然后我成为了猎人 第22章

“你说的没错。”索菲娅闭上眼，用手轻轻揉了揉眉心，试着让自己冷静下来。

……

“康妮·凡纳尔。”大雨在窗外呼啸。伤痛有所缓解，尤利尔此刻坐在床头，在橘红色的光亮下仔细端详着手里那封泛黄的信笺。“很遗憾，我不知道她是谁。不过我确实听说过这个名字。”

“真的吗？”唐娜和索菲娅并排坐在床边，她用肩膀撞了撞后者，“看吧，我就知道霍尔格一定有办法。”

“先别说废话，唐娜，把你用来煮茶的精炼血晶石再拿一块出来，一块提供的光线太弱了。”床头柜上的那只玻璃瓶里塞进了一块四四方方的精炼血晶石，虽然这种能源体的主要应用范围是供给热量而非光照，但在没有更好的替代品时，用它来充当一下临时的光源也是绰绰有余的。

“喔好。”记者小姐很大方，直接拿了三块出来，逐一塞进玻璃瓶里，屋子里一下子明亮了许多。

不必催促，尤利尔知道她们正在等待他的回答，眼神传达的意义有时比言语更加直观可靠。事实上他也很想尽快作出回答，目前他已经确立了一个明确的思考方向，只需要一个契机，或者说一条线索，一条能把他脑海中的零碎片段全部串联起来的关键线索。

梦境里的一切看似独立，实则蕴含着千丝万缕的联系，只要能解开其中一个谜团，梦境的真相就会随之浮出水面。

这封邀请函，无疑是一个绝佳的突破口。

“康妮·凡纳尔……”尤利尔把邀请函上的内容反复读了几遍，疑点固然很多，但是以他目前所掌握的线索，他只能率先从这个名字入手，“如果不是恰巧同名的话，我想我应该和她的兄长有过一面之缘。”

“康妮小姐的哥哥？”唐娜有些惊讶地问道。

尤利尔神色凝重的点点头。

裁决大厅的诉罪者隆斯特，他估计自己一辈子也不会忘记那个为了寻回妹妹眼球而堕入深渊的叛教徒。一面之缘？当然没那么简单，他只不过是考虑到两个女孩子的心情，不便详尽描述康妮小姐的哥哥究竟是如何热情洋溢地招待他的。

“他似乎想要为自己的妹妹寻回眼球，”尤利尔说，“他一直在说楠木教会饲养的恶魔夺走了康妮的眼睛。”

“那是什么意思，楠木教会为什么会夺走她的眼睛？”

尤利尔摇摇头。

眼球，这的确是一个值得注意的点。隆斯特为了夺回自己妹妹的眼球，被宣判为叛教徒，钉死在裁决大厅，随后出现的狮骑士也是为了康妮的眼球而来，而现在这封邀请函上又一次提到了眼球……

诚然，楠木教会的眼球研究他的确有所耳闻，不过随着旧镇被巴姆之子吞入梦境，楠木教会也在歌尔德地区彻底失去了立足之地，而那已经是数百年前的事了。教会的统治成为历史，城市化为一片废墟，尘归尘，土归土，从虚空中来的终究回到虚空中去，没有什么伤痕是时间的洪流无法抹平的，如果有，那必然是超脱时间与空间的存在。

答案呼之欲出。

巴姆之子。

一道光芒冲破心头的迷雾，尤利尔仿佛一时间豁然贯通，抓住了解开谜底的钥匙。

“康妮·凡纳尔，我们或许应该去见见这个人。”看到索菲娅欲言又止的模样，尤利尔知道她在担心什么，于是举手示意她先别着急打断，听自己把话说完，“不知道为什么，我隐隐有种预感，如果我们能见到这个女人，关于旧镇，关于巴姆的梦境，乃至于第二次月食……”说到这里他忽然顿了一下。他险些忘了，在这世上除了他以外，不会有第二个人知道歌尔德地区将在第二次月食中毁于一旦，北大陆也将由此进入黑暗时代。邪神的剧本仍在按部就班地进行，而他所要做的就是逆转这个结局，“我是说，或许就能够解开梦境的真相，到时或许我们就能找到别的办法返回现实世界。”

