然后我成为了猎人 第222章

最后一个离开会议厅，卡洛琳没有在走廊里看到自家侍卫的踪影；不仅是她的侍卫失踪了，连同走廊的陈设布局也与来时大相迥异，长度更是惊人，一眼竟望不到尽头。

这座嵌入在该隐山峭壁上的华宫，乃是湮灭秩序与常理的漩涡中心，一座高塔都能从这里凭空坠落，还有什么是不可能发生的？

它的筑造者能够随心所欲改变这里的构造，就像挪动积木一样，门和走廊的数量是恒定的，但它们之间的组合却毫无规律可言，千变万化。一旦错过了特定的时间，门的背后是什么，在你推开它之前，是永远无法预知的。

一想到要在这座迷宫里耽误不少时间，卡洛琳就忍不住懊恼地咒骂起来，快步向走廊的另一边走去。

大约一刻钟后，她终于抵达了这条走廊的尽头。一扇尺寸略小于会议厅大门的桃木门，挡在了她的面前。

推开门，熟悉的场景映入眼帘，卡洛琳总算是松了一口气。正当她四下寻找自家侍卫的身影时，一阵交错的脚步声传入了耳中。

迎面走来的是两张陌生的面孔，看装束应当是一名女性贵族及其侍女，但前者佩戴着面具，看不清模样。在两人身后，还跟随着一只肥胖的花猫，暴饮暴食的代价是它稍微走快一些就会哼哧哼哧地喘起粗气。

双方在走廊中相遇。对方似乎率先认出了卡洛琳，殷切地献上了见面礼：“能在这里见到您真是我的荣幸，尊敬的卡洛琳阁下。”

卡洛琳没有回礼，她一时没有认出来者的身份，不禁质疑道：“这里是王宫禁地，外人不得入内。你们是什么人，为什么会在这里？”

“我们是受尊贵的陛下邀请而来。”女子回以微笑。

卡洛琳对她的回答心存疑虑，却没有任何根据来反驳她。若非如此，那些盘旋在该隐山四周的白色幽灵——美丽的刽子手——早已将入侵者撕成碎片。

“那么，”女子略微颔首，仪态从容，“请容我先告辞。走吧，小芙琳，别让陛下久等。”

在卡洛琳锐利的眼光注视下，年轻的侍女一脸慌张，赶紧抱起花猫追了上去。

直到两人消失在门后，卡洛琳才心有不甘地收回目光。这是她印象中第一次国王召见四大臣以外的人，要不是今日有要务在身，她一定会刨根问底地查个清楚。

然而刚转过走廊的拐角，她就陡然惊醒自己犯了个多么愚蠢的疏忽。

先前遭她恶毒咒骂的侍从，原来并非玩忽职守，这四名人高马大的壮汉，此刻就瘫倒在走廊边的雕像下，昏厥不醒。

很显然有入侵者以令人不齿的手法，偷袭了他们。

“该死的，我怎么会相信她的鬼话，”卡洛琳紧咬牙关，面部肌肉因愤怒而颤抖，表情异常狰狞，“这是非法入侵！卫兵！！”

***

猛然间，芙琳如遭电触般地浑身一颤。

她惊疑交加地转身回望那扇紧闭的大门，但片刻过去，四周静得只能听见尤利娅小姐轻巧的笑声。

“不用担心，没有人会追上来的，”为了让这紧张的小姑娘放松下来，芙尔泽特罕见亲昵地上前搂住了她的胳膊，“别看只隔了一扇门，一分钟前我们在走廊里遇到的人，说不定已经相距千米了。”

习惯了对方恶毒的讽刺与挑逗，芙琳一下子不太适应她这般亲密的举止，只得半推半就地跟着往前走，“我们这样做，是不是不太好……？”她有些后怕地问道。

“你以为呢，小姑娘？”芙尔泽特笑盈盈地反问道，“这可是非法入侵，要是被抓住的话，我俩就都没命了。哦，不过当然，你的命大概是不值钱，可要是我有个三长两短的话，搞不好会有很多人因此而无辜丧命。”

