作者：月升如挽歌
“你指望老师做些什么呢，卡洛琳小姐？如您所说，老师是个异教祭司，她信奉的神祗早已死亡，无法再从祂身上获取力量，而今能使用的一点法术，仅仅是老师过去辉煌的余光。
她是魔鬼，不是骑士，大半能力都在梦里。进入轮回前，我多次与老师切磋，如果不是在梦里，她连我都比不过，你能指望她对付‘狼’吗？
轮回刚刚开始的时候，你猜猜是谁在维持秩序？如果没有老师，轮回刚开始的那几年，我们的记忆会惨痛许多。
老师从不会告诉我们，她为我们做了什么，她从不张扬自己的功劳，但是——”
娜塔霞惯常的微笑消失不见，她盯着卡洛琳的眼睛，一字一句地说：
“——我可以用家族名誉担保，老师已经为我们做了能做到的一切。”
听完娜塔霞的描述，夏若蒂脑子里浮现出艾雅站在不可逾越的无形边界前，手捧蜡烛，束手无策的模样。
卡洛琳低头致歉，
“请原谅我的冒犯，娜塔霞小姐。”
娜塔霞深吸一口气，呡一口茶润润嗓子，说：
“该道歉的是我，抱歉，卡洛琳，我言辞太激烈了，请原谅。在过去，老师常常因 娜塔霞叹一口气，说：
“不管怎样，请相信我，老师虽然是魔鬼，却比大部分人类更加善良。种族与个人品性完全是两码事。”
夏若蒂想到了在索沛伦认识的切茜娅女士，她也给夏若蒂留下了很好的印象，便立即对娜塔霞的话表示赞同，
“我同意，魔鬼里也有好人！”
卡洛琳看着自家单纯的小姐，不知道该说点儿什么才好，到最后，她只能学着娜塔霞的样子，叹口气。
夏若蒂不明所以，直觉告诉她，卡洛琳叹气是因为自己，但她自认为没做什么值得哀叹的事儿，就用脑袋顶顶卡洛琳的腰肢，表达不满。
“哦，有件事儿也该告诉你们了。”娜塔霞突然想起了什么，说道，“要求夏若蒂小姐推测出‘狼’的能力的考验，其实是老师设置的。”
“啊？这是个考验吗？”
夏若蒂看看娜塔霞，又扭头看着卡洛琳，她一直感觉娜塔霞与德琳的态度转变有点儿莫名，原来这是艾雅设置的考验？
“没有足够的智慧，怎么能担任亚曼的领主呢？好了好了，别生气，这不是顺利通过了嘛。来，吃个蜜枣，啊~”
娜塔霞恢复笑容，安慰夏若蒂，用签子戳起一颗蜜枣喂给她。
夏若蒂盯着那粒在灯光下闪闪发亮的蜜枣，纠结一会儿，张开嘴吃下去，表示原谅娜塔霞了。
但她又开始纠结起另一个问题，
“娜塔霞小姐为什么要称呼艾雅女士为老师呢？她教导过您什么？”
“剑术。”娜塔霞目光柔和，看着夏若蒂吃东西，就像在喂食一只毛茸茸的小动物，“我的剑术，最早是老师教导的。”
“为什么？”夏若蒂更疑惑了，“娜塔霞小姐的家族应该有专门的剑术导师吧，为什么需要艾雅女士教？”
骑士的巨剑术有同一起源，但各家族都有独属于自己的秘技和训练方式，也有家族骑士专门教导家族子弟，不管怎么想都轮不到艾雅来教娜塔霞。
娜塔霞望向窗外，树影摇晃，夏若蒂没有看见她眼睛里的落寞，
“夏若蒂小姐，在这座城市，谁都有属于自己的秘密。更何况，我们可是贵族啊，没一两个要带进棺材的黑暗小秘密，可是会被人瞧不起的。”
“是吗？”夏若蒂扭头问卡洛琳，“卡洛琳，我是不是也需要一个黑暗的小秘密？”
卡洛琳遇到了她短暂的小姐监护人生涯里最大的问题，如果说是，她担心教坏小姐；若回答不是，她又担心小姐在以后的政治斗争中受伤。
最后，卡洛琳只能这样回答：
“小姐，我希望您不会有这种秘密。不过，只要我不知道，我们可以当它不存在。”
夏若蒂又问娜塔霞，
“那德琳小姐呢？她今天早上好像有点儿不对劲儿。”
娜塔霞愣了一下，很快就想明白了，说：
“小德琳她呀，如果她对艾博格家族有偏见，请原谅她。不过，我不能告诉你为什么，也不建议直接去问本人。总有一天你会知道的，如果德琳愿意告诉你的话。”
夏若蒂闷闷不乐地说：
“好吧。”
“接下来，我们的小领主该想办法破解金桂冠了吧？就不要耽误时间了。”娜塔霞起身，准备送客，“已经周三，我们还有四天时间。”
第七十二章 甜甜圈的神迹
风里有血腥，苹果树在风中伸展枝叶，捕获血腥，代之以清香。
六个孩子在树下，大人的战争与他们没有关系，孩子仅存的记忆里，比大人厮杀更残酷的事情比比皆是。
