然后我成为了猎人 第255章

相信以马科斯的从政经验与才智，不难看出那短短数行文字中暗藏的机锋。她提前派人去了德文滇，假扮成一队护送罹难学士返乡的雇佣兵，并买通了炼金学术协会的一位高层，在德文滇皇家学府置办了一栋废弃的教学楼。一旦马科斯和尼尔逃出城，那队人马就会接应二人去皇家学府的临时据点，在那里暂避风头。追捕行动一定是按从南至北的轨迹展开，所以他们一定要反其道行之，往东边走。

西尔维娅正考虑要不要将此事告知彼得，忽然，她听见楼下传来一阵骚动。

门开了，一个年轻的文职慌慌张张跑进来，老女佣芭博拉抱着装好箱的琴具和乐谱，紧跟其后。

“出什么事了？”她起身问道。

“尊敬的女士，是宪兵，”那年轻文职语无伦次地说道，“一队宪兵进了大楼。”

西尔维皱紧眉头，“这里是市政府办公厅，有宪兵出入不是很正常？”

“不，一点也不正常。女士，我随父亲在吉尔让托供过职，我听得出来多美尔人的口音，他们，他们……”年轻文职满脸涨红，上气不接下气，“他们是从赫莱茵来的！”

西尔维搀住快要昏厥的年轻文职，飞快和老女佣交换了个眼色。

“小姐，我在上楼之前吩咐人去备车了，您赶紧带上行李从后门离开。”芭博拉上前握住小姐微微发颤的手，一如既往地给予她鼓励和安慰，“我留下应付他们。别担心，没人会难为一个耳聋又眼瞎、话也抖不利索的老婆子。”

西尔维将老人拥入怀中，深深亲吻，“我的老妈妈。我像爱着家人一样敬爱您，原谅这个只会给您添麻烦的任性孩子吧。”

“我也爱你，我的好孩子。”老女佣回吻她的额头，然后双手推开她的肩膀，态度决然地道：“快走！不管发生什么都别回头！”

湿润了眼眶，西尔维向老人最后一次道别，然后在那年轻文职的帮助下，提上行李，头也不回地走出了房间。

在走廊上，他们听见楼道里传来阵阵急促脚步，混乱和尖叫声尾随而至，“女士，跟我来，”年轻文职领着她快速走过拐角，折入一条光线昏暗的小径，“这边走。”

小径通往一座悬空的花园露台。年轻文职带着西尔维穿过久未打理的枝节横生的绿篱，踩过一片杂草丛生的乱糟糟的花圃，来到了悬空花园的边缘。

“这梯子很久没人用过，但还算结实，”说着，他踢下挂在墙沿的折叠式铁梯。铁梯一直通到两层楼以下的一个悬挂平台，从平台下去就是一条通往市政府办公厅后门的狭长巷道，“有些锈了，可能承不住两个人的重量。”文职用脚踹了下铁梯，那锈蚀的嘎嘎声，令他有些担心。

“没关系，戴恩，就到这儿吧。接下去的路我一个人能走。”

“可是……”

“好了，就这样。谢谢你，戴恩，我会记得你的恩情。”

“再见，西尔维娅女士。我很喜欢听你拉的曲子。”

西尔维笑了笑，没再说什么。目送戴恩匆忙跑远的背影，她丢下多余的行李，把琴具背在肩上，然后双手扒住墙棱，使劲踢了踢下面的铁梯，确保足够稳固，才顺着梯子开始往下爬。

就像戴恩说的那样，这把梯子很久没人用过，但还算结实。她一路有惊无险地爬下了两层楼的高度，稳稳落到了悬挂在二楼外面的平台上，稍事整理凌乱的衣襟，她平复一下紊乱的呼吸，然后微微颔首，迈着气定神闲的步伐下到底楼，步入两名本地宪兵的视野范围——或许他们只是单纯诧异于在此见到塞弗斯赫赫有名的演奏家，不过在西尔维看来，凡多余的，必是危险的。她当即打消了去见某位贵族朋友的打算，迅速调头，拐进了那条狭长的巷子。

摆脱掉宪兵的视线，她的心仍狂跳不止，几乎要从嗓子眼呕出来，她越走越快，最后在饱积了两日雨水后变得泥泞湿滑的巷子里小跑起来。

马车就停在市政府办公厅后门，空旷寂寥的小路上，只有几个行迹可疑的流民在街对面徘徊。

到了这时，西尔维再无余暇瞻前顾后，她立即登上车，并对车夫吩咐道：“鲁尔温，到大罗素街去接我妹妹。”

戴着一顶草帽的年迈车夫鲁尔温，愕然回头，“小姐，您确定要在这个时候去大罗素街？”

“有什么问题？”

