作者：克里斯韦伯
“桓兄，这几个家伙多喝了几杯，胡言乱语，莫怪莫怪！”卢光平看出了桓彦范的心思，笑道：“来，再满饮一杯！”
“多谢！”桓彦范有了戒心，口中称谢，手中却把酒杯放下了：“敢问一句，卢兄返乡之后有什么打算？”
“打算？”卢光平笑了笑：“我还能有什么打算，离家这么长时间，想必田园都有些荒芜了，回乡后自然是整饬一下田地，然后春夏读书，秋冬带着子弟射猎讲武呗！”
与科举制兴盛之后的宋明清时代士人不同的时，汉唐时代的士人通常都是世代豪强，而非宋明清时代的自耕农小地主，他们经济上以庄园为基础，社会上以乡里部曲宗族为纽带，拥有强大的政治经济甚至军事动员能力。一个优秀的汉唐士人不但要精通经传，而且还要懂得生产组织和军事指挥，农忙要指挥庄园生产，农闲则要组织部曲乡里宗族的青壮年进行军事训练。所以卢光平的这回答可以说是当时士人的标准答案，但桓彦范听了并不满意，明显对方方才说的并不止有这些嘛！
“卢兄这么说，莫不是有防备之心？”桓彦范脸色微沉：“你们方才说什么大风起兮、雄鹰展翅、天下鼎移什么的？我可是都听到了，现在却又说什么读书、射猎，这不是耍弄我吗？”
“桓兄莫急！”卢光平笑道：“你方才听到的那些话，又不是出自我口，再说了，大家都是朋友，聚在一起喝几杯酒，说几句胡话，你应该不会去雍州府衙门举报我等吧！”
桓彦范冷哼了一声，心知对方肯定不会承认方才那些话，他心下有了芥蒂，自然酒喝道口中也就没了味道，随便应付了几句闲扯，便起身告辞，卢光平起身送至门口，下阶方才做罢。桓彦范走到巷口，回头看了看院门，暗想这伙狂生兴许是喝多了，自己也没什么凭据，何必去枉做小人？不如多一事不如少一事了。
次日桓彦范来到衙门点卯，刚进二门便看到上司坐在堂上，气哼哼的看着自己，直呼自己的大名：“桓彦范，昨日政事堂上你是怎么和裴侍中说话的？瞧你也是官宦子弟，难道如何接人待物家里长辈都没有教你吗？”
桓彦范心中咯噔一响，立刻知道昨日的事情发了，赶忙疾趋了两步上前：“回禀上官，昨日下官去政事堂呈送文书，裴侍中可能是心情不好，一拿到文书就责问下官送的迟了，下官则回到依照惯例，这文书都是先送大将军，然后才送侍中那儿，侍中便发了火。可是旧例的确如此，下官也是照例而行……”“住口，住口！”上司听到这里，勃然大怒：“你这杀才，裴侍中说你错了，你居然还敢顶嘴。旧例是你该说的吗？居然敢和裴侍中说三道四，说以往都是先送大将军，后送裴侍中，你这是什么意思？难道是说裴侍中要比大将军低几分？当真是蠢笨如驴的东西，我居然派你去政事堂呈送文书，真是瞎了眼，活该我被侍中责骂！滚、滚、滚！”
桓彦范被上司一连串“滚”喷下堂来，他这才明白上司为何如此恼火，显然是被裴居道狠狠的臭骂了一番，现在把气撒到自己头上了。他不敢上堂，又不敢回去，只能站在院子里，往来的昔日同僚没有一个敢和他说话，就好像一个透明人一般，尴尬无比。
直到快到中午，才有一个相熟的同僚将其扯到旁边，问：“桓兄，你怎么还站在这里？”
“你也应该知道了！”桓彦范苦笑道：“我得罪了裴侍中，被上司刚刚一通臭骂，既不敢上堂，又不敢回家，只能站在这里发傻，让你见笑了！”
“哎，你这是倒霉，碰上裴侍中气头上了，换了别人也是一样！”同僚安慰道：“不过你不要再站在这里了！”
“怎么了？上官看我不顺眼，让我回去？”桓彦范问道。
“哎，你也知道他的性子，胆子最小的，你得罪了裴侍中天大的人物，他又怎么敢擅作主张？”同僚笑道。
