作者：余与鱼
“你们是在外面等着，还是一起进去？”艾琳看向托雷斯夫妇，问道。
托雷斯还没回答，玛瑞亚先一步开口，指着不远处的某间店铺道：“我想去逛一逛那边的古书店，说不定能有所收获。”
进行魔物共生仪式后，玛瑞亚的气色好了许多，但因为血藤蔓的缘故，她原先苍白色的嘴唇常驻一抹猩红，与她的柔弱气质不太相符。
托雷斯会过意，向艾琳微鞠一躬，“我们在古书店等二位出来，如果有需要我出面的事情，契约传讯就行。”
作为下属，不应该对主子的事情了解太多，此乃某种意义上的生存之道。
艾琳笑了笑，没太在意玛瑞亚的小心思，拽着梅亚的手腕，一步一跳地走进了情报屋。
吞噬那只异界来的黑猫后，艾琳沾染了一些猫的特质，不好好走走路就是其中之一。
情报屋内布置的和佣兵工会的前台大厅一样，右边是酒柜和桌椅，左边是曲型柜台，柜台旁边是任务板，上面挂着各种颜色的任务卷轴，柜台后方坐着一位接待员，此时正用书本遮面，仰头睡的正酣。
艾琳瞥了梅亚一眼，传音道：“挺有意思的，居然还是一位熟人。”
接待员有一头棕色短发，发丝微卷，正是艾琳第一次来坚冰要塞时，负责与她接头的隐者会成员，欧斯特。
看到这人时，艾琳就明白，这个所谓的情报屋就是隐者会的下辖机构。
连线索都不用找了，这里就是突破口。
“要接任务的话，可以先瞧一瞧旁边的任务板，喝酒的话，酒柜内的酒水都可以自取，离开前来结账就行。”欧斯特忽然开口说话，声音懒洋洋地。
艾琳道：“如果还有别的需求呢？”
听到她的声音时，欧斯特一下子弹了起来，盖在脸上的书也顺势飞了出去，落在柜台后方的桌子上。
“冰凤凰小姐，原来是你啊！”欧斯特迅速站直身体，整了整领结，脸上露出些笑容，“您有什么需求，尽管说明！”
“不要叫我冰凤凰，我的名字是艾琳。”艾琳扫了一眼柜台，道：“你在隐者会里的地位应该不低吧，怎么会被安排来做这种杂务活儿？”
欧斯特的脸色顿时苦了起来，“说起来，这事儿还和您有关。”
艾琳挑眉，“什么意思？”
“咱们先前不是谈过合作嘛，我还给您那边派遣了一位情报联络员。”欧斯特道。
那个情报联络员就是大爱丽丝，事实上艾琳并没有用到她提供的情报，而且在艾琳和希雅都离开奥玛城后，爱丽丝也找机会溜了，并且断掉了和隐者会的联系。
“合作的事情无疾而终，坚冰要塞的联军顺利回归，那位联络员还失去了联系。”欧斯特道，“长老们都觉得是我办事不力，就把我罚到这地方来了！”
艾琳摸着下巴，点了点头，“这么说来，咱们这算是有缘分啊。”
“艾琳小姐，您来这里是有什么事情吗？”欧斯特谄笑着问道。
和第一次见面时的泰然自若相比，这家伙退化了许多，应该是通过某些特殊渠道，知晓了艾琳的实力。
艾琳道：“我想和隐者会进行更深层次的合作，正在寻找你们的联系方式，没想到这情报屋是你们开的，那正好，带我去见你们的长老吧！”
第一百三十章 隐者会的圣地
听艾琳主动提起合作，欧斯特面色变得凝重起来。
“艾琳小姐，不知您所说的合作，是想从哪方面展开？”
艾琳笑的风轻云淡，“我们一直都有相同的目标，不是吗？”
隐者会建立的初衷就是为了推翻帝国，雪原上汇聚起来的力量也是为了推翻帝国，他们有着共同的目标。
