作者：九渊
黄金锁链在机械行进路线前方不到十米处结成罗网，而一个声线难辨男女，柔美中又不失英气的形体浮现于罗网中央——它有着翠绿的长发和一袭白色长袍，淡紫色的双眸中跳跃着能量高度密集而生成的电光。
“恩奇都。”巴御前的口中吐出一缕微热的气，相应信息迅速上传至云端网络之中。她能够清晰地看到十米外的人形体内所积存的如同海洋一般浩瀚的能量。以及对方那毫不掩饰的敌意释放。
“我早该想到会在这里遇见你，”她语气平淡地说道，脑海中却迅速地调取过去伊曼尼提克和恩奇都相互交战时的情报和录像——在不久之前恩奇都曾经率领着一支新世代的魔兽对伊曼尼提克发动强袭。而最终的结果便是擅自闯入女神神殿的泥人被找到合理出手理由的女神给一巴掌扇飞，据说那一下直接将它从伊曼尼提克拍回了鲜血神殿的门前。
“上次在吾主那里受到的教训还不够吗？还是说你打算再来一次？”
“她是她，你是你。我承认以我的能力无法对抗旧日之秩序，但这并不意味着女神门下的走狗都有资格对我耀武扬威。”碧发的泥人发出冷笑，在它的身后的空间层上有着数百上千道光门齐齐打开然后又切换至半闭合。“但我现在还不打算和你为敌——退下吧，曼戈特伦德的仆从啊，离开这里，那么我们之间便能够共享和平。”
“那可不行。”巴御前抬起手，从半开放的驾驶舱上站起。她的薙刀和铠甲伴随着魔力释放而具现在她的手中和身上。而她脚下的蛛形机械也迅速地变形，重组，从一个地面单位变转成为了一架停在她脚下的扁平形状飞舟。
“我的主人赋予了我一件任务，而你现在正挡在我前进的路上。”她手中的薙刀微微上举，燃着火焰的刀锋指向敌对者的胸前。“要么让开，要么战斗。我主所行之事，我未必便不能够附其翼尾。”
两者的意志于空中相触，彼此都知晓了对方的意向。
“原来如此，你也是来迎接那两位远方来客的吗？看来你注定得在这里受挫了，曼戈特伦德的仆从。因为妈妈她对这两位远道而来的客人……”它身后的光门全数展开，有形的利刃自光门内部汇集……
“……可是感兴趣得很吶！”
而下一刻，光辉剑刃如同暴雨一般落下！
火炎，爆炸，扩散开来的气浪如同利刃一般将周遭的林木和山峦切成不规整的多个连续斜面。一道火线自爆炸中脱离，直刺上天，而金色的光辉于后紧追不止！
——【神化磷火弹，数量三十六，全部释放！】
从火光中分裂出三道辉光，而辉光又拆分成一共三十六道坠落的细弱火线。从恩奇都所代表的金色辉光中迸射出了相同数量的光辉剑刃前往迎击。而另一轮爆炸随即遮蔽了整片天穹！
箭雨式的投射武器就是有这点不好，规模和数量虽然都是一等一的大，但造成的却往往只是单段伤害。即便在其中运用如同‘幻想崩坏’的技巧。但终究是比不上从做出来时开始就是单纯为了爆炸的神造兵装！
‘轰隆隆！！！’——暗红色的焚烧云，遮蔽天空。
而紧急机动的火光在高空一个急转，方向转变，飞舟前端的十数门射线炮迅速充能！
——【神化裂解射线炮，数量八，全部释放！】
——【神化音波炮，数量六，全部释放！】
——【神化重粒子束，数量二，全部释放！】
——【伪装用以太干扰弹，数量一，待发。】
暗红色的焚烧云骤然切开，而下一刻十数道威力强大的能量射流便朝向焚烧云内侧的高能反应区一齐攒射！那藏身于焚云中的人形轮廓在剎那间便支离破碎，然而下一刻空间翘曲的反应却在飞舟侧边不到三十米的方位骤然生成！
“别小看我啊，曼戈特伦德的仆从！”
假象消失，淡绿色的人形骤然显现。数千上万道黄金锁链自空间断层中生成并死锁了飞舟周边的每一寸空间。而下一刻手中汇集高能剑刃的恩奇都已经扑到了巴御前的近前！
——它突然看到飞舟正前方有着一枚正体不明的容器正在崩解。而巴御前体表的魔力火炎却被尽数收束，汇聚于薙刀的刃尖！
‘轰——！！！’
