食飨之诗 第313章

　　加尔文道：「此前，你与父亲协力斩杀的那名血族侯爵，便擅长幻术。这麽想来，应该还有一位擅长易容与刺杀之术的血族侯爵。」

　　「和我推测的差不多。」叶芝缓缓颔首：

　　「请你转告托马斯公爵，我已经有了破局的办法。」

　　「什麽办法？」加尔文诧异道。

　　「以身为饵，等着鱼儿上钩！」

　　*

　　狮宫。

　　正值上午，阳光照亮王座上以手拄头的狮心王，理查沉声道：

　　「查出来什麽了吗？」

　　「身亡的确是萨福克公爵，身上的疫病与容貌都足以证明死者就是本人。」柯林恭敬地道。

　　理查冷冷道：「疫病和容貌，都是可以伪装的，关键要看灵魂领域，这才是一个超凡者的根基……你有留意死者，用的是何种斗气吗？」

　　「我的确侦察过他的灵魂领域，斗气的力量种子并无特殊之处。」柯林道。

　　「那就说明，死者根本就不是萨福克公爵！」理查突然呵斥道。

　　柯林微微一怔。

　　理查道：「我还记得萨福克，他自幼因麻风病而落下残疾，意志却很坚定，所以练成了【熔炉斗气】，体内有着熔炉斗气的力量种子！」

　　柯林额冒冷汗，当即单膝跪地，道：「属下疏忽大意，请陛下恕罪！」

　　理查的语气缓和了些：

　　「这件事，知道的人少之又少，你不了解内情，这不能怪你。」

　　「但是。」理查话锋一转，冷冷道，「你务必要找出真正的萨福克公爵的下落，并将他带回来见我！」

　　「属下遵命！」

　　这时，一名侍从来到大殿，道：

　　「陛下，阿尔巴公爵在殿外求见。」

　　「阿尔巴？」理查微眯双目，「让他进来！」

　　阿尔巴公爵外貌庄严，黑发浓密，面容轮廓分明，身披甲胄，披风上有着雄鹰图案，腰别剑鞘，器宇轩昂。

　　来到大殿，阿尔巴公爵单膝跪地，进谏道：

　　「陛下，我的领地里有一群暴民正在作乱，我向您请求，容我离开伦都，镇压这群暴民！」

　　理查不置可否，道：「他们作乱的缘由，你弄清楚了吗？」

　　「那群暴民信奉异教，不愿缴纳税收，实在是对上主的大不敬！」阿尔巴公爵冷淡地道。

　　狮心王摇了摇头，但没有说什麽，教权是对君权的掣肘，但他已经无力为女儿解决教廷这一隐患，只能寄希望于金狮王国内的新教人士能与教廷人士彼此消耗，给女儿争取坐稳王位的喘息之机。

　　「你去吧，替给我向北部教区的大主教托尔宾带一句问候。」

　　「是，陛下。」阿尔巴公爵停顿片刻，道，「陛下，我听闻萨福克公爵意外身亡，这背后……是否与血族有关？」

　　「你想说什麽？不妨直接大胆地说出来。」狮心王冷声道。

　　阿尔巴公爵深吸一口气，道：「陛下，血族之所以这麽猖狂，我想与民众蒙昧无知，王室信仰混乱有很大关联！不如效仿洛林大帝，将圣光立为国教，如此一来，十字军与牧师也能成为对抗血族的中流砥柱！」

　　理查面无表情，随口敷衍了请求。

　　十字军来遏制血族？那谁来遏制十字军呢？

　　阿尔巴公爵是个宗教狂热分子，这很不好，北部行省的公爵之位，理应由对王权更为忠诚的贵族担当。

　　叶芝·伯朗第。

　　根正苗红的名门之后，又是艺术神选，前途光明。

　　再过几日，就是骑士的决斗大会。

　　要是叶芝能展现出成就五环英雄的潜力，也就为将来受封公爵铺平了道路。

　　狮心王已有些期待起与叶芝的会面，低声喃喃：

　　「晨霜岭公爵？呵，兴许他自己能想出更好的名号……」

第255章 叶芝：区区五环，鼠辈而已

　　银桦庄园，会客厅里。

　　茱恩倚靠着扶手沙发，双腿交叠，环抱双臂，皱眉道：

　　「王室把萨福克公爵的死，定性成了意外，没有向外宣张…但是你我都清楚，死的那个根本就不是公爵本人！」

　　叶芝端起红茶饮了口，馀光看向窗外的盛夏风景，湖泊中的黑天鹅与睡莲构成美妙的画卷，只可惜远山已飘来浓墨似的雨云。

　　「你为什麽这麽肯定？」

　　「以我对陛下的了解，如果王室已经确定亡故的就是公爵本人，那麽陛下必定暴怒，根本不可能出席竞技大会。」

　　茱恩更换翘腿的方向，手臂抵靠在扶手，支撑着太阳穴，注视叶芝。

　　「而现在，竞技大会照常举行，且已经确定陛下会现场旁观，这说明陛下的情绪稳定，足以推断出，王室已经知道一些线索，并且很有可能，王室同样在找寻萨福克公爵真身的下落！」

