然后我成为了猎人 第181章

尤利尔蹲在几乎直上直下的断崖下，仔细检查着四周。塔卡里人这时走到了他的身旁，用力踩了踩脚下的松软土壤，“塌方。”他简明扼要地作出结论。

“看来得换条路走了。”猎人拍拍手上的泥土，站起身来。

“那倒未必，”塔卡里人冲他指了指悬在头顶三十英尺高的崖顶，跃跃欲试地搓了搓那双宛如旧皮革般粗糙的手，“我们有绳子。我可以试试看。”

“土太松了，你没必要冒这个险。”

“我的朋友，你是勇士，我塔西玛也是塔卡里的多戈多斯。我在更危险的环境里长大，这点高度不算什么。”

性格耿直的平原人，对他咧开嘴，露出一口闪亮的白牙。战斗和冒险，是塔卡里部落男人的立命之本，尤利尔尊重他们的民族风俗，没有再用自认为善意的忠告，去贬低和动摇对方的决心。

听到塔卡里人要尝试攀登陡坡，正对眼前境况一筹莫展的路薇，立刻就应允了他的请求，并让自己的扈从骑士给了他一卷绳子。

盖加尔洛没有做太多准备工作，背上一卷绳子，便干净利落地开始了攀爬。

众人聚集在斜坡下，屏息等待。

事实证明他没有说谎，这点高度对善于攀爬的塔卡里人来说，确实不算什么，众人看见那道灵敏如豹的身影，三两下就蹿上了崖顶，期间有过几次脚底打滑或坡面松动的意外，也是有惊无险。

不一会儿，塔卡里人就把绳子从上面抛了下来。绳索的另一端则牢牢绑在了一棵深扎在泥土里的树上。

在攀爬之前，众人讨论拟定了一下先后顺序，将格伦茨、芙尔泽特及路薇三人列入了受助名单当中。然而性情刚烈的后者，直接一口否决了这个对她而言颇具侮辱意味的安排。路薇拒绝了扈从骑士的帮助，脱下斗篷，绑好靴子和护臂，然后走到坡下。她拾起那根绳子，右脚踩在坡面上，用力拽了两下。确定绳子绑得足够牢靠后，少女便开始了攀登。

两分钟后，绳子再一次从上面被抛了下来。

老巫师一脸尴尬地挠了挠花白的鬓发，向同为受助者的芙尔泽特投去了一个同病相怜的受伤眼神。这自然是白费功夫。尤利尔心想。人类的无偿服务，在她看来完全是自己身为混沌主宰所应当享有的权力。

接下来，除了芙琳爬得稍微吃力一些，整个过程还算顺利。

等扈从骑士收回绳索，路薇对疲惫不堪的众人下令道：“原地休息一刻钟，吃点东西，然后继续赶路。到入夜前我们都不会再停下。”

在借着清水才能下咽的干粮和肉干的行列中，芙尔泽特手里又红又大的苹果，犹如异端一般醒目，连老巫师自制的腌肉肠也相形见绌。不过她丝毫不在意旁人的眼光，自顾自地捧着苹果，享受起来。

“老朽曾听说库尔兰星辰塔的占星师们，为了专注学术研究，都过着忌腥忌冷的苦修生活，尤利娅小姐倒是让人耳目一新，”老巫师终于还是压抑不住自己的好奇心，向她搭讪道，“不知道尤利娅小姐是毕业于哪所学院？”

“普利法罗斯。”芙尔泽特用丝绢擦了擦手，不咸不淡地答道。

老巫师听后一愣，“呃……那是什么地方……？”

“所有学者都梦寐以求的知识殿堂，欢迎阁下有空来作客。”

听出她话里不加掩饰的疏远之意，老巫师面色铁青地走开了。

坐在树后面嚼干粮的尤利尔，不由地摇了摇头。这世上恐怕还没有人敢应邀前往普利法罗斯作客，因为那是双子神殿的别称，只有死人才能抵达那里。更何况贵为神殿的主人，芙尔泽特的兄长迪恩尔可不是一个懂得待客之道的家伙。

一刻钟飞逝而过，众人再度启程。

之后的一段路变得好走了不少，但这也只是相较于一步一坑的低洼地段而言。

不知走了多久，从树冠间泻下的阳光，渐渐被镀上了一层似血非血的淡红色。

天色越来越暗，林间开始起雾了。

在秘血森林中，雾气并不只是一种单纯的自然现象，更是对胆敢擅自冒犯死亡领域的入侵者的警告。这种致命的毒雾，来自林间每一株树龄在六十年以上的成年血杨。这是一块血杨密集分布的地段，也是宣告一行人迈过安全的边缘地带，正式进入森林内部的标志。

