作者：克里斯韦伯
王文佐回到后院，鬼室芸伺候着洗了个澡，吃了饭，便开始看方才送来的信笺。鬼室芸一边替其按摩肩膀，一边和丈夫扯着闲话。
“三郎，我听说长安洛阳是天上人所住之处，将来朝廷若是调你去京中任官，可否也带我一起去见见市面？”
“长安洛阳，我看倒也寻常！”王文佐一边看信笺，一边漫不经心的答道：“有啥好去的，白天还好，晚上坊市一关，路上一个人都没有，就和坐牢也没两样！”
没有得到自己想要的回答，鬼室芸银牙暗咬，手上不觉加了两分力道：“你说长安洛阳不好，怎么那么多人都想着去？还有你们唐人的诗词歌赋里写的：“周庐千列，徼道绮错。辇路经营，修除飞阁。自未央而连桂宫，北弥明光而亘长乐。”你该不会是嫌弃我又老又丑，怕丢了你的面子，才故意这么说，不让我跟你去的吧？”
哎呦！
王文佐一声惨叫，却是被鬼室芸掐住了软筋，惨叫起来：“你瞎想什么呀！哪个嫌弃你老了丑了，我是真不想去洛阳长安，宁可呆在东国！”
“你真的这么想？”鬼室芸赶忙收回了手，将信将疑的问道：“可我听营州的官员都想着去长安！”
“他们是想去长安不假，但他们是他们，我是我！”王文佐叹道。
“那是为啥？”
“他们想去长安无非是那儿四方之客汇聚，能够长见识。若是得遇贵人赏识，便可飞黄腾达。可我又不缺见识，天子皇后太子都早已知我之名了，升官也升的不慢，干嘛还要去长安？我在这里想干什么就干什么，去了长安举手投足都要小心在意，唯恐有半个不是惹来麻烦，我干嘛想去长安？”
听王文佐这般说，鬼室芸脸上不禁露出笑容来，若说她现在最害怕的事情，那就是有朝一日王文佐被调回长安，以他的官职才具，肯定会有数不清的贵女美人儿围拢上来，自己一个罪囚之妹，年岁也不小了，如何敌得过那么多身世高贵的莺莺燕燕的围攻。若是真的到了那一步，自己也只能求去，回到故乡独居了，幸好自己已经有了孩子，也不怕没有依靠。想到这里，她亲热的搂住王文佐的脖子，笑道：“好，你若不去长安，那我也不去，一辈子留在这天寒地冻的地方！”
“那还不替我揉揉肩膀，忙了一天了，硬的要命！”
享受着鬼室芸的按摩，王文佐翻看了几封信笺，他此时手中的事务已经颇为繁多，光是倭国那边就有五六封，有关于石见银山的、虾夷地开发的、琉球蔗糖种植、以及对天皇皇族余党镇压、寺庙建设的、还有武士关于领地的争执。事务繁杂，王文佐越看越是头疼，暗想看来自己必须建立一个专门的裁决处置机构，否则光是处理这些事情就能把自己活活累死。
脑中想着应该选择什么人来组成这个裁决处置机构，王文佐拆开了下一封书信，提头两行字刚映入眼帘，王文佐心中顿时一惊，道：“阿芸，我口有些渴了，你去替我倒碗酪浆来，要热乎点的，不要加石蜜！”
鬼室芸应了一声，起身向外走去，王文佐待其出了门，才打开书信细看起来，他飞速将信笺看完，又将其收入怀中，心中暗想：“这清河崔氏好大名头，原来连五万贯铜钱都挡不住，果然是盛名之下其实难副！”
王文佐正想着怀中信笺之事，鬼室芸已经把酪浆拿回来了，王文佐喝了两口，心思却还想着与崔氏联姻之事，愈发觉得鬼室芸在旁边自己浑身上下都不自在。
“阿芸，我明天要早起出门，今晚要早点歇息！”王文佐笑道。
“那好，我马上让人铺床！”
“嗯嗯，劳烦了！”看着急匆匆离去的背影，王文佐突然觉得有点心虚。其实鬼室芸自己也知道自己绝不可能成为王文佐的正妻，只是王文佐这些年来身边正妻之位是空着的，他身边保持长期关系，而且还活着的女人只有鬼室芸一人，所以王文佐的身边人平日里对鬼室芸也都以夫人相称，与正妻无异。更重要的是，鬼室芸并非那种没有独立能力，只能依附于王文佐的弱女子，作为鬼室家唯一的在世之人，身边还有扶余王室的正统血脉，她在百济故地拥有相当的号召力，而且领地丰厚，即便离开了王文佐，她也是一个十分富有的女领主。
在这种情况下，即便是王文佐自己心中，鬼室芸的地位也与正妻相差无几。崔弘度在这种情况下，替自己去找清河崔氏求亲，虽说在法理上没有什么问题，从情理上看，王文佐还是觉得自己有些理亏。
“崔氏让我登门拜访，这倒也是情理之中，不过眼下我哪里有时间去青州呀！”王文佐躺在床上，眼睛看着天花板上的图案，心中烦乱：“也不知道那崔氏是个什么样的人，崔弘度他吹得天上有地下无的，可若是娶了个不合适的进门，那可就太麻烦了！”
他越想越是烦心，翻身从床上坐起，推开房门，准备去院子里透口气，却听到有人低声道：“主上！”
