作者：黑巴洛克
“难得的团聚时刻，就别做出那副让人丧气的嘴脸来了。”
修美尔没有理会她的讽刺，起身快步走到帐门下，看了看守在两旁、满脸惕疑之色的卫兵，“没有我的吩咐，别放任何人进来。”
说完，他放下门帐，平静地走回桌边，把半满的酒杯往奈乌莉面前一推。
“说吧，你有一整夜的时间跟你最亲爱的哥哥诉苦。”
第七十二章 汇合
修美尔拉过一张牛皮垫缝制的矮脚凳，把硬邦邦的木椅子留给奈乌莉，两人隔桌而坐。
他一肘扫开桌上的笔墨卷宗，摆上两只食盘，从储放腌制品的桶子里叉起一条火腿，坐在桌边慢条斯理地刮丝切片。虽说军旅生活没那么多讲究，但六皇子的吃相依然堪称斯文，细嚼慢咽，荤腥之余不忘补充蔬果，保证营养的全面摄取。
奈乌莉就这样看着他独享飨宴，除了半杯散发着刺鼻臭血浆气味的葡萄酒，她连半点油腥都没沾到。
足足一刻钟过去，帐内只听得见火盆燃烧的哔啵声，刀叉碰撞的叮当声，以及细致而不失惬意的咀嚼声。
“你就是这样欢迎家人的？”
“没人拦着不让你吃，”修美尔利索地切下一片小指厚的火腿，扔到她面前的空盘中，“军营里没那么多繁文缛节，别指望有人伺候，凡事都靠自己动手。”
奈乌莉盯着盘子里干巴巴的火腿肉，纹丝不动。
修美尔抬头瞥她一眼，耸耸眉毛：“噢，差点忘了，你现在已经使不了刀叉了。需要我帮你再切薄一点，方便入口？”
奈乌莉不以为然地说：“尽管笑吧，如果这样做能找回你失去的尊严。”
修美尔却摇头。“你误会了，我根本没有那样的奢望，无非只是单纯地鄙夷你罢了。接受了神格的你，最终却落得跟我这凡夫俗子一样的残疾下场，还有比这更滑稽的笑料吗？”
他一边极尽讽刺，一边着手将那块厚厚的火腿切薄、切碎，接着再往告罄的马克杯中斟满馥郁馨香的葡萄酒。
寒暄到此结束。
两人在无言的默契中，揭过旧怨，翻开新篇。
“需要我找个圣修女来？”修美尔故作不经意地说，“你看起来简直跟死人没什么两样，要是你下一秒就咽了气，我也不觉得奇怪。”
“圣修女的医术都是从旧神那儿乞讨来的，如果她们能帮上忙，我为何不干脆自给自足？”奈乌莉揭起断袖，露出肩膀下的创面。
修美尔不禁一愣。这和他预想中血肉模糊的场面截然不同，从肩膀到腋下、直至左肋，看不见任何创伤的痕迹，而是一道道密集繁复的咒文在黯淡的皮肤表面蠕动交织，仿佛没有实体的蛇影在游动。
“我在白雀城的一间圣所里，见到了被我们称作父亲的男人。”
修美尔听到父亲二字，脸色微变。
奈乌莉继续说：“现在我可以作证，你在皇宫前的所见所闻，皆非幻觉。在我看到他双眼的那一刻，我就确定，他已不再是巴姆们的康儒拿，也不再是奥格威的萨翁硫斯，他的一言一行都被打上了奴隶的烙印，活像个在囹圄中狂吠不止的疯子。”
“就像巴姆受肉于奥格威，难道是一个更强大的上位者降临并取代了祂们的位置？”
“差不多可以这样理解。”
“差不多？”修美尔狐疑地问。
“因为与其说取代，更像是……”奈乌莉迟疑片刻，“我不知道这样表述是否准确，但在我看来，巴姆的痕迹几乎被抹消殆尽。如果你曾去过伊舍菲尔德，见过那里失魂落魄的平民，就能理解我要表达的意思。”
祈愿塔一进一出，面目全非，黑曜石柱下的酒池肉林，无异于恶魔请君入瓮的戏码。
“抹去，”修美尔思忖，反反复复琢磨这个词的深意，满腹忧疑，“一个比巴姆更强大的上位者，就够不可理喻的了，按照你的描述，我完全……”
他刚想说这个神秘上位者的身份一筹莫展，头脑中却猛地浮现出约翰·里斯的四方穹顶，和那个嚎叫着招来毁灭的邪恶羊首。
能够唤来深海、吞噬半数巴姆的黑山羊，摇摇铃铛便扼杀掉整支要塞守军的牧羊女，他愈是回想，愈是感觉自己快要掐住这桩世纪悬案的脉络。然而大敌的真面目始终如同雾里看花，那依稀可见的轮廓，便是他能看到的全部了。
一声意味深长的叹息过后，修美尔将自己过去近半个月的经历见闻和盘托出。
奈乌莉对他破天荒的坦诚没有表现出丝毫惊讶，毕竟彼此积怨还远不到你死我活的地步，家务事再大，也大不过眼前的灭顶之灾。
