作者：月升如挽歌
“加尔加诺小姐？”
女孩转过头，本来灵动的双眼失去光泽，见到夏若蒂过来，也没有别的反应。
但是女孩肯定认出了夏若蒂，她不可能认不出夏若蒂。
加尔加诺，有恩必偿。
直到夏若蒂坐到她身边，女孩才开口：
“夏若蒂小姐。”
夏若蒂看见孤零零的女孩，明白发生了什么。
“谁干的？”
夏若蒂能听出自己话语里压抑的愤怒，“狂怒”离开不久，又有归来的意思。
“我。”
女孩柔声说，话语中没有多余的情感。
这一句话浇灭了夏若蒂所有怒火，她只感到手脚冰冷，也像加尔加诺小姐一样低下头，看着大地。
夏若蒂脚踩在地上，没有一点儿实感，就像踩在深渊。
过了好久，夏若蒂颤声说：
“对不起。”
女孩轻轻摇头，说：
“您没有错。”
“我有！我……红月……祂是因我而来，如果我没有回来，就不会……”
夏若蒂发现她说不下去了，有什么东西堵住她喉咙。
女孩被比她更小的女孩抱住，加尔加诺小姐抱住夏若蒂脑袋，让她将脑袋埋在平坦的胸前，说：
“加尔加诺不接受您的道歉，您什么错也没有。”
“我……呜呜……”
夏若蒂想要继续说，只发出几声呜咽。
“您什么错也没有。”女孩声音很轻，很柔软，也很坚定，“您没有召唤祂过来，是祂要来杀您。
母亲说过一个故事，情节是这样的：猎人追踪一只小狐狸，想要它的毛。小狐狸不知道猎人跟在它身后，就跑回了家。
小狐狸没有错，它什么也不知道，有一身好看的毛不不是它的错，无知也不是罪恶，世界上没有谁是知道一切的。
母亲告诉塔塔尼和塔尼尼，不能因为小狐狸被危险追逐，就将它关在门外，应该想办法对付猎人才对。”
夏若蒂没有回答，女孩也就一直抱着女孩。
“谢谢。”
又过了好久，夏若蒂抬起头，向女孩道谢。
夏若蒂感到羞愧，本来应该是她安慰女孩的，结果，她自己反倒成了被安慰的那一个。
“如果您没有地方可去，要不要去伦蒂尼住？我会给祖父去一封信，艾博格家族会庇护您的。”
加尔加诺家族只剩下女孩一个人，夏若蒂不知道她应该如何生活下去。
女孩没有多想，就说：
“跟您走。”
那番长长的对话之后，女孩又恢复了简短话语。
“我？”夏若蒂睁大眼睛，“可是，我不回伦蒂尼啊，接下来我要去找父母，会去哪里我也好说。”
“您去哪里，加尔加诺就去哪里。”
女孩坚持道。
夏若蒂没有办法再拒绝女孩，答应下来，
“好。我去找阿尔弗雷德。”
“不用找了，他就在这儿。”
夏若蒂身后冷不丁传来一个声音，她回头，看见莉达拖着满脸不情愿的阿尔弗雷德走过来。
“抱歉打扰你们的二人世界，但阿尔弗雷德有一件事不得不与夏若蒂小姐聊聊。”
莉达一把将阿尔弗雷德推到夏若蒂跟前，阿尔弗雷德扭扭捏捏，一副欲言又止的样子。
夏若蒂感到好奇，问：
“您有什么事情找我，阿尔弗雷德？”
阿尔弗雷德嘴巴动了几下，没说出口，直到莉达朝他屁股踢了一脚，才说：
“夏若蒂小姐，那个，您看，您是亚曼伯爵的继承人。而我呢，是索沛伦家族的族长，又是索沛伦领主。您有没有想过，那个，让艾博格家族与索沛伦家族的关系，更紧密一点？”
夏若蒂忽然有了不好的预感，说：
“阿尔弗雷德先生，我只是继承者，很多事情需要祖父的首肯才行。如果您有什么需要，我希望您可以说得更清楚一点。”
阿尔弗雷德满脸通红，就是说不出来。
莉达看不下去了，将阿尔弗雷德扒拉到一旁，说：
“你愿不愿意接受索沛伦子爵作为你的封臣？”
夏若蒂愣了半天，看向阿尔弗雷德，阿尔弗雷德点点头表示莉达没说错。
