作者：月升如挽歌
“小姐受命于上议院，前来寻找矶珐博士的踪迹。上议院关注他的行程，如果她死在这里，伦蒂尼定会派人前来调查。”
听到“调查团”时，子爵身边的玛塔斯神情有些波动，目光从卡洛琳转移到了子爵身上。
子爵没能从卡洛琳的眼睛或者声音里听出一丝恐惧。也许它不知道恐惧为何物，也许它没有表现出来，当然还有可能是它以为真的能说服他。
“哦，上议院，伦蒂尼派来的调查团，真是好理由。”
霍普威克子爵将佩剑插回剑鞘，似乎被说服了。
玛塔斯似乎放松了一点，他也认为子爵改变主意了。
非常可惜，没有。
佩剑在剑鞘内停留了几秒钟，就再一次呼吸新鲜空气。霍普威克子爵自上而下，斜着劈向卡洛琳双腿。
就像他说的，无论卡洛琳的回答是什么，他都会杀了她们。
第一百章 尘埃落定？
卡洛琳反应比子爵的剑更快，她可不会因为在口头上占据优势就放松警惕。夏若蒂的重量对她来说算不上什么，右脚为中心，左脚往前划出一个半圆。躲开剑锋的同时，也护住夏若蒂。
“步法不错，可你能躲多久？”
霍普威克子爵剑招变为上撩，卡洛琳及时后撤一步，刚好躲开这一剑，只有衣摆被切下一角。
子爵不在乎调查团，这是他的领地，他有无数种方法可以隐瞒夏若蒂死亡的真相。他可以说夏若蒂死在邪教神骸手上，甚至可以说她已经变成神骸。
他可以让调查团只查到他想让他们查到的，像加尔加诺姐妹那样的知情者，他有办法让她们永远接触不到调查团。
“调查团的权力比你大。”
卡洛琳的一句话，让霍普威克子爵下一剑慢了点。
卡洛琳有了继续说话的时间，她继续说：
“调查什么时候结束，他们说了算。”
霍普威克子爵眼中露出迟疑，但是剑还没收回剑鞘。玛塔斯抓紧机会，在子爵耳边耳语几句。
子爵脸色阴晴不定，玛塔斯又说了几句，子爵冷冷“呵”一声，剑收回剑鞘的声音能让在场所有人知道他有多不爽。
如卡洛琳所说，伦蒂尼派来的调查团受上议院之命，代表帝国的最高统治者。即使霍普威克是索沛伦的领主，调查团的权力也比他更大。
也许他手下的骑士团还会忠诚于他，但这片土地不会。伦蒂尼也可能会借调查团之手，削弱他的权力。
与亚曼伯爵不同，索沛伦子爵是实权领主，他拥有这座城里的一切，军队、税收、法律。这也是他不担心亚曼伯爵找上门来的原因，艾博格家族早就放弃了自己的封地，经营数百年的凯海德也已经毁灭，他不用担心哪天会像他的祖先一样，被亚曼伯爵从床上拖下来。
对于这样一位统治者，比他地位更高的调查团是不能容忍的，谁知道他们还会不会走？伦蒂尼的上议院一直想找机会将他们的意志投影到整个帝国。
“你赢了，人偶。矶珐把你发条造的不错。”
子爵转身离开大厅，围着卡洛琳的骑士不知道该怎么办，子爵没说放，也没说不放。他们接下来应该干什么？继续围着？他们望向玛塔斯，除子爵外，他就是这里声望最高的人。
而玛塔斯在盯着子爵后背。
“还愣着干什么？收兵，撤！”
踏上第一级台阶后，子爵像是感觉到了玛塔斯视线，声音冰冷，给所有骑士下了明确命令。
骑士们收起武器，对邪教徒的检查是早就完成了。等子爵消失在阴影后，骑士们像是松了一口气，但他们依然没有离开。
玛塔斯对卡洛琳丢下一句“最好赶紧带着你的主人离开”，快步追赶子爵。
他帮助卡洛琳解了围，可卡洛琳不感谢他，她知道玛塔斯另有目的。比如不想让上议院知道某些事情。
但是卡洛琳不在乎，每个贵族都有秘密，就连夏若蒂也有，只是她不知道而已。卡洛琳想知道、也没法知道玛塔斯的秘密是什么，只要别把她的小姐卷进去就好。
玛塔斯走后，骑士们才像下班一样，勾肩搭伙地撤离，有几位还向卡洛琳举剑致意，感谢她们为索沛伦所做的一切。
子爵的声望没有他认为的高。
始终没有骑士上前与她说话，有几位也被身旁的人劝住。
卡洛琳对向她致意的骑士致谢，但也只是点头致谢的程度，表示她收到了他们的感谢。
骑士们的这份谢意也许是真的，但不能指望他们会做些什么；他们绝不会为了报答夏若蒂而损害自身的利益。卡洛琳在凯海德见过许多，知道贵族们的行事风格。
她清楚的知道，如果霍普威克子爵命令他们杀死夏若蒂，就算是刚才对她们笑得最灿烂的骑士，手上的剑也绝不会慢一分。
他们不会为了所谓的“感谢”而得罪自己的上级领主。
作为这块土地长久的统治者家族，霍普威克子爵不只是索沛伦世俗意义上的领主。这片土地上，得罪子爵的后果可比想象的严重，就算子爵不动手，土地本身也可能做出回应。
夏若蒂倒是不怕，身为征服者的后裔，子爵的家族能继续在索沛伦的统治，还多亏了她的先祖。换句话说，如果祖先当年将索沛伦家族杀绝，夏若蒂也就不会遇到这么多事了。
