作者：克里斯韦伯
“再小本的生意也不缺您这二十个饼！”那汉子却坚持的很：“咱们这些辽人，能在这范阳有口饭吃，有个落脚地，都是多亏了你和王宽王校尉。只要您给句话，咱们有钱出钱，没钱出命，可千万别见外了！”
“好，好！”大庭怀恩没奈何，只得收起铜钱，那汉子手脚利落的很，三下五除二便从炉灶内取出二十张胡饼，用荷叶包好了递了过去：“校尉收好了，常来！”
“行！”大庭怀恩收下饼，便沿着街道向西走去，自从上次他见过王文佐，便和王宽为了辽人流民的事情奔走。王文佐给他和王宽各自挂了个官身，让其每月从衙门里支取一些钱米，替流民安置一些民生，每日里忙的脚不沾地，时日久了，反倒把契丹谋反的事情丢到脑后去了。
大庭怀恩穿过两条街道，来到一家铁匠铺，这里有四五个辽民铁匠在这里做事，离得还有二三十步远，便听到里面叮叮当当的打铁声，密的听不出间隙，他站在门口叫了两声，便从里面走出一个铁塔般的汉子，大庭怀恩将饼递给对方：“白塔街的王家粥铺有人来捣乱，下午你带上你的人去一趟，教训一下那几个小子，注意了，不要把人打死了！饼子拿去垫吧垫吧，晚上回来了请你的人吃酒！”
“诶！”那汉子应了一声：“您放心，我的人下手有分寸！死不了的！”
“你得给我盯紧了！”大庭怀恩冷哼一声：“上次的事情你可别忘了，动手没几下连环刀都亮出来了，捅死人了怎么办？这次只许带棍子，记住了吗？”
“校尉您放心，我这次去之前一个个搜身，连铁家伙都不让他们带上！”那黑汉子连连拍胸脯：“决计错不了！”
“那就行，我走了！”大庭怀恩教训了两句，便离开了。不管他再怎么努力，要想给几千辽民安置营生都不可能毫无波澜的完成，因为这会触动到原有地方势力的利益。其间不可避免发生这样那样的冲突，在这些事情上，他只可能依靠自己的力量。所以这段时间他和王宽把这些流民组织了起来，形成了一种类似互助会的组织，而他们也自然而然的成为了这个组织的首领。
奔走了四五家之后，大庭怀恩也有些累了，他随便找了家临街的酒肆，要了一壶薄酒，几个干饼，便吃了起来。他刚吃了几口，便看到一行人沿着街道跑了过来，每当遇到店铺便冲进去，似乎在找什么人。
“大庭校尉，大庭校尉，终于找到你了！”一个棕衣汉子看到大庭怀恩，急道：“快随我来，有大事了。”
“什么事情？慌慌忙忙的！”大庭怀恩皱起了眉头。
“大将军要见你！满城都在找您呢！”
“大将军要见我？”大庭怀恩吃了一惊：“当真！”
“这种事情我怎么敢胡编？”那汉子跌足道：“快随我来，总不能让大将军久等吧？”
大庭怀恩应召来到大元帅府，也不用通传，便径直而入，他看在心里，不由得惴惴不安，暗想莫不是契丹那边出了大事，王文佐才急着见自己？
“我记得你曾经去见过乞四比羽，对吗？”大庭怀恩刚进门，王文佐便劈头问道。
“不错，属下的确曾经出使，当时见过乞四比羽。”
“很好，那你就再去一趟乞四比羽那儿。”王文佐道：“当然，你这次去不只是为了出使，还有其他的事情。”
“大将军还请示下！”大庭怀恩道。
王文佐将薛仁贵来信的内容讲述了一遍，最后道：“乞四比羽这厮既然分兵种地，自然就有立国的心思。既然想立国，那就必然要与我大唐议和。而他那些手下就不一样了，他们是没可能建国的，要么作为盗匪被杀掉，要么向乞四比羽或者大唐称臣。你明白我的意思吧？”
“大将军是希望我离间群贼？”
“不错，不过你不用太过主动了，不然乞四比羽也不是傻子，只要你露出一点痕迹，他肯定就会杀了你。所以你去了那边，什么都不要做，到时自然有人会来找你。”