夏若蒂使劲压榨她不怎么多的政治细胞，快速思考着这对艾博格家族意味着什么，阿尔弗雷德又是出于什么理由要求成为艾博格家族的封臣。
经过这一番压榨，夏若蒂本就不多的政治细胞就死了一半，她终于得出结论，回答莉达说：
“感谢您的信任，但是我必须拒绝，这不是我可以决定的事情。”
莉达神色有点儿失望，阿尔弗雷德反倒放松下来，说：
“你看，我就说她不会答应。夏若蒂小姐也是贵族，这么明显的坑人家不会往里跳。而且亚曼伯爵也不会答应。”
如果亚曼伯爵接受索沛伦成为他的领地，按照帝国法律，他就必须帮助索沛伦发展，至少得恢复到先前水平。
但艾博格家族人丁稀少，伦蒂尼与索沛伦距离又远，亚曼伯爵对索沛伦能有多少掌控能力还是个问题。
换而言之，对艾博格家族来说，索沛伦绝对是个负面收益。
莉达翻个白眼，说道：
“你以为我是为了谁？”
我是不是差点儿被忽悠了？夏若蒂蔚蓝眼眸充满迷茫，她只是单纯认为，这种大事应该交由祖父定夺才对。
但是在阿尔弗雷德和莉达眼中，夏若蒂的回答就是明显的拒绝。
夏若蒂暗叹一声人心险恶，向说阿尔弗雷德：
“加尔加诺小姐想要跟我走。”
阿尔弗雷德看向长椅上的女孩，她几乎与阴影融为一体，而身边的影子里，又好像坐着另一个女孩。
“好吧，我尊重加尔加诺小姐的意愿。即刻起，加尔加诺家族不必再对索沛伦家族履行任何义务，我也不再将加尔加诺爵士视作封臣；即刻起，加尔加诺家族的忠诚属于艾博格家族，加尔加诺爵士应像曾忠于我那样，忠诚于您。她归您了，夏若蒂.艾博格爵士。”
说完，他与莉达一同离开，留夏若蒂与女孩两人待在伟大之树的神像前。
绘有宗教人物的彩色玻璃窗下，巨蛇盘亘的伟大造物主前，夏若蒂向女孩伸出右手。
女孩从长椅上轻轻跳下，向夏若蒂屈膝，握住她伸出的手，想了一下，拇指按在夏若蒂手背，柔唇轻触自己的手指。
“没必要这样。”
夏若蒂轻声说，拉起女孩。
不真正亲吻手背，而是轻吻自己的拇指，在帝国传统里，是下级对地位远高于自己的上级领主宣誓忠诚的方式。
不过，因为夏若蒂未婚的缘故，即使不吻拇指，也不能真正亲上去就是了。
“我忠诚于您。”
女孩宣誓说。
“回去收拾一下东西，我们该走了，加尔加诺……嗯……”
接下来要说的话，让夏若蒂又生出几分尴尬。
她们一起经历了许多，可夏若蒂还是没办法分辨出加尔加诺姐妹，也就是说，她不能正确说出眼前女孩的名字。
总不好一直称呼人家姓氏吧？
像是看出了夏若蒂的尴尬，女孩想了一会儿，说：
“您可以叫我，塔尼尼。”
第一章 向着海与天交界的地方
海风夹杂海雾，从天与海洋交接的地方吹来，吹向海与天空的交界。
海浪高举蚀日号，向着一个方向而去。
夏若蒂扶着蚀日号边缘的栏杆，面朝前进的方向。
她不知道那个方向的名字，不知道他们在向北或者南方前行，一望无际的大海上，四个方位的名字似乎都没有意义。
也许他们在向上方航行，为什么不可能呢？海浪起伏之下，不大可能看出海水的一点向上坡度。
也许海洋就是向上的。夏若蒂心想。就像天空是个半圆，海洋与大地则是另一个半圆，二者拼成一个完美的球体。
一件外套披上夏若蒂肩头，夏若蒂扭捏一下表示抗议，
“我不冷，卡洛琳。”
“或许事实如此，小姐。但我还是建议您穿上外套。”
卡洛琳如此坚持，夏若蒂没办法再推辞，只好撅着小嘴，接受这件深色外套。
她感受到外套上卡洛琳的温度。
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