作者：克里斯韦伯
第937章 拉扯
“朱蒙哥，你怎么回来了？”夜叉惊道。
“什么叫‘我怎么回来了？’”朱蒙有些不快的说：“事情办成了，我自然就回来了！夜叉，我刚刚在码头看到你们的船都停在岸边，正在做出航的准备，到底发生什么事情？你们要去哪里？”
夜叉张大着嘴，一时间也不知道如何回答，元宝咳嗽了一声，道：“朱蒙，你先坐下来，这件事情还是听我慢慢说吧！”
朱蒙也从元宝的口气中感觉到了些许异常，他点了点头，随便找了张椅子坐下。
“几天前曹师范从北方来了！他说父亲从马背上跌下来，断了两根肋骨，卧床不起，眼看是不成了！”
“什么？”朱蒙就好像当头挨了一棍，脸色惨白的坐在椅子上，半响说不出话来。元宝见状叹了口气：“你也莫要太担心，至少在曹师范离开前，父亲还在人世。”
“所，所以你们要回范阳？”朱蒙神色惨淡的问道。
“嗯！”元宝点了点头：“不过不包括我，按照父亲的书信上说的，我身为交州刺史，有守土之责，所以不能回去，回去的只有须陀和夜叉他们几个。时间紧迫，所以大伙原本不打算等你了，却不想老天有灵，让你赶在出发前回来了。这样最好，你便一同回去吧！”
“是呀！”夜叉接口道：“你能赶上这趟，着实是有运气，快收拾收拾，准备上船吧！”
面对兄弟们殷切的目光，朱蒙却没有立刻予以答复，他默然良久，才摇了摇头：“不，我不回去！”
“什么？”夜叉吓了一跳：“朱蒙哥，你疯了吗？这趟回去指不定是见他老人家最后一面了，你怎么能不回去？”
朱蒙对夜叉道：“我不回去，你去和药师、镇恶他们几个说说，也不要回去，我们有更要紧的事情！”
“别胡说八道了，还能有什么比回范阳更要紧的？”夜叉急道：“咱们要是不回去，那崔大娘在众人面前还不知道会怎么编排咱们呢！一个不孝的罪名扣下来，父亲留下的产业咱们一分都分不到！”
“朱蒙，你这次在高棉人那边遇到什么事情了？”元宝问道：“说来与兄弟们参详参详！”
朱蒙看了元宝一眼，虽说来交州之后他就和元宝各种不对付，但他此时也不得不钦佩对方的敏锐，相比起元宝来，夜叉就差得远多了。
“我已经和爪哇人结为盟友，攻下高棉人在水真腊的首府婆罗提拔城。按照与爪哇人的约定，婆罗提拔城归我大唐所有，除此之外，林邑国将一分为二，南方为下林邑，北方为上林邑。下林邑归爪哇人所有，而上林邑国则从我们兄弟中挑选一人，娶被俘的那位林邑国公主为妻后为王！”
听到朱蒙这番包含着大量信息量的话语，元宝目露异彩，以他对南洋的情况的了解，自然能从朱蒙这段简短的叙述中发现更多的信息。他站起身来，钻进屏风后，片刻后回来时手中多了一副地图，在地上展开：“朱蒙，你对着地图，说的仔细些！就从你抵达婆罗提拔城说起！”
朱蒙应了一声，就从自己的船在抵达婆罗提拔城外海遭遇爪哇人的巡船，与其战斗击沉两船，俘获六条，生俘数百人说起，直到最后自己与爪哇人暗中结盟，在雨季即将到来前里应外合拿下婆罗提拔城，留下古加尔为婆罗提拔城代理城主，自己乘船返回之事讲述了一遍。
“嗯，朱蒙，你这一套四两拨千斤做的着实漂亮！”元宝点了点头：“可你有没有想过，盟约也好，协议也罢，都是要背后有实力做保障才有用的。不错，这些爪哇人没拿下婆罗提拔城之前自然说的好好的，可之后呢？古加尔是个商人，手中又没有多少士兵，哪里守得住城池？更不要说什么上林邑下林邑了。要是爪哇人强夺了婆罗提拔城，翻脸不认账，你能拿他们怎么办？”
