作者：克里斯韦伯
“我是故意的！”皇后取下头上的一枚金钗，让滑顺的长发披散下来：“三思回来后，我打算让他担任东宫左卫率！”
“东宫左卫率？”李治神色微变：“你这是想干什么？”
“没什么！分一分王文佐的兵势罢了！”皇后笑道：“原本东宫之兵就是左右卫率分掌的，妾身这也不过是恢复故事罢了！”
“你这又是何必呢？”李治皱了皱眉头：“王文佐能掌握东宫之兵，本就因为是太子信重，你那三思侄儿一来未习兵事，二来又未曾得到弘儿的信任，让他去东宫除了惹事之外，什么都做不了呀！”
“妾身正有此意！”皇后此时已经取下了钗环，长发如瀑，眉目如画，她走到李治身旁坐下，将丈夫的手按在自己的胸口上，低声道：“雉奴，你不觉得王文佐回长安之后，东宫就太过任性了吗？不管怎么说，他毕竟还是你我的孩子！”
面对妻子的温柔攻势，李治有些无奈的叹了口气，他当然知道妻子说的未必尽数属实，但有一点是真的，确实太子在王文佐回京后变得刚毅果断了不少，在整饬府兵等事情上颇有成果，这对于上位者来说其实也未必不是好事，但问题是现在在皇位上的还是自己，太子毕竟还只是监国罢了。自己这个妻子的权力欲是很重，但也很难说全部都是为了自己，毕竟说到底，她这个皇后只是自己这个天子的附属品，大唐又不是两汉，皇太后可没什么权力。
“既然你一定要这样，那就先让政事堂草旨吧！”李治叹了口气：“不过阿武你要事先和你那个侄儿讲清楚，王文佐可不是等闲角色，弄得不好，性命难保的！”
“陛下放心，妾身当然会叮嘱他的！”皇后笑道：“说到底，妾身也希望三思他们两个能够多向王文佐学学行事做人，将来担得起武家这份基业！”
英国公府。
“李兄，李兄！”骆宾王神色匆匆的进得门来：“皇后总算对王文佐直接动手了！”
“哦？怎么说？”李敬业从书案后面站起身来：“有这等事？”
“刚刚得到的消息！”骆宾王压低了声音：“令武三思为太子洗马，领东宫左卫率，原先东宫左卫率是空着的，这明显是分王文佐的兵势嘛！”
“未立寸功，未发一矢，从西南刚刚流放回来就直接当从五品上的高官，领东宫精兵！皇后还真有一手呀！”李敬业笑了起来：“那太子那边呢？有什么反应？”
“还能有什么反应？这可是政事堂下来的旨意！”骆宾王反问道：“天子已经点头了，东宫还能如何？”
“事情可没有这么简单！”李敬业笑道：“不管怎么说这东宫十率是太子的私兵，王文佐能够指挥如意说白了是太子视他为股肱，又有边镇立下的战功，武三思有什么本事让太子信他？压得住东宫那些如狼似虎的兵将？皇后这么干，分明是故意撩火呢！”
骆宾王此时也明白了过来：“你是说皇后是想用自己这个侄儿一换一，把王文佐拿下？”
“拿下王文佐？”李敬业笑了起来：“骆兄，你也未免太小看咱们这位皇后陛下了！她做事情可没这么小里小气的！”
“难道……”骆宾王的脸色变得难看起来：“难道是要把那位也……”他伸手指了指宫城的方向。
“没错，易储！”李敬业冷笑道：“她这段时间兴大狱，把长安搞得满城风雨，归根结底想要动的就是东宫太子！皇后比所有人看的都明白，王文佐和太子是一体，光是动王文佐没用，甚至更麻烦。你想想，以王文佐的人才和武勋，就算把他从东宫右卫率的位置拿下了，要不要把他放到边镇去？到了那时，太子在内，王文佐领重兵在外，内外呼应，皇后还吃得下饭？”
“李兄说的是！”骆宾王叹了口气：“皇后是想把东宫太子和王文佐连根拔起，不过这女人好狠的心呀，太子不管怎么说也是她的亲生儿子，她都不放过！”
“事已至此，已经顾不得了！”李敬业笑了笑：“不过这对我们来说难道不是一件好事吗？”
“是呀！”骆宾王也笑了起来：“那要不要提点王文佐一下？”
“没必要！”李敬业笑道：“现在还不是时候，他这个人如果连这点都看不出来，那也不配在长安城这局面里玩了。我们静观其变，时候到了，再下注！”
