然后我成为了猎人 第357章

奈乌莉一愣，手中举起的剑僵在半空。

直到对方从双手中颤巍巍地支起面颊，缓缓扬起鲜红欲滴的唇角，勾出一个优雅而不是含蓄的笑，她才意识到自己没有听错。

芙尔泽特满脸是血，她微笑着摊开手掌，捧起饕餮过后的“残羹冷炙”——漆黑的瘤膜下，蠕动着残缺不全的内脏和骨头，而那些富含营养、同时也具有致命毒性的部分早已被啃噬殆尽。

她吃掉了迪恩尔

第七十三章 义务

从来没有这样一场厮杀，让他感到如此的乏力和无望。

即便是旷日持久的鏖战，浓烈的血腥和命悬一线的紧迫感，无时无刻不在刺激着神经，缓解体力透支带来的酸痛和懈怠。

这次却截然不同。与康葛斯的战斗，已经超出了拉锯的范畴，他一遍遍重复着高超的猎杀技巧，将从坟冢中爬出来的老猎人一次次挫骨扬灰，从锋利的巨镰，朴实无华的锯肉刀，到纤细精巧的手杖，他缴获的战利品越来越多，失败者重归腐朽的尸骸在其脚下堆积成山。

尤利尔拖着伤痕累累的身躯，表情麻木地站在那座白森森的骨山上，右肩下吊着条残废的胳膊，被迫换成非惯用手的左手来握持武器。

当一颗泛黄的颅骨滚落山崖时，远处的冢下，又一具名为康葛斯的活尸站了起来。

他记不清这是第几个了，一百六十七？也许是一百六十九，谁在乎呢，猎人只管履行他的义务。某种意义上来讲，这就好比在床边哄孩子入睡的老母亲，只不过，猎人哼唱的调子往往不那么婉转，有时甚至是激烈的、尖锐的，而哄睡的对象也比嚎啕的孩子倔强得多，它们绝不肯轻易就范，乖乖躺进猎人为它们准备的摇篮里。

不过没关系，猎人总是不乏耐心，并一贯乐于善始善终。

从额角淌下的鲜血，慢慢流进搐动的眼角下，染红了视线。可他没多余的力气抬起胳膊，只得半眯着左眼，勉强以右眼视物。

老猎人背着一对十字交错的漆黑的鹰喙镰，好整以暇地走到骨山下，向上仰视。

年轻猎人身上那股锐气，在这场无止境的厮杀中消磨殆尽，他的步履变得蹒跚，眼神飘忽，浑身上下无一处不是破绽。

但他依然紧握着锯肉刀，尽管掌心的茧被磨平，皮开肉绽，他依旧被某种信念驱策着，再次克服伤痛和疲劳，迈向敌人。

“我说了，不管重复这样的胜利几百几千次，都是无用之功。”

说罢，康葛斯掷出漆黑的镰刃，伴随锁链的哗啦声，锋利的鹰喙既快又狠地从猎物毫无防备的左膀上咬下一块肉来。

尤利尔一下子失去平衡，脚底一滑，从尸骸积成的山坡上狼狈地滚下来。

不等他起身，老猎人就发动了第二波攻击，甩动锁链，让鹰喙从斜上方直扑下来，如同一枚钩子深深扎进尤利尔肩颈后方的肉里。此时他就像一面既单薄又脆弱的风筝，命运皆系于那细细的一根线。

康葛斯小心翼翼地操纵着线，时而横甩，时而粗暴地拖拽，看着自己的新玩具满地打滚，撞得头破血流，他心情无比的愉快。

不一会儿，康葛斯发觉刚到手的玩具已经被折腾得破烂不堪，不无惋惜地拖动锁链，决定提前终结这场游戏。

下一瞬间，钻心的刺痛让他从胜券在握的假象中清醒过来。

“你是什么时候……？！”康葛斯不敢置信地握住那根贯穿其胸膛的手杖，踉跄着倒退。它的角度不偏不倚，穿过肋骨，精准无误地给予了心脏致命一击，手法之老练狠辣，让人无法不怀疑这是预谋在先。

