作者：月升如挽歌
“塔尼尼”立即松开长柄，链子枪一甩，甩掉鬼火，组成链子枪的骨头安然无恙，只是有一点儿焦黑。
再甩，链子枪如暴雨般向塔塔尼刺去，速度之快，留下一道道残影，看得人眼花缭乱，分不清哪个是残影，哪个是真正的枪尖。
但塔塔尼分得出，长柄镰状剑在她手中如一柄惯用的长枪，同样刺出，每一击，都恰好以剑尖抵住骨制枪尖。
枪尖上携带的动能足以击破普通钢剑，塔塔尼的力量也远胜以往，每一次剑尖与枪尖相撞，都发出震耳的巨响，但这响声很快又消散在风雪里，传不了多远。
“塔尼尼”双爪扣住地面，残躯压低，它不以力量见长，可想要压制一个预备骑士，绝对没有问题。
但是，在几次碰撞中，“塔尼尼”感觉自己明显处于下风，脊骨组成的链子枪，已经出现几道细不可见的裂纹。
如果再继续与塔塔尼硬碰硬，输的绝对是它。
“恐惧”显然对塔塔尼无效，现在的塔塔尼是否存在人类情感，都不一定。
塔塔尼从异神那里获取了太多力量，它不能再有所保留。
几根疏落的毛发生出，残躯断面涌出黑紫色粘稠液体，液体并不滴落，反而顺着残躯往上，向血管一样，爬满“塔尼尼”的身体。
脊骨也渗出黑紫黏液，如同血管，遍布脊骨。
黏液在中段聚集，变成一个脓包，又像是心脏，一起一伏，连通“血管”一起搏动。
“塔尼尼”收回脊骨链子枪，用一只手支撑，掌心离开地面，仅以一根利爪撑地。
“吼——呜——”
它嘴里发出一声低低的嚎叫，类似狼嚎，又有些许不同。
脊骨链子枪环绕在它周围，它停止攻击，塔塔尼却没有，长柄镰状剑挥动，惨白烛火在空中划过痕迹。
“塔尼尼”不躲不闪，反而以极快的速度向塔塔尼冲去，像陀螺一样旋转，链子枪的枪尖从一个点，变成一个锋利的圆。
塔塔尼也不客气，长柄镰状剑加速挥动。
不到一个呼吸的时间，她们已经交锋了数十次。
这种时候，“塔尼尼”依然有心思思考别的事情，比如远处的脚步声。
时间不多了。
“塔尼尼”脊骨链子枪缠上镰状剑的长柄，鬼火顺着脊骨烧下来，脊骨上心脏一样的脓包快速鼓动，鬼火虽然在燃烧，脊骨却安然无恙。
这回，连一点儿焦黑都没有。
链子枪绕上长柄，“塔尼尼”借此靠近塔塔尼，伸出利爪，塔塔尼用长柄末端挡住。
“塔尼尼”裂到耳根的嘴忽然张开，一柄匕首射出，刺入塔塔尼胸膛。
匕首没入胸膛后，继续切割骨肉，在塔塔尼身体中增大。
匕首变为一把巨剑，附带某种神圣的力量，压制住塔塔尼体内异神赋予的力量。
更加猛烈的惨白火焰爆开，“塔尼尼”又一次被吹飞，鬼火突破黑紫色脓液组成的防线，燃烧脊骨的声音就像无数虫子噬咬。
“塔尼尼”故技重施，链子枪再次扎进地面，将它拖回。
鬼火在它身上燃烧，烧掉“塔尼尼”的皮肤，皮下骨骼呈现黑紫色，充填着类似腐败棉絮的东西。
它盯着鬼火风暴中的塔塔尼，看见她长柄镰状剑上的象形文字。
鬼火炽热如沙漠血色骄阳，它隐约闻见蛇腥味。
早已崩溃的人格，因为某个誓约而聚集，它嘴里吐出含糊不清的词：
“萨苏……旧神……萨苏……死！死！”
它嘶吼起来，黑紫色粘稠形成一层薄薄甲壳，像一层盔甲，手臂异变为巨兽双爪，一头仅剩半身的“狼”，重现亚曼大地之上。
“死！死……狼主……梅……恩与我等……祭司，杀！杀！吼呜——”
它的呼号得到回应，大雪落下的方向自动避开塔塔尼，就连建筑的阴影，也不肯为她提供遮挡。
一束没有源头的光自不知名的高处落下，照亮塔塔尼，使她无处可藏，整个亚曼耶尼都能知晓她的所在。
“狼”近似人类的眼眸中，塔塔尼的弱点清晰可见——一只寄宿在她腹部的圣甲虫护符。
巨爪拖动“狼”残缺不全的身躯，向塔塔尼奔袭而去，脊骨链子枪高高举起，目标无比明确。
塔塔尼举起长柄镰状剑，身体后仰，小小的躯体像弓一般绷紧，长柄镰状剑向前递出，空气撕裂声震荡耳膜。
“吼——”
“狼”同样嚎叫着，身上鬼火还没有熄灭，叫声像是战吼。
“塔塔尼！”
夏若蒂的声音被淹没，她拖着大剑闯入战场，两束寒光从她面前擦过。