“你确定吗，霍尔格……”就连一向富有冒险精神的记者小姐也表达出自己的担忧。

尤利尔没有着急解释，他先让唐娜把地图拿出来，在床上展开来，然后指着距离市政广场不远的一片标志性建筑。

“如果我没有记错的话，在汉斯骑士拿出来的那份旧镇地图上，这里明确标注的是伯爵府。如果旧镇没有第二个伯爵府的话，我想我们要找的人就在这里。”说着，尤利尔不着痕迹地瞥了索菲娅一眼。显而易见，两份地图的差异不单单是用年代二字就能解释得通的，双子教会对于旧镇、对于巴姆梦境的了解或许远远超出他的预期。不过从索菲娅的反应来看，她似乎并不知情。

希望这只是他多虑了。

“当然，这只是我个人的想法，等前往市政广场和费奇他们汇合后再作决定也不迟。”尤利尔把地图收起来，“不过我们的动作要快，我建议再休息三到四个小时，然后我们就出发。”

不容索菲娅提出异议，他直接宣布决定道。

“好吧，既然是霍尔格你决定的事……不过你的身体没问题吗？”唐娜看起来还是有些担心。

“放心吧，修女小姐的治愈福音很有效果，我的伤已经没什么大碍了……”尤利尔当然不会告诉她实情。尤其刚才翻身时还不慎拧到了尚未伤愈的肩膀，于是在说这句话时他不得不咬牙强忍着疼痛，才能让自己显得不那么狼狈。

话音未落，索菲娅毫无预兆地突然站起身来，随后头也不回地径自走出了房间。

“她……这是怎么了？”记者小姐一脸莫名地看了看尤利尔。

而后者只是回以她一个苦笑，摇了摇头，什么也没说。

……

苍白的月光透过十二扇高大的落地窗，洒在薄如蝉翼的轻帘上，一片寒冷的幽蓝色在卧室里流淌开来。蛛丝般的冰晶在地板上蔓延，爬上墙壁，开出一朵朵漂亮的冰花，一株株透明的冰树拔地而起，树根蜿蜒，树干交错缠绕，以肉眼可见速度惊人生长的树冠很快触及到天花板，并沿着水平方向朝四周扩散，直到枝叶遍及房间的各个角落，冰白与幽蓝，构成一幅如梦似幻的神秘画卷。

在冰树与冰花的包围下，卧室中央的那张白色大床上，几十数百个造型各异的布偶娃娃正围着一个熟睡中的美丽少女跳舞歌唱：“嘀咚嘀咚，眼球在转，踢嗒踢嗒，马儿在跑，咱们的客人到齐啦~”

随着欢快的歌声，布偶娃娃们露出笑脸，犹如活物般生动逼真的眼神让它们的笑容看起来栩栩如生。

身着白色睡衣的美丽少女在睡梦中轻轻呢喃着，在柔软的大床上慵懒地翻了个身，似乎不愿就此醒来。

咚咚咚。

一阵阵沉郁的钟声撞破旧镇的夜幕。

十余辆拽着黑色车厢的马车呼啸着奔出伯爵府的大门，朝不同的方向分散开去。

钟声响起，晚宴开始。

今夜注定将会是一个喧嚣的夜晚。

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第四十八章 秘密

“索菲娅？”唐娜从房间里追出来。索菲娅并未走远，尚且逗留在二楼的走廊里，望着玻璃窗外的瓢泼大雨，神情说不出的凝重。

“索菲娅，你还好吗？”唐娜轻轻走过去，把手搭在她的肩膀上。

“我没事，谢谢你的关心唐娜。”索菲娅摇摇头。但她愁眉紧锁的模样明显没多少说服力。

由于生长环境和成长经历等缘故，记者小姐或许在某些方面显得有些神经大条，但这不代表她不通人情世故，最起码的察言观色她还是懂的。“是不是霍尔格的伤势不太乐观……？”结合当下情况，她只能想到这一种可能，不免有些担忧起来。

