然后我成为了猎人 第90章

第八十一章 受害者

根据下人的说法，彼得昨天下午就返回了城堡，并且还在负责接待领主们，索菲娅心想，所以他并非是一时心血来潮偷跑回来的。

为什么。在她心里有个质疑的声音。为什么在这种特殊时期。她想不通父亲此举的用意，唯有希望在见到彼得之后，所有的疑惑都会迎刃而解。

当她匆匆赶到炉厅时，正好碰见推门走出来的尤利尔，他此时是一副便于出行的打扮，而亲卫队队长约纳斯·科奥瑟跟在他身后，看样子两人正准备要外出。在门被推开的刹那，两人曾有过短暂的对视，但索菲娅却迟疑了一下，等她再想开口叫住自己的弟弟时，尤利尔却视若不见般和她擦肩而过，头也不回地走远了。最后，她只来得及和紧随其后的约纳斯队长，相互点头致意，不过她不确定自己的笑容在对方看起来是否有些牵强。

自从上次的事后，索菲娅能明显感觉到，自己和尤利尔之间的隔阂正在日益加深。这是她一手造成的。不过索菲娅并不打算为此而后悔，她并不清楚尤利尔和教会的事有多少瓜葛，但她希望自己的弟弟不要在这些危险的事情上牵涉过深。她在用自己的方法保护自己的家人。一直以来都是如此。

稍事平复心情之后，索菲娅开门步入了炉厅，看到了正在指挥下人往壁炉里添血晶石的彼得，应付恩瑞尔家族和操着一口浓厚乡土口音的弗雷德里希家族的使者，让他的面色显得有些憔悴，完全被那身光鲜亮丽的金狮长衫所掩盖。尽管彼得对家族事务总是兴致索然，并坚称世上最伟大且也是唯一值得他上心的事业，便是俘获女士们的芳心，但他的外交天赋在几个兄妹间却是鹤立鸡群，他有一副讨人喜欢的好皮囊，还有一张能说善辩的巧嘴，弗雷德里希家的几位公子极具攻击性的言辞，也被他三言两语之间轻易化解，最后这场会谈因为索菲娅的到来而不了了之。

“他们想要回弗赖堡，还要我们的士兵和盔甲，并宣称这是我们的义务。”送走了几家使者之后，又赶走了随侍后，彼得终于可以放下架子，毫无形象可言地瘫坐在椅子里，对着索菲娅抱怨道：“我告诉他们，如果弗雷德里希的骠骑有能力守住它，尽管拿回去，但想要我们的士兵和盔甲，抱歉，我们的军队下月初就要开赴黑玫谷了。”

“可你很擅长这些，不是吗？”索菲娅返身走到壁炉下，盯着橘光闪烁的炉膛，微微出神。

“擅长？”彼得苦笑着摇摇头，“你就别打趣我了，索菲娅，我只是一个可怜的受害者，从昨天下午到现在我已经是精疲力竭了。”

“所以为什么是彼得你在接待客人，这本是尤利应该要做的事吧？”

“马上就要到初露之日了，现在城里到处都不太平，他最近几天都在带着城防军在外巡视，毕竟谁也不希望册封礼上闹出什么乱子来。”彼得耸耸肩，“话说回来，刚才你在走廊里没碰见他吗？”

索菲娅的背影微微一僵，她转过头来，看着自己的哥哥，“你还没回答我的问题，彼得。”

彼得一愣，然后笑了起来，“大概是老头子还是觉得与其让我在外面败坏家门，不如继续让我为家族发挥有限的余热吧……你知道的，毕竟我已经被赶出家门好几次了，除非老头子真的找来主教主持仪式，恐怕我是永远都逃不出他手掌心的。”彼得努力让这番话听起来更有怨气一些，但他下意识用右手去摸左边袖口的动作却没能逃过索菲娅的眼睛。她低垂着眼帘，一言不发。