　　「那你认为，萨福克公爵为什麽要躲藏起来，还上演一起替身假死的戏码？」叶芝问道。

　　「当然是因为，王室已经开始怀疑起萨福克公爵与血族之间的关系，不如顺势假死，洗清自己的嫌疑，自身则金蝉脱壳。」茱恩冷笑道，「但这不恰好证明，他就是血蛛公？」

　　叶芝摇了摇头：「如果是这样，那麽这场假死实在太拙劣了，拙劣到像是故意让我们识破一样。」

　　茱恩面色沉重，试探地道：「所以，你认为这场假死的用意是什麽？」

　　「是个疑兵之计，故意让我们怀疑萨福克公爵，并将精力放在找寻公爵真身的下落。」叶芝道，「而等我们找到所谓的公爵真身，血蛛公就可以牺牲那枚棋子，自己则抽身离局。」

　　茱恩思忖半晌，嘶了口冷气：「你的意思是说，萨福克公爵早已沦为血族的棋子，而真正的血蛛公另有其人？」

　　「不…只是我们当天在宴会上看到的公爵，他是精通假死丶易容丶毒药等暗夜之术的血族，也是血蛛公故意让我们看出他是假死并怀疑的对象，更是随时准备被抛弃的棋子。」

　　叶芝叉起一块草莓蛋糕，细细品尝，奶油入口即化，甜蜜的滋味令他闭起双目。

　　「这不对吧？」

　　茱恩道：「就算我们在宴会当天看到的，是精通易容与假死之术的血族，那柯林在检验他尸体的时候怎麽可能看不出来？除非——」

　　茱恩的话头突然止住了，脸色僵硬，由青变白。

　　「你是想说，除非柯林就是血蛛公，他才有导演这一切并且蒙蔽陛下的底气？」

　　叶芝端起茱恩面前的草莓蛋糕，递到她的面前。

　　茱恩浑然不觉，喃喃地道：「可是，这怎麽可能呢？柯林是陛下亲自选拔出的骑士，与他出生入死多年，他怎麽可能是血族？」

　　说着，茱恩深吸一口气，目光变得相当沉重。

　　「不过，你说得对，我一直忽略了国王之手柯林——」

　　「他知道陛下的身体垂危，所以能在短短几年之内快速发展猩红结社；

　　「他靠近权力中心，自然也会滋生出上位的野心。

　　「如果柯林就是血蛛公，那麽很多东西就可以说得通！」

　　见茱恩不吃蛋糕，叶芝便把这蛋糕递给眼巴巴观望着的雪鴞。

　　抚摸着眯眼品尝着的雪白胖鸟，叶芝沉吟道：

　　「亦或者，柯林同样不知道内情，更不会想到他堂堂一位大师也会被利用？」

　　「排除掉其他的选项，剩下的选项再不可能，也一定是正确的。」茱恩冷冷道：

　　「况且大师也是人，也有七情六欲，有野心的六环大师岂不是相当常见？」

　　叶芝轻叹道：「你说得对，大师也有七情六欲…所以血蛛公不见得是个冰冷寡情的人，而可能像是一团烈火，再冷硬的坚冰也会因此溶化。」

　　茱恩一怔，目露异色，惊讶道：

　　「听这意思，伱已经知道血蛛公是谁了？」

　　叶芝微微颔首，道：「但我还需要确切的证据，或者说，不论是死是活，我都需要找到两个人。」

　　「哪两个人？」

　　「第一个，是那个擅长假死与易容之术的血族，只有证明他当天伪装成了宴会上的萨福克公爵，才能验证我对于血蛛公计划的猜想。」

　　叶芝道：「第二个，则是真正的萨福克公爵，他是至关重要的人证——」

　　「并且，他还有可能还活着！」

　　茱恩陡然一惊，目露不解，道：

　　「如果我是血蛛公，要利用萨福克公爵的身份来兴风作浪，岂不是第一个就先杀掉公爵？怎麽可能还让他活下来？」

　　叶芝颔首道：「我也是这样想的，但是不妨大胆假设，公爵家族的血脉难以伪装，如果杀掉真正的萨福克公爵，有很多地方可能会露出马脚。」

　　「但是。」叶芝分析道，「如果把萨福克公爵留在身边，等于随时可以抽取他的鲜血为己所用，也就减少了暴露的嫌疑。」

　　叶芝没有说的是，在宴会上的「萨福克公爵」暴毙的几乎同一时间，佩伦还见到了一位打扮相仿的「铁面人」。

　　那个铁面人是五环英雄，而托马斯查出的血族公爵总共仅有两位。要麽托马斯的情报有误，要麽，那才是真正的公爵！

　　茱恩咋舌道：「听你这麽描述，堂堂公爵，竟然变得和家畜无疑？」

　　「正因如此，我们才应该更快找出血蛛公的真身。」

　　叶芝眉头紧皱：「南岸已经有多起命案发生，失踪人数每天都在增长，不知道有多少条平民的生命沦为血食……如果不想血蛛公从此高枕无忧，我们就该借着这场宴会上的阴谋，找出真相！」

　　茱恩的目光微微闪动，

　　一个愿为平民伸张正义的贵族，总归是少见，且高尚的。

　　空气里，叶芝的身上隐隐飘来薰衣草般的清香，令人心旷神怡。

　　茱恩不由自主地深吸一口气，道：「有什麽我能够为你效力的吗？」

　　忽然间，叶芝露出一个颇为阳光的笑容，牙齿雪白。

　　茱恩顿时觉得有些不妙，往沙发里缩了缩，目露警惕。