东宫。
“皇后让武三思为东宫左卫率？”王文佐闻言皱了皱眉头，神色有些怪异。
“是的，政事堂已经下旨了！”太子李弘小心的避开王文佐的目光，苦笑道：“这都怪寡人，当时皇后只说贺兰敏之死后，武家门楣无人，所以才说免去两个侄儿之罪，令其回长安，我便答应了。以武三思为东宫左卫率之事，却没有提，等寡人知道，已经成为定局了！”
“原来是这么回事，明明皇后早就已经赦免侄儿，令其回京了。这不过是明修栈道暗度陈仓嘛，太子比起他妈妈来还是嫩了点！”王文佐心中暗忖，嘴上却说：“殿下何必这么说，这本是一件好事！武三思乃是皇后陛下的侄儿，有了他，必能免去许多皇后与我们之间的误会，臣高兴还来不及呢！”
“啊！”李弘闻言一愣，他本来以为王文佐知道此事后会发火、沮丧甚至绝望，心生去意，却没想到王文佐一副乐见其成的样子：“这可是分了三郎你的兵权呀！你不生气？”
第628章 太子宾客
“这也分了臣的担子呀！”王文佐笑道：“也不瞒殿下，臣回长安之后，挑着这么重的担子，早就心力交瘁，只是身蒙殿下和二位陛下的重托，勉力支撑罢了。眼下有武三思来分担，有了事情多一个人商量，臣又怎么会不高兴呢？”
李弘仔细的看了看王文佐，确认对方不是阴阳怪气之后才松口气：“三郎你能这么想就好了，寡人原先还担心你会因为这件事情生气，对阿娘有怨尤之心！”
“那怎么会！”王文佐笑道：“臣这次回长安，本就是二位陛下的意思。再说殿下乃是皇后亲生，母子本为一体，臣又怎么会对皇后陛下有怨尤之心呢？”
听到王文佐这么了，李弘高兴的点了点头：“三郎果然有公心，如果朝中大臣都能如你一样，那国家就无事了。不过你放心，武三思他就算当上了东宫左卫率，也只是你的副手，位在你之下。我明日便下诏书，给你的官职加上太子宾客，判东宫府卫诸事！”
“多谢殿下，不过臣德望浅薄，且非文学之士，恐怕当太子宾客还有所不足吧？”王文佐赶忙推辞。
“无妨！”李弘摆了摆手：“并非年长者就一定德行高，三郎虽非文士，但与我同游时多行劝谏，为何不能为宾客？寡人任你为此官，就是让天下人知道，谁才是寡人倾心托付之人！”所谓在中国古代政治话语体系中，宾客的地位是高于臣仆的，比如周灭商之后，便封商人后裔宋人为公爵，待其为宾客礼，不以臣属相待；曹魏篡汉后，以汉献帝为山阳公，待其为宾客，山阳公在其封地内可用天子车驾。
太子宾客乃是东宫官制之一，即太子作为国之储君，选择德行出众的大臣为其宾客同游规谏侍从，一般都是选择年纪大，威望德行的重臣，其典故出自于西汉初年的商山四皓（东园公、绮里季、夏黄公、角里先生），除去太子太傅，少傅这些荣衔之外，已经是东宫属官这个体系的顶峰了。原先王文佐在东宫还只是权重，而非位高，官位比他高的东宫属官还有的是，而太子直接给他加上太子宾客，判东宫府卫诸事，摆明了就是为了压住武三思一头，告诉所有人，王文佐才是自己相信的人，东宫亲军的真正话事人。
回到住处，王文佐将方才的事情告诉属下，崔弘度叹道：“此事也算的是因祸得福了，不过皇后这招着实阴毒的很，她用武三思来分三郎你的兵权，着实是戳中了我们的要害！”
“要害？”王文佐笑了起来：“弘度，你错了，皇后这是病急乱投医了。”
“病急乱投医？”崔弘度闻言一愣：“为何这么说？对了，你觉得那武三思是个无能之辈，斗不过你？”
“他确实斗不过我，但和才能无关！”王文佐笑了笑：“就算皇后把韩信、白起、卫公都弄到东宫来，他们也不是我的对手！”
“为何这么说？”崔弘度问道。
“很简单，东宫的将士们一心所念就是太子早日登基为帝，我也是这么希望的，所以我能够令行禁止。可太子若是登基为帝，皇后就只能去当皇太后去了，本朝又不像两汉皇太后大权在握，她又怎么甘愿？所以她派来的人只能是千方百计反对太子早日登基为帝的，这种人就算再有本事在东宫之内怎么是我的对手？”
