作者：克里斯韦伯
在接下来的几个月时间里，战场的状况变得有些怪异。无论是唐军还是叛军，双方在前线都保持着一种诡异的平静，唐军着力于恢复被战争破坏的道路、驿站、哨卡、运河、港口，并将一部分半军事化的屯民安置在荒废的移民点，以确保重新控制以新城为中心的辽中地区的控制，而乞四比羽则退回了长白山脉为核心的区域，双方在前线都保持着相当的克制，反而外交使节往来频繁，全无平叛的样子。
“大将军，乞四比羽是个危险的家伙！即便您真的打算议和，我也建议最好事后派一个刺客结果了他！”说话的是一个花白头发的老人，正是薛仁贵，相比起当初在陇右出兵征讨吐蕃时，他几乎成了另一个人，自责和痛苦在他的脸上留下了深深的痕迹，他瘦了，也老了，魁伟的体格只剩下那副骨架。
“我明白您的意思！请放心，我不会让这家伙活下去的！”王文佐点了点头：“还有，您叫我三郎就好了，军中您是前辈，私下里无需客气！”
薛仁贵的嘴唇抽搐了两下，点了点头：“多谢了你还这么看得我这个败军之将！”
“身为武人，只要你从军时间足够长，早晚都会吃败仗！”王文佐笑道：“何况大非川之败又不能怪你，钦陵也是难得的对手，换了是我，说不定输的还惨！”
“三郎你还是这样子，待人宽和，难怪有这么多人替你效死！”薛仁贵叹了口气，他看了看左右，压低声音道：“你不在的这些日子，我听到一些风声，沛王殿下和有些人过从甚密，你要小心！”
第744章 预付款
“沛王和有些人过从甚密？”王文佐问道：“什么人？”
“沛王殿下乃是天子亲弟，我自然不可能派人监视！”薛仁贵答道：“不过我听说这些人好像都是河东口音！”
“河东口音？”王文佐看了一眼薛仁贵，突然笑了起来：“多谢薛公，王某承情了！”
“承情不敢当！”薛仁贵笑道：“只是薛某这辈子的声名都毁在大非川上，若说天下有谁能替薛某报仇雪恨，那也就只有三郎你了。薛某就算再怎么蠢，也知道该站在谁一边！”
听到薛仁贵这般说，王文佐不由得笑了起来，这位也是聪明人，以他的资历身份，公然站队到自己这边不太合适，毕竟薛仁贵当一路总管的时候，王文佐还是个军中小卒，就算王文佐现在官位已经在他之上，屈身俯就传到外面也不好听。而按照薛仁贵这般说来就是军中前辈对后辈的托付，就算写在史书上也是一番佳话。
“薛公放心，待我料理了东贼，有了余暇自然会再来处置西贼！”王文佐笑道：“吐蕃君弱臣强，枝强干弱，必不能长久。若是我猜的不错，钦陵那厮多半会死在吐蕃赞普手中！”
“若是能如三郎你说的，那就最好了！钦陵这厮在世上一日，陇右便一日不得安宁，着实是我大唐之心腹大患！”
“薛公说的是！”王文佐笑道，他和薛仁贵又说了几句，便端茶送客了。方才薛仁贵说沛王与河东口音的人过从甚密，像这种政坛老油条在这等敏感问题上自然不会胡言乱语。河东在初唐望族无非有薛、柳、韩等姓，而其中声名最盛的莫过于裴氏，裴居道、裴行俭都是这一姓出来的，只是分房不同而已。裴行俭还在带兵对付突厥叛军，插手朝中，暗地里勾搭沛王的可能性不大；倒是裴居道这厮的可能性不小。
“看来多半就是裴居道这厮了！”王文佐稍一思忖，沉声道：“来人，传卢十二来！”
“大将军！”卢十二进门来，沉声道：“您找我？”
“嗯！”王文佐道：“最近有些人与沛王过从甚密，据说是河东口音的，你是范阳本地人，人头熟，去查一下这些人的来历，和沛王说了些什么，是不是与裴居道裴侍中有关系！”
“是要将来人拿下还是只查问来历？说了什么？”卢十二问道。
“只查问来历说了什么就行，最好不要让沛王察觉！”王文佐道。
“属下明白了！”卢十二躬了躬身，退出门外。
这里遍地残垣，四下死寂，重重密林，青苔满墙。
手下的人带回一头野猪和两只野鸡，他们拆除村落的参与的梁木橼木，将其劈成木柴，堆成柴堆，中间堆上干枯的灌木。王宽将猎物切成小块，用尖利的树枝刺穿，放在火堆上，然后点燃柴堆，火焰腾空而起，发出噼噼啪啪的声响。