亿万锁链一齐歪斜，火光和金光一错而过，一道逸散而出的炎色刀气划破夜空在遥远的地面上划出了一条长达数公里的线。线的末端是另一次爆炸，而当爆炸引发的蘑菇云冉冉升起的时候，火光与金光已然再度分立天穹两边。
恩奇都的左肩到右腹部有着一条燃烧的裂口，不住坏毁然后又在某种未知的力量下急速愈合。
巴御前手中的薙刀斜指向下，脚下的飞舟尾部有着小块的结构脱落并裹挟着一些无关紧要的杂务飞向远方。
——【仓储区坏毁，遗失杂务若干，机体损耗低于1%，预期六秒后完成自我修复。】
——【目标整体机能下调百分之七点三，胜率上升。可继续作战。】
两排讯息从巴御前的视网膜底端一掠而过，而她随之呼出一口轻微的气。
接下来，是第二回合。
第二十六节·第一循环·破晓
时间流转……
当指针推移到拂晓时分，第一缕阳光从天边亮起，照耀大地的时候。于天穹的最顶端，那能够被这个时代的诸多神灵给注视到的双星便终究是越过了某道界限，从星辰投影的状态化作了真切存在的实物。
传送点高度——四千三百公尺。
藤丸立香那期盼与跃跃欲试的心绪在顷刻间便化作了尖叫。作为一个凡人，当整片大地朝着她迎面扑来之时她真的很难保持镇定。她下意识地在空中一阵乱抓，然后下一刻和她同样被传送到这一高度的玛修便猛地抓住了她的手！
“前辈！我们正在下坠！”玛修的声音从立香的耳边清晰地传来，内中却是有着尝试新奇事物的微妙雀跃。“这是蹦极！”
“玛修！”
“前辈，请抓紧我的手。然后顺势搂住我的腰！”
藤丸小姐按着做了，因为神代空气比预想中要粘稠的缘故重力加速度在短时间内还不足以让自由落体抵达一个难以忍受的高速——她努力地贴近玛修，抱住自己从者的腰，少女的纤细腰肢娇柔软嫩，不过因为都是女的所以无所谓！
“我要展开宝具了，前辈！”
迦勒底的御主清晰地感知到了玛修体内跃动着的魔力，她感知到那颗年轻的心脏剧烈地跳动起来。巨大的十字状盾牌在玛修的手中显现然后消泯了越来越劲的些许强风。
然而就在下一刻，来自于迦勒底的通讯打开，奥尔加所长略显慌张的声音在两人耳中骤然响起！
“立香！玛修！迦勒底在你们正下方检测到灵基反应！规模大小是从者中的最上位，接近神灵级！你们必须立刻做好防备！”
话音未落，两人眼前的大地便在一瞬间化作绯红。一朵宛若莲花一般的实质化魔力放出在顷刻间于两人预定的落点所在显现，而绯色的莲花骤然张开，十二瓣巨大的莲台花瓣在顷刻间充斥了两人的视野！
火炎高涨，风随火势一起涌动。一千公尺，两千公尺，三千公尺——只是一眨眼的功夫这张开的火炎莲花便堪堪触及到正不住下坠的两人近前。这是堪比最上级从者全力解放宝具的能量反应，而玛修只来得及尖叫一声将立香挡在身后，下一刻地表那朵盛开的火焰莲华便骤然合拢，将坠落的两人彻底包裹其中！
迦勒底的管制室内一片混乱。
但两秒钟后就有工作人员观测到了异常。
“所长，立香和玛修的生命反应依旧完好。她们没有受到伤害！”有人这样大喊道。很快，在所长的命令下源于迦勒底的位面观测窥镜便重新开始运作。而在数秒之后，第七特异点的具体情况便出现在观测者们的面前。
……………………
“前辈，请睁开眼睛。我们没事，是这位从者小姐帮助了我们。”玛修的声音在藤丸立香的耳边响起，从她的声线中没有感知到任何危险的讯号。而立香这才勉强从突发刺激的身体应激反应中脱出，慢慢地睁开了眼睛。
映入眼眸之中的是坚固的地面，不是黄土，不是黑土，而是宛若被火焰灼烧，像是刚刚从窑炉中取出来的焦土。身侧有着温润的感觉，是玛修，玛修的体温。玛修的手臂和半边身体扶着她的肩膀，心中的恐慌伴随着血液的流动逐渐褪去，而她这才有精力去观测身周的一切。