索菲娅只是摇摇头，没有正面回答，而这恰恰说明霍尔格的真实情况只会比她想象中来得更糟。

记者小姐撇撇嘴：“好吧，其实我也看得出来霍尔格情况不太妙，不过自由猎人都是这样嘛，自尊心很强的。不是有句话这样说的吗，在女人面前的逞强心理是驱使男性不断进取的源动力之一，我觉得还蛮有道理的嘛，不是吗？”说着，她用胳膊肘轻轻撞了对方一下。

“这种歪理也不知道你是从哪听来的。”索菲娅被她这番谬论逗得噗嗤一下笑出来，抑郁的心情顿时缓解了一大半。“不过不管怎么样，谢谢你，唐娜。”她抬起头，认真地看着唐娜的眼睛说道。

也正是这时，索菲娅才发现记者小姐压根儿没听她说话，而是用双手在她的腰肢上比划了一下，然后又在自己的腰上比划了一番，随即得出了一个至关重要的结论来：“哇，索菲娅你的腰为什么能这么细的，相比之下我的腰简直好像水桶一样嘛。”记者小姐撅着嘴巴，一脸既羡慕又沮丧的模样，反复掐着自己的腰，好像天真地以为这样做就能把多余的脂肪掐掉似的。“老师说男人都喜欢胸大腰细的女人，唔，索菲娅你今后一定不愁嫁的。”

唐娜由衷的赞美，却是把索菲娅吓得不轻，脸上一片火辣辣的发红：“唐娜，这种话可千万不能乱说。我是圣修女，曾在真主面前发誓将永保纯洁，结婚，那不是我应该考虑的事。”

“啊是吗？可是我们平衡教会的女圣职者怎么没有这么多规矩，老主教还天天催我……啊！”唐娜这才意识到自己一时心直口快，说漏了嘴，赶忙捂住嘴巴。

索菲娅朝一时失言的记者小姐投去一个意味深长的眼神，不由地叹了口气。

事实上在裁决大厅门外看到那个刻有平衡教会教徽的银手环后，她心里就一直悬着块大石头。原本她不想提及这件事，一来是不想破坏队伍的气氛，二来也是考虑到平衡教会的特殊地位——国王之剑，负责中间调停各主流教会间的矛盾与冲突，与白狮鹫联邦属下的教会事务大臣所统御的教会事务司在权能方面有所近似，是最具公信力的裁决机构，而教会供奉的和平之神也是旧神当中罕见的既不偏向人类也不偏向邪神的绝对中立者，并同时享有调停、裁决和监督三项权力——考虑到以上两点，索菲娅才一直保持着沉默。但既然话已经说到了这份儿上，她心想，不妨就开诚布公地和唐娜谈谈。

况且，她正好有个疑惑需要被解答。

“如果你不想回答也没关系，我不会强求，毕竟平衡教会享有对一切教会的监督权，你有权力拒绝回答，不过……”索菲娅目光灼灼地看着她，“如果你信得过我，唐娜，请告诉我，关于旧镇，平衡教会是不是听到了什么风声？”

谈话的氛围急转直下，突然变得正经起来，让记者小姐有些无所适从。然而较之于此，那双乌黑眼瞳中流露出来的更多是疑惑：“索菲娅，你真的什么都没听说吗……？”