“兄长说的这些，我已经考虑到了！”朱蒙道：“经过那次海战，爪哇人很清楚他们的船队在海上不堪一击，完全不是我们战船的对手。如果他们现在背叛盟约，那来年旱季来临时高棉人反攻时，就会被我们的船队切断退路和补给线。而如果他遵守协议，虽然要交出婆罗提拔城来，但是却得到一个有力的盟友。是利是弊，爪哇人应该很清楚！”
“嗯！你是想拿高棉国来牵制爪哇人，然后从中取利？”元宝问道。
“不错，除此之外，那婆罗提拔城的位置和地理条件都很不错，周边有大片可以开拓的土地，如果能够带两千到三千武装移民去，用不了几年时间，水真腊那边就是另外一番局面了！”
元宝看着朱蒙那张自信满满的脸，突然笑了起来：“你既然都已经成竹在胸了，我也就不多说什么了，反正先前父亲也都说过了，我有义务支持你们开拓南海之事，说吧，你还要什么？”
“这么说兄长你支持我不去范阳了？”朱蒙喜道。
“别！我可没这么说！”元宝赶忙摆手：“不孝的大帽子我可承担不起。去不去范阳都由你自己决定，我只是说不反对而已！至于支持你们开拓南海，那是我的本份！”
“那就足够了！”朱蒙笑道，他目光转向夜叉：“夜叉，那你呢？”
“我？”夜叉愣住了：“这，这不是为难我吗？”
“这有什么为难的？”朱蒙笑道：“父亲有多少个儿子？你又不是出挑的，你就算去了范阳，分到你头上的又有多少？而你要是和我一同前去，战利品就可以平分，我当婆罗提拔城城主，你就娶了那个林邑国公主，为半国之主，称孤道寡，自为一家。当初父亲能兴起大业，不也是靠迎娶了琦玉皇女？不然哪里有后来的风光？”
“这……”听到朱蒙开出的空头支票，夜叉大为意动，他犹豫了半响后摇了摇头：“你这里也就一城，半国，若是去的人少了，力量太弱吃不下，若是去的人多了，又未必轮得到我！”
“哈哈哈！”朱蒙笑道：“夜叉你真是好笑，这种事情当然只有一步步来的。仅仅水真腊一地，河流纵横，遍地膏腴数百里，鱼盐稻米之利，何止亿万，当地小城小国数不胜数，莫说只有我们兄弟九人，便是十九人，九十人，亦可人人称王。更不要说逆湄公河而上，两岸皆为乡里，以我等兄弟之才具，皆可攻战夺取以为帝王之资，又何患无地可以称王呢？你若是不信，可请元宝兄为见证，我向天起誓，这次与我同行之兄弟，只要有一人无百里之地为王，我朱蒙就绝不称王！如何？”
“这……”夜叉目光转向元宝，目光中满是探询之色，元宝笑嘻嘻的点了点头：“既然朱蒙这么说，那这个见证我做定了！”
于是取来几案香炉，朱蒙点香对天起誓，此行兄弟若有一人无百里之地为王，朱蒙必不可称王，不然天地不容。待起誓完毕，朱蒙站起身来，夜叉笑道：“好，我这次就赌一把了，待会我们去劝说其他人，看看还有谁愿意同去的！”
元宝在一旁心中若有所思，朱蒙方才誓言中的“百里之地”却是有学问的，按照《礼记》中言：公、侯、伯、子、男，凡五等。诸侯之上大夫卿、下大夫、上士、中士、下士，凡五等。天子之田方千里，公、侯田方百里，伯七十里，子、男五十里。不能五十里者，不合于天子，附于诸侯，曰附庸。在华夏古代的宗法政治里，千里，百里都是有所指的，通常来说，百里对应的是天子之下头等诸侯的规模，朱蒙向与他同去的兄弟们承诺了百里之地，那留给自己的是什么呢？这就不问可知了。
“朱蒙这兔崽子，野心不小嘛！”元宝心中暗自冷笑，不过他也懒得捅破这层纸。说白了，就算朱蒙天生神武，能把纸上的承诺变成实际少说也是一二十年的之后的事情，现在还早得很。再说了，朱蒙他们的战争进行的越是顺利，需要的战船、火药，火器、各种军资就越多，而能够提供这些军资的唯有元宝一人，这等于是给元宝正在兴建的军事手工业、航运业、商业开拓市场，这一套元宝在沧州时实在是见得太多了。既然朱蒙他们愿意流血流汗开拓市场，那自己为何不坐享其成呢？至于王、天子什么的，南洋的土地海洋那么辽阔，还放不下几个王？虚名和实利哪个更要紧，自己还是分得清楚的。
