作者：克里斯韦伯
“先让他去馆舍里试试吧！”太平公主笑道。
“公主您方才不是说他工于心计，奴颜媚骨吗？”女官问道。
“没错，不过这等人好用呀！”太平公主笑道：“只要把高官厚禄丢给他，你要他做什么他就去做什么，不像有节操之士，这个不做，那个不做，用起来不够顺手！”
正说话间，外间一名侍卫走到堂下，敛衽下拜道：“殿下，属下有事禀告！”
“说吧！”
“慕容将军令人禀告，鄱阳王已经被押解至归义坊附近的驿站，被看管的甚严！”
“鄱阳王？我那守文侄儿？”太平公主问道。
“正是此人！”
“我那个嫂嫂还真是心狠手辣，只可惜胆子小了点！”太平公主笑了笑：“你回去禀告慕容将军，让他暗中监视，莫要让人害了他。一切等护良回来再定夺！”
“是！”那侍卫应了一声，便退下了。太平公主打了个哈欠：“阿桑，你替我算算护良去范阳多少天了？”
“上个月十三出发的，算起来已经有二十二天了！”女官答道。
“二十二天？原来才二十二天！”太平公主叹道：“我还以为有一个多月了呢！哎，阿翁也真是的，五十岁不办，五十一岁却要办啥寿辰！”
“想必河间郡王是想要做什么大事，所以才请郎君前往的！”女官笑道。
“这倒是！”太平公主点了点头：“我也是这么想的，只是不知道阿翁要做何等大事？他这个人做事情素来瞒的紧，只怕连自己儿子都不告诉！”
女官干笑了两声，却不敢继续说下去了，她虽然算得上是太平公主的心腹，但也知道伴君如伴虎的道理，别看太平公主现在好端端的，要是翻过脸来，自己就是尸骨无存。
“算了，不说这些了，阿桑你这人真的没趣！”太平公主无聊的将宋之问刚刚赠送给自己的卷轴丢到一旁：“就收在书房里吧？人不怎么样，诗还是不错的！”
洛阳，河阳桥。
天空就好像邙山的影子一般漆黑，细雨下个不停，淹没了马蹄的声音，模糊了他们的脸庞。
护良坐在马车里，对面的烛焰随着浮桥起伏晃动。他闭上眼睛，脑海里已经搅成一团。
“大将军！河阳的守将在外面迎候，要见他吗？”侍卫的声音从外间传了进来。护良犹豫了一下，沉声道：“罢了，我有些倦了，就不见了！”
“遵令！”
护良能够依稀听到不远处传来问答声，他已经有些厌倦这些迎来送往，当然，最重要的是，他眼下有更要紧的事情：怎么样把父亲让元宝出任交州刺史的事情在朝廷通过。
按说交州刺史也不是什么吃香的官儿，甚至很多人将其视为流放地，但不管怎么说也是一州的守官，而元宝不过是二十出头，想要把这件事情办得妥妥当当的，还是要花点心思。最简单的办法是让妻子出面，去和皇太后讨价还价，对付女人还是女人更有招数。想到这里，护良不由得松了口气。
当然，比起父亲在范阳公布的宏伟计划，一个交州刺史根本算不了什么。想到这里，护良不禁有些失望，在父亲的计划里，彦良、元宝、须陀三人都有明确的任务，而自己所需要做的不过是在长安把持政局，替接下来的拓展行动提供政治上的说法。这难道就是父亲对自己的安排，想到这里，护良的心中不禁有点失望，钦陵一族被吐蕃赞普消灭之后，吐蕃人的实力大衰，父亲为何不让自己一举将其覆灭，永绝后患呢？想到这里，他不禁叹了口气。
“大将军，驿馆就要到了！”马车外传来护卫队长的声音，护良嗯了一声，突然想起妻子的身影，脸上不由得浮现出一丝笑意，不管定月的出身如何，她对自己还是很温柔体贴的。如果自己能给她一个出其不意，她一定会兴奋的扑到自己的怀里，捶打自己的胸脯，抱怨自己这趟出门太远的。
“不管怎么样，总算是回来了！”护良自言自语道，马车停住了，他生了个懒腰，走下马车。
唐代的驿馆除了向往来的商旅官员提供食宿之外，还有一个作用便是船舶消息的集散地。护良泡完了脚，正准备上床休息，便从部下口中得知鄱阳王已经在几天前经过这里，算来现在已经抵达长安了。得到这个消息的护良脸色顿时变得难看起来，半响之后叹道：“还真是赶上了！”
