身的意志抽离之时，赋予了这个新生的世界独立的自由。
她没有在这里获得任何结论，因为她应该要去的地方并不是这片演绎着凡人与机械生命体之间故事的土地。
她只是闭上眼睛，然后睁开。
映入她眼眸中的是一座钢铁与田园相互交织的大地。天空中飞翔着浮游的城市，大地上四处分布着田野与工厂区。骑着扫把的女巫们随意地交谈着，在田园上行云布雨，将工厂和矿坑中的废水浊气凈化成可用的资源。而又有许多驯化了的巨型飞龙拍动翅膀掠出一道狭长的白线，通过搭载着的折迭了空间的乘客舱体，将共处一室的巫师和凡人们运送到各个合适的目的区间。
这里是……幻想乡的外界，很多很多年前。那个还是被唯物巫师们所统治者的中世纪时期。是教廷还未强盛，是她以前的诸多朋友还活着的年代。
是她记忆中，幻想中，几度夜深梦回的时代。
一只礼帽凭空出现，然后从里面跳出一只穿着西装的白色兔子小姐。她朝艾丽斯欠了个身，递上一封有着炼金学派标签的信件。
“艾丽斯小姐，艾丽斯小姐。请接收你的信件。”
这里，才是她能够获得结论的时代。虽然这里根本就不是她当前所处的单体宇宙，但她最初的时间线就在此处。只要她想，只要主神放行，她就能来。
她伸出手，微笑着接过了那封她早就知道内容的信。
“谢谢你，叶莲娜。”她伸出手，在这位还不认识她的老朋友的头顶揉了揉。
第六十七节·万象更新
同时，于道争的舞台之上……
冥域之中……
“前辈！”
直到那个淡紫色的娇小人影扑入怀中，又哭又笑地宣泄着自身的喜悦之时，藤丸立香心中都一直充斥着某种不现实感。
不现实，那是真的不现实……相比先前前往乌鲁克的路上所遭遇的种种险境。前往冥界，穿过冥界时的旅途简直就轻松得像是在童话中春游一般——
——皇女虽然一直不出手，一直在一百多米外的地方远远跟着，但她光是存在于那里便等同于一片行走的冬天。根本就没有什么魔兽或者野兽胆敢靠近。而路上的险恶地形也被默林轻易地解决——花之魔术师打架或许不行，但要论起赶路偷懒那可是一等一的好手。
从乌鲁克前往库撒，没有遇到任何麻烦。从库撒下到冥界，也没有遇到任何妨碍。
甚至于从冥界的入口前往冥神的宫廷，这在上一循环中原本需要经历重重考验的难关在这一次竟然也变得格外的容易——默林和安娜斯塔西娅也就罢了，它们本来就算不上活人，冥界的死灵对它们不感兴趣也是理所应当。但立香本身却也获得了同样的待遇，让她的冥界之旅变得格外顺畅。
她有猜测，但是不确定。
而直到她在玛修的搀扶下在冥神的宫廷内落座，以还没能够完全反应过来的精神状态讲述在从迷雾之城中分开以来的经历时，她才从同为入席宾客的吉尔伽美什王口中获得了一个确切的答案。
“蠢货，那是因为你现在根本就和一个死人没有多大区别。你的灵魂其实早就已经离开你的身体，只不过是被你的意志，与你体内那些寒冰魔力所强行禁锢在你那具破破烂烂的躯壳上面罢了。”赤眸的君王冷笑着，但看向立香的目光中却又有着些微的赞许。
“你现在和个死人没有多大区别，所以冥界自然会向你开放。那些冥界中彷徨的死灵不会将你视作目标是因为它们以为你是它们的同类。以为你也是个死者罢了。”
吉尔伽美什才说完，从见面时便一直黏在立香身边的玛修便再也止不住眼泪哀哀地哭。她一边将责任都归咎在自己的无能之上一边紧紧握住立香那仅剩下的一只还算完好的手，然后又被立香耐心地安抚着，平复着她的情绪。
立香对她使用了一个隐藏在动作和言语中的小魔术，其内容是助眠，而因为契约联结的缘由它在无声无息间便起到了效果。伴随着立香的小声安慰，温言软语，泪流满面的玛修很快就在她膝盖上沉沉睡去。然而即使是在梦中，这个稚嫩的小姑娘仍时不时露出自责哀伤的的面容。
玛修终究只是一个孩子。虽然她必须，也已经成为了战士。但她仍旧只是一个孩子。
而哄好了孩子的立香从座位上起身，环顾懒散地待在一边和芙芙打闹的默林，饶有兴趣地打量着她的吉尔伽美什王，处于宫殿上首，遮挡在薄雾之下，但她却知道其真实形象的艾蕾什基伽尔。以及从一开始就只是安静地待在宫廷之外，始终和她保持百米距离的皇女安娜斯塔西娅——她轻轻吸了口气。
“各位，我是迦勒底的使节，藤丸立香。”她轻轻按了按自己的胸口。“我来到这里是为了寻求与吉尔伽美什王您与艾蕾什基伽尔冕下的合作，与这第七特异点的修复补全。”
“我想在这之前，玛修应该已经向几位提及过‘连续灵子转移’的事了。是，我和玛修的确已经经历过了一次美索不达米亚的终末。我见证了从原始之海中苏生的提亚马特神和支配着雷与火的曼戈特伦德神之间的战争。那将会是把这片大地夷为荒墟，让人理彻底断代的可怕战斗。为了阻止它的爆发，我想要和各位达成合作。”