“属下明白！”大庭怀恩低下头，额头上已经满是汗珠，他当然知道王文佐的这个任务危险之极，但若是能事成，那就进入了王文佐的目光范围，以这位大人物的底气胸怀，自己的前景自然不可限量。
“不，你还不明白！”王文佐压低了嗓门：“哪怕你什么都不做，乞四比羽那帮人也会生出嫌隙，所以你去了那边之后，一切都要以保命为先，必要时你甚至可以假作叛唐，明白吗？”
第721章 五十贯的儿子
“假作叛唐？”大庭怀恩被王文佐的话弄得有些胡涂了，王文佐笑了笑，解释道：“你忘了自己的身份吗？身为唐使，最大的危险就是被乞四比羽当成向众人表示决心的筹码，一句话都不让你说就杀了。而你是契丹大庭部首领的儿子，考虑到这个，乞四比羽杀你的可能性就小多了。而你必要时可以改变立场来保全自己的性命，明白了吗？”
“大将军是要用间？属下明白了！”大庭怀恩恍然大悟，“嗯，就是这个意思！”王文佐点了点头：“你记住了，一切以保全自己性命为上，只要你能在叛军之中活着，就等于在其中打入了一根楔子，离间其众。所说，所做的一切，我都已经尽赦之！”说到这里，王文佐取下一枚银牌，递给大庭怀恩道：“这银牌你收下，以此为凭！”
大庭怀恩不敢细看银牌，赶忙双手接过，躬身道：“谢大将军赐牌，不知何时出发！”
“你回去收拾一下，明天就出发！”
难波京，佛像前的广场。
已经是下午时分，阳光掠过巨大的佛像，在广场上投下巨大的阴影，工匠们还在忙碌着进行工程的收尾——看台、遮阳棚、马道、以及各种靶子。看台上已经坐满了人，大部分是难波京的贵族、僧侣和富商们，他们坐在台阶上，对远处等待比试的人群指指点点，大声说笑，整个看台就好像一只巨大的蜂巢，嗡嗡作响。
看台最当中，也是最尊贵的位置是一顶紫色的圆顶伞盖，这种颜色的伞盖在难波京，不，在整个倭国只有一个人可以使用，不过伞盖下还空无一人，只有四周的卫士还挺立如松，时间距离比试开始的时间还有一段时间。看台上的人们喝着各种饮料，快活的说着闲话。
“你知道吗？”看台上一个红脸胖子笑道，他是难波京最大的酒商，也是一个大胃口的快活胖子，他一边大口吃着蜂蜜馅饼，一边大声道：“今天的比试陛下也会到场！”
“那么大的伞盖只要不是瞎子都能看到！”回答的是个面色死灰的中年男子，他是一个高利贷商人：“裕二，你今天到底打的什么主意？特地把我拉倒这里来？”
“和正，你应该知道吧？前些天我收养了一个义子！”红脸胖子笑嘻嘻的答道：“足足花了五十贯，这可是大价钱呀！”
“五十贯？”中年男子皱起了眉头：“你转性了？花费这么大一笔钱收养一个义子？难道你最近改喜好男风了？”
“呸！”红脸胖子啐了一口：“别胡思乱想的，你看到下面那些小子吗？长五郎也在里面！待会陛下会亲自到场观看他们的比试！”
“哦，长五郎就是你新收养的那个义子？可就算是这样，也不至于花这么大一笔钱吧？就是为了在陛下面前露露脸？你肯定有什么瞒着我的？快说！”
“嘿嘿！”红脸胖子笑了起来：“这可是个价值千金的消息呀！算了，我就和你说了吧！这次参与比试都是从各国武家中挑选出来弓马精湛、武艺过人的少年，最大也不超过十六岁，优胜者将被选入宫中，作为陛下的侍官，居于左右，成年之后就会被授予官职。所以只要长五郎能今天能脱颖而出，从今往后我家也将是出仕之家了！”
“弓马精湛、武艺过人的少年？年纪不能超过十六岁？”灰脸汉子露出了怀疑的神情：“既然是当侍官，那就是保护大王的了？为何又对年纪有限定？十六岁身体还没长成呢！论武艺弓马哪里能和壮年人比？你这消息该不会是假的吧？”