“那我回去了，岂不是惹恼了他？”
“哎，你现在最大的麻烦其实还不是他！”同僚指了指堂上：“我有个朋友在吏部，听说裴侍中已经下了帖子，要把你赶到湖南某州当个参军、司马什么的，你家里若是有什么门道，还是快去想想办法吧？不然若是木已成舟，你就完蛋了！”
“什么，湖南某州参军、司马？”桓彦范脸色大变：“怎么会这样，裴居道这老儿，竟然如此狠毒，我只不过一句话不如他的意，他就要毁我一生！”
“哎，那等大人物又怎么会在意我等小人物的死活？”同僚叹了口气：“对于他来说也就是略加惩治而已，你就别抱怨了，于事无补，你家中若有什么门道，能用的赶快用，不然吏部的文书下来，你就来不及了！”
“好，我立刻就去！”桓彦范此时已经心急如焚，他跑出去两步，又停了下来，转身向同僚长揖至地：“今日之恩，桓某感激不尽，他日定当厚报！”说罢便起身连跑带走的离去。
桓彦范回到住处，便赶快的收拾了一下，跑到几个父执辈家一个个登门，讲明自己的来意，但让他失望的是，无论自己如何恳求，那些世交长辈们都表现出无可奈何的样子，即使最积极的人也是爱莫能助。用他们的话说就是：“王大将军即将出京，长安已经是裴侍中一手遮天，他这人是个强项的性子，又有女儿主持六宫，你惹恼了他，这番祸事只怕是难逃了！”
桓彦范奔走了两天，都是到了黄昏时分才回到住处，满心的疲倦和失望，他一想到自己即将离开长安，去湖南某个蛮荒僻远的州县当一个参军司马，就觉得眼前没有光明，难道自己的前途、未来都要完蛋了吗？
“桓兄，桓兄！”
“啊？”桓彦范听到有人喊自己，回头一看却是卢光平，只见其正从马背上跳下来，手中提着两只水鸟，笑道：“今日和几个朋友出外踏青，大伙儿赌射，侥幸射中了两只水鸟，想着炖汤喝，不想碰到兄台，来我家中，一起喝一杯！”
“恭喜兄台了！”桓彦范此时哪有心思去别人家做客：“只是我今晚还有点公事，要回去处置，便不叨扰了！”
“公事？我看怎么不像？”卢光平看了看双手空空如也、神色恍惚的桓彦范：“桓兄你莫不是瞧不起我等，觉得我等无官之人，与我等喝酒辱没了你？既然这样，那就算了！”
“卢兄说的哪里话！”桓彦范赶忙分辨，他叹了口气：“确实我今晚没有公事，但遇到了一桩倒霉事，实在没有心情喝酒！”
“既然遇到了倒霉事，那就更要喝几杯派遣派遣呀！”卢光平不由分说，一把揪住桓彦范的胳膊，向自家住处走去，口中对随行家奴喊道：“你去把这两只水鸟料理一下，再买些酒菜来，我今晚要和桓兄多饮几杯！”
桓彦范被卢光平扯到住处，见其摆设倒也简单，只在地上铺了一层芦席，上面有一张矮几，一张床，别的就什么都没有了。卢光平请桓彦范坐下，倒了水笑道：“我是个畅快人，明日有忧愁便到明日，不必今日烦恼。桓兄你祖上为高官，年纪轻轻便已经释褐（平民穿褐衣，释褐为有官身之意），即便仕途上有些蹉跎，也不必太过烦恼了！”
桓彦范闻言苦笑了一声：“卢兄你不知道详情，这么说吧！你昨日说返乡之后春夏读书，秋冬射猎的日子，我今后便是可望不可及了！”
“哦？为何这么说？至多你辞官不做便是了，又有何难？”
桓彦范叹了口气，将昨日自己失言得罪了裴居道的事情讲述了一遍：“裴侍中恼了我，要把我贬到湖南某州去当参军司马，那里都是些蛮荒瘴气之地，我这一去也不知道能不能活着回来，还说什么别的？”
“原来是这么回事！”卢光平点了点头：“这裴居道好生恶毒，你又没有说错话，只不过说了几句他不爱听的实话，他便下这么毒的手，要把你赶到蛮荒之地去。”