听完他的讲述，奈乌莉眯着眸子沉吟一会儿，说：“我们或许只能走一步看一步，但你的新盟友未必毫无准备。”
“你是说尤利尔？”
“嗯。阿盖庇斯一役后，我和他有过两段交往，一次是前往伊舍菲尔德讨伐异端，另一次就是我们在塞弗斯摩格的‘偶遇’。我屡次试探他的口风，但他始终对此守口如瓶。当初他究竟基于何种交易献祭了火种，又是如何从深海中逃脱，我们对此几乎一无所知。”
奈乌莉叉起一片火腿，搁到了嘴边，又放下，“如果他只是出于不信任而有所保留倒也罢了，要是连他也摸不透大敌的底细，这才是最糟的。”
“别忘了，他背后还站着一个强运加身的赌徒，和一个乖张孟浪的饕客。”修美尔提醒她。
一个极其阴险歹毒，一个出离凶暴疯狂，她们的存在本身就是最大的不确定因素。
“你的确不能忽视这对双胞胎，不过她们的行动模式也并非全无章法。”
修美尔做出洗耳恭听的样子。
“你有没有想过，为何莱芙拉如此执着于诞下自己的子嗣，难道单单是为了拙劣的效仿巴姆伊芙？她就像个精明的婚姻贩子，第一次出卖子宫，她就险些让尤利尔·沙维以肉体凡胎封神，你敢断言她踹掉迪恩尔、转投尤利尔的怀抱只是委曲求全的无奈之举？”奈乌莉冷笑着连连摇头，“现在的莱芙拉或许不足为虑，可假如她正在暗中酝酿自己的第二胎，我们恐怕就要当心了。”
修美尔深以为然地点点头。
正是因为有过血的教训，兄妹二人在双子的问题上才能总是保持出奇的一致性。
“不管你相不相信，但我很高兴你还活着。”
奈乌莉回以一个并不怎么走心的微笑，对修美尔虚实参半的感慨也算礼尚往来。
“先别急着高兴，这正是我感到不对劲的地方，”她说，“我承认，我原本就没有鱼死网破的打算，对逃脱的时机拿捏得也算得当，不过大敌既有能力一口气俘获近乎全数皇室成员，把他们打下囚笼，制服区区一人更应该是易如反掌的事。”
“你折了一条胳膊。”修美尔提出异议。
“折？这个说法不太正确，”奈乌莉纠正他，“我们几乎没有发生任何形式的肢体接触，彼时那间圣所的穹顶上浮现出一个硕大的血瞳羊头，只是被它凝视了一眼，我半个身子就开始像狂风中的沙塔一样瓦解。没有创伤，没有流血，只有粉身碎骨的痛楚贯穿全身。在那一刻我感觉自己化为无数星星点点的沙砾，要被吸进那个血瞳中，大脑中的意识随之汇入一条光芒万丈的通道，险些不能自拔。我的反抗，我的愤怒，我的仇怨，仿佛石沉大海，浸没在那翻滚着的、腥臭的淡黄色液体中……这让我莫名想到在伊舍菲尔德的经历，再回看杜伊博格要塞守军的遭遇，那些丧失人形的死者，你不觉得这中间有什么联系吗？”
修美尔摸着嘴唇，随着沉思渐进，逐渐把头埋得越来越低，烛光在其深邃的眼眶投下两块浓重的阴霾。
他对杜伊博格守军将士蹊跷的死法不是没产生过怀疑，只是情势紧迫，不容他深思，现在一想，顿时感觉疑点重重。
最令他无法释怀的一点是，为什么同样听见了牧羊女的铃声，独独他和灰烬御卫能幸免于难？而之后与牧羊女的直接对峙，也证明了对方从一开始就没有区别对待的打算，因此他能逃过一劫既不是刻意安排，也不能说全然是侥幸。
“事实上，当我漫游在那片庞杂的意识海洋中，我感受到了火种和圣杯的气息，微小，却清晰……”
修美尔闻言骇然。
贡德乌尔的星星之火，贝奥鹿特的冲天炬光，埃斯布罗德的暗焰之殇，庞塔遗迹下不见真容的深渊秘杯，伊舍菲尔德黑塔上唤醒巨龙军团的滔天邪能，生命之树目前已结出五枚果实，如今第六座圣杯现世，不论怎么看都不像是巧合。
“所以，我在想……”奈乌莉神情严肃地望向修美尔，压低了声音，“会不会是存在某种我们暂时无法看见的桎梏，限制了大敌的能力，否则凭借那神乎其技的屠戮手段，何须劳师动众发动战争？”
“所以你认为这跟圣杯有关？”
“不排除这个可能，”她注视着修美尔略微闪躲的双眼，“要想搞清楚这个问题，除了上天堂岛一探究竟，别无他法。”
“莱芙拉就在阿伦·贝尔，她不会容许你进入埃斯布罗德。”修美尔斩钉截铁地说。
“是，我或许做不到，但不代表你不行，”奈乌莉告诉他，“你没有接受巴姆的恩赐，一介凡人之躯，她的爪牙没有那么容易捕捉到你的气息。”
