作者：哲学的世界
“我父亲没有把雕像铲除，大多数人都觉得是为了警示后人，那些威胁我们存亡的阴影，随时会卷土重来。”
“可他初衷却是为了纪念这段历史本身，曾有一位无敌的霸主，为了推翻她的代价，堆积在这底座下的累累尸骨。”
铃铛在风中振动，小铃火焰般的马尾飘拂不息，空旷的公园里，依稀听见由运河带来大绿海的潮声。
阿求忽然侧首向着自己唯一的老师和知己，转换了话题。
“赫恩小姐没和你一起来吗？我还蛮期待能分享她们这几天的见闻的。”
“她们本来就出身森罗，和你那位新任财政官是同学。”小铃压制了想立即质询友人的念头，“待会宴会上能看见。”
“那就好。”阿求微笑做出邀请的手势。
“小铃姐，陪我出席吧，你是最棒的舞伴呢。”
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途经百米长的悬空走道，精心布置的陈设装饰之美，毫不逊色于专门收藏名贵艺术品的画廊。少女踩着每一道花纹都彰显高雅审美品味的丝制波斯地毯，犹如女王巡视着画中绚丽壮观的城堡。
这座由尖端智能科技与精湛的建筑艺术打造的顶级大酒店，是名副其实的现代宫廷，由不计投入的金钱人力堆砌的奢华代表物。自清早起，此处便如节日将至的古罗马般，弥漫着飨宴欢快的气氛。
阿求与小铃沿着足以作为埃舍尔几何画原型的精巧廊道，信步来到主厅，在她们对面宛如花园的空中走廊，被黑衣仆从拱卫的奥瑞斯议长，近乎同时抵达，这位气度超凡的老人目光扫视着，与阿求遥遥对上。
彼此的致意，意味着这局游戏的开始。
楼下发现他们的宾客们，霎时举杯如林，以手中酒和灼灼视线的聚光灯，向两位驾临的城市主宰献礼。
水晶灯光芒之下，一派歌舞升平，来自东南诸城邦的领袖和代理人齐聚一堂，他们未必是响应废舰城旗帜的号召，谁都难分清周围人脸上妆饰的层层面具，只有怀里藏的打算和明刀暗箭是真的，只要有必要，就会在奉上美酒与毒药间做出选择。
钢琴声自乐师之手响起，飘扬至光明璀璨的穹顶，歌颂着此间令人心醉的富贵荣华。
“多久没听过大绿海之歌了，真会勾起人回忆啊。”阿求侧耳倾听着旋律的慨叹，却似若有所指，“可惜，能换个懂我心声的钢琴师就好了。”
“人世多是瓦釜雷鸣，大家喜欢靡靡之音也没什么错。”小铃捏紧铃铛道，“你想听的原曲，是献给某些人的挽歌吧。”
阿求会心一笑，率先进入走廊尽头的贵宾室，在落地窗前以绝佳的角度俯览大厅，等待酒店主人宣布盛宴的开幕。
“多好的看戏位置啊。”阿求扬手把鹦鹉放飞到身旁悬挂的象牙鸟架上。
“被兽潮和战火驱赶的灾民，不断涌入城内，可我却仍然要陪他们守在这桌前，遵从游戏规则打牌——”她向来恬淡清雅的脸色，也不由流露出一丝淡漠的嗤笑，“看这些惶惶不安又志得意满的人们吧，就像奥德赛的故事中，被诱惑参加喀耳刻狂宴的船员们。”
小铃配合她的话反问道：“那又是谁来扮演喀耳刻这个魔女的角色？”
阿求的笑容渗出某种变质的恶意：“我理解喀耳刻看着那些船员的想法，若内心是猪，干脆就变成猪吧。会这样期待的人，还会是谁呢。”
她就像摘下了好学生的面具，笑得放肆且恶毒，却并未让小铃觉得意外。
少女纤纤五指抚上莹润剔透的玻璃，而后指向大厅内标志性的装饰物。
“看到那些鱼缸了吗？如此美好，秩序井然，谁会想打碎它？”
小铃也早就注意到作为巨柱耸立在大厅四方的水族箱，斑斓炫目的鱼群，徜徉于如梦似幻的虹光气泡中，仿佛映衬着此间自在欢愉的人们。
阿求从鬓发间摘下那朵明艳的椿花，置于掌中，如天女般微笑。
“当然是被束缚的渔人。”
……
大厅另一侧的贵宾室，在手下护卫再次用仪器检查过现场后。奥瑞斯和室内早已等候多时的清·拉莫斯见面了。
哪怕无法透过对面的镜面玻璃，得见房间内的情况，老人也知道自己最大的对手，就站在那面落地窗后，和自己共睹着同等的景象。
“你能猜到司马阿求在谈什么吗？”