欧斯特陷入沉默状态，过了大概半分钟，他才再度开口：“从我的角度来说，当然希望和艾琳小姐进行深度合作，但这件事情的决定权不在于我，请您稍候片刻，我这就去通知长老们。”
艾琳道：“请便。”
欧斯特打开曲型柜台后方的一个小门，走了进去。
关门的刹那，艾琳的眼眸中出现雪花状的图案，梅亚也开启了洞察之眼。
柜台后方的墙壁上设置有魔法结界，但是拦不住魔眼的窥探，梅亚和艾琳都能看清墙壁另一端的景象。
欧斯特从木盒中取出一枚水晶球，启动术式后，水晶上出现了模糊的人像画面。
欧斯特嘴唇开合，与水晶球中的人交流。
大概是为了防止艾琳偷听，他使用的是唇语，嘴唇虽然在动，却并没有声音发出。
“无聊的小动作。”
艾琳暗自吐槽了一句，她能读懂唇语，可以轻松辨别欧斯特说了些什么。
“雪原上的那只冰凤凰寻求合作……”
“是的，她找到了我们的情报屋。”
“长老会要进行商议？请快一点，这位女士不是什么时候都有时间，我们得表露诚意。”
“……好的，我明白了。”
简单交流过后，欧斯特放下水晶球，离开小屋。
“艾琳小姐，长老会同意了合作商谈。”欧斯特恭敬地说道，“请您跟我来。”
他打开曲型柜台的隔板，推开小房间的门，把艾琳和梅亚迎了进来。
房间里的水晶球上还亮着光芒，彼端的人像是个须发皆白的老人，正拄着胳膊坐在桌前，等待着与艾琳会面。
“艾琳小姐，这位是奥登长老。”欧斯特做了简单介绍。
水晶球彼端的人像挥了挥手，“你好，冰凤凰小姐。”
“叫我艾琳就好。”艾琳面色不改。
梅亚却有点想偷笑，这些人一口一个“冰凤凰”，不会觉得尴尬吗？
“我们对艾琳小姐提出的合作很感兴趣。”奥登沉声道，“大家有着共同的敌人，合作双赢，对我们来说都有好处。艾琳小姐，方便透露一下你接下来的行动计划吗？”
艾琳瞄了一眼房间里的布置，道：“坚冰要塞的联军没能拿下奥玛城，我很快就会组织反攻行动，如果能拿下坚冰要塞，帝国北部将会空门大开，届时从要塞出兵，半月就能抵达埃洛瓦。”
“帝国南境的西陆联军也打到了诺玛防线附近，攻破诺玛防线只是时间问题，明年开春，南北夹击之下，帝国必定覆灭！”
奥登道：“我们能为艾琳小姐做些什么？”
“帮我拿下坚冰要塞！”艾琳道，“我对统治帝国不感兴趣，推翻帝国之后，北境雪原可以全部交由你们来管控。”
水晶球彼端的奥登陷入沉默，过了一会儿才感叹道：“不愧是雪原上的冰凤凰，行事果决，魄力非凡！”
艾琳面色平静，语气相当坚决：“你们如果担心我说的是空话，我可以用灵魂契约起誓。”
“我并不怀疑艾琳阁下的决心，但你也知道，坚冰要塞是帝国北面门户，没这么容易突破……”奥登道。
艾琳打断他的长篇大论，道：“所以我才需要你们的帮助，我提供攻打要塞的军队，你们负责搅乱要塞内部的秩序，内外合力，即便是坚城高墙，也拦不住我们！”
“至于灵魂契约的事情，你们如果方便，就请告知位置，我会亲自过去拜会你们。”
梅亚看着艾琳的侧脸，这个女人还真是了不得，一脸认真地满嘴胡话，完全不会破功。
艾琳可不是真的想和隐者会合作，特别是在见识到隐者会的种种怪异作为之后。
她从寻求合作，到见面商谈，再到订立灵魂契约，都只是为了搞清楚隐者会的据点在哪里，好去探探虚实，查清隐者会的目的。