“我们回来了，我说过，我们早晚有一天会回来的，这一次我们再也不会离开！”王宽对着火堆高声喊道，同行人齐声应和，呼喊声伴随着火焰和烟柱，直冲云霄，四周的树林激起一片惊鸟，似乎就连森林也被众人的宣称惊动了。
随着火焰的炙烤，王宽将烤熟的猎物取下来，分给同行的人，野猪肉粗硬坚韧，众人艰难的吞咽，逃亡的日子里他们早已习惯了各种艰苦，而今他们回来了，将重建家园，比起那些，这点苦楚又算得了什么？
“找到了，王大叔！”一个轻狡少年气喘吁吁的跑了过来，对王宽喊道：“您说的地方找到了！”
“好，你们几个拿上锄头跟我来！”王宽随手点了几个青壮汉子，被点到名的汉子三口两口吃完烤肉，拿起锄头跟了上去，一行人穿过一片杂木林，来到一棵大橡树下。王宽看了看这橡树，笑道：“不错，就是这棵树！”他看了看天空，辨认了下方向，向正东走了十二步：“就是这里，开始挖！”
汉子们开始挥舞锄头，很快他们就发现层土下面是一层木板，他们翻开木板，发现了一些石灰和干松针的混合物，这是当地人时常用来防潮的铺垫物。待到清除了这些，众人终于看清了——地窖里是一只只装满了粮食的口袋和各种捆扎整齐的农具。
“里面的存粮足够咱们吃两年的，当初的全套家什也都在，都搬出来，明天先烧荒，还能赶得及种下一茬粮食！”王宽大声道。
“好咧！”
众人爆发出一片欢呼声，俗话说手里有粮，心中不慌。王宽这么急着返乡重建家园，原先不少人还是心中颇有微词的，毕竟仗还没打完，留在范阳那边虽然过得不怎么样，但终归还是能混个半饱。回故乡听起来好，可口粮啥的就只能完全靠自己了，地里的粮食可不是今天下种，明天就能长出来。
地窖里的粮食让所有人都兴奋不已，他们吃饱了饭就开始忙碌，老人女人们开始重新清理田亩，杂草和灌木已经完全占领了田亩，他们排成一列稀疏的横队，确认了风向，然后开始放火，很快烟雾和火焰就蔓延开来，不时有小兽小鸟冲出火焰，撞进人群中，沦为晚餐的材料。而男人们则开始砍伐树木，和土糅泥，准备重建房屋，整个村落充满了一团生气。
第四天，村庄里来了一个不速之客——阿至罗。王宽惊喜的将其迎进自己的棚子里，询问离别之后的经历。
“其实也没什么，受伤，养伤，再受伤，再养伤！”阿至罗苦笑道：“幸好我的运气不错，没这条小命丢掉！”
“大难不死必有后福！”王宽一边从火堆上拿下瓦罐，一边笑道：“怎么样？你现在在那儿高就？”
“什么高就！”阿至罗摇了摇头：“上次伤好后在柳城遇到大庭怀恩了，他现在给王大将军效力，我也就在他手下，当个虞候！”
“这还不是高就？”王宽笑道：“大庭怀恩现在可是直接为大将军效力了，你在他手下当虞候，将来仗打完了少说也能授个守捉、镇守使！”
“你想多了，现在大庭怀恩可不是去当斥候射生，干的是其他差事，只怕不那么容易立功了！！了”“其他差事？什么差事？”
“算算账，点点数，什么的，你觉得这能当上守捉，镇守？”
“算账，点数，让你？”王宽诧异的瞪大了眼睛：“你这十根手指不去拉弓弦去拿算筹，上头没昏头吧？”
“也不是昏头！”阿至罗苦笑道：“大庭怀恩估计是没人手了，才把我这种人也拉过去用了。”
“对了，你还没说要你算什么呢？”
“还能算什么，无非是麦饼，粟米饼，腌猪肉，腌鱼，豆油，麦酒什么的！”阿至罗叹道：“听大庭怀恩说，大军一动，耗用的粮秣就数都数不清，若是都从河北调用，途中转运的花费就数不清，所以最好是从就地调达，就是从咱们当地买的意思。可我说这里都打了几年仗了，啥都没了，哪来的多余吃食出卖。”
“是呀！”王宽叹道：“若是往年那是好说，光是我家就有三屯存粮，现在就算有点粮食，也得留着供乡里人吃，哪里有多余的卖给你们。”
“上头不是让你们现在卖粮，而是明年，他让我先清点一下距离官道近一些田庄能产出多少粮食来，可以先付两成的订金，来年再交粮！”
