作者：九渊
弗洛拉猛地睁开眼睛。
她感觉自己做了一个梦，一个很糟糕的梦。梦中的自己所精心筹备的计划在还差一步的时候遭遇了重创。不，受到重创的并不是自己，而是自己之外的整个人类世界。因为某种未知的缘由整个美索不达米亚都堕入了灭绝式的灾劫之中，除了自己所庇护着的伊曼尼提克以及城内的数万住民，整个人世都在神战的余波中彻底灭绝。
梦很模糊，记忆也随着时间的流逝而急速消褪。她已经不记得那场灾劫的起源，也不记得相应的细节，很快就连她在梦中的遭遇和敌对者的记录也无声淡去，最终剩下来的，只有她胸腔之内的那枚略显急促的心跳。
是错觉？还是启示？
弗洛拉歪过头，看了一眼身边的焰形鸟——被她称作是‘爱’的焰形鸟只是很无辜地抖了抖羽毛，然后发出‘咕咕’地鸣叫。
【曼戈特伦德……】
她垂下眼帘，经由神之智慧所赋予的自我辨识能力迅速运作起来。她并没有感觉到自己体内的力量有所流失，也没有检测到外力的干扰或者诅咒……不，她感觉自己此刻的状态极好，格外的好。计算力更加强大，力量更加浑厚，就彷佛……
就彷佛……
——力量解放：30%
她座位上的扶手在一瞬间化作粉尘。然后在物质结构崩解时又硬生生地被她以强绝的意志力重新拘束回归到了原本模样并且重组和分子键。然而即便只是一瞬，她的气息和意志也随着她的心念向外拓展，如同无形的滤网一般扫过整座新建的巨大城邦。遍及整座城市的数万支火炬在同一瞬间尽数亮起，且燃烧炽烈。
【这是启示，这是先知——有某件我所不曾知晓的事情正在发生或者即将发生。而它对我的事业影响重大。】
她的眼眸之中燃起一对幽暗的火炎，因她的短暂休息而被封闭的神殿大门在轰鸣声中向着两侧打开。无形有质的神威向外释放，检测着城市中可能会出现的每一抹异样。而在神殿的大门开启之时，那自夜幕天穹之上坠下的数道星辰却吸引了她的目光。
有人要来了，有很多人要来了。它们从外域而来，从未来而来，从不可知的星间海洋而来，而它们的目标便是这片算不上有多么广阔的美索不达米亚——她眨了眨眼睛，夜穹上的数道星辰便隐去大半，仅有两道伴生的黯淡双星再度映入她的视野。
她知道这是什么，这是迦勒底的流星，也是她‘弗洛拉’凭借自己的位格所能够注视到得星辰——自己也好，乌鲁克的王也好，那些和她有过交手或者隔空对撞过意志的女神也好。它们实际上能够在这一刻看到的星辰也只有迦勒底的双星。而那些在切换了视野后隐去行迹的坠落星辰，能够窥探到它们则必须仰仗于曼戈特伦德神的位格和力量。
【是比我强大的存在，是令我震怖的存在。是我即便将力量解放至百分之三十，依旧没有资格与其对视的存在——启示的源泉是因为它们吗？还是说，另有其它？】
【不可置之不理……】
她轻轻呼出一口气，她很清楚，能够观测到迦勒底来人的强者在这片大陆上不在少数。但有着这种危险启示的生命体或许仅有自己一人。而虽然不知道现在，或者未来究竟发生了什么以至于自己的力量解放居然在不知不觉间开启到了百分之三十的程度，但不知道归不知道，自己仍旧要做出应对。
合理的应对，谨慎的应对。
【我的目的是修复人理……还好，至少我仍旧记得这一点。看来30%的力量解放依旧在我的承受范围之内。那么我应该做的是……】
弗洛拉的思绪稍稍转动了一下，对伊曼尼提克的快速检查已经得出了结果。第一期的仿鲁尔工业区改造工程已经提前完成。现在整座城市已经成为了一座建立在矿脉与熔炉之上的熔铁之都。共计四万六千三百三十三名城邦居民全都好好地待在她所计算分配而出的各个岗位之上。没有多一人，没有少一人，而那藉由神之智慧所铸造出来的一千九百具高负荷自动机器人也全都待在合适的位置，没有一体破损，没有一体出错。
问题暂时不在自己这边，但也不排除问题的本体隐藏得很深的可能性。她再度思考数秒，抬起了手。