“这将是我们最后一个能安详入睡的夜晚。”牧树人崔尔乐如此告诫众人道。

他们在血杨林外围停下了前进的步伐，就地扎营。在压抑了一整个白昼之后，黑夜下，森林里的邪恶气息鱼贯而出，肆意游荡在雾林间。

尤利尔照例是第一班守夜，他带着男爵在营地外围巡逻，每途经一株血杨，就用匕首在树干上划一条口子，让那股令异种避之不及的气味，更浓烈地散布在营地四周。

男爵在一滩黑乎乎的松土下，发现了一枚刚刚露出尖角的黑笋，立刻对那可怜无辜的小家伙产生了兴趣。

“我劝你最好别招惹它。”

等猎人出声提醒，为时已晚，男爵刚把毛茸茸的爪子放上去，那枚如少女般含羞自敛的黑笋尖，骤然绽开，紧接着，一声凄厉的尖啸响彻林间。

看着男爵夺路而逃的狼狈背影，他笑着摇了摇头，随即挥了下手杖，将那枚尖叫不停的黑笋从土里连根拔起。恐怖的尖叫声戛然而止。

“你很了解这座森林。”

他循声回头，看到来接替他守夜的盖加尔洛。塔卡里人把弓拿在手上，另一只手里攥着一支箭头泛绿的箭矢。很显然是涂过毒的。

“也谈不上多了解，只不过是防患于未然，提前作了些功课。”这倒不是自谦，谈及对秘血森林的了解，他肯定比不上以森林为生的牧树人。

“我的朋友，我想你也一定注意到了，进入森林不久，我们就被跟踪了。”

尤利尔无言地点了点头。

“那是什么？”

“大概是一群堕落的哨兵狼。”

这个答案并不出人意料。

“狼就是狼，就算堕落，它们依旧是狡猾的猎手。”盖加尔洛一脸凝重地握紧了弓。

“你说的没错。”

猎人转过身，望向雾气氤氲的远端，林影如鬼。

“明天会比今天艰难得多。”

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第十六章 暗流涌动的第二日（下）

一头年轻的霜角鹿，迷失在了黑夜的森林下。

尽管连日的跋涉，让它感到精疲力竭，但它还是努力睁大那双乌黑的圆目，警惕地关注着四周的风吹草动。一个月多前，当它跟随自己的群落，行走在埃斯布罗德的雪道上时，一道金光劈开了漆黑的苍穹，金色的暖流奔涌而下。这是它自出生以来，第一次见识到这样的景象，它被吓坏了，在同伴们声嘶力竭的惊叫中，它开始发足狂奔，拼命想要逃回熟悉的黑暗里。

等回过神来，它早已看不见皑皑白雪覆盖的峡谷，四周尽是血红的岩石与古树。

它在秘血森林里漫无目的地走了一个月，霜角鹿是雪原中最顶尖的智慧种族之一，趋利避害的本能，和敏锐的嗅觉，让它在危险的森林中一次次险死还生。凡鲜活之物，无不是死亡的诱惑，绝境没有它忘记长辈的教导，在无法分辨哪些植物是可以入口为食的情况下，它便靠着菌类和苔藓为生，还有温泉边那些富含矿物质的土石，偶尔也能用来充饥。

大约在三天前，这头年轻的霜角鹿在历经艰苦旅行后，来到了一片血杨林外。它偶然间发现，那些危险的捕猎者，很少会靠近这片迷雾重重的林地。这个发现，令它在接下来的三天时间里，迎来了久违的安宁。

然而好景不长，就在今天，一群人类的到来，打破了这份可贵的宁静。

当夜晚再度降临，它在静谧的森林里，清晰地听见了死神的脚步在迫近。

它明白这里已不再安全，是时候要离开了。

年轻的霜角鹿小心翼翼地挪动着蹄子，避开地上的枯叶，悄无声息地穿过血杨林，跑到一片天然形成的池塘边。它太渴了，想要停下来喝点水。

忽然，它听见附近的一丛灌木摇晃了下。它浑身打了个哆嗦，定定地立在那里，昂起头颅两侧的强壮大角，屏息倾听着。

安静。

一如始终的安静。

只有死亡到来的刹那，这座沉寂的森林才会掀起一丝喧嚣，更多的时候，它安静得就像一座死气沉沉的坟场。

过了好一会儿，再也没听到任何声响的霜角鹿，终于还是带着一丝迟疑，慢慢挪到了水塘边。它实在是太渴了。

但还不等它垂下长长的颈项，一团狰狞的黑影就从旁边的灌木下蹿出，根本没有转身的机会，霜角鹿的咽喉便被死死咬住。它挣扎着想要站起来，但那强壮的猎手把全身重量都压了上来，尖锐的犬齿撕咬着喉咙，让鲜血倒灌进气管里。一瞬间，它只感觉天旋地转，无力地摔倒在地上。