彼得在撒谎的时候，总习惯去摸袖边的扣子。

尽管此时他的袖边并没有扣子。

……

“史隆德干得好事。”亲卫队长约纳斯看着在法院台阶下跪地哭诉的几名商人，对策马在侧的尤利尔解释道，“史隆德家一共带来了三十六口人，包括史隆德爵士一家和他一大堆堂亲，还有他的厨师长。他们不满意彼得少爷给他们安排的住所，私自抢占了一间旅店，赶走了所有的住客，砸掉了住客带来的货物，还擅自宰杀了店家的牛羊。”

“是矮背山的那个史隆德？”尤利尔问。

“没错，他们在北地声名狼藉，没有家族愿意与他们为伍。”约纳斯队长说。

“可他们毕竟还位列十九家臣其一，况且史隆德还有矮背山。给这些商人和那家店主一些补偿，没有人会拒绝金钱的致歉。”尤利尔拽着缰绳，让騸马调转脑袋，带领这支由六名亲卫队成员与二十二名城防军组成的巡逻队，途经法庭，继续沿着大路缓行。

由于临近初露之日，天气转暖，北地冻土初融，又恰巧赶上王储的册封礼，与日俱增的人流量，给这座城市带来了远多于往日的治安问题，这也是他一连几日都带队上街巡逻的原因所在。

“我们去教会吗？”行至岔路口时，约纳斯习惯性地问了一句。在过去的几日里，尤利尔都会带队在教会外围逛一圈，适当地给本就一触即发的教会内部形势添点柴、加把火。据赛格斯秘密汇报，教会已经将神学院的学生全都遣送回家了。虽然城防军巡逻队没有明目张胆地围追堵截，但处刑党内部已经很有危机感地用木栅封住了教会大门，用实际行动来表明神权的边境线是神圣不容侵犯的。

“不了，今天去另一边看看。”尤利尔已经厌倦了教会外围那堵灰白的高墙，调转马头往相反的方向行去。

神学院离芙琳的扣子店很近，只有几条街之隔。虽然她已经放弃了扣子店的生意，但那里仍然是她的家。

不过在快要走到扣子店门口时，他忽然记起今天是芙琳跟着她在角斗场新结识的朋友黛波利，去红鲤团面试的日子，这个时间应该是不在家的。希望她能得偿所愿，尤利尔远远看了一眼扣子店那扇永远都是一尘不染的橱窗，用后跟踢了踢马肚子，准备离开。

就在这时，尤利尔隐约听见扣子店里传来一声玻璃碎裂的声音，他立刻翻身下马，不顾约纳斯队长的问询，径自快步走进了扣子店。

他推开门，门上的铃铛随即发出一串悦耳的声响，还有一声熟悉的猫叫，然而他却没能等来芙琳那总是小心翼翼的问候。

因为她已经没法再发出声音。

只见芙琳倒在一片浸满鲜血的碎玻璃旁，她的手还无意识地在半空中试图抓住点什么。

芙琳似乎听到了门口传来的声音，努力地抬起头来。尤利尔看到在她那张沾满血污的脸庞上，乌鸦之眼已经不见了，取而代之的是，被撕扯得一片血肉模糊的眼睑。

“老师……”