——随时都等待着她的指令的女主祭无声无息地出现在神殿的阴影之下。朝她深深抚胸等待着她的指令。
“颁布律令。”弗洛拉重新恢复了女神的威严，淡淡地说道：“第一，取消临时城邦居民制度。所有待考核新入人口全数计入伊曼尼提克住民。‘感召’计划取消。集合所有外邦人于中央广场。我将在半小时后为它们主持血源转化，将他们全数变为伊曼尼提人。”
“第二，开放所有后备机器人生产线。由新增人口负责日常维护，新增机器人全数用以开发第二期伊曼尼提克改造工程。食物，能源以及其余相关物资由我来处理。确保第二期工程能够及时完成。”
“第三，将对魔兽女神的攻势烈度提升百分之两百。不用再去顾及什么其他乱七八糟的东西了，尽可能地掠夺魔兽并由我将其还原成人口。同时给战士队配装第Ⅳ型的混魔动力强化外装以及试做型的高斯炮。相应权限已转移，现在就去做。”
她迅速而且轻快地说道，而她的主祭也认真地聆听并且记住了她所说的每一个字。伴随着她作为结束语的指令，她的主祭如同来时一般悄无声息地消失在了阴影之中。而在那之后的数秒后，整座城市都伴随着她的意志而迅速地转动起来。
神战不能开，对魔兽女神的攻势就算将烈度提升得再高，只要她自己不出手那么双方便会继续维持着兵对兵的默契。在这些土著女神的认知中，身为旧日秩序的她有着不参与到三女神同盟中也仍旧保持体面中立的自由——除非自己的军团打下了鲜血神殿。
【这也算是一个试探吧，试探除却我以外的其它女神会否也有相同的预感。虽说我觉得它们应该比不上曼戈特伦德，但也不排除有意外因素……】
【抑或者它们中的某位就是那个‘意外’。】
【而这样一来，问题出在我这边的可能性便大幅降低……但是这样还不够。乌鲁克，其它的女神，还有我那些正在降下的同僚……可恶，要是我现在就能够确定锚点圣杯的所在那我就算冒点险也要提前将它解决掉。但那东西到底在哪？】
少女心下沉思，手下的动作却是没有丝毫的迟滞——她打了个响指，基于信息术法所被创生出来的无形信使便随着她的意志投向四面八方。这会成为她的耳目，让她尽可能地监视整片美索不达米亚的细微变化。而对于那即将降下的迦勒底众人……
弗洛拉手背上的三角纹章，稍稍地亮了一下。
“巴，到我身边来。”
辉光闪烁，白发的从者伴随着神殿内传送阵图的显现，从而自遥远的地方转移至弗洛拉的面前。相比于差不多在一月之前的那种不配合态度，如今的巴御前对弗洛拉已经熟悉，并且尊敬了很多。毕竟伊曼尼提克这一月以来每日一变的巨大变化都清晰地倒映在她的视野之内，而相较在乌鲁克那聊胜于无的尴尬地位，她在这座城市中显然能够派上真正的用处。
“从者，Archer，应召而来。”她在弗洛拉面前稍稍欠身，等待着女神的指示。
“迦勒底的观星人要来了，巴。”弗洛拉淡淡地说道：“她们为修复特异点而来，但她们没有办法抵达正确的位置。美索不达米亚的诸多城市现在都被天神与君王的权柄和威能所覆盖，她们因此注定只能够在无人的旷野之上降落。”
“这不好，很不好。对于她们而言，这个时代的魔兽实在是有些太过凶残。而根据我的计算，她们应该会在破晓时分自吉尔苏市北部四十公里的位置降下。且注意到这一事项的神灵并不止我一位。”
“去保护她们吧，巴。在她们降下时保护她们，带着她们前往她们所期望抵达的第一座城市。若有魔兽阻碍，尽可杀之。若有女神妨碍，尽可敌之。待这项任务完成之时，我会有其它事务交待给你。”
“吾主，需要带迦勒底的观星人来伊曼尼提克吗？”巴御前问道。
“不需要，她们爱去哪里是她们的自由。同时她们如果向你询问这个时代的诸多情报以及秘闻你也尽可告诉她们。只要是你认为可以说的东西，都没有必要保密。”弗洛拉淡淡地回答，她似乎是稍稍考虑了两秒，肩膀稍稍一抬，身侧的焰形鸟便轻轻喷出一口炎气，而一只稍微小号一点的焰形鸟便凭空生成，振起双翼，慢吞吞地飞到巴御前的头顶。