这时卢光平的家奴已经送了酒上来，桓彦范给自己倒了一杯，叹道：“事已至此，再说别的也没有什么用了。我这两日去了十几个父执辈家中，求恳他们为我出面说情，但他们一听到我得罪的是裴侍中，就都变了颜色。都说大将军即将出长安了，再也没人能制得住他了！只能劝我认命！”
卢光平听桓彦范这番抱怨，良久无语，半响之后道：“我倒是有个办法，能解桓兄之难，只是不知道桓兄愿不愿意！”
桓彦范听了卢光平的话，还以为对方是在戏耍自己，怒道：“卢兄，我又未曾得罪你，你为何落井下石，耍弄我这个落难之人？”
“哪个耍弄你，我是真的有一条路，只是这条路你未必肯走！”
“你真有解难之法？”桓彦范看了看卢光平的神色，确认对方并非玩笑：“那好，只要不让我去湖南，哪怕让我免官还乡，那也是帮了我的大忙了！”
“那就好！”卢光平笑了笑，桓彦范的态度倒是不出他的意料之外，像桓彦范这种祖父当过弘文馆学士的世家子弟，即便免官回乡，以后也有大把复起的机会，反正裴居道也不可能一辈子当侍中，最多家乡读几年书，管理几年田庄，等其下台之后再说。而去湖南那边当参军司马首先是路途遥远，气候、生活环境，饮食各方面不适应，很可能把小命就丢到那边了。
而且通常来说，像他这种从长安被贬到湖南当参军司马这种佐贰官的，实际上与政治犯无异，当地官员往往是另眼相看的，各种生活条件也远远不如真正的地方官。而且谁知道裴居道会不会继续恶心人：比如半年挪一个地方，从湖南往云南，从云南到广西、从广西去海南、从海南到安南，确保你永远在路上，永远不得安生，直到桓彦范没命为止。比起这种完全未知的苦逼日子，还真不如脱了官袍回乡当几年庄园主的好。
卢光平见桓彦范点了头，便不再提此事，让家奴送上酒菜，便与桓彦范吃喝起来。桓彦范见卢光平这样子，也不催促，也只是安心吃喝，待到两人将桌上酒肴一扫而空时，外间天色已经完全黑了。
第695章 救命
“时间差不多了！”卢光平站起身来。
“差不多了？卢兄你这是要干嘛？坊门已经关了，若是出坊，路上碰到巡逻的武侯可就麻烦了！”桓彦范赶忙道。
“无妨，你随我来！”卢光平笑嘻嘻的出了门，桓彦范只得跟在身后，两人出了院子，向东走了百余步，来到一间偏院前，卢光平敲了两下门，喊道：“在不！”
“谁呀！”片刻后门内传来应答声。
“是我，十二郎！快开门，有要紧事！”
院内传来木屐声，片刻后房门打开了，门后站在一个中年士子，面容清隽，须发杂乱神色疲倦，看到卢光平便劈头道：“我已经忙的恨不得生出四只手来，你不来帮我不说，还来给我找事。有什么事快说，说完了就走，莫要耽搁我！”
桓彦范见那士子这么说话，觉得有些不好意思，转身便要走，却被卢光平眼疾手快一把抓住：“升之兄（卢照邻的字），你说你忙，我这不是找个人来帮你了！我也有我的事情，你放心，几个月后你就明白了？”
“找人帮我？”卢照邻好奇目光转向桓彦范的身上，桓彦范只得拱手行礼：“在下曲阿桓彦范，忝居尚书省员外郎！见过兄台！”
“不敢！”卢照邻赶忙还礼：“在下范阳卢照邻，正在王大将军幕府中为一记室。”他瞪了卢光平一眼，道：“桓兄，我这族弟言语无状，你明明身居台阁，前程远大，还说什么让你来帮我的忙，当真可笑之极，你千万别放在心上！”
此时桓彦范已经猜出了卢光平的打算，他此时便如落水之人一般，遇到救命稻草自然死死抓住，赶忙道：“卢兄有所不知，我眼下的境地已经是走投无路了！”然后他将自己得罪了裴居道，即将被贬到湖南州县当参军、司马，求告无门的事情讲述了一遍，最后道：“事已至此，着实是没有办法，令弟知道后，才带我来见您的！”