阿清恭顺俯首：“恕我愚钝。”
奥瑞斯没把目光放她身上，仅仅冷然道。
“不自作聪明是你的优点，可阿清——别忘了我教了你什么。”
老人投射到墙上的影子，就像巡视巢穴的恐怖爬行动物，在背后悄悄踱步。
“人类矛盾的斗争，随摇摆的风向而改变，四十年来我在大绿海见惯的潮汛，也不过是整个人类史兴亡的沧海一粟。每当城市发生不可逆转的变化，我就意识到，蓬莱号也逃不过化为腐朽废铁的结局，以此提醒这副老朽之躯，要在迎来终结前把手上的事情干完。”
“一步一步脚印，我来到了这里，却从未忘记从泥泞出身的自己，真正该干什么。”
“瞧瞧下面这些家伙。”
“贪婪，自负，毫不满足地攫取眼前能掠夺的一切，却又活得战战兢兢。”
奥瑞斯手拄的文明杖尖，深深陷入地毯。
“我们也是其中一员。在司马阿求眼里，汇集在这里的整个废舰城权贵，不过是满座衣冠禽兽。”
老人嘿嘿冷笑。
“你以为这些人凭什么聚集在这里？”
“利益。”阿清不假思索道，“凭义父您，是这群狡诈恶兽的王。”
“哼，世人称我为‘影鳄’，哪怕我凭一力压服东南财阀，支撑大局，在废墟上兴建起这样一座城市，用文明的铁棒驯化了永不餍足的兽性，别人都只记得我是‘食人的影鳄’。”
他口吻突然显得意兴阑珊。
“森罗发动的经济战，早就开始了。这次翰伯顿家族借宴会释放的信号，抛出重建“蓬莱号”的企划，大部分在这场战争中受伤的蠢材，都以为我们会谈判，所以他们才聚在这，像急于开饭的狗，等着我发话，就算本质是争抢肉骨头的行为，却也是人类社会发明出来的自以为是的高级游戏。”
“奈奈·翰伯顿不过是森罗的先锋，主事的仍然是司马阿求，我当时授意你雇人去袭击商船，没指望能查明她背后的动作，有时只要小小的刺激，就能让浑水里藏的东西露出尾巴，只是你雇来的那只疯鸟，反而把水搅得更浑，夜枭真正为谁做事，现在还不清楚，但森罗浮出水面了，不管是它计划达到预期，还是局势所迫，摊牌就在眼前了。”
阿清响应道。
“我和万象集团这边准备好了，不管对付白莲教，还是森罗。”
“阿清，你和桐间铃瑚的小动作，我没管你，但要清楚——”
“万象集团也不过是月民支配奴隶的工具，那群兔子依附在月球的荫庇下，和我们当初对祸的暴力卑躬屈膝，没什么区别。”
这番尖刻的训话，是阿清从未在其他场合听过的奥瑞斯的心声，这头盘踞大绿海数十年的名为“影鳄”的怪物，比谁都深刻的认识到自身的本质。
“祸干的一切，不过扯下这层遮羞布，堂堂正正夺取想要的东西，她奉行唯我独尊的霸王之道，却从未珍惜过得到的一切，或者说，她从未真正渴望过什么，只有欲望不受控制地膨胀，最终反噬了自身。”
奥瑞斯脸色阴晴不定，他也曾匍匐于更强大怪物的阴影中。
“祸死了，可废舰城的威胁还在。”
“有个人曾对我说，她喜欢这座城市，虽然看上去肮脏凌乱，却随处洋溢着生机勃勃的感觉，和她的家乡比起来，给人微弱而温暖的希望，让她觉得是能实现梦想的地方。”
“能为人类开辟航路的人，只有为梦想而奋进的人，否则，爬得再高，也只是下面披着遮羞布的野兽。”奥瑞斯杖指大厅内的人群。
“我一直期望你和艾伦，不会沦为他们的同类。”
阿清死死压低的头，终于抬起来了，她直视着自己那举止鹰视狼顾、却已然垂垂老矣的义父——
豢养大绿海数十万人命的牧人。
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“小铃姐。”阿求对她的称呼，让小铃想起很久前两人探讨学问的日子。
“度过那样人生的你，经历白泽之变的你，应该比谁都明白。”
“为人类缔造繁荣，功标青史的领袖，也难免会成为时代的牺牲品。”
“在席卷时代的洪潮里，重要的开拓者，卑贱的无名者，献身的勇士，被埋没的英雄，千千万万怀着千万种欲求和信念的人，为亲手种下的胚芽而斗争，浇灌，践踏，烧毁，殉葬……有的行为被历史宽恕，有的得不到原谅。生命意志，权力意志，都是为梦的延续，为梦的新生，我们所生活的世界，被这股惊人的合力推动，并纂改得面目全非。”