“订金？”王宽机敏的抓住了其中的关键：“这么说我可以先拿钱，来年再给粮食了？”
“好像是这个意思！”阿至罗揉了揉后脑勺：“不过只有两成！剩下的八成得等到来年交粮才给。”
“两成就两成，白给的钱俺不嫌少！”王宽精神大振：“对了，你有没有听说要几成息？”
“几成息？啥意思？”阿至罗不解的问道。
“现在拿钱，来年才交粮，这当中几个月功夫不是等于借给俺使了？难道不用付利息？”
“宽哥你说的是，我怎么。就没想到！”阿至罗这才反应过来，他回忆了一会儿：“好像没有，至少我是不记得有提到这个！”
“那好，你替我打听一下，只要息不高于一年三成的，俺就借，不，咱们村的人都借，现在正是缺钱的时候，真是久旱逢甘霖呀！”
听到这等开心事，王宽唤人拿了瓶果酒来，与阿至罗二一添作五分了，喝了起来。王宽突然问道：“阿至罗，你有没有觉得奇怪，俗话说兵贵神速，这打仗都是越快越好，大将军这么拖下去，到底是为了什么？”
“不知道，难道是仓促间拿乞四比羽没有办法？”
“这种鬼话你也信？”王宽翻了下白眼：“十个乞四比羽也及不上一个大将军，照我看，大将军这是想拖下去！”
“拖下去，这能有什么好处？不可能吧？”
“嘿嘿！当然有好处！”王宽笑道：“就拿你刚才说的那事来说，这是给咱们好处。就和大灾之后，施舍济民，官贷种子啥的一样，你觉得那些得了好处的人会念谁的人情？”
“自然是大将军！”说到这里，阿至罗也反应了过来：“你是说大将军收买人心！”
“我可没这么说！”王宽笑了笑：“不过我劝你应心里有数！”
“嗯！”阿至罗点了点头。
长安，裴府书房。
“老爷，小人这次去范阳，拜见了沛王殿下，把您的意思转告殿下。”一个身着灰袍的汉子站在案前低声道，灯光照在他的身上，在地上留下一条长长的阴影。
“那沛王说了什么？”裴居道手上毛笔不停，随口问道。
“沛王殿下没有说什么，只是让人拿案上的柿饼，赏了一个给小人，让小人去祛痰！”
“柿饼？祛痰？”裴居道放下毛笔，眉头皱了起来，过了片刻他点了点头：“你先下去吧，今日的事情莫要乱说！”
“遵命，老爷！”
送信的家仆离开之后，裴居道走到书架旁，开始搜索起来，终于他找出一本医书来，借着灯光反看了半响，终于停了下来，只见有些发黄的纸上写了一下几个字……“柿饼多痰，慎食！”
“果然，果然如此！”裴居道露出了兴奋之色，他猛拍了一下手掌：“想必沛王也知道自己身边多有王文佐那厮的眼线，所以才故意说出这种颠三倒四的话来，这分明是告诉我有些话他当着面没法说！好，他有这个心思就好！”
过了半响，裴居道强压下心中的激动，将医书放回原处，回到几案旁，思忖了片刻，挥笔写下一封书信，唤来自己的门客，对他道：“你再去一趟范阳，把这封信。亲手交给沛王殿下！”
李素雯府。
自从姐姐李下玉与太上皇后同归于尽的那晚之后，李素雯就仿佛一下子老了二十岁。她搬出了大明宫，在长安城的西南角选了一处不大的府邸，平日里深居简出，似乎希望就此从所有人的视线里消失。
而长安城的上流社会本就是个极其势利的地方，当你在风头上时，所有人都会围拢着你，恭惟着你，哄着你开心，把你抬到半空中；而当势头过去了，所有人就会把你丢到一旁，把你遗忘，甚至踩上一脚。
而李素雯就是个很好的例子，当初她和姐姐从倭国回来时有多风光，现在就有多凄惨，如果说王文佐没有离开长安前，旁人还有所顾忌。那现在就真的毫无顾忌了。
她的府邸不但没有往来的宾客车马，反而成为往来的拉货，拉水，甚至拉粪水的驴车骡车的经过，驻足之处，青石台阶门前甚至时常能看到这些牲口留下的粪便，全然是一副破落模样。
这天中午，一辆瓜果车正在巷口歇脚时，车伙计正坐在车辕上打着凉扇，突然看到数十匹高头大马迎面而来，赶忙跳起身来。
第745章 乞四比羽的策略（一）