“看来我做了多余的事，很抱歉，我的坐骑坏掉了。原本我以为你们没有办法从高空坠落中很好的保护自己，但其实你们有自己的办法吗？”——构成声线的是一个成熟中不失温婉的女声。立香抬起头，眼前数米处的那位女性弥漫着将周遭目光尽数吸引到她身上的巨大存在感。就彷佛那不是一个人，而是一座山一般引人瞩目。而同样的感觉立香以前只在法老王奥兹曼迪亚斯这种层级的从者身上有过体验。
她看上去像是一位东方的女性，只穿着简单的白色上衣和黑色裤子。上衣的右肩处有一截装饰意义大过防御能力的武士铠。腰间挎着一把打刀，白色长发束起，红色眼眸瑰丽。而整体的装饰风格大致像是源平时期的武家之女。
【刚刚的红莲……是为了接住我们吗？坐骑坏掉，又是什么意思？】
思绪在立香的脑海中一闪而过，她迅速地调整好了自己的状态。说话时的用词和语气也调整到了合适的规格。
“没有的事，三千多米的高度对我和玛修来说也很头疼。能够平安降落还得多谢您的帮助。”立香顿了顿，朝眼前的从者伸出了手。“你好，我是藤丸立香。这是玛修，我们是来自迦勒底的工作人员，为了修复人理而来到这片大地。请问你是……”
“我的名字是中原巴。Archer之从者。”那位女性看上去非常和气，似乎是注意到了藤丸一行人的异样。身上的那股不住释放的存在感也在她的意志下收敛了些许。她伸出手和立香伸出的手握了握，嘴角含笑。“奉我主之命，前来保护迦勒底的两位直到两位抵达你们所期望抵达的第一座城市。在接下来的相处时间里，还请多多指教了。”
“啊，是。中原小姐……欸？”立香下意识地点了点头，这个并不陌生的名字似乎挑动了她脑袋里的某根神经。然而还没等她从记忆中调取出相应的数据，终于再度接通的迦勒底通讯内却传来了Dr.罗曼的惊讶声音。
“中原巴？难道是《平家物语》中记载的那位以一当千的巴御前？”
“御前两字实不敢当，但我应该就是你们所认知到的那位。”白发从者点头微笑，对迦勒底这隔空传声的技术并不怎么感到惊讶。“当然，我和历史中的本体有些差异。毕竟我只是Archer，只擅长弓术和简单的器械格斗。虽说相对本体应该有所强化，但在技艺层面还是有着些许差距。”
“那也很厉害的……”立香小声说道，她这才将注意力从巴御前的身上移开，转而投向周遭的万物——不看不知道，一看吓一跳，以三人的落脚处为中心，至少有三十平方公里的土地被烧成了焦土，视野微转，所及之处到处分布着巨大的弹坑和裂隙。而其中最大的一条裂谷宛若刀砍斧凿一般宽阔而且平滑，并且从开口到合拢处居然延伸出了至少四公里的可怕长度！
这里，爆发过了一场大战。从远处那还在燃烧的些许木桩断树中可以看得出此刻这场大战平息的时间恐怕不超过二十分钟。而玛修甚至能够清晰地感知到从地下五米处逸散开来的高温炎气，它们的属性性质与先前那朵展开的红莲如出一辙！
“前辈……”玛修轻轻喊了一声，不知道何时便搭在玛修肩上的小兽芙芙也‘FU~’地轻喊了一下。
立香很熟悉玛修，只是一个视线交换，她便知晓了玛修的想法。
“巴小姐……”她很快就找到了这个弗洛拉花了一星期才确立下来的称呼。“你之前，是在和谁战斗吗？”
“嗯，那是一个阻碍我的任务，妨碍我来保护你们的人。我之前和它打了一场，它破坏掉了我的坐骑，我削去了它小半条命。虽说它应该很快就能够恢复，但至少在一两天里它是不可能出现了。”巴御前倒是毫不隐瞒，如同弗洛拉所吩咐的那般知无不言。“它的名字是恩奇都，是魔兽女神麾下的得力干将。”
“恩奇都！？”迦勒底的通讯中又传来了某人一惊一乍的声音。“那不是吉尔伽美什王的挚友。统治这个时代的君王唯一副手吗？它？魔兽女神？它阻碍你来保护立香和玛修？这种事怎么可能？还有你说你有主人？”
通讯中传来了罗曼医生的一连串疑问，而对于这样的行为，在现场的藤丸只好腼腆地露出尴尬而又不失礼貌的笑容。她能够看到巴御前的眼角很明显地抽搐了一下，然后一只有着火焰般色泽的鸟儿便从不知道什么地方跳出来，落在巴御前的肩上咕咕地叫了叫。
而白发的从者随即沿着叫声的指向望向遥远的天空——