“你打算怎么做？”吉尔伽美什王轻轻敲着他面前的石桌。提问：“你又能做什么？”
“我有情报，而且我知道应该怎么做。”立香肯定地回答：“据我所知，曼戈特伦德神降临到这片大地上的时间已经超过了一个月。而她在这期间一直都在建设伊曼尼提克，并且保护美索不达米亚大地上的民众。由此可见，她对于这片土地上的凡人呈友善态度，和各位的目的大体相当。”
“哼。那女人的确是做了不少事。”吉尔伽美什轻哼了一声。
而在雾幕之后，冥界女神那有些不甘心的声音也传了出来。“虽然很不想承认，但她的做法的确比我要好些。既然立香你已经经历了一次未来，那么我也不瞒着你了。我原本的确是打算‘将所有人拉入冥界’从而免除它们在肉体上所受的伤痛和悲惨命运。而那家伙虽然和我不对付……但她的确做得比我更强。”
“艾蕾小姐……”
立香的话音才落，雾幕之后立刻便是一阵摇晃。
“谁，谁让你喊得这么亲密啦！艾蕾，艾蕾什么的……”
“哦？”一旁的吉尔伽美什嘴角浮起一缕促狭的笑。他抬起一根手指，身侧便浮现出一抹门户一般的金光。“直呼神名的确是大不敬。艾蕾什基伽尔，不如就用本王的剑，替你斩下这颗僭越的头颅如何？”
“我又没说不准！”下一刻，雾幕散去。冥界女神那出了纯金的发色以外和伊什塔尔一般无二的容颜旋即气鼓鼓地显露出来。她双颊涨红，语气急促：“吉尔伽美什我警告你，冥界可是我……哎呀！”
那张俏丽的面孔就这么僵直在那里，然后迅速由绯红化作深红，一直蔓延到耳根。
‘嘭——’地一声，冥界女神的形体像是个气球一般原地炸裂消失。只从她离开的位置传来一声自暴自弃地大喊。
“啊啊啊啊不管啦！你们自己商量吧，最后把结果告诉我就行啦啦啦——”她的声音在远去的同时带起一阵回声般的颤音。
——藤丸立香的脸抽了抽。虽然她完全不明白这到底是怎么回事，但她感觉这应该是一种帮助。于是她向吉尔伽美什稍稍欠身，但弯下腰的动作却又被无形的力量所卡住。
“不用感谢本王，要谢就谢那位名叫玛修的女孩。”黄金之王摆了摆手，示意立香继续她的讲述。
“那位玛修小姐在你来之前可是将你们在那条世界线中的冥界之旅给从头到尾说了一遍，只不过本王为了节省时间，用魔道具将她的记忆制作成了影像播放出来，包括和艾蕾什基伽尔的相处片段以及最后说服她的言语——那个女神大概因此而中意你吧，无需不安，将这视作你自身功绩便是。取悦一位女神可不是一件容易的事。”
“是这样吗……”立香垂下眼帘，但还是坚持着向吉尔伽美什鞠了一躬。“但感谢仍旧是必要的，吉尔伽美什王。”
她立直腰板，继续先前的话题。
“总之，基于以上情报，可以判断曼戈特伦德神对人类并不抱有多少恶意。她不会是主动挑起神战的一方。而既然不是她，那么开启神战，并对人类持歼灭立场的提亚马特神便是需要着重对抗的目标——想要阻止一场会带来毁灭的战争，最好的方式便是提前拔出可能会引爆战争的源头。而对于这一点，我已经窥探出的一点端倪。”
“哦？”君王的眉头一挑。“但说无妨。”
“魔兽女神。”立香认真地说道：“魔兽女神自称提亚马特，然而海洋中又沉睡着另外一位提亚马特。显而易见，两位提亚马特之间存在关联。并且魔兽女神使用出了创世母神的造物权能也是不争的事实。我据此判断，魔兽女神，以及她身边的恩奇都先生，它们的存在本身便和真正的提亚马特密切相关。”
“安娜斯塔西娅小姐告诉过我，她失去了记忆，但她知道自己和神战的爆发密切相关。而她苏醒，或者说降临的地方。正好就在鲜血神殿附近。”立香稍稍侧过身，朝依旧待在宫廷外，坐在一块岩石上面看着冥界天空的皇女微微鞠躬，在没有获得回馈之后继续着她的分析解释。
“那么，结合以上情报。以及我在神战之中并没有看到恩奇都先生的缘故。我判断恩奇都先生的生死应该就和提亚马特神的苏醒存在一定关联。我猜测魔术王所投放到这个世界的锚点圣杯应该就在恩奇都先生的身上。且只要触发某个机制——很有可能是恩奇都先生或者那位魔兽女神的死亡——便可将真正的提亚马特神唤起，并使祂陷入狂怒。”
立香稍微顿了一顿。
“以上，就是我根据先前所获得情报所作出的推测。而吉尔加美什王您或许还不知道，在您造访冥界的时候，曼戈特伦德神的军团击破了鲜血神殿，摧毁了魔兽军团并对魔兽女神以及恩奇都先生发起追击。”
“据我在未来……另一条世界在线所知。您和那位女神之间存在契约，她绝对不会主动踏入乌鲁克治下的土地。而这条契约至少在神战之时都还没有被她废弃。那么，基于此原因我便可得出推断——
——那便是魔兽女神和恩奇都先生现在应该已经潜入了乌鲁克境内以尝试脱离曼戈特伦德神的追击。它们现在有很大的几率身负连运用圣杯都无法弥补的重伤，而您只要善用这个机会，您就机会掐灭这场灾难的导火索。”