“真假你看看下面的人群不久知道了？这可是我用二十匹蜀锦换来的消息！二十匹蜀锦呀！”红脸胖子伸出两根指头，面颊上的肥肉也在不住颤抖。
灰脸男子伸出头看了看场下，虽然距离较远看不太清面容，但可以确定都很年轻，他正想说些什么，突然听到一阵鼓乐声，赶忙道：“陛下到了，快跪迎！”
彦良来到金顶紫色伞盖下的阴影里，坐在自己的位置上，他的左手边是藤原不比，右手边则是护良，另外三个同父异母兄弟则坐在他的后面，曹文宗则站在他的身后，棕色的披风系在他宽阔的肩膀上，右手按在腰间的剑柄上：“您的位置距离驰道有些太近了，弓箭可以射及这里！”他低声道。
“身为君王，我将性命寄托于臣民的忠诚之上！”彦良笑道：“还有您，曹师傅，我不相信有人能在您面上伤到我！”
“希望如此吧！”听到彦良的恭维，曹文宗面上露出一丝笑容：“但我更擅长取人性命，而非保护别人！”
“时间快到了！”藤原不比低声道，他指了指对面高大的佛像：“再拖延下去，阳光就被佛像完全遮挡住了！”
“不错，那就开始吧！”彦良向外挥了挥手，旋即号角声响起，即将参加比试的选手们骑上坐骑，开始进入场地，这引起了看台上的一片欢呼声。
“三河国的足本乡的足本小一郎！”司仪宏亮的嗓门响彻场地。
一名少年骑着灰色的母马进入场地，身着紧身短袍，未曾修剪的鬃毛飞扬，手持角弓，马鞍的两侧分别是装羽箭的胡禄和供投掷的短矛。
“开始！”司仪高声道，随着一声令下，小一郎便踢了一马腹，被马刺催促的坐骑开始向前沿着驰道向前冲去，看台上的观众们顿时发出一片叫好助威声，当坐骑的速度冲过最前面的一段直道，开始变得崎岖不平起来，道路的两旁也开始出现一个个草人，草人都有头盔和皮胸甲，小一郎弯弓搭箭，马速不减，向道路两旁的草人逐个射击，当箭矢射完后，便用短矛投掷。
应该说这位来自三河国的足本小一郎的骑术还不错，他胯下的战马在没有怎么降速的情况下跑完了整个过程、其中包括弯道、小桥、壕沟、湿软的泥地、杂木林，当然相对于他的骑术，弓术就要差一些了，一共十二支箭矢，三支投矛，他一共才射中了五个目标，其中大部分还都射在了盔甲上，真正被认为射中要害的（没有盔甲覆盖的面部和两肋）只有一箭。当典礼官大声唱出他的成绩之后，足本小一郎有些懊恼的将自己的角弓丢在了地上。
“这个小一郎只射中一箭？”彦良失望的叹了口气：“整整十二支箭，还有三支投矛，这就是各国武家子弟的水平？”
“是呀！”护良笑了起来：“咱们兄弟里和他这么大年纪的，至少也能射中三四箭了！”
“陛下，您和您的兄弟们自小有最好的老师教导！”藤原不比低声道：“而且你们无需为生计考虑，可以一心用来研习学问和武艺，而这些武家子弟还是要为生计奔走的！”
“为生计奔走？他们不是都有蒙恩受赐土地吗？”彦良问道。
“土地不会自己长出庄稼，就算他们有部民家奴侍奉，也还是有无数的事情来料理，真正能够拿出来修习武艺的时间还有限，无法与您和您的兄弟相比！”藤原不比低声道：“您生则为王，继承了神灵的血脉，天下本就少有人能与您相比。但既然为王，那就必须能够体谅比您弱的人，否则便无法称王！”
彦良闻言沉吟了片刻，最后点了点头：“我明白了！”