尽管她语意轻佻，好似全然不在意，但芙琳还是听得出其中的利害关系，并无由来的对此深信不疑。

“既然代价这么大，为什么我们还要冒这个风险……”此刻芙琳的心情是矛盾的。她承认自己很担忧玛利亚公主的近况，但她同样也不希望老师为此背上太沉重的心理负担。

“我之前不是告诉过你吗，这都是为了你那个消极怠工的老师，他穿着一双笨重的靴子，随时有可能被前路上的石子或者一道槛给绊倒。所以我大发善心的决定帮他一个小忙。”二人停在了走廊右侧的一扇门前，芙尔泽特笑容可掬地看着猎人少女。她的外貌不知何时变回了金发灰眸的样子，思及其之前有关神与人的言论，芙琳莫名对这笑容感到一阵心悸。“就把这当做是我们两人间的小秘密，就好像闺中密友常做的那样，你觉得怎么样？”

“连老师也不能……”而且闺中密友……倒不如说与狼为伴。芙琳不觉得自己有勇气接受这个提议。

“尤其是你的老师。”芙尔泽特着重强调。

“为什么？”

“因为‘为了一个男人冒上性命之险’这个百用不厌的桥段听上去太动人了，万一你那铁石心肠的老师不小心爱上我了，那未免就太老套，也太无趣了。”

芙琳听得呆住，她不敢置信地问道：“你说的是认真的吗……？”

“你猜呢。”唇红齿白，芙尔泽特笑得更妩媚了。芙琳打赌若自己是男儿身，恐怕早已沦陷其中。接着她又忍不住开始担心老师是否有足够的定力，来抵御这个美丽的陷阱。

她们又打开了一扇门，这次门背后是一间温暖的炉厅，壁炉里燃烧着熊熊火焰。黑色的火焰。

粗糙岩石砌成的四壁间，空旷得不像话，只有一张陈旧的长桌和几张长凳，桌上的残羹冷炙也无人收拾。偌大的王宫，宛如无人问津的废堡，萧瑟得令人悲伤，环顾四周，芙琳只觉得有股说不出的诡异感觉。

“刺鼻的气味。”脸上笑容不再，芙尔泽特一边向炉厅对面的大门走去，一边捏着鼻子说道。

“什么气味，我怎么没有闻到？”芙琳好奇地问道。

“爬虫的恶臭。”

芙尔泽特鄙夷地瞥了眼壁炉里异常旺盛的黑焰，它翻腾的模样，狰狞得仿佛一对张开的巨翼，尖牙与利爪俱在。

跟在后面的男爵似乎也感知到了什么，浑身毛发倒束，状若刺猬。

“你果然藏在这里……”芙尔泽特喃喃道。所以永生祭庙里的那株燃烧着火焰的灵魂树只是一个分身吗？

她不能确定。理论上黯淡之火这个大熔炉存在着无限的可能性，至少在看到决定性的证据之前，她还不能武断地作出结论。

在临出炉厅前，芙琳看到她新交的“闺中密友”忽然调头走到墙脚下，从挂在墙壁上的一列兵斧饰物中，取下了一柄带鞘的铁剑。眨眼功夫后，这把利器就莫名其妙地落到了她的手中。

芙琳呆呆地抱着剑，一副不明所以的样子。

“难道说你侍女当得太久，生疏了猎人的技艺？”芙尔泽特冷嘲道。

“当然不，”猎人少女坚决地否认道，“我每天晚上都会偷偷地在后花园里练习。”

“很好。”

芙琳刚想问这和猎人的技艺有什么关系，就看到对方伸手推开了面前的大门。

一队正从门外走廊巡视经过的卫兵，因为开门的动静停了下来。

门里门外的两方人，就这样隔着一道门，无言地对视了半晌。

沉默被一声突兀的铁剑出鞘撕裂，几名卫兵一拥而上，朝离他们最近的芙琳扑了上来。

后者还没弄清状况，情急之下，只能仓促出剑抵御，但她以一敌多，几乎立刻就落入了下风。

孤立无援的芙琳节节败退，她下意识想要寻求同伴的帮助，而后却绝望地发现，芙尔泽特早就一个人悄悄溜到了斜对面的房间里，并且还在冲她招手。

“截住她！”卫兵们立即发现了她佯攻实退的企图，两人迅速绕至另一侧，用尖锐的长矛堵死了她的退路。

一道黑影闪过，紧接着便是惨叫声，两名卫兵失衡撞倒在一起。男爵依靠与其臃肿体型截然不符的灵敏身手，抓毁了一名卫兵的脸，然后又跳到了邻近卫兵的背上，使劲抓挠。它用实际行动证明了先前反驳尤利尔的话：不要以走样的体型来质疑它的业务能力。