“高安公主府是在这条街吗？”为首的骑士跳下马，指着巷里问道，口音听起去有些怪异。不过那车伙计早就习惯在长安遇到外乡人了：“高安公主？这巷里的确有位公主殿下，好像是当今天子的姐妹，不过是不是高安公主就不知道了！”
“那就肯定没错了！”那骑士回头道：“你们几个就在这里下马歇息等候，这里是长安，天子脚下，莫要惹麻烦！你们两个带上东西，随我入府拜见殿下！”
随行骑士应了一声，纷纷下马到路旁歇息，那车伙计见状赶忙收拾起自家车子离开了。
烟气从香炉口散发出来，映照在屏风上，变化无常。隔板长桌旁惟有李素雯一人，手中拿着一只绣到一半的团扇。
“殿下，府外有人求见！”侍女的声音从屏风后面传来，李素雯停止纹绣：“不见，就说我今日身体有恙，不见外客！”
屏风外一片寂静，片刻后传来侍女紧张的声音：“可，可是信使来自辽东，他还说带来了彦良公子的信笺和礼物！”
“彦良？”李素雯下意识的站起身来，她下一秒钟才感觉到左手食指一阵刺痛，低头一看才发现是被自己的绣针刺伤了，鲜血顿时涌出，染红了团扇。她赶忙放下团扇，将受伤的食指放入口中吮吸：“你请来人去书房，我待会就到！”
书房的面积并不大，只有一个书架、一张几案，一张短榻，墙上挂着一张《吴江春夜图》，几案上放着一张古琴，从上面的灰尘看，古琴的主人已经有很长一段时间没有碰过它了！
黑齿常之站在书架旁，看着墙上的画，只见画上一名仕女坐在二楼闺房窗户旁，手拿团扇，仰视着夜空中的月亮，虽然无一笔一划、一言一词说寂寞，也看不清画面仕女的表情，但“寂寞”二字已经跃然纸上，当真是仕女图的精品。由此看来，这位高安公主在长安的日子的确过得不怎么样！
“黑齿将军，原来是你！”身后传来一个惊讶的女声，他回过头，只见李素雯站在满口，正惊讶的看着自己，“奉大将军之命，回长安一趟！”黑齿常之躬身拜了拜，从袖中抽出一封信来，双手呈上：“彦良公子听说我要回长安，就让我带封信，还有一份礼物回来给您！”
“彦良？他不是在难波京吗？怎么会知道你要回长安？”李素雯接过信，不解的问道。
“哦，彦良公子已经不在难波京了，大将军领兵征讨新罗，他就领兵渡海而来，和大将军在一起！”
“这孩子！”李素雯叹了口气：“自己还是个娃娃，就急着去战场，大将军也不管管？”
“彦良公子年纪虽然不大，但器量过人，众将都对他十分钦佩，不敢以孩童视之！”黑齿常之笑道：“大将军将其留在身边，安全这块倒是无虞！”
“好吧！”李素雯摇了摇头：“但愿如此吧！姐姐在世时最喜欢的便是他，若是得知他这么小就去军中，也不知道担心成什么样！”她拆开书信，信的开始是正常的问候，询问李素雯在长安过得习惯与否，若是不习惯，可以回难波京居住；然后又说自己听说长安冬天要比难波京冷不少，便请黑齿常之送了一件海龙皮的袄子、手套、帽子，以为过冬取暖之用；再就是说自己暂时无法前来长安给李下玉上坟，便托人带来祭品，请李素雯替自己一同焚给李下玉；在信的末尾，彦良表明自己在随父亲平定辽东乱事后，将亲自来长安朝见天子，并请天子允许自己将李下玉的棺木带回难波京，安葬在四天王寺旁，好让自己四时祭祀探望。
“彦良这孩子，哎！”李素雯叹了口气：“真是孩子气，不过也不枉姐姐这么疼他！”
“彦良公子待人以赤诚，能得人死力！”
“这倒是，他从小就是这样子。”李素雯笑道：“只望他将来不会因为这个吃亏吧？对了，你啥时候回去，好帮我带一封回信！”
“在下此番来，短时间内就不回去了！”黑齿常之笑道。
“不回去？什么意思？”
“是这么回事，大将军让我此番回长安，不是孤身一人，而是带了一千骑兵和一封给天子的书信。我到了长安之后，将骑兵留在城外，带了书信面见了天子。天子已经加封我为右羽林卫虞候，在北衙禁军当差了！”
“原来是这样！”李素雯想起近期长安的一些传闻，脸色微变：“那也是好事，不过北衙禁军在宫城之内，和你过往在边关一样，行事还是要小心谨慎一些为上！”