随着司仪的唱名声，第二个选手开始了，看台上的观众们开始大声呼喊助威。应该说这种比试方式考验的是武士的“弓马之术”，是有很强实战意义的。在当时王文佐军事集团的战术体系下，骑兵、尤其是披甲骑兵所承担的角色是从侧后方攻击敌军阵型的突击力量，而骑弓就是他们最主要的武器。即多批次，多方向的趋近敌方步兵方阵，然后在20步到5步左右的范围内，迅速瞄准敌方步卒的面部、两肋等无甲要害位置射击，打开阵型的缺口，然后发起冲击，造成敌军整个阵型的崩溃。
这种战术在王文佐击败中大兄皇子，征服倭国的战争中收到了很好的效果，在数次会战中，王文佐一方的兵力都处于劣势，但凭借其骑射手上的优势，数次取得了完全的胜利。而战争的胜利也让倭国统治阶层看到了传统的步兵方阵在更加灵活、高度机动和冲击力的骑兵集团攻击下的脆弱，新兴的武士阶层无不以弓马之术当成安身立命之本，只要是条件允许，武家子弟无不从小就苦练骑射之术，并以此为傲。
“奈良清酒屋的小野长五郎！”司仪高声唱道。
“长五郎，到你了！”高延年赶忙跳了起来。
“可奈良清酒屋是啥，再说我是师傅收养的孤儿，也不姓小野呀？”长五郎有些莫名其妙的答道。
“你忘记了，爹已经把你卖给那个酒屋老板当义子了？人家好像就姓小野！”高延年一边手脚利落把帮助同伴上了马，重新检查了一遍鞍具和弓囊：“没问题，上去给那个红脸胖子露一手！让他知道那五十贯钱没白花！”
“哦哦！”长五郎拍了拍自己的脑袋：“我想起来了，好，让他们看看我武藏长五郎的厉害！”
看台上的红脸胖子已经有些无聊了，比赛的难度对于小于十六岁的半大孩子们来说还是有些太高了，迄今为止的四十余人里，不要说能射中靶子，就连顺利跑完全程的都只有大概三分之二，有的人干脆在湿软泥地、壕沟、桥梁、杂木林等地方从马背上摔下来。他刚刚收下的义子又一直没有出场，也难怪他无聊的打起哈欠来。
“奈良清酒屋？小野长五郎？”灰脸男子的反应要机敏多了，他拍了一下好友的胳膊，指着刚刚出场的少年：“是不是出场的这小子？”
“对，就是这个！”红脸胖子顿时精神了起来：“怎么样，看起来还是很精神的吧？一定能让陛下看中！”
“是挺精神的，不过陛下看中不看中还是要看本事！”灰脸男子笑道：“至少不能从马背上摔下来吧！”
“怎么会，这小子可是从武藏国来的，自小就在马背上打滚！”红脸胖子瞪了朋友一眼，高声喊道：“长五郎，露一手给大伙看看！”
长五郎踢了一下马腹，坐骑迈起小碎步，跑了起来，他瞥了一眼不远处的典仪，发现对方已经挥动了旗帜，他知道这是可以开始的信号，便用弓背拍打了两下马屁股，坐骑便立刻泼刺泼刺快跑起来，他数量的从箭囊中抽出三支羽箭，两支夹在指缝中，一支搭在弦上，弓只拉了个半满。突然，右侧前方出现一个人影，他几乎是下意识的引满了弓，标准人形射了过去，只听的一声轻响，箭矢射穿了草人的头部，巨大的冲击力立刻将其带倒了。
“一本！”蹲在旁边草丛中的仆役确认射中面部之后，挥舞着红旗大声叫喊起来，看台上顿时爆发出一片欢呼声，原来依照当时的规则，射中草人的面部得为一本，射中草人身上如两肋、大腿等无甲部分为二本，射中草人，但只是射中有甲覆盖部分为三本。一本为上，二本为中，三本为下。已经很少有考生能够第一箭就射中一本了，也难怪众人如此兴奋。
“我儿子，场上的是我儿子！”红脸胖子几乎从看台上跳了起来，他一手指着正在策马弯弓的长五郎，一手拍着自己的胸脯，这一刻他恨不得跳到场地中央，让所有人都知道自己是场中少年的爹。
“是义子，又不是亲生的！”灰脸男子有些悻悻然的提醒道。
“不是亲生的也是我儿子！不信，去查家谱呀！上面写的清清楚楚的！”红脸胖子得意洋洋的答道。
“五十贯的儿子！你干脆改姓五十贯算了！”灰脸男子低声嘀咕道。