结满苹果的树下，艾雅盘坐在六个孩子中间，双腿间铺着一片芭蕉叶，手里拿着一个苹果，在孩子们期待的目光中，她将苹果辦开。
苹果在她手里散成很薄的片状，每一片都膨胀、染上金色、变得酥软、敷上糖霜，落在芭蕉叶上。
孩子们却发出失望地声音，
“又是甜甜圈。”
“艾雅艾雅，可以变别的吗？”
“妈妈说不可以挑食，但是……甜甜圈吃腻了。”
艾雅的笑容有一丝疲惫，她无数次听见孩子们这么说，每一次她的回答都一样，
“萨苏只有甜甜圈之神，祂还是儿童的保护者、嵙尔葛舍耶尼的守护神……”
就如她预料的那样，孩子们捂着耳朵跑开了。
听过一千遍，再有趣的故事也会变成噪声，何况艾雅本就不会讲故事。
不可计量的岁月过去了，她总是不知道怎么将故事变得生动有趣。
艾雅闭上眼睛，向后仰，靠在苹果树树干上，树的影子遮住艾雅，她就像融入了影子。
不甚明亮的湛蓝月光下，广场上像是仅剩一株孤零零的苹果树和它的影子。
孩子们保留着最少的记忆，仅有进入轮回后的两年。
两年，有很多东西没有变，又很多东西又变了。
孩子们的心智因停止生长发育而放缓，但连着啃两年甜甜圈，孩子们也会吃腻。
他们的父母很早就放弃管教他们，一周的记忆，有多大意义？
今天的六个孩子，是亚曼耶尼仅剩的孩童，也是最后六个还会来看艾雅表演的孩子。
若不是因为艾雅的甜甜圈没有沙子，连这六个孩子都不会有。
因为依然有人的记忆没有被重置，在极少见的情况下，会有孩子带走艾雅的甜甜圈。
不一定是吃，也有可能只是拿去玩儿。
艾雅不在乎孩子们会拿甜甜圈做什么，她在心里默数一千两百秒，睁开眼睛，没有一个孩子回来。
她知道，今天孩子们不会再来了。
两百年的轮回中，没有一次，孩子们会在二十分钟后回来拿甜甜圈。
她拿起一个，慢慢咀嚼，吃了一半又放下，不吃了。
对萨苏人来说，任何非肉类食物都算不上好吃，在她的神祗尚未逝去的时候，甜甜圈里里放的可是脂肪。
新世界扭曲了她的神术，这么多年，她也没能力将其转变回来，无论人类或是魔鬼，都有自己的极限。
艾雅摩挲着树皮，想象风里的沙砾拂过脸庞。
风停了，苹果树安静下来，不再沙沙作响。
艾雅裹起甜甜圈，消失在影子里。
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“它在抗拒我的术式，可能与桂冠的材质有关。如果艾雅所言不假，它是一位旧神的骨骸……”
烛火将炼金工坊照得透亮，书堆里的夏若蒂快速翻过几页，发现这本笔记到了末尾，将它丢到右手边，又取出一本没看过的笔记。
她没注意到，塔尼尼趴着书桌，眼巴巴地望着她。
等夏若蒂终于发现那双大眼睛时，小女孩都快哭了，
“您为什么没有叫上我？”
“塔尼尼，你是指什么？”
夏若蒂一时没想明白，塔尼尼说的是哪件事。
“早上。”
“啊。”夏若蒂这才想起来，她早上行动时确实没有叫上塔尼尼，“我不想打扰你睡觉，塔尼尼，那时候你还没有睡醒。”
“我可以早点儿起来。”塔尼尼声音里透着委屈，“以后，可以叫醒我的。我想帮你。”
“没问题！”夏若蒂从书堆里抽出另一本笔记，“‘面粉转化为糖并非不可能……’为什么要把面粉变成糖？天啊，她在想什么？”
她丢掉这本笔记，取出另一本，
“将炼金术式范围扩大，形成领域……好想法，但是现在不需要。”
夏若蒂小声说了几句，把这本笔记放在身后，打算以后再慢慢研究。
又翻了几本书，夏若蒂发现塔尼尼还在眼巴巴地望着她。
没注意到还好，一旦发现这双大眼睛，夏若蒂就没办法视而不见，也没办法好好研究笔记。
她想了想，将那本记载着扩大炼金术式范围的笔记交给塔尼尼，说：
“塔尼尼，可以帮我把它放到房间里去吗？”
“好！”
塔尼尼像得到新玩具的孩子，欢呼一声，捧着笔记跑下楼。
卡洛琳站在门外，看着塔尼尼举着笔记本欢快地跑出去，她也转身离开，想要为夏若蒂准备一些吃的。
刚走了没几步，艾雅就出现在卡洛琳原先站的位置，倚着墙，手里的芭蕉叶裹着什么东西，说：
“我们年轻的领主大人不准备继续研究活体金属了？”
卡洛琳转身，回应道：
“小姐分得清轻重缓急，艾雅女士。”