“不错！”崔弘度拊掌笑道：“难怪三郎你根本不在乎，皇后他把侄儿派来分你的权，着实是病急乱投医！那皇后若想赢，又有什么办法呢？”
“很简单，废掉太子，或者杀掉我！”王文佐道：“太子是我们的根本，废掉太子，我们在长安城内就没了根基，惟一的出路就是尽快逃走；杀了我，太子就如断一臂，剩下的事情就好办了。”
“原来是这样，难怪你把七妹送走，原来是……”“没错，经过上次的事情之后，我把妻子送走，自己搬进东宫来，轻易不出宫，就是为了避免皇后逼急了对我下手，搞肉体消灭！至于太子嘛，只要圣人还没事，就不用担心废太子的事情！”王文佐笑道：“眼下皇后在外头利用周兴打杀异己，就是想尽可能在朝堂建立自己的势力，但皇后夹袋里没有足够的人才填补空缺，所以她现在的当务之急不是对付我，而是应该把当初贺兰敏之的路走下去，继续借着弘文馆的路子，修书储才。说到底，政治就是比谁能占住更多的位置，你光会拔萝卜没用，还得会种萝卜，不然辛苦到最后，都是替别人做了嫁衣！皇后本就亲族寡弱，还把少数可用之人拿来和我争东宫的兵权，实在是一招臭棋！”
“那，那我们现在的当务之急是什么？”
“第一、确保太子的安全！”王文佐道：“太子的宿卫仪仗安排，由我亲自负责调配；第二，要时刻掌握宫里的消息，尤其是圣人的身体状况，只要圣人的身体没出大问题，北门禁军和南衙禁军皇后就动不了，手头没兵，她就做不了大事；最后就是我，别让皇后把我的脑袋砍了去，只要确保这三点，最后的赢家肯定是太子！”
“对，太子赢了，我们就输不了！”崔弘度说出了王文佐没有说出来的最后那句话。
“明白就好！”王文佐笑道：“还有一件事情，你和伊吉连博德几个，要知进退。你们要明白，东宫十率的人他们都想着从龙之功，你们不要和他们抢功劳。说白了，有我在，你们几个最后肯定少不了的，立功的机会要让给别人！”
“是，属下明白！”崔弘度笑道，他跟着王文佐很多年了，很清楚这人虽然表面上气度极大，用人不拘一格，唯才是举，但实际上极念旧情，像自己、沈法僧、贺拔雍、元骜烈、张君岩、顾慈航这批当初一起来百济的老兄弟，只要才能还过得去的，要么统辖一方开府建牙，要么也是田宅连绵，家资豪富，都得了数不清的好处。像黑齿常之、伊吉连博德、藤原不比、曹文宗这些后来者，虽然都屡建大功，才具过人，但实际上在集团内部的权力地位都要低于这伙老兄弟。所以王文佐让他们放心，他就真的放心。
刑部，大狱。
“说吧！郝侍郎，卢照邻当初见你时都商议了什么！还有，你们的同党还有哪些人？”晃动火光照在周兴的脸上，给这张原本还颇有些文气的脸投下了狰狞之意：“你不要以为可以蒙混过去了，其他人也被抓捕进来了，你不招认也是没有用的！”
“既然你已经将其他人都抓捕进来，那又何须在乎郝某招不招？”郝处俊冷笑了一声：“你这种玩弄律法的酷吏，以为能骗得过郝某吗？”
“骗？”周兴冷笑了一声：“郝侍郎，皇后已经下了旨意，只要是牵涉其中之人，一律按谋反论罪。你应该知道这是什么意思吧？你若是以为我在撒谎，那很好，我现在就让你回牢房，今后也不会再来找你！”
“等等，谋反论罪？”郝处俊这次着急了：“周兴你休得胡言，我就是见过一次卢照邻，谈了谈诗文和科选的事情，这和谋反有什么关系？”
“卢照邻是大逆谋反之案的关键人物，你与他见了面却只说了诗文和科选之事，谁会信？”周兴冷笑道：“你应该知道本朝谋反大逆之罪是什么结果，你们父子大辟自然是不必说了，便是三族也会被株连，你可要想清楚了！”