他这才醒悟，原来尤利尔之所以不抵抗，并非无计可施，只是因为他无法再兼顾防守，索性直接放弃，把所剩无几的体力和精力全都投注在刀刃上。

这种杀敌一千自损八百的方式尽管极端，却很奏效。

老猎人倒了下去，年轻的猎人站了起来。这样的场面似曾相识，不知在这片花海中上演了多少次。

尤利尔撑着身旁那座歪斜的墓碑，艰难地站起来。天知道他看上去有多狼狈，满脸的伤口和淤青，眉角肿得像马铃薯，把左眼挤成了一条缝，衣衫褴褛活似乞丐，一条胳膊也废了，而且还是惯用手，这对于狩猎者来说无异于灾难。

然而此刻，在即将迎来第一百六十七，抑或是第一百六十九次死亡的康葛斯的眼中，那背向血月的身影，宛如恶魔，他没有狰狞的犄角，没有冷酷的鳞片，也没有利齿和尖爪，却不论多少次被挫败踩落，总能一次又一次地从那无尽的深渊底部爬上来，裹挟深海般冷冽彻骨的绝望感倾轧而来。

“一百次不行，就一百零一次。一千次不行，就一千零一次。告诉我，你有多少条命来填……”

他听见了地狱的钟摆。

……

咣，清脆的声响中，一簇明亮火星在苍白的剑刃上一闪而逝。

剑挥空了，直直地砸在地面上。

奈乌莉看着本该被她一剑分尸的芙尔泽特，还完好无损地站在她面前。利剑只在她的脖子上留下了一道水纹似的痕迹，很快就弥合如初。

不仅如此，她的形态也开始像水一样逐渐变得透明。

奈乌莉看了看被遗弃在地上的迪恩尔的尸体，意识到自己错失了一次千载难逢的良机。并且是永远地错过了。

她摇摇头，如释重负似的轻叹一声，把剑斜插在地上，盘腿坐下。

“你是第一个能把我逼到这种地步的对手，难道这还不能令你满足？”芙尔泽特摊开手，咯咯发笑，像个恶作剧成功的邻家少女，一副天真烂漫，人畜无害的模样——如果忽略掉她指甲缝里的肉沫和嘴角尚未干涸的血迹。

奈乌莉举目，深红色的漩涡已经扩散到目力所能触及的穹窿的最远端，梦巢向其中心塌缩的速度越来越快。她知道时间所剩不多了。

“谈不上什么满足不满足，失望倒是真的，”她顿了顿，接着用平静缓和的语气说：“想必你对我的情况很了解，在此之前，我没有多少与你——你们这样的家伙为敌的经验，然后，等我回过神来，一切都变了样，摸爬滚打二十年的资历和经验统统作废，新的秩序和规则让我如临大敌。我不得不像个咿呀学语的婴儿一样，在伸手不见五指的黑暗里摸索前进，凡事都小心翼翼，唯恐越雷池半步。我把这趟远行视作一次宝贵的实践经验，一次难得可贵的学习机会，结果却令我失望了。”

她看向芙尔泽特，眼神有些落寞。

“你跟祂们不一样，跟我那些道貌岸然的家人们不一样。你只是个寡廉鲜耻的鼠辈，完全没有上位者的尊严和底线，你可以像阴沟里苟活的蝇蚁一样逃开，混迹在下等种族当中，卑怯地祈祷着明天的太阳照常升起——如若果真迎来了明日，便沾沾自喜，忘乎所以。想必‘兹威灵格的信仰’对你而言也毫无意义，除了你的灵魂，你可以抛弃一切。所以我很失望，我为在这场毫无参考价值的战斗中所浪费的时间和精力感到惋惜。”

短短几句话，莱芙拉就遭受到毕生最大的羞辱和贬斥。更让她不可忍受的是，奈乌莉本人举重若轻的态度，情绪平稳，仿佛只是在陈述一件众所周知的事实。

“正是我这样寡廉鲜耻的卑怯鼠辈，折掉了狮鹫的羽翼，攻陷了赫莱茵最坚固的堡垒，”芙尔泽特挤弄了下眉毛，做出俏皮的表情，“噢好吧，我承认这的确挺让人沮丧的。”