“恕我直言，您实在太惹眼了，眼下这城里到处都是混迹在本地宪兵里的南方人，我们应该赶紧……”

“到此为止，鲁尔温，我就当没听过这句话。”西尔维声色俱厉地道。歌尔德灭亡了，但她骨子里那种与生俱来的威严是不容抹灭的。“现在，我再说一遍，去大罗素街。”

车夫气馁地垮下肩膀，“是的，我听到了。悉听您的吩咐，小姐。”

大罗素街跟市政府办公厅只有几条街的距离，然而要横越金雀广场，从若干或敌或友之人的眼皮底下穿过，使得这趟短途旅行充满了难以预料的危险。

好在鲁尔温是个忠诚且经验老道的车夫。早年他和女佣芭博拉都是在白橡堡伺候王公贵族的仆人，见惯了大场面，年纪越大，越是沉淀出一种处变不惊的气质。他把一条腿搭在外面，倚靠着车厢立柱，就像很多给贵族办差的下人那样，作出一副昏昏欲睡的懒散样子。

他故意把车赶得离行人道很近，马儿没了皮鞭的催促，跑得漫不经心。在快要驶出金雀广场前，老车夫还冲一队聚集在街边的宪兵微笑，露出一口满是黄斑的烂牙。

车厢里的窗帘倒是捂得严严实实，一条缝隙也不留。西尔维偶尔按捺不住，揭开一角，紧张地向外面窥望。天是阴沉沉的，鳞次栉比的建筑群也是灰蒙蒙的，塞弗斯摩格，艺术之乡，这个城市从未让她感到如此的灰暗与绝望。

短短几条街道，好似过了一个世纪。

终于，他们抵达了位于大罗素街的临时寓所，西尔维不顾老车夫的劝阻，执意下了车，径直走进了那栋六层高的公寓的大门。

刚步入前门大厅，她就察觉到气氛有些古怪，不少住客围聚在前台附近，七嘴八舌地激烈议论着什么。片刻后，身后的大门开了，一队全副武装的宪兵冲了进来，尖叫声中，人群立时作鸟兽散。

西尔维心中一惊，连忙低下头，挤过混乱的人潮，三步并两步地登上了楼梯。

来到三楼，眼前的景象顿时令她骇然失色。走廊下横陈着几具新鲜尸体，血淋淋的肠子沿着致命的切口滑出腹腔，大量鲜血泼洒在左右两面雪白的墙壁上。

西尔维追逐着血迹，越向走廊深入，她的心越是不可挽回地下沉。

循着那条触目惊心的血迹，她来到了那扇半敞开的房门外。

她强压下心头的恐惧，推门而入，只见一个浑身是血的中年男子撞倒客厅里的圆桌，一个趔趄摔倒在地。

“夏多！”她不由地惊呼一声，扑过去扶起那重伤濒死的人。

西尔维认识他。夏多·德莱尔，她的知己挚交马尔冯克夫人的表弟。这两个有市无价的公寓床位，正是借助马尔冯克夫人的关系才得以搞定。

“西维尔……西尔维小姐……”倒流的鲜血堵塞了气管，他说出的每个字都竭尽全力。他拼命握紧西尔维的手，生怕一松开，自己便跌向无底的深渊。“夫人……夫人让我们来……来接她们……有……有危险……”

西尔维手忙脚乱地、试图替他按住胸前那条血肉模糊的伤口，“我知道。我知道。马尔冯克夫人对我一直都是那么的宽容和友善。”

“我们到这里……她却疯了……”夏多咳出带泡的殷红血液，上气不接下气地道：“那个……那个戴眼罩的女孩儿……她疯了……说、说我们是……是怪物……然后突然就拔了刀……”

“芙琳？”西尔维不敢置信，“这怎么可能，她是尤利的相识。她爱戴他，怎么会做出这种事？”忽然，她惊恐地睁大双眼，“那索菲娅呢，我的妹妹！她又在哪？！”

夏多似乎在无尽的痛楚中看到了自己的归宿，眼眶里涌出热泪，“肯妮薇在上……我对天发誓……我只是想……只是想帮助她们……原谅我，西尔维……原谅我没赶得上……”

“没赶得上？没赶得上是什么意思，夏多，那是什么意思！”西尔维不顾一切，用力摇晃他的肩膀，希望得到一个准确的答复。但她连多的一个字也没听见。

夏多咽下了最后一口气。他死了

第十二章 似是故人来（上）

“怪物！”

黑暗中，她蓦然惊醒，指尖还残留着制式军刀握柄的触感。

那种错觉转瞬就被彻骨的冰冷取代。芙琳努力拖动蜷缩太久以致麻痹的双腿，铁链哗的一下绷直，她的身子像是猛地撞上一堵空气墙，狠狠摔回原位——一处淤积着恶臭浑水、不时有老鼠和蟑螂光顾的肮脏墙脚。