芙琳竭尽全力喊出声，下一刻，她的手无力地垂落在血泊里。

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第八十二章 故事（上）

约纳斯·科奥瑟队长紧跟在尤利尔身后，进入了扣子店，但扑面而来的血腥味与倒在血泊里的女人令他望而止步。

他抬起手，示意其他人守在门口，不要入内，然后独自来到尤利尔身边。后者褪去自己肩上的披风，递给一旁约纳斯，然后蹲下身，将倒在血泊里的芙琳轻轻翻个身。

“她还活着。”约纳斯看着女孩两块血肉模糊的眼睑，忍不住皱起眉头，是什么人下手竟然如此狠辣。

“只是昏过去了。”尤利尔对亲卫队长的判断表示认同，不禁松了口气。除了眼睑周围，稍后他还在芙琳的左肩附近发现了一道剑伤，伤口下还在源源不断地冒出鲜血。而从四周一片狼藉的景象来看，凶手很明显遭到了芙琳的顽强抵抗，好在对方并无意伤她性命，目标只有她眼睛上那条旧缎带而已。对方用极其野蛮的手段，强行扯断了乌鸦之眼与其眼睑之间数以百万计的连结触须，并夺走了它，而这会对芙琳的神经系统造成多么严重的创伤，尤利尔甚至不愿去作设想。

约纳斯从尤利尔紧皱的眉头看出他不仅认识这名伤者，两人很可能关系匪浅，他谨慎地阅读着对方眼中的情绪，小心斟酌着言语。“歹毒的手段。我猜小少爷对凶手的身份已经有些头绪了？”

“小偷、强盗、蔑视行规的败类，以及将死之人。”不动声色地说道，尤利尔将芙琳轻轻放下。由于条件有限，他只能就地取材，用几条干净的布料为芙琳简单包扎了一下，“约纳斯，立马派人把这女孩儿送去金葡萄酒馆，找到那里的老板杜尔德，叫他好生照顾这女孩儿。”

非常时期，非常处理，如今教会和白橡堡都不适合安顿芙琳，金葡萄酒馆成了眼下最好的去处。

约纳斯遵照尤利尔的意思，挥手招来了两名卫兵，让他们将芙琳小心翼翼地抬了出去。他们拦下了一队路过的商旅，并强行征用了一辆闲置的马车和车夫，在几名城防军的护送下，载着芙琳的马车直奔金葡萄酒馆而去。“人人都知道吝啬的杜尔德从不提供无偿服务，他只接受以物易物的买卖，那家伙真的愿意接手这桩委托吗？”约纳斯目送着马车离去，不禁道出了心中的疑虑。

“杜尔德是个聪明人，他当然会接受，要是他当真不明白命令与买卖的区别……你就亲自告诉他。”尤利尔走到他身旁，用手轻轻拍了拍他腰间的剑柄，随即大步走出了扣子店。

约纳斯赶忙追了上去，为尤利尔重新披上斗篷，然后替他拉住騸马的辔头，“小少爷，你还要继续带人巡街吗？”

“让你的人都散了吧，今日的巡视就到此为止。”尤利尔踩着马镫，跨上马背。

约纳斯把缰绳交给他，“小少爷你呢？”

“去我该去的地方。”去履行我的义务。尤利尔拽了下缰绳，用脚跟撞了下马腹，抛下众人，独自远去。

……

年轻女侍尖叫着，用力拍掉了那只捏住她臀部的大手，抱着空酒壶匆忙逃开了，引得四周的酒客哈哈大笑。“维尔特妞儿的屁股是我最满意的部分，”凯恩·巴佛斯扶了扶歪掉的皮帽，冲着同桌之人意犹未尽地握了握手，咧嘴露出两排满是窟窿的黄牙，“我不喜欢南方妞，太柔腻，像是乳酪。”

“你到底睡过多少女人，巴佛斯。”同桌的一个年轻佣兵，目光灼灼地盯着他。佣兵的生活总是如此简单。他们的日子便是在狩猎场和妓院之间两点一线，和异种在野外搏杀，和女人在床上较量。

“克罗克森的巴佛斯连石头也操，你没听说过这话吗，小子？”隔壁桌的一个佣兵声音洪亮地嚷道，这番话瞬间引得满堂哄笑。这间旅店里有一半的酒客都是来自红鲤佣兵团的成员，他们是游走于东北地区最著名的佣兵团之一，这是他们临行前的最后一顿晚餐，明天一早他们就会从镜之城开拔，赶赴河谷地。除了红鲤佣兵团，旅店里还有一行南方商队和一些独行的游侠和自由狩猎者，他们则尽可能都待在角落里的几张桌子上，安静地吃着自己的食物，

