作者：月升如挽歌
要知道，自从矶珐离开，炼金术再也没有大的进展，迄今为止的一切进步，都不过是在矶珐留下的基础上修修补补。
“小姐，您心情不好？”
卡洛琳敏锐察觉到夏若蒂情绪低落，伸手为夏若蒂的外套扣上扣子。
夏若蒂摇头说：
“我没事。倒是卡洛琳，你还没回答我的问题。”
“小姐，我还在适应。目前为止没有问题，除了颈部。”
“颈部怎么了？”
夏若蒂说着，解开卡洛琳衣领最上面的扣子，仔细查看她与常人无异、只是更加美丽的修长脖颈。
“小姐，您知道，我以前的身体可以将头部扭转一百八十度，现在……”
卡洛琳天鹅般的脖颈有几处凹陷下去，变成原先的球型关节——出于个人偏好，夏若蒂做了一点小改变，只要卡洛琳愿意，就能在球型关节和正常关节之间转换——然后扭头。
脖子扭转超过九十度时，夏若蒂听到一声刺耳的“咔擦”。
卡洛琳像是没有听见这声异象，继续扭头，脖子便从上部折断，只有一点儿表皮连着。
“……会这样。”
卡洛琳说，伸手扶起脑袋，安回去。
夏若蒂明显愣住了，过了好一会儿才缓过神，毫无风度地尖叫道：
“啊啊啊卡洛琳你别动！放着我来！”
塔尼尼看见主仆二人互动，也听见两位巫师对她指指点点，但她只是看、只是听，外界没有一点动心能激起她内心涟漪。
事情都过去了，无法改变。
塔尼尼知道这一点，但知道是一回事，能不能接受是另一回事。
白朗宁夫人悄无声息地走到塔尼尼身后，塔尼尼终于有所反应，回头用失神的目光看向白朗宁夫人。
“没有过去。”
白朗宁夫人这样说，与塔尼尼擦身而过。
第三章 后手
记下异象传出的部位，夏若蒂只花了一点儿时间就找出问题所在。
每一次，夏若蒂都感叹神瑛是种了不得的素材，不仅仅是因为，一块人头大小的神瑛可以制作出一具身高一米九的素体，还在于它容易塑形。
只需要几个简单术式，就能改变神瑛零件的形状和性质，但这也加深了夏若蒂心中绝望。
即使使用这样高级的素材，也不能制作出超越父亲的素体，父亲的炼金术究竟到了哪一步？
她真的有可能超越父亲吗？
“好了！”
夏若蒂声音故作轻快，安上卡洛琳的头。
拼合处缝隙消失，卡洛琳摸摸脖颈，找不到刚才断裂的一丁点儿迹象。
“现在没有问题了，小姐。”
卡洛琳脑袋顺时针转三圈，又逆时针转三圈，确定问题已经解决。
“卡洛琳，以后能不能不要玩这种游戏了？”
对卡洛琳来说，脑袋转圈只是很正常的检测行为，但在夏若蒂眼里，熟悉的人脑袋转来转去，还是有些惊悚的。
“晚上好，白朗宁夫人。您什么时候回来的？”
不等卡洛琳回答，夏若蒂看见白朗宁夫人向她走来，于是先向这艘船的船长打招呼。
巴博萨说白朗宁夫人不在船上时，夏若蒂还有些怀疑，是不是这位大副的脑子被酒精搞糊涂了。
这艘船距离海岸不知道有多远，白朗宁夫人又不是巫师，该怎么离开这艘船？
随即她又想到仙灵之路，白朗宁夫人会是从仙灵之路往来吗？
卡洛琳也回转身子，向白朗宁夫人行礼。
“早上好。”
曾是太阳的天体黯影下，白朗宁夫人的问候与夏若蒂可以说截然相反。
她在夏若蒂身侧站定，望向没有星星的天空，说：
“你找我。”
语气一如既往的肯定，白朗宁夫人好像从来不使用疑问句，她好像什么都知道。
夏若蒂不喜欢这种语气，但她还不至于因此而迁怒白朗宁夫人。
一位女性想要成为船长，即使是这个时代，也需要付出更多努力，夏若蒂认为这种说话方式只是白朗宁夫人的一种习惯，一种建立威严的习惯。
“是的。我心中有些疑惑，希望能从您这里得到解答。”
白朗宁夫人略一点头，表示夏若蒂可以继续说。