双手被镣铐牢牢锁住，右脚踝也被绑上一条沉甸甸的链球，她手无寸铁，没可能逃走。不仅如此，乌鸦之眼也被夺走了，眼前一片漆黑。

她嗅到发潮的铁锈、纸霉和尸体散发出的腐臭，耳边清晰听到可供估量天花板高度的、不间歇的水滴声；狭长甬道的尽头，一只铁桶叮叮咣咣地滚下台阶，随后响起某个操着浓重南方口音的男人的恶毒咒骂。

不需要多余的侦察，眼下种种迹象无不在向她表明，这是一间把守森严的地牢。这使得她立刻就对徘徊在甬道内、且正逐渐接近的脚步声表现出警觉。

交错的脚步相继止于牢房门外。只听一个深沉沙哑的男声说：“把门打开，咳咳……她醒了吗？”

“醒了，毫无疑问，”值岗的狱卒一边取钥匙开门一边答道，“我刚还听到她在瞎喊。一个女疯子，不值得各位这么大动干戈。”

“是不是疯子，这个还有待商榷……咳咳……我们稍后就会知道。”伴着一阵令人牙酸的刺耳声响，门开了，“你们在这儿等着，我要单独审问。”

随铁门轰然关闭，所有嘈杂和喧嚣仿佛都被阻断在了外界。四下静得可怕。

芙琳费力地仰起脖子，紧张地聆听着。

半晌，沉寂被断续的咳嗽声打破。没有了铁门的阻隔，对方那极具辨识性的嗓音，格外清楚地回荡在狭窄的石砌牢房中：“按照上头的意思，原计划我们今天就该动身，启程返回赫莱茵，咳咳咳……所以你最好做到心中有数，要为一个无关紧要的囚犯争取到辩护机会，我可一点懒都偷不得。”

芙琳听到在那缓缓迫近的脚步声，掺杂着一个尖锐的刮擦声。对方拖着一张椅子，在锁链半径的最远端外坐下。

“不过别误会，我这么大费周章，不是为了博得你的感激。我到这儿来，只为求证一件事，一件，咳咳咳……”猛烈的咳嗽又一次打断他的讲话，很久才止住。再开口时，声线明显变得更嘶哑了：“肺痨，这真是对付急性子的良方。好吧，让我们放缓步调，按程序来办。”

芙琳紧闭双唇，没有过分显露出慌张的痕迹。这是个聪明的举动，在搞清楚状况之前，任何画蛇添足的言行都有可能导致最坏的结局。

对方既愿意给她一个辩护的机会，说明她身上还有可挖掘的价值。她要更慎重地利用好这点。

“咳咳，首先，”男人清清嗓子，“我会根据拿到手的人证物证进行事实判断，你只需要回答‘是’或者‘不是’。明白？”

芙琳略微点了点头。

“很好，疯子可听不懂这些话。你给自己开了个好头。”接着，她听到翻阅纸张的声音，“第一份目击证词来自奈默特·哈顿。这个名字你应当不陌生，她就是公寓中住在你们隔壁的哈顿夫人，一位沉默寡言的多夫多流亡贵族妇女。据她描述，你和你的舍友二人，大约是在三个月前，经马尔冯克夫人介绍入住公寓的，是这样没错吧？”

这是一场有针对性的调查。芙琳忽然意识到。至于起因是什么，暂时还不清楚，她只能将整件事倾向索菲娅，从她身上去寻找源头和线索。

然而，老师在关键的事情上总是三缄其口，唯恐她多听到一个字，同样的，她对老师的家人也知之甚少。

“我再重申一遍，你的回答只能二选其一，是，或不是。你可以捍卫自己保持沉默的权力，但这个代价是你承受不起的。”男人平静的语气中充斥着威胁意味。

芙琳有些迟疑地点了下头。

案情卷宗翻往下一页。“第二份证词，来自公寓管理约翰·克劳森。他声称曾看到梅奥莱斯·奥格威王子的前任未婚妻、著名的小提琴演奏家、在塞弗斯上流圈子享誉一时的名媛，以及——”从大段篇幅中过滤掉冗杂琐碎的无用信息，他翻向下一页，“啊，头衔，头衔——以及乌尔比诺音乐学院最年轻的女教授，西尔维娅·沙维，在公寓的房间里与你们二人秘密私会长达四个半小时之久。有过这回事吗？”

“我……”

“是，或不是。”男人一字一顿地提醒道。

轻咬住干裂的下唇，芙琳凝重地点了点头。

不等嫌犯稍作喘息，审讯官步步紧逼道：“那么，你知道现在西尔维娅·沙维人在什么地方？”

她摇头。

“你们在那四个半小时里都谈了什么？这个问题你可以进行详细的回答。”