郝处俊听到这里，已经说不出话来。像他这样的高官即便触犯了律法，也有各种宽限赦免，但谋反大逆之罪除外，被牵涉到这种案子里，天子也不会和你讲什么道理，莫说是他，就算是血亲骨肉，也是死路一条。周兴只要把他的名字往里面一列，自己的三族就全完了。
“说吧！那天卢照邻和你说话时，有没有提到王文佐？我记得他是从成都来，王文佐来长安之前也曾经在成都为官，两人想必之前就是认识的吧？”周兴的声音变得温和起来，但尾音还是含着一丝阴冷的余韵，就好像毒蛇吐出的蛇信一般。
大明宫。
“启禀皇后陛下，这些是臣这些天从拘犯口中得到的供词！”周兴磕了个头，将手中的一叠供词奉上。
“嗯！”皇后满意的从宫女手中接过供词，看了看周兴：“周卿瘦了，这几日辛苦了吧？”
听到皇后的问候，周兴大喜，赶忙道：“臣奉陛下诏命，自然尽心办差，这些时日都在衙门，唯恐耽搁了公事，让奸人逃脱朝廷的惩治。至于一己的肥瘦，倒是没有想太多！”
“嗯，说得好！”皇后满意的点了点头：“朝廷大臣能够像周卿这么吾貌虽廋而肥天下的，着实是没有。只可惜周卿刚刚升任尚书都事，也罢，再过一个月，便升你做刑部侍郎吧！”
周兴只觉得耳边似乎响起一声惊雷，头晕目眩，只得扑倒在地，连连叩首：“臣谢皇后陛下大恩！”
皇后一边说话，一边翻阅供词，她满意的看到这些供词中都提到了王文佐，从这些供词中，已经可以清晰的看到一个以王文佐为核心的阴谋网，其目的就是为了杀掉贺兰敏之，进而废除皇后，强迫天子退位，以太子登基，并以其为傀儡统治天下。从供词上的字迹和纸张上的血指印看，周兴获得这些供词的手段是不太干净的。但皇后不在乎，她以高官厚禄相诱，本来要的就不是清廉君子，节操之士；周兴这种人虽然行为可鄙，但确实好用，而且用完了之后再扔掉也不可惜。想到这里，她看了看跪在地上的周兴，心中冷笑：“一个刑部侍郎便搞定了，这周兴的胃口倒也不大！”
“周卿！”皇后将供词放到一旁：“这里面的供词还有些不够详实，你也知道，太子殿下对王文佐十分信任，若是没有足够有力的证据，是奈何他不得的，而且如果他知道了你在做这件事情，也不会坐视不理，你明白了吗？”
“陛下请放心！”周兴赶忙磕了两个头：“臣一定会把这案子办成一个铁案，让所有人都无话可说！”
“很好！”皇后满意的点了点头，她轻拍了一下手掌：“来人，将本宫昨日吃的酪浆取一罐来，赐予周卿，他办案辛苦了，须得补养身子！”
“谢皇后陛下！”周兴磕了两个头，抬起头来大声道，面上已经是涕泪交加。
长寿坊，凌季友住处。
砰砰砰！
听到敲门声，王勃丢下手中的书，大声问道：“谁呀？”
“是我！”外间传来好友的声音，王勃起身打开房门，看到好友脸色青白，一副去了大半条性命的样子，调笑道：“凌兄，今个儿比昨天又晚了一个时辰，该不会又是留在刑部加班吧？再这么下去，不等你升官，就先入地去见祖宗了！”
“呸！”凌季友吐了口唾沫：“子安兄你就笑话我吧！等你科选上了，出任为官要是撞到周兴这样的上司，你就知道是啥滋味了！”
“要是真遇上这种上司，我不会辞官？”王勃一边替好友倒水一边笑道：“怎的？他又搞出新案子了？”
“还是以前那个！”凌季友一屁股坐在床上，一边脱鞋一边叹道：“不过拘押的人又多了不少，牢房都关满了，又把长安县和万年县的牢房都征来用。没日没夜的用刑，抄写口供。你也知道刑部那些牢子都是些全无心肺之人，可就连这些人都有些熬不下去了，那周兴却还能整日整夜的顶着，当真是铁石心肠，我原先对他很是瞧不起，现在都有些佩服他了。真的，他是个坏胚子不假，可能坏的这样十足真金，没有半点人味的还真难得！”
第629章 离京
“自古大奸大恶之人必有常人不能及之处！”王勃笑道：“不过凌兄你有没有想过搭上周兴这条线，听起来这人前途无量呀！”