“就是这样，小子，如果你想听操女人的故事，那你真是找对人了，”凯恩·巴佛斯摸了摸手腕上那条暗红色的旧缎带，上面沾满了血污，和胳膊上那一圈圈发黑的绷带混淆不清，“不过我得告诉你，维尔特妞儿虽好，但这只局限于妓院的好姑娘和贵族老爷家里那些养尊处优的小公主，其他女人从不打理自己，腿上和嘴巴上的毛比男人还浓，下 体散发出来的气味能让你把去年的饭给呕出来，而且还满口脏话。北地女人不检点可是出了名的，她们扒窃、欺骗，甚至给路过的商人下毒，谋害他们的钱财，活脱脱的就是一个流氓集团……嘿，又一个想听巴佛斯老爷讲故事的，来吧小伙子们，挪挪屁股，给咱们的新朋友腾个地儿。”

一个身披黑色长斗篷、手持手杖的旅人加入了他们。对四处漂泊的佣兵来说，在同一个酒桌上喝酒的便是朋友，只不过，这段短暂的友谊通常只能维系到散席为止，届时大家便各奔东西，再无交集。

“埃文，从弗莱堡来。”一个脸上长着雀斑的年轻佣兵对邻座的新朋友指了指自己的肩章，那是一只红色的大头鲤鱼。

“霍尔格，从黑玫谷来。”旅人摘下自己的兜帽，露出一头黑发和俊朗的面孔。他那精致的样貌立刻引起了同桌另外一名女佣兵的注意。

“收起你的浪骚劲来，夏妮，今晚我们只喝酒。”凯恩·巴佛斯挥挥手，把女同伴赶到了另外一桌去，此举为他的祖宗赢得了几句真挚问候。

“我有错过什么吗？”名叫霍尔格的旅人耸了耸肩，给自己要了一杯酸果浆，又请桌上的所有人各一杯麦酒。

凯恩·巴佛斯对这个大方的新朋友观感不错，他向新朋友分享了自己那碟烤乳酪，“不，我的好兄弟，你赶上了最精彩的部分，”他用手擦了擦嘴角的泡沫，打了个酒嗝，脸色泛红，“今天有一个卑劣的女贼不走运撞见了老子，她是黛波利先发现的，我刚才就说过，北地的女人是天生的扒手、流氓，要从她们手头追回了赃物可不是一件容易事。”巴佛斯醉醺醺地指了指手腕上那条旧缎带。

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第八十三章 故事（下）

“哦，赃物？”旅人不露声色地喝着自己的酸果浆，在杯沿下用那双猩红的眸子打量着这个健壮的男人，“你说这话有什么根据吗？”

“证据？当然。”巴佛斯语气烦躁地扯下那条缎带，拍在桌上，说：“现在认得这玩意儿的人可不多了，可老子一辈子走南闯北，路过的桥比有些人走过的路还多，我曾有幸结识过一名来自楠木教会的教会猎人，我知道这东西是从哪来的。它是用楠木教会神坛下生长出来的月树幼苗上获取的类麻纤维物编织出来的，这项技术只有楠木教会才有，但随着神坛被废弃，月树被暗潮污染，这项技术也随之没落了，现存不多的‘乌鸦之眼’无一例外都是楠木教会的珍藏宝物，而它现在却出现在一个遥远北地的平民少女手里，这说明什么？”

“也许她从其他途径得到了这样东西也说不定。”旅人语气温和地提出了自己的看法。

“噢，是吗，”巴佛斯戏谑一笑，“可无论我怎么逼问，那个卑劣的女贼就是不肯说是从哪来的。只有小偷才会怯于承认财物的来源。”