“这孩子的名字是‘爱’。它会跟着你，在遇到你对付不了的阻碍者时会助你一臂之力。善用它，善待它。而若是没有其它的疑问，那么这就动身吧。”
女神的旨意清楚且明晰，理所当然，她的从者没有任何反驳的必要与倾向。而当巴御前的形体从弗洛拉的视野中完全消失之后，推行了一大堆紧急法案，并获取了于此相衬的巨大工作量的代位女神垂下了眼帘。
【从者和藤丸的接触是必然的，从者直面藤丸的超强亲和力也是必然的。我和迦勒底的人必然会有接触。区别只在早晚。】
她抽调出了一部分计算力，而从曼戈特伦德神的智能中所流出的一道繁复精妙的设计图随即映入她的认知——那据说是统合了旧日纪元的三种技术。分别由‘时间猎犬’，‘死天使’，‘妖精种’等三个她并不清楚其实体，但却应当极其诡秘且强大的技术中取其精华聚合而成。其完成体目前还未有名号，但据说这一兵器有着介入超凡，甚至真神战场的资格。
她并不理解超凡，真神等概念相对于曼戈特伦德神的意义。
但这并不妨碍她提前做好应对，应对手下战力可能会出现的缺失。
【巴，你会背离我，弃我而去吗？】
……………………
巴御前，或者说中原巴，并不知道弗洛拉的想法——她当然不知道，因为她从来就没有朝那个方向思考过。虽然至今为止她还没有和御主共享过记忆，但她对于这位女神这一个月以来的所作所为却是颇为叹服。毕竟……
整个美索不达米亚，每座城市，每天都在死人。而没有死人，反而让逝者归来的城市却仅此一处。在这里，她第一次感受到了这个时代的凡人生存下来的机会，而不像是乌鲁克那般固然士气高涨，但却终究难逃覆灭宿命。
她并不是没有理由地心生这样的想法，她是有证据的，有缘由的。而证据便是这座出现在她眼眸之中的，由神力与钢铁相互交织的巨大城市——弗洛拉将这一层次的改造对标二十世纪初期的鲁尔工业区。然而在巴御前眼中，她认为即便是二十一世纪的现代都市也比不上这座每日都在不断扩张的钢铁城市。
钢铁的地面，金属的洪流，巍峨的连锁工厂和巨大的负重机器人。这位旧日女神几乎是将超越时代的科技文明以填鸭式的方式塞到这群公元前两千七百年前旧人类的生活内部。而在她的每一位子民眼中，巴御前都能够看到与乌鲁克住民眼中不同的另一样事物。
那便是渴望，对生命的渴望。他们想要，并且认为自己能够活下去。从而穿上了历经一个月已经从简易支架变转成了神力驱动外骨骼的工作外装去投身于女神所交付他们的每一份工作。而不像是如同乌鲁克那边一般，所有人虽然同样在努力工作，但眼眸中都充斥着对死的决然。
为生而生，为死而生——巴御前并不想评价两种观念孰优孰劣。但她觉得这边或许更加需要自己，自己能够在这里发挥出更大的作用。以及……
“嗯？”她停下了脚步。
在城门口的位置她看到了一群被召回的异邦人正在神官的指引下前往女神所选中的中央广场。人群中有男有女，有老有少，有夫妻也有不同胎的三兄弟。他们的情绪高涨，因为他们终于能够成为据说不会死亡的伊曼尼提人——这并没有什么奇怪的，而事实上引起巴御前注意的也并非这些东西。
那些异邦人在听闻法令后便抛弃了身上的行礼，而那些杂物则被堆放在城门角落，且在最晚五分钟后就会有相应人员过来将其清理回收并投入再利用。而引发了巴御前注意的事物，便就在那堆杂物之中！
那是，一面神殿的地砖？
她下意识地朝地砖走去，并朝它伸出了手。
第二十五节·第一循环·平旦
——没有发生任何事。
石板只是石板，地砖只是地砖。它没有因为从者的接触而产生任何变化，没有显露出任何异常或者扭曲。在接触到石板的那一刻，巴御前所能够感知到的只有石板内部的轻微神力反应，而这种微弱反应在如今的伊曼尼提克内十分常见。