“不过比起急着回范阳抢家产那几个，朱蒙还是强多了！至少还知道刀头要往外！要是一头扎进去，性命丢了都不一定！”元宝暗中冷笑道。
“元宝兄，时间紧迫，我和夜叉就先告辞了！”朱蒙对元宝拱了拱手，今晚对方如此配合自己，倒是有些出乎意外。
“嗯，你们是要去劝说其他人是吧？”元宝笑道：“那是要抓紧些，船上已经装的差不多了，只要风向一变，就要出海往北了，那可就来不及了！我就不留你们了！”
“有劳元宝兄了！”朱蒙长揖为礼，便转身里去了，夜叉紧跟在后面，很快就消失在夜色中。
次日中午，刺史府。
“什么？你们五个不回范阳了？”曹文宗惊诧的看着眼前的朱蒙兄弟们：“你们可要搞清楚，你们的父亲病重在床，如果你们这次不去，很可能就再也见不到他了，从此天人永隔！”
决定不去的几人脸上都露出愧色来，朱蒙咳嗽了一声：“曹师范，这些我们也知道，不过眼下有一个千载难逢的机会，不容错过。再说了，若是父亲的病势和您说的那么重，即便我们现在回去，多半也是见不到了！”
“胡说！”曹文宗被朱蒙这番话气的满脸通红：“这岂是人子能说的话？再说就算真的如你说的，难道返家奔丧不也是人子应该做的事情吗？有什么机会能比这个更重要？”
“不，家父令我等南来，为的就是开拓南洋，各自有一番基业。为人子者应该做的就是遵循父命，有所成就！我等若是就这么回范阳，错过了机会，令开拓大业不顺，这才是不孝！”药师插嘴道。
“你……”曹文宗被药师的伶牙俐齿弄得一时间说不出话来，半响之后方才叹道：“算了，我老了，说不过你们。但你们要想想大王当初是怎么一点点开拓基业，如何把你们抚养长大。现在他年纪大了，病倒在床上，想要再见你们一面，你们却不肯去，这是无论如何也说不过去的！”
曹文宗这番话情真意切，几人也觉得心中有愧，不由得低下头来，朱蒙见状，唯恐有人动摇，硬着心肠道：“父亲子嗣甚多，也不缺我们几个，再说我等已经准备礼物书信，托回去的兄弟奉上，父亲想必也能谅解儿子们的难处！”
“罢了！”曹文宗听到这里，已经是失望到了极点，他摇了摇头：“你们翅膀硬了，只能由得你们了！”说罢转身拂袖而去。朱蒙等人长揖为礼，恭送曹文宗离开，直到其背影消失在走廊后，方才重新站直起来。
“元宝！”须陀低声道：“朱蒙他们这么做着实有些过了，你怎么不劝几句？”
“劝？怎么劝？”元宝冷笑道：“他们又不是三岁小孩，早就有自己主意了，这是我能劝的动的？”
“话是这么说，可我听说你当时还赞同，这样不好吧？”须陀问道。
“我当时可没有表示赞同，我只是说假如他去打高棉人，我会支持他，这有什么不对？”元宝反问道：“再说了，你真的觉得朱蒙他们这么做不好吗？不说别的，别一头扎进范阳那个烂泥坑，这就是聪明人！”
第938章 知命
须陀沉默了半响，最后问道：“那你这边呢？对朱蒙的事情有什么打算？”
“还能如何？军资、火药、铅子什么的转运充足，确保朱蒙他们不匮乏呗！”元宝笑了笑：“反正他手头现在宽裕得很，有现钱付账，这种好买卖为啥不做？不过说真的，朱蒙他这次在高棉那边可是发了一大笔横财，他还真是咱爹的种，一边打仗一边弄钱，两不误。你去范阳后可以把他在水真腊的事情说给咱爹听，咱爹肯定会很高兴！”
“希望他在水真腊那边一切顺利吧！”须陀叹了口气。
“你就别替他担心了！咱俩当初不也是这么过来的？王文佐的儿子就要面对这样的宿命！”说到这里，元宝已经面色如铁。