“这个……”卢照邻闻言苦笑起来：“桓兄，我不过是在大将军幕府中为一记室，人微言轻，哪里能帮上你的忙？着实是爱莫能助呀！”
“兄长，你不是整天抱怨幕府乏人，大将军即将出兵，每天光是要写的信笺就有百十封，忙的吃饭都要分成几次。你把桓兄引荐给大将军，让他也进幕府里帮你做事，岂不是既救了他的大难，也解了你的麻烦？”
“休得胡言！这种事情岂能胡来的！”卢照邻大怒：“大将军眼下正是要出师辽东的时候，手上的事情千头万绪，我岂能拿这些事情去烦他？再说裴侍中若是知道了这件事情，说不定就会因此恶了大将军，若是因此将相不和，那我就万死莫赎了！”
桓彦范听卢照邻说了，不禁惭愧万分，他正想告辞，却被一旁的卢光平拉住了，低声道：“你且在外面稍等，这事包在我身上！”
让桓彦范退开了，卢光平才笑道：“救人一命胜造七级浮屠，你为何这般绝情！”
“这是救人的事吗？”卢照邻冷声道：“方才我都已经说的很清楚了！”
“大将军不是傻子，你将事情说给他听，应允与否在他，又不在你！”卢光平笑道：“再说了，我不觉得大将军和裴侍中的关系有那么好！说不定大将军前脚出了长安，后脚裴侍中就撕破脸了！”
“你怎么知道他们两人关系好不好？”
“这还不简单？这位桓彦范不过是在裴侍中面前说一句“这文书过去都是先送大将军那儿的”，就要去烟瘴之地走一遭了，你觉得他心里是怎么看大将军？俗话说“宰相肚里能撑船”，而咱们这位裴侍中肚里莫说是船，只怕一个脸盆都未必装得下呀！”
卢照邻听到这里，已经听出了自家兄弟的弦外之音：“你的意思是借着桓彦范这人的机会，提醒大将军提防裴侍中？”
“嘿嘿，我可没这么说，这可都是你说的！”卢光平笑道：“怎么样？你要不要引荐此人？”
片刻后，桓彦范被卢光平拉了回来，只见卢照邻面色平和：“桓兄，我可以引荐你去见大将军，不过有两件事情你必须先应允我！”
“什么事？”
“第一，我只能引荐你，但最后你能不能留在大将军的幕府，我说了不算数，事成你不必谢我，不成也不要怪我，如何？”
“那是自然！”桓彦范赶忙笑道：“无论成败，卢兄与我都有大恩，在下感激不尽！”
卢照邻笑了笑：“那第二桩事，便是你见了大将军之后，必须把整个事情从头到尾都仔细讲给大将军听，不得遗漏，也不得说假话，否则后果自负！”
“这个请放心，桓某就算天大胆子，也不敢哄骗大将军。”
王文佐府邸。
第一根蜡烛烧掉一半的时候，桑丘来找他。
“主人，卢先生要见您！”
王文佐放下手中的汤匙，长桌上摆放着他的晚餐：酪浆、胡饼、煎兔肉和蜂蜜饮子。他从妻子手中接过餐巾，擦了擦胡须：“他一个人吗？”
“不，还有一个人，据他说叫桓彦范，是尚书省的一个官员！”
“好吧，你让他们去书房等我！”王文佐站起身来，抖去身上衣衫上的饼屑，向旁边的妻子点了点头：“我先去书房，你慢慢吃！”
“不能让卢先生等一会儿吗？”崔云英皱起了眉头：“或者干脆让他来这里，都是自家人了！”
“如果他一个人的话可以，可他今天不是一个人！”王文佐笑了笑：“如果没有什么大事的话，我很快就回来！”
书房里，卢照邻坐在下首的椅子上，而桓彦范则站在一旁，从他的立姿看，他非常紧张，就好像一根绷紧的弓弦，一触即发。
“桓兄，你可以坐下来，大将军其实是个很随和的人！”卢照邻笑道。
“好，好！”桓彦范应了两声，却没有丝毫坐下的意思，卢照邻刚想再说两句，外间传来熟悉的脚步声，他赶忙站起身来，对门口行礼道：“属下拜见大将军！”