小铃凝视着她，等待时代对自己五年努力的宣判。
“我想是时候改弦更张了。”阿求坦然道，哪怕她手里失去了两张王牌，少女却仍有着稳坐钓鱼台的底气。
小铃明白自己该放弃了，或许从昨天起她就该放弃了，却依然来到了阿求面前，为了得到一个连自己都不想要的交代。
“你选择森罗的目的，能告诉我吗？”
——最后的交代。
“梦想。”
于此同时，奥瑞斯向阿清提出了同样的词汇。
或许这个心声回响于某些人心中，等待一个契机抒发的时间太久了。
阿清此时的表情僵硬，像一条饥肠辘辘的蛇，刚从阴冷的冬眠苏醒。
“我对你的教育，对艾伦的教育，从未提过梦想这个词。似乎只有手能抓住的东西才是真实可控的，但是——”
“义父您——有值得赌上一切也要追逐的梦想？”阿清像求证极为重要的答案，连语气里的恭顺也丢下了。
两间贵宾室内，两位宴会的主角，同样面对着质疑，身下的大厅，是他们危机四伏的版图。
“这是我的王国。”奥瑞斯闭目冥思，皎洁月光穿过岁月昏暗的迷雾，那个走出飞船天降的阴影、坦荡笑着的女孩，再度冲破丑恶的世界包围向他伸出手。
“这是我的家乡。”阿求目光流转过鱼群游弋的水族箱，亡母的幻影，先父的遗恨，都在鱼缸中恍惚泛起的波浪大潮中冲散，冲往了遥远之岸。
“为了为它逝去之人。”老者沉声如铁。
“为了不被铭记之人。”少女声出金石。
“我会捍卫它的未来，繁荣昌盛。”
“我要延续它的历史，航向彼方。”
两位大绿海上的掌舵者，气魄相当，齐头并进——纵使他们立场相悖，互为仇敌，六十岁的意志与十六岁的觉悟冲突不休，却无妨此刻他们的话语重叠。
“这就是我的梦想。”
第一百五十七章 兽笼之城
初来时，旧城区的风格比她想象中的废土城镇更让人惊喜，铁皮壳堆积的老房屋，巷弄间复杂的迷宫水道纵横，仿佛转过每个角落都藏着值得期待的冒险，以巨大战舰为核心的都市，庇护着顽强生活的人群，被森林和大沼泽重重包围……但果然到哪，都不能被第一印象蒙蔽啊。
摇下车窗，所见如水彩画平静的风光，抚慰着梅莉近来备受折磨的心情，少女回想起这半个多月见闻，对当初来这片土地上抱着什么心态渐觉疏离，早以为根深蒂固的觉悟，却在不断变坏的惨烈现实前动摇。
“只不过隔开一堵墙，就分裂成截然不同的世界，明明是这样美的城市，却奉行我不了解的严酷。”
里香透过车内后视镜，观察到少女失落的面孔。
“不论哪都笼罩着阶级差的阴影，但真说起来，上城区的高墙后，是还活在旧城的大伙无法想象的豪华动物园，笼子里都是被奥瑞斯和阿求锁起来的吃人野兽，比你们在森林里见过的兽潮危险多了。”
“怎么会？”自身的话虽然被里香曲解，但梅莉由此意料到废舰城的表里形势——存在于城主和议长两派间的种种矛盾斗争，恐怕是一只难以解开的魔方，自己仅看到了一面图案，而今，这只魔方终于要转动着，向她展示组成其他面的方块，以及更深层牵连的内部结构了。
“你等会就知道啦。”车厢里回响的爵士摇滚曲，催动着里香把油门踩到底，“今天的荷碧典兹，到处是人面兽心。”
她们此刻正向必然爆发“战争”的是非之地进发。
里香在公园附近的私人车库，事先安排了一辆隶属官方工程部的面包车，凭她的面子和通行证，得以在各处紧要关卡畅通无阻。车上除了盛装打扮的小兔姬，梅莉莲子都换上了和里香同款的工人制服。面包车驶入未被封锁的高速公路，沿着立交桥连接的空旷通途，穿行在上城区折射耀目阳光的钢筋水泥巨巢中——现代文明所打造的恢弘整洁气象，印入梅莉沉迷的眼神，这并非她在新伊甸安保区坐着地铁逛遍的安逸却暮气沉沉的地底避难所，而更近似战前纪录片镜头里繁盛的城市。
“不愧是绿海明珠。”置身广厦万千闪烁的光芒中，梅莉才算体会到废舰城在东南大局的分量。