第722章 新人与旧人
这时场中又传来一声“二本”，红脸胖子哪里还顾得上同伴的嘀咕，兴奋的挥舞胳膊，几乎要舞将起来。
“真不错，真的不错！”金顶紫伞盖下，彦良兴奋的用力拍着座椅的扶手，他向一旁的护良问道：“他比咱们一半的兄弟们强了吧？”
“差不多，这还要看这位的年纪！”护良笑了笑：“毕竟陛下的兄弟们年纪大多数都还不大！”
“这倒是！”彦良点了点头：“不过也挺不容易了，毕竟这弓马之术我们是练惯了的，他过去应该没有专门练过！”
“是呀！这么说您已经选中他了？”护良笑道。
“不错，是叫小野长五郎是吧？等他结束了就传他到这里来，我要见他！”彦良的眼睛里闪着兴奋的光。
说话间长五郎已经完成了全程，他一共射中了十次靶子，其中有三次是一本，三次二本，四次三本，当他通过终点时，面对的看台上的观众发出震耳欲聋的欢呼声，有几位大胆的女郎甚至解下自己的头巾、手帕，打了结，或者包裹着首饰向他投来，倒是把他弄得颇为窘迫，正当他不知道应该做些什么的时候，一个锦衣侍从跑了过来：“您便是小野长五郎吗？请随我来，大王要见您！”
“大王要见我？可，可是我的盔甲还是义父临时租来的，我现在要先拿去归还，免得损坏了……”长五郎结结巴巴的答道。
“这个您无需担心！”锦衣侍从笑道：“若是我猜的没错，您未来将是陛下的伙伴，什么盔甲战马，自然由陛下承担！”
“陛下的伙伴？”长五郎被吓住了，那锦衣侍从不由分说，挥了挥手，身后便上来数人将长五郎从马背上拉了下来，整理了一下衣衫，便朝彦良所在的看台走去。
长五郎沿着台阶拾级而上，随着距离紫色伞盖愈来愈近，他只觉得自己的呼吸也愈发急促，他这辈子见过最大的官也就是国司的一个目代（即副手），却一下子被告诉大王要见他，这完全超出了他的想象。
“你是叫长五郎吧？站起来，走近些，再走近些！”彦良满意的看着眼前的少年，宽厚肩膀上披着皮甲，蓬乱的头发粗硬如铁线，眼睛里流露出惶恐和紧张。
长五郎迟疑的站起身，向前走了两步，想要跪下，却又听到彦良的催促，他这才继续向前，直到距离只有三四步方才停了下来。
“小人拜见大王陛下，惶恐之极！”长五郎低声道。
彦良皱了皱眉头：“名单上说你是奈良的小野长五郎，可你的口音怎么不对？”
“小人本是武藏国人，跟随师傅来难波京。后来发现没钱购买盔甲，师傅就把我以五十贯的价钱卖给了卖清酒的小野屋老板当义子，所以就用这个名字报名了！”长五郎小心的答道。
“五十贯？义子？”听了长五郎的话，彦良不由得笑了起来：“原来是这么回事？这么说来，这位卖清酒的小野屋老板还真是做了一笔好买卖呀！”他从宝座上站起身来，从一旁的侍从手中的托盘上拿起一块紫色的披风，亲手系在长五郎的肩膀上：“那么我的朋友，你是愿意继续当义子还是回去呢？”
“朋友？”长五郎被彦良的动作给吓呆了，他指了指自己，又指了指彦良：“您刚刚是说我？”
“不错，就是你！”彦良笑道：“朋友，或者伙伴，这次比赛的优胜者，将会成为我的朋友，与我并肩驰骋，分享国家的财富！”
“可，可我只是一个普通人，而您是大王，是神灵的后裔，我怎么配当您的朋友？”长五郎自惭形秽的低下了头。
“身为王者，我可以让贫者富，让贵者贱，唯有才能和品格无法赐予！”彦良笑道：“如果你愿意对我忠诚，把我当成你的朋友，那你就是我的朋友！”
长五郎的嘴唇哆嗦着，双膝弯曲，却被彦良扶住了，他笑道：“不，朋友之间是不用这样的，记得我刚刚的问题吗？你愿意当那个长野家的义子吗？还是改回旧姓？”