“嗯，都坐下说话吧！”王文佐随手指了指座椅，目光扫过桓彦范的面容，觉得有些眼熟：“你是……”“下官桓彦范！”桓彦范早已跪伏在地：“在尚书台任职，大将军在政事堂时，小人曾经有幸见过几次！”
“哦哦，难怪有些面熟！”王文佐笑道：“既然是熟人，那就不必这么客气了，这里是私宅，就都坐下说话吧！”
“小人遵令！”桓彦范站起身来，却还没有坐下，向一旁的卢照邻投以咨询的目光。卢照邻咳嗽了一声：“是这么回事！桓兄与在下一个堂兄弟是邻居，前两日桓兄在政事堂遇到一件事情，便通过那个堂兄弟找到属下这里来了，属下觉得应该禀告大将军一声，便将他带来了！桓兄，你把事情都和大将军说说吧！”
“是！”桓彦范应了一声，将前几天的事情讲述了一遍，最后道：“小人本不欲为了这点小事劳烦大将军，但这几日四处奔走，求告无门，着实是没有办法，最后才只好求到大将军门下。若大将军能救小人于水火，自当居于门下，效犬马之劳！”
桓彦范说完了这番话，便跪伏在地，面孔紧贴地面，等待王文佐的回答，王文佐看了看跪在地上的桓彦范，眼前这年轻人撒谎的可能性不大，毕竟他出言得罪裴居道这件事情就在政事堂，当时有其他人在场；至于裴居道要把他贬去湖南，只要派人去吏部问问便是，自己都不难查证，而且这也符合裴居道的性格，以及自己确定即将离开长安，他被压抑已久，突然爆发的心态。
“听你这般说，当时你的言辞的确欠妥。裴侍中乃是朝廷柱国大臣，还是天子岳父，位实在王某之上，你这般说倒像是王某位居其上一般。侍中焉能不怒？”王文佐冷声道。
“大将军说的是！”桓彦范已经是汗流满面，不过至少王文佐没有立刻将他逐出府去，他心中多了一丝希望：“不过小人当时是无心之失，便是该罚，也不至于去烟瘴之地走一遭吧！”
“该不该去烟瘴之地，这个本官倒也不好说！不过你毕竟还年轻，年轻人犯错，总是应当容让些！”王文佐笑了笑，在他眼里裴侍中不过是个等死之人罢了，天子都琢磨着要废后，他这个侍中还能当几天？反正自己要离开长安，不如便做一桩好事，顺便下一着闲棋，说不定什么时候用得上。
“是，是，是！”听王文佐话中有相助之意，桓彦范大喜：“小人今后一定谨言慎行，谨言慎行！”
王文佐取来纸笔，随手写了几行字，封好后交给一旁的卢照邻：“你们两个去一趟杨府，把这封信给杨仆射，其他的事情就不必担心了！”
“多谢大将军！”桓彦范磕了两个头，站在卢照邻身旁，跟着卢照邻出了门，走了一段路才笑道：“今晚多亏了卢兄，不然我这次当真是死路一条了！”
“你不必谢我，要谢就谢大将军吧！”卢照邻笑道，他探了探那封信：“有大将军开口，杨仆射肯定会出面的，你可以高枕无忧了！”
“是呀！”桓彦范叹口气：“只可惜不能在大将军幕府中效力！”
“呵呵呵！”卢照邻笑道：“这个你放心，大将军行事有分寸的，你在长安好好做事，将来替大将军出力的机会有的是！”
“是，是！”桓彦范应了一声：“都说大将军要去辽东，那什么时候出发呀？”
卢照邻笑了笑，却没有回答，正当桓彦范以为对方是要保密不告诉自己时，却听到卢照邻道：“快了，比你想象的还要快！”
扬州。
“快些，再快些！”曹僧奴用力拍打着轿子的栏杆，催促着轿夫，四个皮肤黝黑的昆仑奴轿夫在他的催促下，几乎是飞奔起来，路上的人们看到这是个身着金边背心，羊皮短裤，皮肤黝黑的昆仑奴轿夫，纷纷让开道路，指指点点的言说起来。
“你看清了吗？那四个轿夫咋一身黑？”一个坐在茶酒肆里吃点心的商贾指着正飞奔过桥的轿夫喊道。