话音刚落，丰碑谷要塞的城墙上突然吹响警鸣，浑厚沉抑的号音回荡在山谷之间，久久不散。
号角吹响一次，象征友军或巡逻骑兵返程。
一些将士从睡梦中惊醒，迷迷糊糊地走出帐外，互相打量，对即将到来的灾难一无所知。
直到第二声号角响起。
霎时间，敌袭警报让营地炸开了锅，睡意未消的士兵们从帐篷下踉跄着鱼贯而出，前赴后继地登上城墙。
看着帐篷外流窜的火光与兵荒马乱的重重剪影，奈乌莉快步绕过桌子，抱起架子上的鞍具，不由分说地塞进修美尔怀里。
修美尔抱着沉甸甸的鞍具，错愕地看着她。
“这里不属于你，不属于一个离了拐杖连站都站不稳的瘸子。去你该去的地方，做你该做的事。”
背对修美尔，奈乌莉一脸漠然地拔出剑来，举步向火光漫天的帐外走去。
“踏上战场是战士的义务。”
她再也没有回头，拨开落合的门帐，像一叶单薄的扁舟汇入嘈杂的人潮。
失控的战马在营地间乱蹿，撞翻了火盆，照亮泥泞间的水凼，粼粼波光随即便被一双双军靴踏碎，士兵在长官的严厉催促下，扛着武器闷头奔向自己的岗位。
奈乌莉被卷入这片人头攒动的海洋，试图在混乱中辨认西面城墙的方位。
突然间，一声撼天动地的悲啸响彻山谷上方。
这一瞬间，涌动的人潮戛然而止，无数双惊恐的眼睛投向星光促狭的夜空。
只见一头硕大无朋的有翼巨兽轰然撞入山谷一侧的绝壁，携卷万吨泥石隆隆滚落下来。
第七十三章 天降
无可计数的泥石从峭壁上倾泻而下。
“山崩！”
雷斯特爵士一声大吼，地上众人哄然作鸟兽散。
要塞的外墙并非严格抵靠山体而建，北墙之间隔着一道均宽将近六十呎的裂痕天堑。但从高处崩落的山石在峭壁上连弹带蹦，越滚越快，越跳越高，直越过裂痕天堑，向要塞中坠来。
轰！
一块规模堪比中军大帐的落石卷着无数锐石碎屑率先着陆。
凶猛撞击之下，北墙中段近乎全部塌毁，只留下一段矮矬惨淡的墙根，仿佛巨兽啃咬之后留下的齿痕。
这还不算完。
那只一头撞进峭壁的巨龙，坠落高空之际，几度挣扎着想飞起来，却一次比一次摔得更狠。
地面上的人看不清它在与谁战斗，却能听见它愤怒的嘶吼，看见它硕大的脑袋数次砸进峭壁，以颚犁山，稀里哗啦地掘起无数泥石，宛如暴雨泻地。纵使要塞中的守军将士在第一时间就逃离了北墙，但灾祸无眼，好几块巨型落石接连飞越城墙，不少士兵来不及避让，一眨眼就葬身于巨石翻滚的轨辙之下。
滚石所过之处，墙毁人亡。
而造成这场无妄之灾的祸首，终于在一声力竭的哀嚎下，虚萎地摔进要塞中。
从空中跌落的巨兽，贴着地面滑出近二十米，最终一头撞进了要塞西南角的石塔当中。
过了一会儿，幸存者们纷纷从藏身的掩体后面露出头来，张望打探，确信不再有滚石从天而降，一些将士壮着胆子走了出来，摆出严阵以待的架势，慢慢向石塔围拢过去。
通体呈铜绿色的古龙，此刻安静地趴伏在城墙脚下，没有半点声息，俨然是死透了，只是它如同小山般巍峨的身躯，便足以让凡人们望而却步。
“一只垂死的蜥蜴有什么可怕的！？拿起你们的剑来，士兵，给它最后一击！”
丰碑谷要塞的指挥官，雷斯特爵士作为在场唯一见识过古龙真容的人，其表现远胜旁人，即使满身伤痕，仍在不遗余力地指挥调度——毕竟比起冠有皇后之名的银龙，这头铜绿色古龙无论外貌体型都要逊色不少，远不及当初赫尔泰博菈降临宝剑滩予人的震撼感受。
只是他的命令就像石沉大海，没能在噤若寒蝉的人群中激起一丝涟漪。
丰碑谷要塞的守军将士，无不是百里挑一的精锐，沙场征伐的佼佼者，但凡人的勇武终究有限，他们对古龙的了解不过是传说中最骇人听闻的只言片语。童年的梦魇一生挥之不去，这种恐惧是自然法则的无情倾轧，它与生俱来，无法被后天培养出的意志品质所克服和战胜。
军人的纪律性和服从性，在恐惧的肆虐下荡然无存，你看看我，我看看你，尽皆裹足不前。
见手下将士公然抗令，雷斯特爵士怒不可遏，当即就抓起一个吓得痛哭流涕的年轻士兵的领子，准备杀一儆百。
一只手轻轻按在了他的肩膀上。
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