“或许她有什么难言之隐。”旅人说。

“或许她有什么难言之隐。”巴佛斯像长舌妇一样尖着嗓子，阴阳怪调地模仿他的话，然后和同桌的伙伴相视大笑，“你没喝酒，却醉得比我还厉害。我来告诉你，我的好朋友，一个穷困潦倒的北地女人，想要得到这样价值不菲的财物，就只有两种途径，要么自己长得足够标致，去取悦贵族老爷，要么就偷鸡摸狗，用肮脏的手段据他人的财物为己有。”他的话得到了佣兵们的齐声赞同。

“就像你现在所做的一样？”旅人面带微笑地看着他那张毛发丛生的粗糙方脸。

巴佛斯愣了一下。他握紧拳头，看起来就要发作。但巴佛斯最终还是压抑住了痉挛的嘴角，把它化作一个笑容，“这可不一样，我的伙计，我会原封不动地把它带回给楠木教会。当然，若他们感激我的作为，要支付一笔可观的酬劳给我，我自然也会欣然应许。”

“所以这是一个主持正义的故事，”旅人点点头，“很精彩。”

“巴佛斯老爷的裁决之剑，啊哈！”隔壁桌的佣兵调侃道。众人一齐放声大笑，举杯欢呼。

旅人放下自己的酒杯，笑了笑，“作为烤乳酪的回礼，我这里也有一个故事，虽然不比巴佛斯老爷的裁决之剑有趣就是了，不知各位有没有兴趣。”

“我喜欢故事。”名叫埃文的年轻佣兵兴致勃勃地表态道。

巴佛斯摊开手，表示他随众意。

旅人点点头，以极为平静的口吻，开始了自己的讲述：“从前，有一位教会猎人，他拥有常人无法企及的才能，他在战场上无所不能，只要有他出现的地方，异种便闻风丧胆，夺路而逃，他为教会立下了赫赫战功，得到了教皇的接见与嘉奖，获封圣徒，一时间风光无限。正当所有人都期待着他能更进一步时，厄运却也如约而至，在世人耳熟能详的莱古拉斯遗迹战役中，人类联军遭遇了前所未有的重创，王下四骑士团之一的狮骑士团更是几乎全军覆灭，而这场可怕的灾难也彻底摧毁了这位圣徒，这位虔诚的教徒最终也没能逃过被堕落之血腐蚀的命运。在他发疯屠戮了上百名无辜的平民后，教会的圣职者联手击毙了他。最后，这位圣徒的结局是，他的尸骨被沉入大海，连一块无名的墓碑也没有得到。”

听到这里，众人不禁为这名圣徒的命运唏嘘感慨，名叫埃文的年轻佣兵则连连摇头，一个劲儿地念叨着“教会没一个是好东西，我早知道”之类的话。

旅人喝了点酸果浆，稍事歇息，又继续讲道：“这位圣徒远在外地的女儿，某一天无意得知了父亲的死讯，有趣的是，她既没有急于撇清和父亲的关系，以求自保，也没有为父亲所遭到的不公待遇而抱怨，她只是默默收起了父亲的遗物，并决定替她父亲完成他生前未竟的使命。然而现实环境比她想象之中要恶劣得多，由于她父亲之前所铸下的‘劣迹’，让她从一开始几乎断绝了进入教会就职的可能性，而身体上的缺陷，又让她很难以一名自由狩猎者的身份生存下去。不过，好在天无绝人之路，女孩儿不经意间的一次善举，为她赢得了一名猎人老师。”

“不过遗憾的是，这并不是一名十分称职的老师，他既没有多少授课经验，也没有足够充裕的授课时间，这个不知天高地厚的女孩儿对他来讲完全就是一个累赘，而为了尽快甩掉这个包袱，他必须以最快的速度把女孩儿培养为一名至少能自谋生路的狩猎新人，只要这女孩儿懂得如何拿起武器来对抗敌人，凭借她的天赋和毅力，也许会有机会被某个佣兵团所相中，然后一边打杂一边跟团学习狩猎技巧，就像所有的菜鸟狩猎者一样。”

