作者：手岛史词
「那么就这样吧。我买这套衣服。」
「谢谢您的光临～！」
帮法儿拆掉身上衣服标牌的同时，曼妮拉像在寻他开心般问：
「所以这个孩子……叫做法儿是吗？这是你们收养的女儿吗？」
「不是这么回事……」
而萨冈这才想到，自己还没有一套说词能向人解释她的存在。
对于攻击了萨冈居城的魔术师来说，法儿受的待遇未免好过头了，但明明还没征求过她同意，直接称她为养女又有点奇怪。
烦恼之余，萨冈以问题回答问题。
「呃……话说，我们看起来像是那样吗？」
「是啊，与其说是兄妹，看起来更像亲子喔……好，这样就行了。」
剪完标牌后，曼妮拉又帮法儿拉好衣摆，蹲着的她这才起身，法儿也像终于解脱似地躲回萨冈背后。
「不过也罢，反正我本来就无意多管闲事。只要知道涅菲过得好，那我就心满意足了。」
「哼，算你识相。」
明明想好好答谢她的帮忙，脱口而出的却是这样的话。
但曼妮拉看来也早已经习惯他的言行，虽然面露苦笑，倒也没有不开心的神色。
「那么，有空欢迎再度光临。」
「好的，谢谢，曼妮拉小姐。」
见涅菲垂头道谢，法儿也小心翼翼地跟着照做。
「……谢谢你。我很喜欢这套衣服。」
而那样的反应，让曼妮拉心花怒放地笑了。
「糟糕，这孩子真是太可爱了！可不可以让我带她回家？啊不对，目前这场合应该反过来说。能把她留在这里吗？」
「哎，有完没完！这小鬼可不是商品，哪能够说给就给！」
萨冈牵起法儿的手，三人急忙离开店铺。
◇
「……真受不了。所以我才不喜欢到她的店里去。」
萨冈气呼呼地走着，一旁的涅菲却开心地说：
「不过我觉得，选择曼妮拉小姐的店果然是正确的。」
萨冈将目光转往自己牵着的法儿身上。
现在的她走路依然摇摇晃晃，不过对于服装倒是很中意，不但不排斥，看起来甚至喜孜孜的。
感受到萨冈的视线，法儿一脸纳闷。
「什么事？」
「没事……喜欢这套衣服吗？」
「嗯。」
她意外老实地承认了。
「是吗，那就好。」
「嗯。谢谢你，萨冈。」
她大概是为了买衣服的钱道谢吧。说话时虽然没有笑容，不过倒也很坦然的样子。
之后，法儿用空出的那只手握起涅菲的手。
三人以法儿为中心，呈现并排行走的状态，让萨冈心头一惊。
──这感觉究竟是……？
那是一种和煦的、喜悦的，不算令人反感，却从未有过的情感。
这该用爱来形容吗？
但这跟对涅菲的情意──跟恋爱又不太一样。
他想起曼妮拉刚才说过的话。
──与其说是兄妹，看起来更像亲子喔。
也就是说，这就是所谓的「保护欲」吗？
察觉到自己心中的情感，让萨冈的情绪扬起剧烈地波动。
──怎么可能……我竟然想要保护这个小鬼头吗？
自己心中竟然还残留着这样的情感？这种事情要是让巴尔巴洛士之流晓得，他们一定会怀疑萨冈的脑袋出了问题。
但一脸坏蛋样的萨冈，过去的确是没什么接触小孩的机会。
正当他为了这难以言表的模糊情感发愁时，前方迎来了一名少女。
丝绸上衣配上蕾丝边的裙子。缓步走近的身姿充满了气质，及腰长发亦相当亮眼。
女孩不知在想些什么，低垂的表情看起来闷闷不乐。
那张脸总觉得似曾相识，但萨冈却一时想不起她是谁。最近他跟街上居民交流的机会增加了，因此萨冈以为她只是某个见过面的人，没想到两人正要擦身而过时，少女却惊讶地抬头看着萨冈。
「萨、萨冈？」
看样子，对方似乎认识萨冈。
──声音好像也听过，不过她是谁啊？
正当他感到一头雾水，少女看着涅菲而松了口气，但接着看到两人之间牵着的法儿，又是一脸惊恐。
「怎、怎么可能……你们的感情已经好到结婚生子的地步了吗……？」
「少、少少少说那些下流的话！我跟涅菲根本还没进展到那种……」
瞥向涅菲，她也从脸红到耳尖。两人一对上眼，就急忙把头转开。
──不知道涅菲是怎么想的。
关于小孩子是怎么来的，萨冈也不是不懂。
但涅菲以前邀萨冈『共寝』时，似乎不太明白自己说那种话意味着什么。
──对如此少不更事的女孩出手，真的是天理能容的事吗？
萨冈独自烦恼着，让跟不上状况的法儿纳闷地偏过脑袋。
「萨冈，她是谁呀？」
「嗯？喔喔，你这么问我才想到。话说你是谁啊？」
看来两人的确认识，但萨冈却想不起来。
而听萨冈随口一问，少女跟涅菲都一时傻住了。
「怎、怎么这样，你根本不记得我吗？」
「萨冈先生，萨冈先生！她是榭丝缇呀！」
见少女眼里渐渐泛起泪水，涅菲赶紧如此告知萨冈。
少女那泫然欲泣的模样，终于跟萨冈记忆里的「榭丝缇」吻合了。
现在的她没穿铠甲又没带圣剑，红金色的头发垂于身后。萨冈根本看不出她与圣骑士少女是同一个人。
──也罢，至少看起来精神不错。
虽然有点纳闷她为何不是圣骑士的打扮，但她看起来安然无恙。
「喔喔，原来是你啊。法儿，这位是，我想想……应该算涅菲的朋友吧？」
「是。」
见涅菲点点头，少女──榭丝缇这才安心地松了口气。
这名少女拥有不知是圣骑士长还是圣剑少女的头衔。
一如那头衔，她平常总是身披教会的洗礼铠甲，背着世上仅有十二把的圣剑之一，看起来英姿焕发。
……不过一旦脱去那些装束，她也只是个普通女孩吧。
「所以，你这打扮是怎么回事？」
被萨冈一问，榭丝缇明显支支吾吾。
「呃、我……我今天放假。」
「什么，原来你被开除了吗？」
「才、才不是开除！」
被萨冈一语道破，让榭丝缇一时慌乱起来。
魔术师与圣骑士虽然是死对头，但萨冈之前曾经救过榭丝缇。也正因如此，榭丝缇在教会里时而有些袒护萨冈的言论。
那是圣骑士绝不应有的失态。她就算被逐出教会，也不是什么让人惊讶的结果。
榭丝缇双手交抱胸前，将脸撇向一旁。
「我、我的事一点都不重要。所以这孩子是怎么回事？我知道你不至于绑架别人的小孩，可是……」
萨冈别过视线，手往法儿的头上拍了拍。猫耳兜帽虽然晃了晃，但因为被角勾着，并没有滑落的迹象。
「这小鬼是个魔术师，至于我们的关系，就由你自行想像吧。」
「呃、咦咦……？」
她不知想像了什么而满面困惑，但萨冈不以为意。
谈着谈着，远方传来其他人的呼唤。
「榭丝缇阁下～！您一个人在外闲晃太危险啦！」
「请让我们护卫您！」
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