作者：月鸦
“你说啥？”
“我说，这是群花之国继承人的试炼。”
对……森时点点头，没想到刚才真的没听错，蒲公英居然就是这么说的。
森时驻足在位于正中央，准备下榻的住所面前。看着这幢在会议期间，临时由一堆魔法师和工匠搭建出来，然后极尽可能把一切家具填了进去，洁白无瑕的二层小洋房发愣。她甚至忘了，自己正犯着困，打算睡个美容觉呢。
“继承人试炼……”这个词，森时不是太陌生。
此前，她已经听闻过了不少相关的东西。比如说她脚下的圣棺王国，世俗国王的继承是要引发一场合格的叛乱，而此前遇到的旅行商人，亦是某国王子，那正是对方的继承人试炼。
森时不由沉思了起来，大概，人类世界里这些国家的王权更替，总是伴随着奇奇怪怪的试炼内容……
群花之国，也遵循着同样的传统吗？
“我还以为，森时早就已经猜到了……没想到真的不知道？”
“我该猜到吗？”
蒲公英轻笑着，上前打开了门，全天然材料，满是自然气息的屋子让她们感到舒心。蒲公英接着，用一种挑逗般的敬语，继续先前的话题——
“哼哼，草莓您毕竟是强大的四季者，更是罂粟女王那个鼎盛时代的大英雄，否则，也不会回应我们的召唤了。所以，我觉得您不知道才是稀奇的。”
“我的确难以相信，群花之国的覆灭，源于这个理由。”
说到召唤，那时的森时满是内疚，打从心底认为一切都是她的罪孽。这多少和蒲公英当时的伤感表现有关，还有消逝的荼蘼……
森时叹着气问：“既然只是这种理由，为什么，又要瞒着我？从一开始告诉我不就好了……”
“这个嘛……咳，很复杂。”她的手指卷起蒲公英的叶子，轻轻把玩着掩饰尴尬。
“因为当时并不信任我？”
“不……只是因为，不想在先祖面前丢人。”
走进屋子的蒲公英打开萤灯，咳了咳嗽，低声开始在房内回荡。
“荼蘼是辅佐和保护我的，所以她并未和大家一起去噩梦中休憩。毕竟，那时的我年纪还很小，我们在银月城定居，慢慢发展……唔，那个……”
“没成功的话，并不丢人啊，复国可不是简单的事。”
“是没成功……我们什么都缺，而又不能过度依赖荼蘼的力量。首先就是赚钱，靠着四季者的天赋，我想种点什么来卖……啊哈哈，结果一不小心沉迷酿酒和打理田野，就……疏忽了复国。”
这是四季者式的笑话吧？森时想。难道她是认真的？还是另有隐情？又或者……
“公主，其实你并不想完成试炼。”森时的直觉，正是在如此诉说。
“……嗯。”她说笑时的欢快表情，因森时的话而渐渐平淡了下来，“当时，确实不想完成这种试炼，也不想继承这个国家，因为我憎恶自己。”
“为什么？”
她的手指松开了那些叶子，慢慢爬上毛茸茸的蒲公英，将它轻轻拨弄：“自从一百多年前开始，后世的每代女王，封印都要比上一世弱小……我害怕这个，也憎总是心怀恶意的自己。”
“……封印变弱？”
“嗯，这就是理由。可荼蘼没有答应，国家是需要复苏的，于是，在她将要消亡之前，给了我一个选择……那就是群花之国的命运魔法。”
森时坐在了木椅上，将福福放在桌上点亮周围，静静听蒲公英的解释。
她说：“一半对一半的几率，要是召唤出灭国的罪人，我可以宣泄自己的恶意杀掉对方，然后专心复国。要是召唤出可以复国英雄，那我可以将这一切的重任……慢慢委托给那位英雄。”
森时心里直犯嘀咕，怎么差一点，就开局死翘翘了。
不过她倒是弄懂了一件事，从蒲公英这轻描淡写的口吻来看，哪怕灵魂消散后的荼蘼，也可以借由复国后的某种手段，和无数“已故”同胞一起苏醒。