直到生命的最后一刻，它才看清那个凶手的面貌。

那是一头鼻尖溃烂、毛发稀疏的恶狼，浑身散发着疾病和死亡的气息。恶狼凶狠地咬住它的喉咙，使劲甩动了两下头部。那条覆盖着厚厚皮毛的脖子，仿佛被折断一般，柔软无比，任由恶狼蹂躏。

霜角鹿双目圆瞪，没了呼吸。

在杀死自己的猎物后，恶狼并没有急于享用鲜美的鹿肉。它回过头，对着幽暗的丛林，发出低沉的呜呜声。

站在树梢上的乌鸦，好奇地转动乌黑的小脑袋，盯着一群属于这片森林最顶尖掠食者的身影，在林荫尽覆的地面如鬼魅般快速穿梭。

它们穿过茂密的灌木，来到池塘边。

那头染病恶狼低沉的喉音，忽然变成了尖锐的哀嚎。

它被一只强健有力的狼爪按在地上，仿若被压在砧板上的鱼，徒劳地挣扎着，口中发出犹如狼崽求饶一般的呜咽声。

“闭嘴，哨兵！”那头魁梧的灰色巨狼用它们族类的语言低吼道，“你该感到庆幸，若是尊贵的王子亲临此地，你的喉咙早已被撕碎了，就像你那丑陋的烂鼻子一样！”

病狼不敢再出声。

哨兵狼是这座森林的狼系社会里最卑贱的下等物种，更何况还是一头臣服于血月与深海，即将堕落的哨兵狼。

那位高贵而强大的王子，对堕落的异种有多么的深恶痛绝，它不会不知道。它见过不计其数的同类或因软弱或因放纵而陷入堕落的深渊，它们变得更加强大，但却失去了自己的灵魂，沦为一具只懂得杀戮的行尸走肉，老一辈的狼王们也不得不妥协于异种强悍的力量，寻求共存之道。直到那位高贵的王子诞生，随着它雪白的皮毛一天天丰满，身躯一天天强壮，一切都变了。

“那些人类……他们就在不远外的血杨林里……”病狼呜咽道。

灰色巨狼冷漠地挪开自己的爪子，“他们很聪明。至少比上一批闯进森林里来的人类佣兵要聪明，但血杨林保护不了他们太久。”

病狼慌忙爬起身来，低声下气地奉承道：“没错，您说的没错！尊敬的鲁尔基大人，他们已经无路可逃了！只要王子一声令下，我们哨兵狼一族愿为王子撕开那些人类的喉咙！”

灰色巨狼猛地回过头，口中发出凶狠的威胁声，吓得病狼赶紧夹起尾巴，下巴贴地的趴了下来。

“你们，胆敢揣度王子的心思，你们这些卑贱的下等种！”灰色巨狼厌恶地唾弃道，一边迈着高傲的步伐，绕过那只瑟瑟发抖的哨兵狼，“王子的命令很明白，那些人类对我们还有用处。”

其他几头的灰狼也徘徊在哨兵狼四周，咧嘴龇牙，口中持续发出撕裂般的低吼，吓得它不敢动弹。

灰鬃环绕的狼首高昂着，灰色巨狼停下脚步，淡褐色的兽瞳凝视着树冠之上，星辰如浩瀚的银河，横贯夜空。

今夜，月盈如盘。

“是时候了，忠诚的卫兵们，王子在呼唤我们！”

一声狼啸，响彻黑夜。

紧接着，群狼呼应，飞禽惊起。

一道道强悍而矫健的黑影，在林地中急掠而过。

“把那些人类赶进丛林深处！”

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第十七章 险象环生的第三日（一）

灾难毫无前兆，尽皆始于一声破晓的狼啸。

众人于梦中匆促惊醒，拖着冰冷困乏的身体，仓惶跌入湿气朦胧的晨雾。

“那是什么东西？！”老巫师格伦茨从地上抓起一把泥土，攥在手里，紧盯着那些在远处的晨雾中穿梭隐现的黑影。

“狼。”一个低沉的声音答道。

作为最后一班守夜人，沉默如岩的游侠剑士索尔，在营地外围一直站岗到第一束曙光降落在茂密的树冠上。他先于所有人发现了那些藏在树影与浓雾之下的狡猾猎手。