白朗宁夫人的态度让夏若蒂有点儿不舒服，她总感觉白朗宁夫人是在以高她一头的姿态说话。
夏若蒂不是认为出身贵族的她比白朗宁夫人更高贵、地位更高，希望能压白朗宁夫人一头，她只是希望白朗宁夫人可以与她平等对话。
不过，现在不是纠结这种事情的时候，夏若蒂吸进一口海风，让湿冷空气充盈肺部，再将它们呼出来，说出自己一直以来的疑问：
“您是不是知道，如果我回索沛伦会发生什么？”
白朗宁夫人点头。
夏若蒂压着一股闷气，说：
“对不起，我希望您能明确答复我：知道，还是不知道？”
白朗宁夫人这才收回投向天空的视线，看向夏若蒂，灰色眼眸不带丝毫情感，凭借身高优势，居高临下投出视线。
夏若蒂无畏地与她对视。
卡洛琳感觉到气氛不对头，默不作声地站到夏若蒂身后。
“知道。”
对视许久，白朗宁夫人才说出一个词。
“红月……那个东西，是不是因为您？”
回到蚀日号上后，夏若蒂想了很久，也没有想明白，为什么她之前在索沛伦就没有事，但是从蚀日号上下来，立刻就发生异变。
拜伦或者阿玛兰妲做不到这一点，且不说骑士的高魔抗，如果他们对夏若蒂施法，夏若蒂必然有所感应。
唯一的解释，似乎只有白朗宁夫人。
“祂将你看作我。”
白朗宁夫人像是没注意到夏若蒂的情绪变化，也可能是她根本就不在意。
“所以，之后发生的事情也在您的计划之中？您知道索沛伦会因此遭难？”
拜伦和阿玛兰妲走进，他们也觉察到异常氛围，就连塔尼尼，也站到了夏若蒂身旁。
面对夏若蒂的质问，白朗宁夫人坦然承认，
“对。”
卡洛琳一只手搭在夏若蒂肩头，示意小姐要冷静。
她们不能与白朗宁夫人发生冲突，何况夏若蒂还接受了白朗宁夫人的帮助。
夏若蒂气得小脸涨红，差一点就要失控，阿玛兰妲之前跟她说的“必要牺牲”早就被抛到脑后。
但卡洛琳的手让她保持理智，她接受了白朗宁夫人的恩惠，日后还需要白朗宁夫人更多帮助，夏若蒂理应回报白朗宁夫人，而不是与她产生冲突。
白朗宁夫人眼神深邃，没有一丝属于人性的波动，夏若蒂不禁怀疑，她真的是人类吗？
夏若蒂想起那只红月孵化的怪异生物，那怪异生物是闭着眼的，如果祂的眼睛睁开，会不会与白朗宁夫人一样？
就在夏若蒂这么想着的时候，记忆中的梦境，红月照耀下的怪异生物，真的睁开眼睛。
无量光明填满夏若蒂脑海，冲出她的双眼，刺进白朗宁夫人眼里，白朗宁夫人退了一步，双目失神。
拜伦发出一声怪叫，像被人踩住尾巴的蛇，一柄生满绿绣的军刀握在手中，向夏若蒂扑去。
“你做了什么？离教母远点儿！你，该死！”
卡洛琳挡在夏若蒂与拜伦之间，手臂化作利刃，防止拜伦伤害夏若蒂。
“滚开，人偶！她必须付出代价！”
拜伦叫嚣着，阿玛兰妲脸上也布满阴云，眼里闪烁第八色辉光。
塔尼尼挡住阿玛兰妲，即使她手无寸铁。
巴博萨也爬上甲板，手上拿着的不是酒瓶，而是一柄巨剑，看着对峙双方，他很快明白了自己应该帮谁，提着剑走向夏若蒂。
“请等一下，我没有想要伤害白朗宁夫人……”
夏若蒂手足无措，她根本没想要伤害白朗宁夫人，可光芒确实是从她眼睛里射出来的。
蚀日号上的众人，也不见得会听她的解释。
第四章 在无光的大海上航行
“停手。”
所幸，白朗宁夫人的失神只有短暂一瞬。
听见白朗宁夫人这么说，阿玛兰妲与巴博萨的敌意立刻收敛，阿玛兰妲散去魔力辉光，巴博萨嘟囔着回到甲板底下。
只有拜伦还犹豫了一会儿，才收起军刀，走到白朗宁夫人身边，低声问：
“那是什么东西？”
“阳光。”
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