怪不得，最后蒲公英对荼蘼说了那句话：“死亡永远不是终点。”
“嘿，没想到，命运魔法的结果还真是耐人寻味。”恢复了笑容的蒲公英，马上调侃了起来，“你这家伙既是可恨的送棺者，又是我最可爱的小草莓，真是矛盾呀。”
“确实。”森时不予否认。
“无论如何，那时我瞒着你，真的是因为害怕丢脸，没有勇气直面自己灵魂的我，一定会被英雄嘲笑。但现在已经不同了，我可以坦然说出来，并且接下担子。”
森时望着她，此刻的蒲公英，和以往都有些不同了。
不是什么温室里肆意生长的花，而是野道、小径，那些人来人往的路边，生命力强盛的蒲公英：“你已经拒绝了接受群花之国的女王之位，告诉了我，责任需要自己担负，那我会做给你看的。”
“啊？”她什么拒绝了？
蒲公英鼓起了灵魂里的所有勇气，握拳说道：
“复国之后，我会正式为你戴上象征‘女王妃’的花冠，也会小心翼翼对你播种。届时，就请安心地在家里栽培咱俩的……小宝宝。当然，还要用真神的力量庇护我们的国家。”
“妈的！原来是这个。”
“哈哈，我能理解你的兴奋，不过别太激动了，因为还没复国呢。”
捂着嘴偷笑了一阵后，蒲公英又以玩笑般的口气说道。
“无论如何，谢谢你啦，森时。能指引着我来到这里，走到离复国只有一步之遥的地方……虽然感觉莫名其妙的，事情就办成了……哎，我还以为能领军打仗，或是摘掉封印在圣地降下灾厄，仔细想想，好像就一路吃吃喝喝，旅旅游就……”
“……毕竟你召唤了送棺者。”
“啊哈，也是。嗯，该去洗澡睡觉了，咱们明天再聊。”
森时眼中闪烁着某种狡黠：“对了，明天我得去见见所谓的侍神者，问问初代教宗的事，还要找守墓人……要不，你去和圣棺王国的那些人，谈谈复国的具体事项吧？”
“好主意。”
……
翌日。
森时一大早就从特别宽大、舒适的床上醒来了。陌生的天花板，但转念一想，这鬼地方是她自己的国家，再没有比这更让人安心的地方了。只要不去想昨天蒲公英说的话，那一切都不是问题。
她抬起头，放在床头柜，那枚经她之手修复完毕的怀表里，窜出珊小小的身影。
“早上好，森时姐姐，现在是7点41分……你睡了八个小时多一点。”
“珊，早上好。对了，愿的情况如何？”
“一切都好，愿姐姐也在休息着，没有任何意外。”
“嗯，今天也许就能帮到她了。”
报以甜甜的一笑后，森时擦掉了口水，心想这闹钟真是好用。这时——有个最近几天都没听到过的声音，也在床头柜上叽叽喳喳了起来。
“森时姐姐！！我……我好像是个真神！和森时姐姐一样，对不对！”
“是啊，你才发现吗？”森时忍不住露出笑容。
沉眠许久的福福，今天似乎恢复正常了。森时隐约能够理解，大概是福福的神格已经稳健，而最近获得的信仰力，也足够支撑它正常的活动。
一边和福福解释最近发生的事，森时脱掉睡衣，慢慢换上衣服。
她习惯性地打量了一遍自己的身姿，自恋了半分钟，才慢慢穿好衣服，顺便用水魔法清洗头顶的花花草草。藏在叶子里的那串花骨朵越来越饱满，森时很爱惜它们。
福福还是有点接受不了现实，像是在宣泄多余活力，在窗内窗外飞来飞去。
几秒后——“森时姐姐，外面有好多人。”
“噢？”
森时悄悄望了出去，发现隔了十米开外，一圈圈的人正围在外面，虔诚地在祈祷和默念圣典，俨然是来进行日常朝圣。这倒不奇怪，宗教就是这种东西。