凭借男爵制造出的混乱，芙琳抓住空隙，一口气冲破了卫兵的包围，顺利接住了芙尔泽特从门里伸出的手。

砰的一声，门板重重地合上，紧追而来的卫兵前赴后继地撞在门上。芙琳因为惯性，狠狠地跌倒在地。正欲起身，一道阴影却笼罩了她。

“尤利娅小姐，你要做什么？”她惊惶失措地挣扎。

“别动。”芙尔泽特厉声命令道。气急败坏的卫兵们在外面狠命砸门，她却无动于衷，兀自握住了芙琳的左手腕。“要是真的让你死在这里，我可是很为难。姑且就借给你一样好东西吧。”

顿觉手腕上传来一阵灼热的痛感，芙琳咬牙强忍，一声不吭，细密的汗珠遍布全额。门外的吵闹声在某个时刻戛然消失，只剩下急促粗重的喘息。

不一会儿，芙琳感觉压在身上的重量陡然一轻，手腕上的灼烧感也逐渐消退。她忍痛掐住颤抖的手腕，看到腕部内侧的细嫩皮肤上，留下了一道火红的烙印。

芙尔泽特一边拍打着裤腿上的灰尘，一边站起身来。“我是个信守承诺的人。在雪海里我曾问过你，是否愿意成为一名圣职者。而你能否妥善运用这个印记的力量，今后将会成为重要的考核基准之一。”

她的话芙琳一个字也没听进去。猎人少女仿佛着迷一般，难以从那啜饮着鲜血的繁复图案中挪开双眼。

没有凡人能抵御圣印的诱惑。

此时的猎人少女还浑然不知，自己在无意间赢得了身为一名圣职者的至高殊荣，来自旧神的恩赐。很快她就将迎来与神秘的混沌能量的首次接触，而那绝不会是一次美妙的初体验。

“你打算躺倒什么时候？”芙尔泽特说，“在你忙里偷闲的时候，那只蠢猫可能已经被扒皮抽筋了。别忘了它刚才还救了你一命。”

对了，男爵还在外面！芙琳差点叫出声，急忙翻身而起，作势就要举剑冲出去。

“等等，”芙尔泽特拦下她，顺手夺过剑来，然后向下一划。只听嗤啦一声，芙琳的女仆裙从侧面被撕开一条口，高及大腿根部。这样一来，她的活动幅度就不受拘束了。“去吧，速战速决。”

剑落到手中还没接稳，芙琳就被一掌推出了房间，她踉跄着跌进走廊，险些一头撞在墙上。

正手忙脚乱地试图捉住男爵的卫兵们，忽然惊讶地发现，先前消失在门内的可疑女子，竟又出现在了几米开外的另一扇门后面。

少女衣衫凌乱的样子看上去仍有一些狼狈，但这次她没有畏敌而逃，反而深吸口气，双手握剑，摆出认真应敌的姿态。一股难以言状的能量，开始随着她呼吸的节奏，渐渐在身体里攒聚。她感觉勇气充满全身。

身材魁梧的卫兵头子，一把推开挡在面前的手下，怒吼道：“还在发什么呆，抓住她！”

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为什么就没有一分钟八百字的精英键盘给我用呢，苦恼（＝。＝

第七十四章 崩溃的假象

额头被长矛坚硬的柄端狠狠击中，她顿时感到天旋地转，跌跌撞撞地退到墙边。

那名卫兵打算趁胜追击，直接洞穿入侵者的心脏，结束这场闹剧。

“躲开！”混乱之中，芙琳根本分不清这句话究竟是出自何人之口，身体却下意识地作出了反应。

只见男爵的身影猛地从斜刺里杀出，卫兵被打了个措手不及，手中的长矛也与目标擦肩而过，捅穿了其身后的一张油彩挂画。芙琳没有犹疑，趁机一剑穿透了敌人没有盔甲保护的腰部。

