作者：手岛史词
赶来的是那三名激动的骑士。一发现萨冈，三人立刻挺身到榭丝缇面前护着她。
「唔唔，你不是萨冈吗！又打算对榭丝缇阁下动什么歪脑筋！」
他们的激动模样令人想忘也忘不了，因此萨冈也点点头。
「喔喔，你们是……苍天什么来着？三傻蛋？」
「是苍天三骑士！」
「叫什么都无所谓啦。反正我并没有对她动什么……──!?」
才正打算赶人，却发现一旁的法儿眼中满是杀气，手臂也化为龙爪。
「住手。」
他低声制止，法儿则身子一怵。
「……为什么？」
「这城镇有不少涅菲的朋友。你在这里动手会出人命的。」
被他一告诫，法儿只好满脸不服气地收手。
──这三傻跟法儿有什么过节吗？
见他们对魔术师充满敌意的模样，会找其他魔术师麻烦也不教人意外。
然而，三骑士并没有注意到法儿的杀气，依然狠瞪着萨冈。既然她身为《亡灵》的样貌与现在不同，也许他们只是没料到法儿与《亡灵》是同个人罢了。
萨冈感觉到这样下去会愈来愈麻烦，于是挥挥手驱赶骑士们。
「没事的话就快滚吧。我今天很忙的。」
就算没事要忙，在这众目睽睽的场合让人看见魔术师跟圣骑士对话，一样没好事。萨冈自己不打紧，但这样有可能拖累榭丝缇。
──虽然今天的她，看起来似乎有些苦恼。
但〈魔王〉萨冈就算想帮圣剑持有者榭丝缇什么忙，也只会适得其反，为她带来灾祸。
三骑士不屑地哼了声。
「还用你说吗？我们跟你这魔王本来就没什么好谈的！」
「走吧，榭丝缇阁下。眼下还是请您好好考虑自己的事。」
「咦，啊，等等……」
还来不及开口，榭丝缇就这么在骑士的簇拥下被带走了。
但萨冈并没错过他们离开前留下的那句话。
──眼下还是请您好好考虑自己的事。
看样子，她果然又惹上了什么麻烦。
不只是萨冈，涅菲显然也察觉到此事，目送她离去的眼神带着不安。
「榭丝缇小姐应该不要紧吧？」
「天晓得呢。不过看她还挺受爱戴的，总有其他人帮得了她吧。」
身为魔术师的萨冈就算扯上关系，也只是害她处境更加艰难。
虽然萨冈并不是不在乎她，但他现在更在意法儿瞪着那群骑士背影的态度。
「比起这个，法儿。那群家伙以前对你做过什么吗？」
「……魔术师讨厌圣骑士，这样哪里错了？」
「我没说你错啊？这的确是天经地义的事。」
看来她有什么不愿告人的隐情。龙化的手臂虽然恢复原状了，但她的回答显然避重就轻。
──刚刚她显露的，应该是明显的憎恨吧……
那跟日前到萨冈的住处踢馆的敌意有根本上的不同。若她对萨冈也怀有这样的恨意，萨冈应该就不会将她留在身边了。
萨冈耸耸肩，远眺榭丝缇等人离去的方向。
──希望接下来别惹出什么麻烦事才好……
但如此叹着气的他并没发现，自己早已经准备好要从「麻烦事」里保护好她了。
◇
「到了。这里就是魔王殿。」
马加锡亚的居城，是以古代遗迹改建而成的。
这片空间跟萨冈遇见涅菲的地下拍卖会会场相同，大部分结构都深埋地底，但这个地下空洞却宽阔到足以容纳一整间小店铺，深埋其中的整面城墙则是魄力十足。
石造的墙面正中央，有一扇通往城内的门扉。
萨冈跟涅菲之前就来过这里，而初来乍到的法儿，则是惊讶地仰头望着大门。
总之可以确定，她之前面对圣骑士的负面情绪已经散去。
「地底下原来有这样的建筑物呀？」
「是啊，不过这本来应该是地表的建筑，是后来才沉入地底的。但我不晓得是由于地壳变动，还是马加锡亚魔术的力量。」