肩上的小焰形鸟抖了抖翎羽。
【这东西给我一种怪怪的感觉……还是不要将它留在伊曼尼提克吧。】从者的心中想到——这或许是源于她作为姬武将的某种直觉，让她自潜意识中便察觉到这面地砖的不对劲，但她却又无法直接洞察出其本质上的异常。
要直接在这里将它破坏掉吗？
不，这不好。这里毕竟是伊曼尼提克，身为女神的从者，在这座城市中随意显露力量可能会招致一些不好的结果——若是在以前，她或许会毫不犹豫地直接销毁掉这块给她奇怪感觉的地砖，但是现在，她却是对这座城市，以及支配这座城市的女神有了些许的好感。
——但换句话说，若是她还没有认同这座城市。那么她恐怕也会对这块奇异的地砖视而不见。任由它自然而然地随着事像转变前往随便哪个地方吧。
思考结束。实际上她只在伊曼尼提克的城门口停滞了微不可查的一个极短暂瞬间。而当她的思考获得结论之后，那块地砖便从城门的位置消失，而她的形体随即出现在这座钢铁城都的外侧。
身后有着灼热喧嚣的风传来，齿轮转动与钢铁摩擦的声音不绝于耳。她听到机械节肢触碰地面的声音，微微侧过头，便看到十数只数层楼高的巨大蛛形战争机械驮着正在换装新式武器的战士队赶赴与魔兽女神的交战前线。她能够清晰地感知到机械内部所蕴含着的，宛若小型火山一般的庞大能量，更知道从这机械蜘蛛的头部主炮所投射出来的射线以及高速弹丸就连自己想要正面接下来都得费点功夫。
伊曼尼提克人将这称作‘神化引擎’。据说是将复数无法回收利用的上级魔兽改造并封存在机械以及符文术法之中，从而让它获得半智能以及强效的自我恢复能力。通常情况下，在战场上，一台‘神化引擎’所能够造成的杀伤甚至要高于数倍制作它的原型魔兽的战绩总和。而在巴御前的记忆中，至少在昨天，被派遣到主战场上的‘神化引擎’数量用一只手都能够数得干净。
【御主要有大动作了，这会是这场战争迎来结束的序曲吗？】
她思考着，手下却并没有思考迟疑，在离开伊曼尼提克的城门后她按照某种特殊的方式释放了一道以太讯息。而没过几秒中，她脚下的地面便开始颤栗，一座相比起那些运载着战士的‘神化引擎’稍微小一号的蛛形机械从地底下破土而出。头部的十数对猩红电子复眼在检测到她的参数后转为苍蓝。
这是她的座驾，虽说三天前才竣工，且大概三天后就会被淘汰更新。但这依旧是她所喜欢的座驾。毕竟从者实时速度就算再快，想要在一小时连接不断地跑上数百公里且始终保持战力巅峰还是稍微地有些难为人了。
——何况武将本来就是应该要骑‘马’的。
她随手将那块石板扔到‘马’的后座仓储区中。身形一兜一转便精准地落到了半开放的驾驶舱上。舱中的土灰已经被自清洁术式给驱除干净，而一个模糊的机械意识随即与她相互联结，一副立体的美索不达米亚地形图以及女神所给予她的坐标随即被准确地标注在她的视网膜表面。
她挺喜欢这个的。
有了这匹聪慧灵巧的‘马’，她即便是没有骑乘这项固有技能的弓阶从者也能够顺畅地驾驭这座迅疾且便利的战争机器。而当她的指令被输入完成的那一瞬，神化引擎的八支节肢末端便齐齐喷出火光！
‘嘭——’空气被划破，只是一瞬间，神代致密空气所构筑而成的无形屏障便被神造机械给轻易破开。超过六百公里的时速让四周的一切都变得暧昧而且模糊，而蛛形机械的节肢迅速晃动着，轻易地便越过了或许算作是阻碍的山川与河流。并在距离地面大约三十米的高度处开启连续的跳跃机动。
速度很快，但却依旧在巴御前的动态视力感知范围之内。她看了眼那对从天上坠落的双星，相应的数据立刻便从她的脑域中被提取并且投放到联网的云计算引擎内部。然后在半秒钟后便给出了一个精准的数据。
——【距离迦勒底来客抵达指定坠落点，大约还差两小时零六分。】
——【距离抵达指定坠落点，还有一小时三十分钟。】