在朱蒙回来后的第三天，期盼已久的海风终于到了，吹得码头旁停泊的海船桅杆咯吱作响。众兄弟来到码头旁，一一作别，有的是起程，有的是送行。
“祝曹师范和众兄弟一路顺风，早日抵达范阳！”朱蒙带着几个愿意和他留下来的兄弟，齐刷刷的向即将登船的人躬身行礼。曹文宗却是不理，扭过头去冷哼了一声，径直上船去了。须陀叹了口气，上前拍了拍朱蒙的肩膀：“朱蒙，别的话我也不多说了。你我兄弟今后恐怕天南海北，再也难得见上一面。只望你从今往后，不要忘记自己是王文佐的儿子就好了！”
“兄长所言，小弟当铭记在心！”朱蒙目光含泪，他招了招手，与身后几个兄弟一同屈膝跪下，对须陀道：“此番我等无法回范阳，还请兄长您将这几个头寄带给父亲！”说罢，他们便朝须陀磕头起来。须陀本想避开，但转念一想，长叹了一声，站在原地受了朱蒙等人的磕头，待其磕完了，伸手将其扶起：“就这样吧，我会把你们的心意转告父亲的！”
须陀走到元宝面前，两人相视而笑，元宝解下腰间的佩刀，双手送给须陀：“我记得你当初最眼馋这把刀的，拿去吧，当个念想！”
须陀接过佩刀，从伴当手中接过弓囊胡禄，递给元宝：“这是我常用的那把角弓，还有十二支鹰羽箭，你也拿去吧！”
“多谢了！”元宝接过弓囊胡禄，挂在腰间，兄弟二人张开双臂紧紧的抱在一起，良久之后方才分开。须陀转身登上船去，不再回头。
号角声响起，随着轮轴的转动，沾满水草和河泥的铁锚从水下缓慢升起，一条条海船升起船帆，等待启航。朱蒙等人站在码头旁，向船舷旁的兄弟们挥手致别，泪水禁不住从面颊滑落，悲伤之情溢于言表。站在一旁的王勃观此情此景，禁不住咏叹道：“送送多穷路，遑遑独问津。悲凉千里道，凄断百年身。心事同漂泊，生涯共苦辛。无论去与住，俱是梦中人。”
范阳，河间王府。
“橙子熟了！”王文佐的声音有些疲倦，王朴将他的轮椅往前面推了一段路，来到一棵果实累累的橙子树下。在此之后很长时间，王文佐都没有说话，只是抬起头，闻着成熟橘子发出的香气，脸上露出迷醉的表情。
王朴没有出声，四周地上到处是熟透落地的橙子，空气中弥漫着浓郁的甜香。王文佐无疑很喜欢这种气味，他就坐在树下，坐在一个精心制造的轮椅里，还配有弹簧减震和骆驼绒软垫，这样能减少他的痛苦。
很长一段时间里，花园里寂静无声，唯有远处传来的嬉闹声，那是王府的水池，孩子们在里面游乐打闹。随着年事渐长，王文佐愈发喜爱孩子们，他把自己王府的游泳池、图书馆、花园等大部分设施都对外界的少年开放，鼓励他们来这里学习、玩乐。他甚至在自己的遗嘱中写明，当自己死后整座王府将捐献给范阳城的市民，作为公共图书馆、游乐场、射击场、疗养院、医院等等，为此他还专门留了一笔钱，作为维持这些设施的基金。这个勇武的征服者，天才的将军在自己的暮年，已经变成一个慈善家了。
王朴听到一阵轻快的脚步声，他警惕的回过头，发现来人是王启盛之后，赶忙躬身行礼。
“拜见小郎君！”
“罢了！”王启盛摆了摆手，他放慢脚步，低声问道：“睡着了？”
“没有！”王文佐回过头：“是阿盛？什么事？”
“长安有使者到了！”王启盛道。
“哦？”王文佐挑了挑眉毛：“怎么说？”
“好像是要加封父亲为燕王，食邑万户！”王启盛道。
“罢了！”王文佐露出了厌烦之色，到了生命的尾声，他已经对这些虚名没有任何兴趣：“那护良呢？”
“护良兄长的信中说朝中的事情还要先安排一下，他本人会比使者晚个五六天到！”
“也好！”王文佐的脸上明显露出喜色来，显然他对这个儿子能来还是很高兴的。他轻拍了两下扶手：“阿盛，你过来扶我走几步！”
“走几步？”王启盛吃了一惊：“您这样可以吗？”