在李守文被押送到长安后的第五天，护良也回到了长安，他先见了自己的妻子，接受了太平公主温柔的抱怨：“你这趟出去，可是把我娘俩都忘了吧？”
“哪有的事！”护良陪笑道：“我怎么舍得？”
“哼！”太平公主瘪了瘪嘴，脸上却现出一丝笑意：“怎么样？阿翁身体可好？”
“好得很，头发没几根白的，牙齿都好好的，我觉得比我身体还好！”护良苦笑道：“父亲在范阳享福，却把事情都丢给我，真是聪明呀！”
太平公主笑了起来：“话也不能这么说！阿翁他这也不是信任你？要不然怎么不让别人来做？对了，他这次把你叫去，有什么安排吧？”
“嗯！其实就一件事情，想要让元宝出任交州刺史！”
“元宝？是不是你的弟弟？以前当沧州刺史那个？”太平公主问道：“他可是得罪了阿翁，要不然怎么要去当交州刺史？那可是蛮荒之地呀！”
“不！父亲打算向真腊等南蛮国用兵！然后将土地分封给我那些弟弟们还有功臣子弟。元宝去当交州刺史是给大军打前站的！”
“什么？”太平公主吃了一惊：“那怎么成？阿翁在河北，距离真腊那么远，要是出兵路上要经过不知道多少州郡，只怕就病死不少了！”
“这你不用担心，父亲打算从海上调兵，从沧州或者登州出海，前往交州！他这几年在海船上花费了不少功夫，应该是大有进展！”
“大军走海路？”太平公主苦笑道：“阿翁还真是别出心裁，那你就没有劝劝他？”
“这种事情我哪里劝得动他！”护良叹了口气：“而且他也不是只有新式海船一样凭借，他这次让我们见识了一样新东西，着实让我开了眼界！”
“什么东西？热气球还是望远镜那样的吗？”太平公主饶有兴致的问道。
“比那两样厉害多了！”护良叹了口气，将自己试射过得燧发枪讲述了一遍，最后道：“这玩意百步之内，就敌人算是身着铁甲，也能将其射杀，而且发射时声如霹雳，火光四溅，着实夺人心魄！”
“天底下竟然有这等利器？”太平公主叹了口气：“若非是从你口中说出来，我绝对不会相信！”
“父亲让我带了两支回来，作为献给朝廷的贡品，你明日可以先试射两下！”护良道：“父亲的意思我大概明白了，他希望其他孩子们都去远远的，这样就不会为了争夺遗产而相互攻杀，他这辈子也不会改变大唐臣子的身份！”
“嗯！”太平公主点了点头：“对了，你知道鄱阳王的事情吧？皇太后派人把他拿到长安来了，扣了个谋反的罪名上去，你觉得应该怎么办？”
“不管怎么说，鄱阳王也是先帝的血脉，如果他没有真的谋反，那就要保他一命！”护良道。
“你也是这么想的！那就好！”太平公主笑道：“新上任的饶州刺史是皇太后的心腹，谋反肯定是他搞的鬼！”
“先派个人去探探风吧！鄱阳王现在在哪里？刑部大狱还是？”
第902章 保命
“什么刑部大狱！”太平公主露出一丝狡黠的笑容：“就在驿馆里，归义坊那里！”
“驿馆？归义坊？”护良吃了一惊：“这是什么意思？难道皇太后还没把鄱阳王送到三法司论罪？”
“呵呵！”太平公主笑了两声：“我估计嫂嫂现在也在等你回来呢！”
“等我回来？”护良闻言一愣，旋即回过神来：“你是说她不敢？”
“还能如何？”太平公主笑道：“说到这里还是不得不佩服阿翁，他当初告老离开长安，却把你留下，我一开始还有些不明白，现在才明白他的高明之处！”
“怎么说？”
“你想想呀！当初阿翁在长安时，虽然朝政在手，但嫂嫂还是三五不时搞出点事情来；而现在他去了范阳，名义上朝政已经在嫂嫂手里，但实际上有哪件事情嫂嫂不要再三考虑他老人家？反倒是老实了的很！”
“这倒是！”护良点了点头：“那鄱阳王的事情，你觉得应当如何？”
太平公主道：“明日你和我一同进宫去见她，先把交州刺史的事情说说，剩下的便见机行事吧！”