最后一名卫兵也倒在鲜血浸染的走廊下，在列的还有他的另外六位同僚。他们无一例外都败在了芙琳的剑下。

“干得漂亮。”一阵慵懒的鼓掌声在走廊里响起，芙琳气喘吁吁地回过头，看到没有被半点血迹玷污美貌的金发少女，仿佛看客一般远远伫立于血腥的战场之外。男爵则蹲在她脚边，舔舐爪子。“一开始我还担心你会手下留情，看来你已经习惯了鲜血的味道。”

见对方还是这般优哉游哉的模样，芙琳不禁有些愤慨。她在这边拼死拼活，可一到关键时刻却总是不见对方的身影，如果不是有男爵帮衬，她相信躺在血泊里的人就是自己了。“老师说过，‘不要对企图杀死你的敌人手下留情’。我一直谨记在心。”一边用袖子拭去剑锋上的鲜血，她一边皱着眉头说道。

然而在说这句话的时候，一种异样的感觉始终萦绕在她心头，却又无以言表。

“杀伐果决，”芙尔泽特深以为然地点点头，“这很重要没错，但你还得学会善用‘双眼’——我是说那块布——耳朵、还有鼻子。”

“那是什么意思？”芙琳沾染着猩红色的脸庞上，浮现出疑惑的表情。

“你要学会更仔细地观察。”说着，芙尔泽特弯腰揭开了一名卫兵头盔的面罩，下面是一张瞠目张口的死人脸。“这个人我们在一刻钟前的另一条走廊里遇见过，那一次你用剑刺穿了他的喉咙。”

但这具尸体的喉咙上没有留下任何伤痕，造成他死亡的原因，是从颈部侧面刺穿大动脉的一剑。

只能借由乌鸦之眼视物的芙琳，或许永远不会成为一名善于洞察的猎人，但她毫无疑问是一名勤于思考的学生。不论老师是谁。

她几乎立刻明白了关键所在，惊诧答道：“你是说，他们在不断地再生！”

“再生，这个词只适用于具备完整灵魂的活人。事实上，如果肉体遭到毁灭性的破坏，活尸也不能无休止的再生。”芙尔泽特纠正说，“换个说法，一位忙着绘制惊世杰作的画家，可不会为了画面中某个无关痛痒的小瑕疵而毁掉整张图，你费尽力气地用橡皮擦掉一个远景人物，对方只用三两笔就能补回来。与其留出一处易于补缺的空白，不如留下一团难以消除的墨点。所以我的建议是，下次再遇见敌人，不要让他们死得那么干脆。”

最后，她以一个好似天使般无瑕的笑容作结，看上去很满意刚才的比喻。

与之相对，从她口中吐露出的言语，却如恶魔般冷血残酷，让芙琳不寒而栗。

“如果再遇到他们，我会考虑你的提议……”她略显慌乱地归剑入鞘，举目望向走廊两端，“接下来该走哪边？”

芙尔泽特耸耸肩，“不知道，大概可以往这边走试试。”

“我一直以为你知道路的！”芙琳绝望地喊道，甚至疏忽了敬称。她打小就是个礼貌又谦逊的姑娘，但礼貌和谦逊不会为她指明出路。

“这里也许有一百道门，一千道门，只有它的创造者知道这些门会在何时通往何处，而我们只能走一步，看一步。来吧，让我们来找找看，这里究竟藏着什么宝藏。”芙尔泽特安慰似的拍拍猎人少女的肩膀，步伐轻快愉悦地向前走去。

未知的事物不仅仅代表着风险，同样也会带来不一样的新奇体验，混沌之女正满怀期待地在这片陌生天地里探索着新的可能，谁也不能搅坏了她的好兴致。

芙琳满含幽怨地看看与自己同病相怜的男爵，可她能指望一只猫说些什么呢？