长柄镰状剑贯穿了“狼”，巨大的惯性带着它撞塌一堵墙壁，撞进一位不知名贵族的居所。
一截锁链般的脊骨露在塔塔尼腹部外，枪头从身后串出，枪尖上有一个正在消散的圣甲虫护符。
“狼”的脊骨链子枪避开了塔塔尼的长柄镰状剑，他们都被对方的武器刺穿。
鬼火熄灭，光束消失，大雪重新落下。
塔塔尼保持着投枪的姿势，倒在地上。
夏若蒂在塔塔尼和“狼”之间犹豫了一瞬，而后听见墙壁的窟窿后有声响。
她对着赶来的卡洛琳丢下一句“照顾塔塔尼”，就冲进窟窿。
夏若蒂找到了一个生物，它被一柄古怪的长柄武器钉在墙上，有与“塔尼尼”相同的外貌。
但是，只有半截身躯，皮肤焦黑，好像被火烧过。
长柄镰状剑穿过它的头颅，镰状剑消散，它掉下来，瘫痪在碎石堆里。
夏若蒂走上前，将大剑悬在它头顶，它转头，望着夏若蒂的眼睛里有悲伤。
“夏若蒂小姐？你又要……杀掉我吗？”
这个虚弱的声音，属于塔尼尼。
大剑悬停在它头上，颤抖着，收回。
“塔尼尼”张开嘴，喘息着，又想说话，沾染骑士之血的大剑将它的头颅劈成两半。
劈开的头颅还在说：
“没必要用血的……”
夏若蒂一手抓起它，燃起无烟之火。
“狼”没来得及再多说一句话，就与夏若蒂的手一同消失在火焰里。
夏若蒂不等手臂恢复，便调头往回跑。
她担心塔塔尼，“狼”的拼死一击，所造成的伤害绝不可以轻视。
虽然不知道塔塔尼跟艾雅做了什么交易，获取了什么力量，但是，鬼火与那柄怪异长柄武器消散的时候，夏若蒂就有了预感。
她返回塔塔尼身边，看见女孩躺在卡洛琳怀里，卡洛琳用风衣将女孩裹住，身上落了一层雪花。
看见夏若蒂回来，卡洛琳掀开风衣，露出塔塔尼的娇小躯体，“狼”的链子枪和巨剑都消失了，只留下两道狰狞伤口，差点儿将女孩的躯体从中间切开。
伤口中没有血液渗出，甚至看不见肉，只有一层灰白色物质蠕动。
“塔塔尼，你做了什么？”
夏若蒂声音颤抖，双手按在塔塔尼伤口上，没有犹豫，掌心下藏着红炼金术的辉光。
能改变血肉的红炼金术，虽然是禁忌，但夏若蒂此时顾不上这些，她只想救回塔塔尼。
除了红炼金术，她想不出其它办法。
小女孩脸色灰白，像一具死尸，但是听见夏若蒂的呼唤后，黑色的眼珠转向夏若蒂的方向。
灰白的嘴唇受肌肉牵扯，勾出一个大概算是微笑的弧度，女孩问：
“夏若蒂小姐，我这次……”
“别说话！”夏若蒂喝止住她，“你会没事的。”
红炼金术没有一点儿作用，女孩的血肉早已被替换为其它物质。
不管是红或者白，两种炼金术都宣告无效。
我不管有没有效，我不管，我只要塔塔尼活下来……夏若蒂焦急不已，施展的炼金术向另一个方向演化。
掌心的光辉改变颜色，不再是红，也不是白，而是独立于七色之外的第八种颜色。
属于巫术的颜色。
它解析着塔塔尼的伤势，很快找到问题所在。
“狼”在塔塔尼身体中留下的黑紫色液体，还在破坏她的身体，神性物质需要一个主导，还有……
夏若蒂刻意对最后一个问题视而不见，她清除掉黑紫色黏液，圣甲虫护符刚刚消散，空气中还残存着它的力量。
一个炼金法阵在脚下构建，空气中残存的异神神力凝聚，附着在加尔加诺家族的圣徽上，再度变为一个护符，进入塔塔尼体内。
塔塔尼的伤势开始愈合。
塔塔尼用尽全力想要抬起手，抓住夏若蒂手腕，但是她已经没有这样的力气。
夏若蒂见状，立即抓住她的手。
“没用的。”塔塔尼声音微弱，“祂来找我了。”
“你会没事的，我会保护你。我绝不会让祂带你走，不管祂是什么东西！”
炼金术还在持续生效，塔塔尼的身体正在好转，但是最严重的问题一直没有解决。
夏若蒂无法解决。
塔塔尼摇摇头，笑着问：
“夏若蒂小姐，这次……我有帮到你吗？”
“你一直在帮我。”夏若蒂从自己的声音里听出哭腔，“你一直都在帮我……你是我的朋友。”
“谢谢……”
塔塔尼剩下的话堵在喉咙里，她发出细微的怪声，像是甲虫振动翅膀的声音。
交易已经完成，牺牲应当供奉于旧神。