那位伯爵大人当年怎么不下手再狠点儿呢？
卡洛琳在心里叹息，随后又想到自己应当称他为子爵大人才对，亚曼伯爵是因打下索沛伦才被封为伯爵的。
不管怎么说，她们暂时安全了。
她怀里的夏若蒂还在安睡，不知道她们刚从死线上走了一趟。有什么关系呢？在凯海德，卡洛琳帮她挡下的危险更多。
卡洛琳仅有的一点政治头脑，都是那座虚伪的城市逼出来的。她知道像霍普威克子爵这样的统治者害怕什么，也知道该怎么利用。
骑士们都走了，昏暗的黄铜大厅只剩下卡洛琳与夏若蒂。黑暗对她们没什么影响，卡洛琳早已习惯；就算夏若蒂醒来，卡洛琳也能带她走出去。
大厅上面，加尔加诺姐妹在等她们。
“我们看见子爵很不开心，”
“就知道你们不会有事情。”
看见卡洛琳抱着夏若蒂上来，她们很高兴的跑过来，绕着卡洛琳的脚转圈。
“你们还没走？子爵恐怕不会高兴。”
加尔加诺姐妹为她们安全归来高兴，卡洛琳却不得不担心子爵的怒火会不会往加尔加诺家族身上撒。
“我们家有圣人血统，”
“他不能拿我们怎样。”
加尔加诺姐妹指着发梢的一抹白色，让她放心。更重要的一点是她们还没成年，就算是索沛伦这片土地，也会对孩子网开一面。
姐妹中的一人踢到什么东西，她们蹲下仔细看——一截人手。她们周围都是邪教徒的尸体。这些邪教徒逃出了大厅，刚好撞上骑士团，没有一个活下来。
“结束——”“——了吗？”
加尔加诺姐妹问卡洛琳。
寇尔和阿普顿主教都死在下面，邪教徒都被消灭，困扰索沛伦的邪教似乎已经被解决。
卡洛琳认为这句话应当由小姐说，她才是行动的发起人，也是主导者。不过，小姐昏迷不醒的现在，只能由卡洛琳替她说出来。
“嗯，结束了。”
“芜湖！”
塔塔尼和塔尼尼欢呼起来，又围着卡洛琳继续转圈。卡洛琳认为自己也需要表现出快乐，照顾下两个小家伙。
于是她笑了。
第一百零一章 睡懵了
夏若蒂做了一个梦，她梦见一座光芒笼罩下的城市。
城市里有一座小教堂，供奉一位牵着狼的圣徒。
一次弥撒，教堂的石柱中走出一位笛手；笛手身穿有长摆的红衣，身上还挂着红飘带。笛手吹起笛子，教堂里的人就跟着起舞。
笛手从教堂走到街上，人们跟在他身后边舞边走。听到笛声的人越来越多，笛手身后的队伍越来越大。
他们在城市中间的广场跳舞，笛手自己也在跳舞。
这场舞持续了八天。第一天结束，所有舞者的脚都在流血，包括笛手自己。
第八天，血流干了。所有人都死了，脸上带着扭曲的笑容，他们在极度欢乐中死去。
他们的血在广场积聚，没有干涸，没有变质，就像刚流出来一样鲜红。
第八天，红月出现在天穹上，也出现在血泊中。
天上巨大的红月似乎要压碎这座城，血中的红月似乎有王座的影子，王座上有一个沉睡的男人，男人脚边睡着一头狼。
血中倒影又出现了笛手，他脱去了古怪的红衣，左手上有一柄巨剑，右手闪着属于魔力的光辉。
他用巨剑砍下王座上男人的脑袋，魔光粉碎巨狼的身躯。自始至终男人都在沉睡，人头落地时，脸上似乎有解脱的笑容。
笛手在倒影中坐上王座。
现实中，笛手流干血液的身体站了起来，向天上的红月伸手。红月回应他的呼唤，继续下降。笛手身下的血泊荡开一圈涟漪，红色的光丝喷吐而出，编制成巨狼的形象。
巨狼对月长啸，红光织成的毛发飘荡。笛手向巨狼张开怀抱，巨狼咬住他的身体，一点点咬碎吞下。
笛手脸上露出狂喜，向着红月张开双手，似乎是想拥抱红月。
红月离得很近了，压碎城里的高层建筑。
笛手像是觉察到了什么，看向夏若蒂的位置，脸上神色变成惊恐。
“你是谁？”笛手问。
“你不是红月！”笛手说。
“这个世代没有你们的位置！”笛手大声呵斥。
“可是，人类，”夏若蒂听见自己说，“这个世代原本也没有你们的位置。”
笛手用力拍打身下的巨狼，巨狼不为所动，继续吞噬。
笛手呼喝出充斥力量的词汇。于是雷霆撕裂天空降下，地面裂开喷吐烈焰。
巨狼踩在血泊上，血泊漂浮在大地的裂隙中。
红月还在下降，巨狼还在吞噬。笛手呼喊出最后一个咒语，这个魔咒作用在他自身，魔纹布满全身。大概是这个魔咒确实起了作用，巨狼没法咬碎笛手剩下的部分，但巨狼还在努力吞咽，于是它被卡住了。
笛手的头被卡在巨狼嘴里。
这时，红月下降到巨狼吻部，与巨狼融为一体。夏若蒂感觉自己的一部分成了红月，红色月光在这瞬间突然变得炽热，夏若蒂感觉自己成了一个蕴含无限光与热的天体。
场景转换，夏若蒂看见了父亲，父亲怀里抱着母亲，母亲脖子上有道伤痕，血与生命从伤痕中流逝。