能进到这个区域的，都是宗教内最高层，亦是信仰最深厚的一群人。她满意地看着窗外的一切，不时点点头，享受被顶礼膜拜的感觉。
“森时姐姐。”不知何故，珊用战战兢兢的语气开口，“那个，其实你说了很多梦话。”
“啊？”
“可能是做噩梦了，隔三差五，就要嚷嚷一些叽里咕噜，听不太懂的东西，声音有点大……有人偶然听见，以为是神昭，马上公布出去……所以才围了一圈人。”
“所以，他们是来听我说梦话的。”
“嗯……”
宗教嘛，就是这样子的……森时只能这么自我安慰，然后戴上称号，放出一波波的神力轰炸，强行用意志赶走他们。
……
十几分钟后，吃过美味至极的早餐，森时便带上两只精灵，将自己打扮的威严十足，迈步出了门。
圣棺王国的最中心，就是眼前这座琉璃的高塔，亦是森时的目的地。森时已经从信徒那儿了解过了，塔里头有个巨大的宝库，还保存着森时当年洒下财富，弄成SB形状的原样。
说实话，她很想打开看看。
但最终，也不过是隔着宝库的大门，哭笑不得地叹了几口气。
她得去最高层看看，见识一下送棺者显现至今，还一直没有露面过的那位侍神者。这是个始终超脱世外的职位，森时也知道，她这个宗教有三个巨头，分别是教宗、守护混乱之刃，以及侍神者。
但其余两位已经见过多次，这一位的存在感却极其淡薄。
要攀上高塔倒也不难，没什么高耸入云的旋转台阶来折磨人，反而，设置有工艺和魔法制造出来的东西，作用类似于电梯。这座塔内部，除了拿来装财物的宝库，还有其余几层，据森时问到的情况，是保存重要书籍的地方。
她在运作生涩的电梯内，俯瞰离自己越来越远的地面，不由开始思考，侍神者在这种孤独的地方一直向送棺者祈祷，却从未得到回应……那究竟是一件多么孤独的事。
森时想回应这位祈祷者。
多半也有这个原因，才驱使了她的双脚。
电梯停滞，白银的大门随之敞开。她已然抵达高塔的顶层，一整层都被打通，在琉璃色的天空下开阔无比，让森时感到相当舒心。
在中央，她看见了神龛，祈祷台，制作得并不精细，反而有些粗糙。
侍神者呢？是在某个地方睡着懒觉，假装自己在日日夜夜祈祷，实际上吃吃睡睡？森时不禁这么想，若是她在这里一生祈祷，那她肯定会这么做。而楼下就是一堆堆的藏书馆，也不算太过无聊了。
反正，神又不会回应祈祷……
森时在附近走了几步，又喊了几声“你的祈祷，我收到了”之类的话，但没人回应。这里没什么侍神者……失望之余，森时看见了一样东西。
通体由完美无暇的某种巨型宝石打造，里面似乎放着某种透明的晶体，因为两种颜色相互交缠，有些梦幻的感觉。更靠近了一些后，森时心中一凝，因为这是容纳死者之棺……
侍神者的？
还是……
她鼓起勇气走了过去——让福福和珊都出来，为自己打气。万幸，她没有见到白骨。
棺中，静静躺着一朵玫瑰。
每片花瓣鲜红如残阳，层层堆砌出了这朵玫瑰。它维持着盛开在最鲜艳时的模样，漂亮至极，仿佛稍稍靠近，就能嗅到玫瑰的芳香。
“……怎么会？”
侍神者呢？为什么，这里会有一朵玫瑰？若是在群花之国的圣地，有一朵玫瑰安然歇息，森时绝不会感到意外，因为那是玫瑰女王留下的痕迹。但这儿，圣棺王国，却同样有一朵？
她匆匆从行囊里掏出了一个联络工具，联通了B。
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