水晶球对面的奥登再度沉默，似乎是在和别人商谈，过了一两分钟才回复道：“艾琳小姐愿意登门拜访，我们自然很乐意。欧斯特，用贵宾通道把艾琳小姐送过来吧，免得艾琳小姐赶路。”
艾琳嘴角微翘，露出似笑非笑的表情。
欧斯特伸手指向房间的更里侧，“艾琳小姐，请往这边来。”
在更里侧的房间里，地面上绘制着传送用的魔法阵，还配备了数枚高级魔晶石，即便不是专门的魔法师，也能通过魔晶提供力量，完成传送法术。
梅亚跟着艾琳，走进传送法阵中。
她记得大爱丽丝曾说过，隐者会的秘密据点都是靠传送法阵来进出的，有效避免成员得知据点的具体位置，即便是被抓了，除开操控魔法阵的成员，其余人也问不出有用的情报。
传送法阵很快就生效了，眼前的光影一阵扭曲，艾琳和梅亚的视线再度恢复正常时，瞧见了身前不远处的一排房屋。
她们眼下所在的位置，似乎是哪个僻静的小山村，青石板和碎石块拼接起来的道路不甚平整，歪歪斜斜地向着远处蔓延，房屋也大多只有一两层，从外墙上装饰来看，很是朴素，和普通农舍没多大差别。
梅亚能嗅到青草的香气，不远处还有一汪池塘，水质清澈，游鱼划出波纹，旁侧的树林里间或传来几声鸟鸣。
仔细感知空气里的魔力构成时，梅亚有些惊讶，身旁的艾琳也有些诧异，两人对视一眼，都看到了彼此的惊讶情绪。
这里的环境完全没有被魔王之力污染，空气十分洁净，似乎不在帝国境内。
而且元素能量浓郁，是个修行魔法的圣地。
笃笃笃。
拄着拐杖的奥登从青石板路的另一头走来，身边还跟着一个年轻漂亮的少女，半搀扶着他的胳膊。
“艾琳小姐，梅亚小姐，欢迎两位来到隐者会的圣地——桃源村。”
“桃源村？”梅亚挑眉，听到这个名字时，她想起了前前世的地球。
“这个名字是兰帕尔会长定下的，据说是来自于勇者大人讲过的故事，寓意着脱离凡俗纠纷的洁净、安乐之地。”奥登道，“我们都觉得很贴切，就一直沿用下来了。”
隐者会的创立者兰帕尔就是前任勇者小队的成员，听说过世外桃源的故事也不奇怪。
但是吧……
梅亚用手指刮了刮自己的下巴，这个桃源村的画风，和隐者会的行事风格不甚相符啊。
第一百三十一章 隐世之地的真貌
越往村子内部走，梅亚越是惊讶。
这个村子就和它的名字一样，确实给人一种世外桃源的感觉。
农舍分布道路两旁，石板路修的很随性，不够规整，但有种别样的闲散韵味，沿路上还能看到菜园子和划成方形的农田，有穿着粗布衣服的农民在其间劳作。
这时候的季节已近初冬，桃源村却如初夏般暖和，有黄色蝴蝶在野花丛里飞舞，只差几个追着花跑的小孩子了。
梅亚心里有了猜测，低声与艾琳传音。
“这地方可能是一处自成规则的小世界。”
桃源村的时节和气温与外界对不上，元素能量的浓度也很不正常，梅亚有此猜测也不奇怪。
艾琳轻轻点头，假装欣赏风景，赞叹道：“风景秀丽，日暖天和，真是绝好的宜居地！”
“艾琳小姐也觉得很好？”奥登笑道，“在这地方生活久了，有时候都不想去理会外面世界的纷纷扰扰。”
一边说话，他一边指着路，继续往村子里边走。
“我们年纪大了，只求安心养老，但是艾琳小姐这样的年轻人，还是不应该在桃源村久居，容易失了锐气和进取之心。”
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