“没什么，”女孩从干枯的喉咙里榨出一丝薄弱的声气，“西尔维娅小姐就是替我打理住所和食物，她告诫我不要随便离开公寓，城里聚集了大量流民，大街上到处都是危险。”

“不是你，是‘你们’。你的室友索菲娅·沙维，是西尔维娅的妹妹，对她们二人的关系，我们非常了解。”男人加重了语气，“这是最后一次警告，不要妄图隐瞒事实。下回再让我逮住，你就把辩词留到棺材里去讲吧。”

芙琳又回到最初的沉默状态。

“最后，”男人冷笑一声，“这恐怕不单单是一份证词了。毕竟整条街的目击者都是证人，当然，我也是其中之一。你的技艺虽生涩而鲁莽，但愤怒把你变成了一条见人就咬的疯狗，为了制服你，我们险些损失了好几名圣职者。说句实话，我从没见过一个女人能像狩猎者那样战斗，你简直让我们大开眼界。”

当他复述那段纤毫毕现一般真实的见闻时，芙琳顿时眉头紧拧，脸色蜡白，手指用力按压着太阳穴，喉咙中发出痛苦的低吟。

女孩记了起来，那天对她来说宛如一场噩梦。曾经亲切友善的邻人，统统变成了张牙舞爪的魔鬼，它们口中都念着同一个人的名字：索菲娅。

那段恐怖的回忆如今已模糊不清，她只依稀记得，自己一路披荆斩棘，护送索菲娅逃出恶魔盘踞的巢穴，一头扎进了人潮翻涌的大街。在那之后，世界就陷入了一片虚罔的黑暗。

“那时我们正伪装成一队本地宪兵，”男人说，“大街小巷苦苦搜罗着你们的踪迹，呵，真没想到，你们倒是自己送上了门儿来。你应当感到庆幸，伤亡人数没有进一步扩增，否则今天你也没有机会再见到我。”

任何辩解在这时都是徒劳而苍白的，芙琳双手掩面，似乎不愿再听下去。

“不管你是装傻，亦或真的不知情，现在我不妨告诉你，我等此行的目的，正是由最高评议会授命，前来塞弗斯摩格逮捕弑君嫌疑人索菲娅·沙维。”

“什么？”她以为自己听错了，“她是一位品格高尚的圣修女，你们不能擅自把这种莫须有的罪名……”

男人不客气地打断她道：“是不是莫须有，自有约翰·里斯法庭的审判官秉公裁定，圣职者的身份更不是她的挡箭牌。不，”他话锋一转，“恰恰她是一名圣职者，我们才有正当名义来拘捕她。”

“索菲娅修女隶属于双子教会，你们没有权力问她的罪！”压抑情绪突然迎来激亢的爆发，芙琳作势就要起身，手腕上的铁链扯得哗哗作响。

对方这回没有拿出强硬姿态来压她，只是静默片刻，等她稍微冷静下来，才徐徐开口道：“你明白天平存在的意义吗？天平是秩序，是约定俗成的公正的评判基准，是利害关系人割舍的一部分筹码累加形成的一种相对平衡的态势。这就是平衡教会，这就是最高评议会，这就是约翰·里斯法庭存在的意义与价值。它通过‘金翼白狮鹫’无可匹敌的军事力量，终结了无休无止的宗教战争，五大教派割据了大陆版图，在天平的作用下实现了某种程度上的和谐共存——尽管这种和平是有节制的。总有人该晓得真相。

“如今，这座天平由一个利益关联体的中枢，一个为了特定目的根据条约诞生的公信机构，被赋予了更真实的血肉：一支复苏的新兴宗教占据了评议会的第六个席位。新教犹如一场风暴，势不可挡地席卷了整个卢比西南岸，他们的靠山是在世人面前显现了圣迹的奥格威王室，康儒拿一世是他们的领袖。从新教加入评议会的那一刻起，它就不再是一个人为组织，而是被真神认可了的异端裁判所。”

不知为何，芙琳从这番话里听出了些许苦涩之意。她嗫嚅了一阵，决定还是不作声为好。

“现在你明白了，双子教会原本就是评议会的一员，约翰·里斯法庭有权受理直接上诉到赫莱茵的成员教的刑事案件，特殊案件则根据各教律典区别处置——何况，本案原告还是死者的亲弟弟，大名鼎鼎的黑玫谷伯爵。第一证人的身份也不容小觑。”

听罢，芙琳忍不住说道：“可索菲娅修女还是歌尔德大公的亲妹妹，是……”老师的名字到了嘴边，被她生咽了下去，“总之，天灾还没能击垮她的家族，歌尔德人迟早会建立起一个新的国家，沙维家族一定不会容忍这样的事发生。”