甘露殿。
透过侧殿的狭窄高窗，阳光洒在面上上，将窗户上的条格挂在上面。墙壁上曾经悬挂的钟繇和王献之的真迹已经被撤去，换成四幅青绿和棕褐相衬、栩栩如生地描绘狩猎情景的波斯挂毯，但在太后眼里，整座偏殿还是有股子难以掩盖的衰败气息。
她坐在宽大金漆龙纹宝座上，宝座上满是各式龙纹浮雕，各具雄姿，游弋其间。但说实话，这坐位并不舒服，宝座用最好的上等木材制造，包裹金箔，她只觉得自己的背和屁股都又酸又疼。该死，为什么丈夫和公公生前都那么喜欢坐在上面？为什么不在上面包裹上皮毛，放上厚厚的垫子？这样自己现在也能舒服点。
“令尊身体可还健旺？”皇太后笑道，她的宝座右侧是王安陆，为了表示对护良夫妻的亲近，并确保谈话的私密，她在殿内只留下王安陆一人。
“有劳太后陛下垂问，家父身体倒还好！”护良恭谨的答道，他和太平公主都得到了一张椅子。
“那就好，令尊乃是国家柱石，侍奉先帝，高宗皇帝二代，功勋盖世！如今虽然致仕，但朝廷若有难决之事，还是要劳烦令尊的！”太后笑道。
“不敢！”护良应了一声，他和妻子交换了一下眼色，咳嗽了一声道：“太后，此番臣去范阳，家父有一事相托：臣有一位兄弟名叫元宝，现在出任沧州刺史，文武倒也有些许才略。他想要出任交州刺史，还望太后陛下应允！”
“什么，想当交州刺史？”太后还以为自己听错了：“可是南边交趾的那个交州？”
“不错，就是那个交州！”
太后转过脸，下意识的目光转向身旁唯一的亲信，护良提出的要求完全超出了她的想象之外，交州以及西南从来都是大唐政争失败者的去处，王文佐干嘛要把自己儿子踢到那边去？难道这个元宝得罪了他爹不轻？
“护良爱卿！”太后咳嗽了一声：“你这个兄弟是不是犯了什么过错，惹恼了令尊？”
“这倒不是！”护良也有些尴尬：“这是家父另有安排，家父统辖之地中蛮荒之地有的是，若是要流放，也不用让他去交州！”
“这倒是！”太后也明白过来了，她笑了笑：“若是只交州的话，问题不大，不过还是要经过政事堂商议才可！”
“那是自然！”见太后没有拒绝，护良松了口气，唐代相权极重，当今太后自己又没有很出色的行政才能，所以也是那种比较“佛系”的领导风格，像交州刺史任免这种事情，很大程度上政事堂有很大的发言权（毕竟比邻边境，治理下当地少数民族多，对刺史的能力和操守有很高的要求）
确认了护良从范阳回来只有这么一个要求，悬在太后心头的那块石头终于落了地，她瞥了太平公主一眼笑道：“定月你平日里若是无事，就多来宫中走走，陪我说说话也好。自从你哥哥弃我而去，这宫里便愈发冷清了。”
“嫂嫂这么说，那我就不客气了！”太平公主笑了起来，她轻拍了一下护良的手臂，笑道：“亏你整天在家里还说什么君臣之礼，宫掖森严，听到没有，嫂嫂可是亲口请我多入宫呢！”
“哪个在家里说这些！”护良腹中暗诽，却被妻子瞥了一眼，只是干笑了两声，没有说话。太后见状笑道：“护良你也太生分了，什么君臣之礼，宫掖森严，都是自家人，岂可与那些外臣相比！”
听到太后在大打温情牌，护良心生敬意，他起身拜了拜：“太后这般说是情分，臣却不敢持宠而娇！”
太后赞了两句，唤宫女取了三碗奶酥来，赐予护良夫妻分食。她吃了两口，突然叹了口气，面上现出悲伤之色，放下碗，掩面抽泣起来。护良夫妻对视了一眼，太平公主起身走到太后身旁，柔声问道：“嫂嫂何事悲伤？”
“哎！”太后擦了擦面上的泪痕：“前些日子饶州刺史上了奏疏，说鄱阳王在当地私蓄亡命，暗中打制兵甲，且收留天文术士，有谋反之迹。我听了后心里着实是不好受，那鄱阳王虽然不是我所生，但不管怎么说也是先帝的骨血，若要依国法处置，恐伤先帝之明；若是就这么放过了，置国家法度何在？是以左右为难，难以决断！”