奈乌莉点点头，“你的能力和手段虽然不值一提，择夫的眼光倒是不赖。”

芙尔泽特不怒反笑：“是吧，你也这样觉得？”

“尤利尔·沙维不可救药的愚忠帮你省掉了不少麻烦。鉴于这很可能是我们的最后一次见面，如何，不介意透露点内情给我？”

“为了什么？给我自己制造一个情敌？”

“没那么糟。你惯用的那些手段我用未必奏效，我也没兴趣作此尝试。”

“啊，我怎么能忘了，世上没有哪个女人会不热衷探听八卦，”芙尔泽特耸耸肩。

正如奈乌莉所说的那样，这很可能是两人最后一次见面，何妨表现得大度一些呢。

于是不知是在虚荣心或是别的什么缘由的驱使下，目空一切的莱芙拉居然接受了邀请，席地而坐。两人对外界天塌地陷的景象视若无睹，你一言我一语地闲聊起来，从遥远的传说是如何脱胎于荒诞的现实故事，到博取异性好感和信任的阴险伎俩，无所不聊。

这场别开生面的谈话使人深省的同时，也让人陶醉，尤其是那段从歌尔德启程的旅途，尤利尔·沙维的加入为其增色不少。

直到索尔的声音在身后响起，奈乌莉才注意到自己在对着空气自言自语。

灰烬御卫走上前来，看到地上那摊残缺不全的黑色瘤肉，误以为这就是最终的结果：“恭喜殿下，您终于达成了夙愿。”

“你弄错了，”奈乌莉边说边起身，“这不是我做的。”

索尔终年如岩石般平坦冰冷的脸庞上泛起了不安的褶皱，他盯着地上那摊仍在神经性蠕动的烂肉看了一会儿，愕然说：“莱芙拉？”

奈乌莉拔出插在石缝里的剑，说：“你有没有想过，为何莱芙拉宁愿从下位者当中寻找一个替代品，也不直接夺取迪恩尔的神格为自己所用？是做不到，还是她不能这么做？”

“殿下为什么这样问？”

她提起剑，指了指迪恩尔的尸骸，“她就在我眼前吃掉了她的兄弟，然后从这个梦巢的牢笼中逃走了。”

“这不可能！”

“是的，我们都知道那不可逾越的规则叫什么。她既然涉足此境，就没办法让自己醒过来，除非前往梦巢的最深处，拿到圣杯，或是干脆被她兄弟的神格反噬，身魂俱灭。但理论上，还有一种逃脱的途径，这也很可能是她不敢轻易染指迪恩尔神格的原因所在……”奈乌莉欲言又止，表情变得隐晦而不可捉摸。

“什么途径？”索尔急切地追问。

奈乌莉想了想，放弃了深究的念头：“算了，这跟我们接下来要面对的困境无关，多想无益。”

索尔一动不动，固执地凝视着天空中的漩涡。在那里，一个邪恶的有角轮廓正缓缓浮现。

奈乌莉不以为然地转过身，笑着拍拍他的肩膀，“走吧，别让陛下的期待落空，让赫莱茵的铁骑带着梅奥莱斯的遗体和你我的死讯凯旋吧，”她说，“这是我们身为子女和臣仆应当履行的义务。”

……

帕拉曼迪惊恐万状地醒来。

她愣愣地盯着自己举在半空中的手，企图抓住什么。可她没法记起有关那些光怪陆离的梦境的更多细节。

她既非拥有完整灵魂的人类，也非支配众生的上位者，她只不过是被兹威灵格圈养的看门狗，一个由许多富有价值的灵魂堆砌而成的容器，她能做的只是像一支漂流瓶般，在梦的惊涛中随波逐流，最终被那可怕的漩涡撕扯着，狠狠地抛了出来。