“之后的事情，对女孩儿来说就像做梦一样美妙，她在训练中机缘巧合结识了一名新朋友，而这个新朋友正是某个有名佣兵团里的二梯队常驻战斗员，女孩儿的新朋友很欣赏她的天赋和那股不服输的毅力——至少新朋友是这么对她说的——她宣称自己可以将女孩儿引荐给自己的队长。”

对角的一张桌子上，那个皮肤黝黑的女佣兵听到这段讲述，忽然回过头来。但旅人没有理会她的目光，也没有理会忽然陷入一片死寂的酒桌氛围，自顾自地继续说着。

“好事一桩接着一桩，女孩儿喜出望外，对即将开始的新生活充满了期待，而她的老师也终于可以松口气了，天呐，这个倒霉家伙终于要离开了，他简直想喝杯冰镇烈酒来庆祝一番。”

“可凡事都不会这么顺利，不是吗，今天本该是那女孩儿去面试的日子，为此她从头一天下午就开始做准备了，她就像一个迫不及待想要离家的小孩，兴奋地换上了新衣，把靴子擦得锃亮，头发梳得整整齐齐，可她没有料到，这是一场彻头彻尾的骗局。那卑鄙的骗子不仅伤了女孩儿的心，还野蛮地夺走她父亲的遗物。”

“所以你瞧，明明一切看起来都很顺利，最后事情怎么就发展成这样了呢？”旅人耸耸肩，“现在，女孩儿的老师感到很失望，他打算来问问那个骗子，你为什么要这么做……”

自称霍尔格的旅人，缓缓抬起头，猩红的眼底锋芒毕现。

整个酒馆突然之间安静了下来，酒桌上的每个人都死死盯着他探入斗篷里的右手，同时不动声色地把手探向了腰间的剑柄。

尚不明白发生了什么的女侍，不慎将手边的一个杯子碰倒，落到了地上。而那一记清脆的声响，便是开战的信号，刹那间，同桌的五名佣兵同时暴起，离得最近的年轻佣兵埃文拔出自己的匕首，直接刺向了旅人的脖颈。

克敌先机。

旅人越过长凳，向后一跃，一道强大的震荡波，以他为中心轰然爆开，地面扬起的灰尘与木屑描绘出震荡波向外飞速扩散的轨迹，在一连串哀嚎声中，几名佣兵瞬间被震飞出去。

凯恩·巴佛斯见状不妙，正欲起身，但旅人的速度更快，已经返身冲回他面前，一只手压住他的手腕，另一只手猛地将一把尖锐的匕首刺下，锋利的匕首顿时洞穿了桌面，把巴佛斯的右掌狠狠地钉在桌子上，令他惨叫出声。

鲜血浸入桌面，自穿透至桌下的刀尖，滴答滴答地落在地上。

面色阴翳的旅人，盯着他的双眼，“想好该怎么回答我的问题了吗，嗯，巴佛斯老爷？”他挑起眉梢，一字一顿地问道。

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第八十四章 应尽的义务

如果能有重来一次的机会，巴佛斯希望自己不是一个重度酗酒和见钱眼开的混蛋，这样一来他或许就能保全自己的右手和双眼。

然而这世上没有后悔药可吃。这一切发生得太过突然，让人措手不及。被酒精麻痹的神经还未来得及发出警报，那道黑影便突破了几名年轻佣兵的包围，来到眼前，用一把寒光锃亮的匕首洞穿了他的右掌。凯恩·巴佛斯的醉意瞬间就清醒了，他扯开嗓子大叫出声，同时酝酿着一记势大力沉的左勾拳，打算痛击敌人。但他的动作慢了一步，对方已经举起手里那根忽然变化为一把黑刃的手杖。下一刻，寒光一闪，鲜血喷溅，他的右手自前臂中段，被整齐地截断为两节。