“还是算了吧！我可只有一条命！”凌季友喝了口水，苦笑道：“且不说这厮行事酷烈寡恩，我就算替他效力也未必有什么回报，只说他正在对付的可是王文佐，王文佐背后可是太子殿下。天子身体一直都不好，已经让太子监国了，指不定哪天天子驾崩，太子继位，那时周兴被千刀万剐也不奇怪！对了，你今天不是去沛王府了吗？沛王见你了吗？”
“没有！”王勃苦笑着摇了摇头：“守门的说沛王和东宫殿下一同去渭北田猎了，只收下了我的名刺，答应待沛王回来再禀告上去！”
凌季友看出了老友的忧虑，笑道：“子安你也无需担心，以你的文才，沛王肯定不会把你忘记，再说府中应该也有你的熟人，没问题的！”
“那已经是几年前的事情了！”王勃叹了口气：“此一时彼一时，沛王那时才十一二岁，现在都十六了，都这么长时间过去了。再说当初因为我作檄文惹怒了天子，不但我被逐出长安，沛王也被牵联责罚，说不定他现在还记恨在心呢！”
凌季友正想安慰老友几句，突然脑子里灵光一现：“不对！”
“什么不对？”
“子安兄，这些天周兴在刑部忙的没日没夜，矛头就是指着王文佐，也就是指着太子。这个节骨眼太子怎么有闲暇去城外田猎玩乐？”
王勃此时也明白了过来，他思忖了片刻：“会不会是太子假作田猎，实际上却是另有所图？”
“另有所图，应该不太可能吧？”凌季友道：“东宫就在宫城之内，距离大明宫隔着一道城墙和一道宫墙，如果在夜里发动的话，只要能拿下玄武门，就可以直薄大明宫城，南衙之兵根本插不上手。可现在太子已经离开长安，就算发诏召集城外之兵，长安城内光是南衙和北衙之兵就有十多万，又有城墙凭借，仓促间根本拿不下来，更不要说天子尚在，一旦举旗便是逆贼，太子怎么会做这等蠢事！”
“这倒是！”王勃点了点头，正如凌季友所说的，唐代长安的结构其实是很有学问的，天子所居之处是整座长安城的最北端（大明宫建成之后其实是在长安城外的龙首原上），而长安的地形又是北高南低，所以长安城的制高点就是在玄武门。如果太子要搞军事政变，自然从东宫发动最方便。而且如果要搞军事政变，政变方第一要紧的就是“隔绝内外”，即切断天子和外间军队的联系，这一点太子有天然的优势，因为东宫就在宫城之内，天黑后各宫门都紧闭，没有特别诏命不许开门。政变方只需要搞定北衙禁军和天子身边人就行了，可如果太子在城外，要对付的可就是整个长安城了，明显难易程度大不一样。
“难道太子真的只是去打猎？”凌季友问道。
“这就不知道了！”王勃摇了摇头：“我们不知内情，也只能静观其变了！”
长安渭北御苑。
“这边便是御苑，再往北就是艮原了！”太子扬起马鞭，对一旁的王文佐道，两人一同站在丘脊之上。
与渭河以南的平旷不同的是，渭北的地形就迥然不同了，除了距离河岸不远的一块平旷原野之外，再往西北便是山川塬交错，沟梁峁纵横，十分复杂。太子李弘说的艮原在今天有一个更加熟悉的名字……“黄土高原”。这片皇家猎场上没有村落、没有城市，没有道路，只有一望无际的草原，树林、沼泽，风起云涌，长长的草叶摆动一如波浪，仿佛旷古之处，开天辟地之时。“一片绿海，真是辽阔壮丽呀！”王文佐感慨道，“这个季节真是绿的时候！”李弘同意道：“不过春末的时候更美，漫山遍野都是各色各样的花，就像一片花海，秋天也很美，到处都是浆果，鹿、狍子、野牛都长得肥肥的，正是围猎的好时候！”
“这里太子殿下经常来吧？”王文佐问道。
“是的，依照规矩，每年我至少要来两次！”李弘笑道：“听说先帝爷爷在世的时候，他来的要更多些！”
王文佐点了点头，李弘口中的先帝爷爷自然是李世民，相比起体弱多病的李治，李世民的身体要好多了，也更善于骑射，自然会来这里更多一些。
“兄长，兄长，等等我！”
身后传来了一个还有几分稚气的声音，却是沛王追上来了，只见其有还有些笨拙的鞭策着自己的坐骑，登上丘脊，对李弘道：“兄长，你骑得太快了，我都赶不上了！”