肩侧的焰形鸟轻轻喊了两声——她知道这是怎么回事。所谓的计算引擎其实和这只焰形鸟密切相关。不过她并不怎么在意这些无关紧要的细节。
她是战士，不是学者。战士只需要懂得摆弄武器，就如同城中的女神也只需要她的子民们懂得摆弄武器一样。
她轻吸一口气。长达半个多小时的盈余时间让她不需要开启消耗机械寿命的方式进行急行军。她有条不紊地调试着各项数据，检视着各项武器和装备的运作程度。间或举起随身携带着的火炎长弓，对行进路线上被检测到的落单或集群魔兽进行致残式的狙击。
伊曼尼提克的位置，在乌鲁克的北方，吉尔苏的北方。
鲜血神殿的位置，在伊曼尼提克的西部，吉尔苏市的西北。
最强大的那批魔兽都与伊曼尼提克相持的战线上。伊曼尼提克以南的区域向来都只有被充作淘汰品的小猫两三只。牠们是废弃品，是炮灰，同时也是从乌鲁克方位掠夺人口的运载道具。对于伊曼尼提克而言，这种过时的早期世代魔兽甚至不配享用重火力歼灭的待遇。然而在乌鲁克的北部防线，这些三五成群的魔兽却依旧能够在每天都造成一定程度的损伤。
伊曼尼提克一直都在变化，但乌鲁克没有。他们的王或许睿智而且勤勉，但却不像是伊曼尼提克的女神一般有着超越神代，兼容人代的知识与无有穷尽的智慧和精力。
人会猝死，神不会。
人和神终究是不一样的，这点在这片大陆上的每个有知性的活物都心知肚明。但是伊曼尼提克的女神却和乌鲁克的王有过约定。除非受到邀请，否则伊曼尼提克的军队和感召都不会出现在乌鲁克的管辖区间。
从者例外，因为从者只是一个个体。且从者有时候也会充当使节。而虽然被隔断在乌鲁克北部防线之外的吉尔苏市在某种意义上已经可以视作被乌鲁克放弃。但君王的宣称与主权依旧存在，女神自然也就不会背约。
【那位王或许还有着其它的考虑吧。但和族群的整体延续相比，个体的些许尊严真的有那么重要吗？】
巴御前思考着，她又检视到了一群数量大约在三十左右的下级魔兽。分得很开，光是用附加了魔力的箭矢很难将其全数击溃。她思考了一下，按下了一个小红按钮，一架分离式火箭巢便从蛛形机械的腹部脱出，并在空中解体，投射出一枚魔力感应火箭弹——它们轻巧地在林间和山谷里穿行，并在半秒后精准地命中了被指定的目标。
‘轰隆——’一朵小型炎云从被她抛到背后的山谷里骤然升起。按照女神的说法，这些小东西应该被称作‘神化磷火弹’——巴御前不太理解这其中的概念，但她感觉这应该和她认知中的二十世纪工业水平有所差异。不过转念一想，所谓的二十世纪也不是女神与神代住民的时代，那么有点差异也不怎么稀奇。
嗯，不怎么稀奇。但对付区区魔兽却是完全的足够了。即便不回头，她也能够凭借气息感知知道那些早世代的魔兽现在已经被烧成残废。而等相应的坐标上传之后，想必后续的回收部队们很快就会抵达被她标记的区域，而后伊曼尼提克又会增加更多的人口了吧。
【也不知道什么时候，乌鲁克的那位王才会容许‘魔兽可以重新转化成人’这条消息在乌鲁克下辖领地内传开——不过想来应该是很难吧。毕竟这可是曼戈特伦德女神的造物权能，是和提亚马特神相对相当的权柄。即便是在王的宝库中大概也没有功效相当的宝物——或许有，但肯定不多。而若是这样，一旦这条消息传开，那么乌鲁克的统治大概也就不再稳固了。】
【真可惜，那位王的愿景或许就要落空了呢。他制作神权纹章，为的就是要用凡人的力量来打败神。但谁都知道这个时代的人根本无法战胜神——他的举动只能够彰显凡人的意志，但却不能够予凡人以生路。但向神屈膝而活真的就强过背弃神灵而死吗？唔……这个问题真的是困扰了我好久好久。】
她思索着，一边思索着一边前进。一如往常一般，她思索不出一个最终的答案。而在她思索的路上又有不少的离散魔兽被她破坏掉行动力。而她距离她的目的地也越来越近。
‘咔哒——’一声闷响，一缕金光！
神化引擎——紧急制动！