“我应该听说什么？”索菲娅从口吻到神色，陡然间严肃了起来。

唐娜抿了抿嘴唇，迟疑片刻后才有些无奈地开口道：“其实我也不是很清楚，老主教只是在早间例行祷告的时候跟我稍稍提了一句，他说歌尔德马上就要变天了……但不管我怎么追问，他都总是拿教会机密来搪塞我，后来还是我百般央求戈尔薇师姐，她实在没办法才跟我透露了一点风声，说各大教会都已经察觉到了北陆发生异变的前兆。她这么一说我当然就反应过来了，明显是指巴姆之子嘛。”唐娜双手抱胸，老气横秋地叹了口气道：“我本来想央求老主教，让他同意我和戈尔薇师姐她们一道来旧镇，可他说什么都不答应，还扬言要关我禁闭，所以……”

“所以你就自己偷跑出来了？”索菲娅皱着眉头接话道。

“唔，我就是很好奇嘛，”唐娜撅了撅嘴，“最开始乔安娜，哦，就是前哨日报的总主编，在湖畔边你应该见到过她。”

索菲娅点点头。

“其实最开始乔安娜知道我要进入旧镇的打算，也是坚决拒绝的，我软磨硬泡了大半个月，才终于征得了她的同意。不过话说回来，我没想到奥格威王族的身份在歌尔德也这么好用诶，她都没花多少功夫就说服了双子教会的主教们，同意让报社的记者随行，但条件是我们必须自己筹备护卫力量，所以才有后面那份征集护卫的悬赏令。”

“所以你的记者身份也是假的了？”

“如假包换。我可是有工作编号的，喏，你瞧！”唐娜义正言辞地从兜里摸出一块食指大小的胸牌，索菲娅接过来一看，上面确实清晰地刻着工作编号。“我都和乔安娜商量好了，等从旧镇回去，我就不回教会去了，天天念经好无聊的，我要跟着她去东线战场当一名实习战地记者！”

索菲娅没有理会唐娜的豪言壮志，她更在意对方刚才提到的另一件事。

“你刚刚说，各大教会都已经察觉到了异变的前兆……异变指的是什么？而且听你的意思，是不是这次不止平衡教会，还有其他教会参与了进来？”她急切地追问道。

“关于异变，老主教和戈尔薇师姐都不肯对我详说，所以我才想自己来旧镇一探究竟的。”说到这里，唐娜忍不住看了看索菲娅：“就是因为这样，我起初还以为索菲娅你们除了运送物资，这次肯定还带有别的目的来着……”

听完她的话，索菲娅再次陷入沉默，眉眼间少有地透露出些许焦躁的情绪。现在她的心情就好像那扇被雨点敲打得噼里啪啦作响的玻璃窗，难以平静下来。

如果唐娜没有撒谎，那么只能解释为针对这次计划，教会高层对她有所隐瞒。除了对教会所表现出的不信任而感到格外失落之外，索菲娅对此次旧镇之行的真实目的，甚至于那艘莫名消失的小船，都产生了深深的怀疑……

霍尔格说得没错，不论如何，他们现在的当务之急是赶紧前往市政广场与大部队汇合，这样一来，她或许也能从汉斯骑士口中得到问题的答案。

“谢谢，唐娜，谢谢你愿意对我说这些。”

“没关系啦，要真的涉及到教会机密的事，我也不能……”唐娜话说到一半，突然间，天边响起一阵阵遥远的钟鸣。

那钟声仿佛滚滚洪水般撞开了沉重的雨幕，席卷向整个旧镇，在钟声的冲击下，这栋古老的建筑仿佛摇摇欲坠，发出咯吱咯吱的声响，脚下的地板也跟着剧烈震颤起来，索菲娅和唐娜两人互相扶持才勉强站稳。

“索菲娅，这是怎么啦！？”

砰砰砰。

耳边传来一串恐怖的声响，索菲娅扭头一看，只见几头面目狰狞的活尸不知何时已经沿着墙壁爬了上来，正在外面疯狂地敲打着玻璃窗。在接二连三的冲击下，裂纹迅速扩散，玻璃窗被凿出一个个大窟窿，窗框随时都会脱落下来。

索菲娅猛然惊醒，她连忙扶起唐娜，面对危险，几乎是下意识脱口叫出了那个名字：“快，去找霍尔格！”