“这些问题我都可以回答，不过在那之前。”她的手中突兀地出现了火炎的长弓，张弓搭矢，箭矢的末端指向天穹极远的某处！
“得先请伊什塔尔神移开视线。”
——似乎有着微弱的金光在极远处一闪而逝。
而下一刻，气劲爆发！
被气浪搅动的立香一个立足不稳，全靠玛修扶着才勉强没有摔倒。而她立刻就注意到脚下上百平方米的焦灼地面在一瞬间便充斥了蛛网一般的龟裂。火光如线，自长弓中投射出的元素箭矢划破天穹，而下一刻，直线距离大约七公里处的一处空域便骤然爆炸！
那是一朵怒放的绯色之花，盛开，延展，然后在扩张到了数万立方上下的体积时又彷佛受到了未知的引力作用一般向着爆心部位聚合。一抹璀璨的金色光辉替代了原先的火炎向外展开，伴随着掀起的狂风，一个微小的黑点在迦勒底人的眼眸中急剧放大。
“挺有胆量的嘛，旧日秩序的仆从。是什么给了你勇气向金星举箭？”
声音一开始极远，然而下一刻却又来到了侧边。源于迦勒底的通讯不知为何悄然断开，而一道绮丽的倩影就这么撕裂了重重扭曲空气骤然出现在一行人近前！
玛修下意识地便想举盾，然而巴却比她更快一步。
“吾主向我传达使命，若有女神阻碍，皆可为敌。”巴的声音沉着，腰间的打刀无声出鞘。炽烈的魔力附着于其上，燃烧着的锋刃在半空中径直撞上女神笼罩着神力的直拳！
‘嗡——’
像是古旧的钟被轰然敲响，一股无形的气浪从交锋之处向着四周绽放。玛修的盾在这一刻终究是起到了保护立香的作用。而在刀与拳相交的同时双方也都对彼此没有出尽全力的事实心知肚明。
——迦勒底人在这，想全力战斗也打不起来。巴与伊什塔尔的视线相互交错——前者后退半步，后者重新漂浮于天。
“我且问你，”伊什塔尔的声音中充斥着女神应有的威严。而这让立香下意识想要说出的劝架声被封堵在喉中。“你打算带她们到哪里去，去伊曼尼提克？”
“不，我不带她们去哪里。”巴微微摇头。“吾主让我保护迦勒底来客直到她们安全抵达她们所期望的第一座城市。除此以外再无其它，而现在我也不知道她们打算去哪里。所以我无法回答你的问题。因为去哪里取决于她们自己。”
“哦？换而言之，就是如果这两个人一直都不进入城市。那么你就会一直在她们身边保护她们咯？”伊什塔尔微微歪过头，问道。
巴稍稍有些犹豫，但却很快就做出了决定。
“虽然吾主的指令中没有直说这样的发展如何应对。但吾主的指令未尝便不可以这样解释。是的，只要吾主没有下达另一条指令，且她们没有进入任何一座城市。那么我便会一直保护她们，无论她们是否需要我的保护。”
“呼呼，那可真是有趣。从者Archer，彻底的激怒一位女神是不理智的行为。”伊什塔尔捂着嘴轻轻笑了起来，眼眸中却是没有丝毫笑意流转。“我对你的未来稍微起了点兴趣啊，若是你以后犯下蠢事，我可是会大声嘲笑的哦。”
“我只是在执行吾主的指令罢了。”巴淡淡地说道：“伊什塔尔神，您要么离开，要么继续战斗。”
“你以为我说的‘激怒’是指我吗？从者Archer，你对你的主人真的是一无所知。不过至少现在，我还得尊重旧日秩序的意愿。”伊什塔尔发出一声轻笑，下一刻，她便如同来时一般化作一道金色的流光消失在天穹尽端。大地之上，仅有她离去时的最后话语不住回响。
“冒犯我的罪名我就宽恕了，既然你打算保护她们。那么就做到最后。我期待与你的下一次见面，希望下一次的你和我还都处于相同的立场。如若不然……”
她最后的话没有说完。
她的行迹消失在天边。
巴收刀回鞘，原地沉默数秒。
——迦勒底的通讯连接伴随着女神的离去而再度联通。
“巴小姐。刚刚那位是……女神伊什塔尔？”藤丸立香小心翼翼地从玛修的盾后探出头来，问道。
“嗯，是她。”巴微微颌首，脸上再次挂起温婉的笑容。“现在我来替你们解答之前的问题……我想你们应该对这个时代各种情报很感兴趣吧。迦勒底的使者。”