“有这等事！”太平公主一副大惊失色：“我记得李守文这孩子当初在宫里很是守得本分的，怎么会做出这等荒唐事来？再说天底下哪有在饶州谋反的？护良，你说是不是呀？”
妻子一起头，护良顿时心领神会：“不错，饶州那地方偏僻，且无强兵。且鄱阳王不过是个郡王，食禄也才五千户。凭这点实力谋反，会不会是饶州刺史搞错了？”
太后听到太平公主和护良两夫妻一唱一和，公开质疑鄱阳王谋反的真实性，脸色顿时变得难看起来，显然这两人是没那么容易接受鄱阳王谋反的这个说法的。
“饶州刺史的行文中说的很清楚，而且各项证据确凿！”太后沉声道。
“照我看，多半是身边出了小人！”太平公主道：“守文是个什么性子，嫂嫂您还不清楚？当初您可是把他留在这甘露殿好长时间，当自家孩子看的！他怎么会反您？照我看，一定是他突然离开长安，想念您，心情悲伤，被身边的无耻小人蛊惑，才办出那等蠢事。饶州那边的官吏想要生事立功，才也不查清事情真伪，就一股脑儿报上来了！护良，你说我说的对不对？”
“太后陛下，下官也以为这件事情还是要查清的好，不然传出去只怕天下百姓会以为陛下您容不得先帝之子，只恐有伤您的盛名！”
皇太后咬了咬牙，强压下胸中的怒气，瞥了一旁的王安陆，问道：“安陆，你以为呢？”
一直努力做一个人型蜡像的王安陆听到自己的名字，暗叫不好，只得小心答道：“奴婢以为，鄱阳王这事，还是应该先查一查再下定论的好！”
“嗯！”太后点了点头：“其实我也是这么想的，所以那鄱阳王抵达长安之后，我也只是让他住在驿馆，未曾移交三法司。现在看来，倒是与你们夫妻二人想到一处去了！”
“都是嫂嫂好心！”太平公主笑道：“其实照我看，不管查到最后结果如何，把鄱阳王身边那些小人都治罪也就是了，改封到另一个地方便是！”
“哦？”太后问道：“为何这么说？”
“嫂嫂，天底下多愚昧之徒，即便真的鄱阳王有谋反之罪，天下人也多半不信，只会说是您剪除先帝血脉，却不想当今天子便是您的血脉，又何必去伤害一个郡王呢？您只要把他身边羽翼减除了，他就算心里想反，也无力再反，何须坏了自己的名声呢？”
太平公主这番话倒是说到太后心里去了，太后之所以要找鄱阳王的麻烦，说到底就是有杀母之仇。但现在天子之位已经定下来了，只要将鄱阳王身边的信任者都杀掉，然后丢到一个陌生地方去，令官吏严加看守，此人再也闹不出什么动静来，甚至让他“暴病而死”也就是一句话的事情，既然如此，又何必坏掉自己的名声呢？显然，太平公主和护良反对的只是把鄱阳王治罪处死，至于别的，他们并不关心。想到这里，太后心头的怒气已经去了五六分，笑道：“还是定月说的有理！”
随着马车车轮碾过青石地板的声响，太平公主吐出一口长气：“太后还真是喜欢那套假模假样，当真是累得慌！”
“我看你倒是乐在其中！”
“有什么法子，谁叫她是皇太后呢？只能陪她耍耍！”太平公主一脸的得意，全无话语中的无奈。
“不说这个了，你刚刚最后那段话是什么意思？”护良问道。
“最后那段话？是即便真有谋反之罪那段吗？”
“对？就是这段！你这么一说，皇太后肯定会查出鄱阳王有罪呀！”
“哎！”太平公主叹了口气：“夫君呀！你让我说你什么好呢？太后都把守文抓到长安来了，你觉得那饶州刺史没把这件事情办成铁案？这么说吧！这个案子现在已经是铁案了，区别无非是守文能不能保住性命！”
“这倒也是！那你这是缓兵之计？”
“差不多吧！”太平公主道：“皇太后今晚和咱们就是讨价还价，但她也是有底线的，那就是无论如何也不会把鄱阳王这么全须全尾的放回去，不然她的体面何在？所以除非你打算搞一次兵变，把刀架在她脖子上，那就不能过这条线。换句话说，鄱阳王这个案子定下来的前提下，鄱阳王自己要担几分责！”