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第四十九章 激战

一只六足活尸砸破了玻璃窗，嘶吼着探出烧焦的树枝般枯黑的前臂，想要抓住从它面前跑过的两个人类，索菲娅的反应略微慢了半拍，不幸被它抓住了胳膊。她拼命挣扎，但活尸的力量之大，让她短时间内难以挣脱。情急中回头一看，她发现活尸已经把窗户连同窗框一并摧毁，纷纷鱼贯而入，前赴后继地涌进走廊里。

“别管我了，唐娜你快……”跑字还没喊出来，一道鲜血飙溅在她身上。索菲娅惊讶地抬起头，只见记者小姐气喘吁吁地握着她的德米雷斯钢剑，剑刃与她的脸上都沾上了黑色的血。一截断臂无力地垂挂在她的胳膊上，而那头被斩断前臂的活尸则哀嚎着从二楼上跌了下去。

“索菲娅！”唐娜顾不得去擦脸上的血，神情焦急地把手递过来。

索菲娅愣了一下，旋即接住她的手，顺势起身。两人一前一后朝霍尔格所在的房间跑去，而身后越来越多的活尸涌入走廊，朝她们扑来，整个建筑内都充斥着可怕的咆哮声。

在绕过回型走廊的拐角时，跑在前面的唐娜忽然发现前面的走廊里有一大群黑影，伴随着咔哒咔哒的声响奔涌而来。从高度和轮廓来判断，她下意识以为是成群结队的人面黑蜘蛛，于是鼓起勇气举起手中的钢剑，准备迎敌。然而当她逼近目标，在窗外泻入的月光中逐渐清晰起来的，却不是什么丑陋的人面黑蜘蛛，而是一大群木偶娃娃。唐娜记得这些小家伙的造型，正是不久前她在仓库里发现的木偶娃娃。

“嘀咚嘀咚，眼球在转，踢嗒踢嗒，马儿在跑，咱们的客人到齐啦~”它们在走廊上欢快地跳着舞，当唐娜和索菲娅带着震惊的表情从它们身边经过时，这些木偶娃娃自动分散开来，给她们让出了一条路，“跑吧跑吧，快去花园，呼啦呼啦，马车带你们赴晚宴，钟声响起，杀戮开始，康妮小姐不喜欢丑东西，怪物们进不了伯爵府~”

眼前这幅宛如黑暗童话的诡诞场面没能让唐娜和索菲娅停下脚步，自从进入旧镇以来，她们已经领略过太多的不可思议。在生死面前，没有任何事物值她们得为之驻足。

木偶娃娃们欢闹的歌声没能持续多久，唐娜和索菲娅头也不回地从走廊上奔过，而随后涌入走廊的活尸顺道把这些可怜的小家伙碾碎得七零八落，木偶娃娃的脑袋从脖子上脱离，只剩下一张用活动木片制作的嘴巴还在机械地一张一合，却再也听不见歌声。

“霍尔格！”唐娜大喊道。走廊的另一端，自由猎人推门而出，手里握着生锈的鲨齿刀，快步朝她们迎了上来。他的步伐看起来还有些蹒跚，但显然比刚到这里时好了不少，至少下地走动是不成问题了。

“钟声！”尤利尔言简意赅地说道，不需要过多的解释，在这个时候钟声响起绝不是什么好兆头。

“霍尔格，是活尸！还有木偶，木偶娃娃在唱歌跳舞！”唐娜跑过来，一脸慌张地抓住他的胳膊，语无伦次不知道想要表达什么。

但尤利尔在听完她的表述后，非但没有表现出疑惑，反倒像是一下子理清了头绪的样子：“这太疯狂了，我还以为是自己产生了幻觉，”他一巴掌拍在脑门上，“你们刚才要是在场的话，真该看看画像里那个男人载歌载舞的模样，他唱着什么快去花园，马车带你们赴晚宴之类的……我一时没忍住，把它劈成了两半。”