城堡本身已经有数百年的历史，要寻找魔术的痕迹已经不容易。
话虽如此，要是真的发生过让整座城陷入地底的地壳变动，应该会留下什么纪录文献。也就是说，这多半是马加锡亚的魔术造成的结果。
那是即使萨冈也模仿不来的强大实力。
──我要随心所欲地做自己想做的事，就得先打倒十二个这样的怪物吗？
但为了守护涅菲，让她活在阳光底下，这些是早晚得面对的阻碍。
正当萨冈再次体悟到自己的计画有多艰辛时，法儿接着这么说：
「不知道为什么，有种好熟悉的感觉。」
萨冈讶异得睁大了眼。
「你该不会以前来过这地方吧？」
「不是。但这里跟我以前住的地方气氛很像。」
「你说的是真的吗？」
萨冈蹲下身子，让视线与法儿齐平。
龙族小女孩虽然吓一跳似地睁着一双眼，但还是点了个头。
「嗯。那里虽然没有城堡，但洞的作法很像。还有味道也是。」
「味道……指的是？」
「魔力的气味。这里以前应该住过龙。」
这真是萨冈不曾料想过的话。
──意思就是说……这里是龙之遗迹吗？
若这件事属实，也许这次就能查出萨冈以前查不出来的新线索。法儿虽然年纪小，但终究是个不折不扣的龙族。
「好，那么等一下城堡里要是有什么跟龙有关的事物都跟我报告，即使再小都要。」
「知道了。不过要是有喜欢的书，我可以读吗？」
「……你要带回去我不反对，不过等回家后再看吧。」
「嗯。」
萨冈不太确定她是否把话听进去了。
现在的法儿脸带红潮，显得雀跃。不知道是否因为同胞留下的残香，让她变得这么兴奋？
──怪不得一到这里，她就把圣骑士的事忘光了。
也搞不好是小孩的兴致就是这样变化无常。
哭笑不得之余，萨冈打开了城门。
门扉一开，冷冽的空气、霉味及灰尘味，纷纷迎面而来。
城内没有点灯，只有像通往冥府的无垠黑暗凝聚其中，并且弥漫着某种压迫感，彷佛〈魔王〉的魔力至今依然残存于内。
据说马加锡亚身边没有人类。所有生活大小事都是由他一手造出的魔仆以及人造生命体<魔像>负责。
随着马加锡亚一死，那些仆役也离开城堡，或是化为原本的土块。
也就是说，世上没有人知道城堡的全貌。
涅菲伸手抓住他的袍子。
萨冈回握那只手，往城堡内部而去。
才踏出一步，魔法阵感应到主人归来，墙上的烛台依序点亮，就像湖面涟漪般驱散了黑暗，却反而让里头的压迫感益发浓烈。
「萨冈，那是什么？」
法儿伸手指的，是低头面向萨冈等人的巨大雕像。
门的另一头是个宽敞的大厅，而那里立了尊仿魔族的雕像。
「嗯，那应该是人造生命体<魔像>或是合成生物<喀迈拉>，也就是由魔术生成的一种生物。」
那说起来应该可算是此处的管理者吧。但如今的他彻底石化，感受不到一丁点魔力。
这样的回答，让法儿目瞪口呆。
「生物……他是活着的吗？」
「似乎是这样没错。不过很遗憾，我并不晓得该怎么解放以及使役他。」
雕像周遭铺设了结界。萨冈只晓得那是某种装置，但目前尚未厘清它的功用。
「他算是这个地方的警卫吗？」
涅菲歪头看着萨冈问。
「我想应该是吧。不过因为他原本的主人马加锡亚生命结束，让他运作失常。要是随便乱动，害他失控可就麻烦了，所以你们千万别碰啊。」
「呃、嗯……」
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