灰烬御卫造成的灼伤被完整地带回到现实，全身上下都火辣辣地作痛。她捂着焦黑溃烂的颈部，砰的一声从床上滚落到地板上。

这声响引起了守候在窗边的索菲娅的注意。她没有上前来搀扶这可怜的伤号，连一句安慰的话、一个怜悯的眼神都没有。她在唇边竖起食指，严肃地做出一个禁声的手势。

帕拉曼迪对此冒犯毫不在意，她一心只想回到身困险境的主人身边，嘶哑地呻吟着，指甲抠进木地板中，艰难地向前匍匐。

“别那么做，”索菲娅对爬向门口的帕拉曼迪忠告说，“你现在这样帮不了你的主人。”

帕拉曼迪果然停了下来。她奄奄一息地趴在地上，对修女投去怨毒的眼神。

“待在那儿，要么回床上好好睡一觉。这是为了你好。”

索菲娅不再看她，把目光转向窗外。

就在几米之遥、一墙之隔的街道上，正在进行一场恐怖的屠杀。就在一刻钟前，一群身披狮骑士青铜铠甲的马斯坦巨人闯进了视野，挥舞着长枪和巨斧，在塞满整条街的市民游行队伍中横冲直撞，犹如扑进羊圈的狮群，顿时血肉横飞。更加诡异的是，那些手无寸铁、用褴褛衣物或麻布罩住头的市民们，竟无一不像疯狂的殉道者，争先恐后地奔赴死亡，仿佛想用尸身和骸骨砌起一堵屏障，拖延奥格威向伊舍菲尔德中心地带进军的步伐。

忽然，一声低沉的长啸划破夜空。

索菲娅匆匆掀开窗帘的一角，远远窥见几道庞大的翼影在低矮的云层下掠过。

它们向着耸立在城市中央的黑色巨塔笔直飞去。

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第七十四章 好久不见

夜晚极少对猎人展现出友善的一面。

普通人的夜晚，意味着避雨的屋檐，热腾腾的羊奶和舒适的床榻，猎人的夜晚则属于蛮荒、丛林和沼泽。在这些地方，深度睡眠是一种过分奢侈的享受，半梦半醒的小憩始终是缓解疲劳的最佳方式，就好比站着睡觉的野马，以便随时逃脱掠食者的捕杀。

浅层次的睡眠，有助于防范危险，同时也很容易将人带入一个游离于现实和虚幻之间的微妙领域。

尤利尔曾多次涉足此境，亦真亦假的昔日光景，走马灯似的围着他旋转。而他一次也不曾沉溺其中。

因为在他酩酊欲醉的大脑中，总是存在着这样一个声音，告诉他这都是假的。是一场梦。

这声音就像悠扬的乐章中突兀飙升的一缕不和谐的高音，每当他决定醒来时，就会集中起涣散的注意力——尽管这对做梦的人来说很困难——聆听，心无旁骛地聆听，直至虚假的喧嚣被渐渐淹没，那澎湃的潮声便是梦醒时分。

恰如此时此刻。

利刃刺进康葛斯身体的刹那，他无比真实地感受到梦之将醒。封闭的五感重新打开，蔓过舌根的血浆像葡萄佳酿一样甘甜，拂面而过的风里有薪柴燃烧的呛鼻味道，肾上腺素持续飙升，沉寂的胸腔下再度传来如擂鼓般强而有力的泵动声，滚烫的生命源泉流遍全身，古老之血的恩赐带来无以言喻的强烈快感，犹如一场瘾君子式的狂欢，令人欲罢不能。

可惜这美妙的体验转瞬即逝。

剑柄传来的阻力消失了，老猎人被洞穿的躯壳像风蚀的陶制品似的坍塌，骸骨七零八落地撒了一地。

尤利尔低下头，注视着掌心里凹陷发红的柄痕，若有所思。

但他没有时间停下来。随着康葛斯的死灰复燃，新的化身再次从坟冢里爬出来，他又被驱赶着投身下一场战斗。

他的敌人不会疲惫，不会疼痛，连死亡也沦为出尔反尔的把戏，战斗强度甚至随着康葛斯的落败次数水涨船高。如此循环往复，疲于奔命，任何思考都是多余的，渐渐地，他的双眼失去了神采，变得空洞而麻木，俨然已经忘记了战斗的初衷，只为了攫取猎杀的快感而挥舞利刃。