“我只是肋骨断了，又不是腿断了！”王文佐笑道：“来，扶我起来，整日坐在轮椅里感觉糟透了，就好像是个废人一样！”
王启盛无奈的上前，伸出双臂帮助王文佐站起身来，王朴赶忙送上一根拐杖，王文佐右手握紧拐杖，左手在儿子的帮助下站起身来，在橘子林中走了起来。王启盛见父亲脸上并没有痛苦之色，心中不由得松了口气。
“阿盛呀！我的时间不长了！”王文佐道。
“啊？”王启盛吓了一跳，赶忙道：“父亲您休得胡言！”
“我没有胡说！”王文佐神色沉静：“到了我这个年纪，很多事情心里都是明白的！肋骨断了不是什么大事，但伤了内脏，如果年轻时还好，可在我这个年纪就不成了！”
“父亲不要在意，孩儿已经悬赏重金聘请名医前来为父亲治疗！想必不日便可康复！”王启盛急道。
“罢了！”王文佐摇了摇头：“阿盛，你知道吗？为父虽然不敢说是天底下最好的医生，但若论对人体结构的了解，天下没有一人能比得过为父的！所以为父我虽然当不了好医生，但对自家情况的了解，却比那些医生强多了。如果几百年后也许还能救治回来，现在也就是时间的问题了！”
听王文佐这般说，王启盛已经是泪流满面。王文佐长叹了一声：“痴儿，你哭什么？人生在世，又有哪个能没有一死的？无非是早晚而已。人过五十不为夭，为父都快六十了，又有什么可惜的？至于平生功业，更是胜过常人亿万，总不能把什么便宜都占了吧！”
“没什么？”王启盛擦了擦面上的泪水，有些哽咽的说：“没什么，我就是觉得心里不自禁的悲伤！”
“哎！”王文佐长叹了一声：“罢了，陪为父在这院子里转转吧！这等景色也不知道还能不能再见一次了！”
王启盛扶着王文佐在院子里转了一圈，又扶着王文佐坐上轮椅，送其回榻上安歇。王启盛对王朴道：“王将军，接下来范阳会来很多人，父亲身边的事情就偏劳你了！”
“小郎君请放心！”王朴躬身道：“大王于我家有大恩，我等便是粉身碎骨亦难报得万一！”
“嗯！”王启盛点了点头，转身离去。王朴这才回到王文佐屋中，盘膝按刀坐在门口。
两天后，王文佐的大儿子，倭王彦良到了。他将仪仗丢到一边，轻车简从进了王府，见了王文佐。父子二人在屋中慨叹叙说良久，他方才出得屋来。正在屋外守候的王启盛心中忐忑，还没想清楚应该说些什么。彦良便向其躬身拜了拜：“阿盛，今后父亲的基业，就要劳烦你了！”
“啊！”王启盛吓了一跳，赶忙连连摆手：“兄长何出此言，小弟才识浅薄，如何担得起父亲的基业！”
“这并非是我说的，乃是父亲大人的意思！”彦良笑道：“至于才识什么的，你无需担心，谁也不是从娘胎里出来就什么都会的，都是后来慢慢学的，再就是选拔贤能之士辅佐自己。你是父亲的嫡子，此事没有什么好争辩的！”
王启盛闻言，心中又惊又喜：“父亲从未说过嫡庶之别，何谈嫡子！”
“父亲对这方面的确看得很淡！”彦良笑了笑：“也许是为了向外开拓的缘故，不然嫡庶太分明了，其他兄弟们就要受你辖制，很多事情就不方便了。其实细看还是有分别的，你看其他兄弟们都是历经风险，四处打仗开拓，唯有你始终在父亲身边，最多出外当个县官刺史历练历练，这明显就是储君嘛！”
“的确其他兄弟们比我老练多了，武艺兵法方面也要强得多！”王启盛道。
“那倒是！”彦良笑道：“咱们岛上那批兄弟，的确个个都是虎狼之辈，你的确要差一些。不过你接手的是河北之地，四边也都没什么敌人，征伐之术差一些也没啥。再说了，父亲留下的精兵宿将多半都在辽东三韩之地，与河北紧挨着，只要一纸文书过去，你还怕没兵？再说了，不是还有我们兄弟们吧？”
“这倒也是！”王启盛干笑了两声，的确有点言不由衷的样子。彦良看在眼里，也不说话，只是微笑不提。