“是文宗吗？”王文佐吐出一口长气。
“正是在下！”曹文宗从房檐下走了出来，月光从他的身后撒下，留下一条长影。
“嗯，我有点烦心事，一时间睡不着，出来透透气！”
“烦心事？”曹文宗惊讶的看了王文佐一眼：“诸事已平，您还有什么事情烦心的？”
对自己的贴身护卫，王文佐也没有什么好瞒的，他将崔弘度的信笺递给曹文宗：“就是这件事情，若是娶了个悍妇进门，我今后恐怕就没好日子过了！”
“这个主上倒是不必担心！”曹文宗笑道：“清河崔氏素重礼法，家中女儿又怎么会是个悍妇？如果天家赐婚，您倒是要小心些！”
“这倒也是！”王文佐松了口气，心中暗自感谢封建女德。
“不过您既然要迎娶正妻，家中两位老大人也准备一下吧？还有祭告先祖这些事情，主上可都准备好了？”曹文宗随口问道。他看到王文佐摇了摇头，愕然道：“您竟然连这都没准备，就去找崔氏提亲？”
“这个……”王文佐有些尴尬的偏过头去，好避免对方的视线：“我这些日子事情忙，便忘了！”
“这等大事，岂能忘了？”曹文宗苦笑道：“幸好现在还不晚，要不便让我先跑一趟，将您要迎娶崔氏之事告知二位老大人，免得让崔家知道，只怕还会以为我等无礼！”
咳咳！
王文佐干咳了两声：“这件事情还是我亲自跑一趟吧，毕竟我也有几年未曾返乡了，这次干脆回去一趟把所有事情都了解了！”
“也好！”曹文宗笑道：“婚姻大事，着实应当您亲自走一趟。俗话说富贵不还乡如衣锦夜行，如今您这般返乡，定能光宗耀祖！”
“光宗耀祖？”躺在床上，王文佐一脸烦闷的吐槽道：“我祖宗还要几百年后才出生呢！咋光、咋耀呀！”
作为一个代人从军的家奴，王文佐从内心深处是很不情愿与那个所谓的“家”再产生任何关系的，后来升官也好，受赏也罢，他最多也就派人返乡带份礼物便做罢，至于本人是都是绕路走。原因很简单，他实在无法把那伙强迫自己代人去千里之外送死的家伙和“家人”这两个字联系起来；而且他也知道那些人恐怕也不想再见到自己。既然双方都不想看到对方，那最好还是永不相见的好。当然，他也不担心自己那伙便宜亲戚会把这些秘密捅出来——以自己现在的军功，只要不是谋反大逆之罪，啥罪过都盖过去了，而那家人可就惹大麻烦了。
但今日既然要和崔氏这样的礼法之家联姻，就绕不开“父母之命媒妁之言”。自己就算再有财有势，娶人家的女儿也要三媒九聘，父母这一关是肯定绕不过去的。自己再怎么不待见那伙人，也得回去一趟把这谎糊圆了，把戏演好了，今后哪怕这辈子再也不见一面，这一趟也是跑不掉的。一想到这里，王文佐就觉得熊腹间一股闷气七上八下，说不出的憋闷。
第505章 荒野
“左右不过是出些钱帛，走上一趟，把一切敷衍过去，再往后这辈子也就不复相见便是！”王文佐翻了个身，暗自打定主意，闭上双眼，渐渐睡了过去。
辽东，平郭。
长白山和大兴安岭两条南北走向的山脉就好像两条有力的臂膀，包夹着肥沃的辽河平原，其间流淌着大量河流，这些河流由北向南流淌，逐渐汇集在一起，其中最大的一条便是辽水，最后在平郭（即今天营口）附近流入渤海（自1958年外辽河于六间房截断后，浑、太两河汇成大辽河成为独立水系。）
总章元年（公元668年），是一个怪异的年头。在当年春天，天地间就出现了许多特殊的征兆，在预示着某些不寻常的事件。据后世的史家记载，冬雪才刚刚开融，便有大片的飞蝗从西边的蒙古高原倾巢而出，毁坏了牧草和谷物，这往往是牧民入侵的先兆。天空中出现了血红色的火烧云，还有日食和扫帚星。
有人还发现了传说中的高句丽开国君主朱蒙大王的坟墓，墓碑倒下，墓门敞开，更可怖的是里面的棺材盖也被掀开了，里面空无一物，似乎里面的死者已经走出陵墓，行走于生者的世界上。
有流言说巨大的洪水将会出现，洪水之后是瘟疫，活着的人都要倒楣。富有的人们拿出粮食，赈济饥饿的人，试图安抚惶恐的情绪。惶恐不安的辽东大地迎来了一个如此暖和的冬日，以至于最老的人都想不起来有过相似的年景。以至于辽南的河流只封冻了一个月多一点。逐日消融的积雪，涨满了河道，汹涌的河流瞒过堤岸。
阴雨连绵，草原积水，将辽泽的面积扩大了几乎一倍，与去年的干旱形成了鲜明的对比。刚刚开春，草原和平川上便布满了一层层的绿草，牛羊和猪群在牧地上游动，蜂群在树林间嗡嗡作响。这种异乎寻常的平静，似乎显得那么不自然。在这片辽阔的土地上，所有人都神经亢奋，睁大眼睛，闭口不言，似乎在等待着某些异乎寻常的事情。
但总章二年的春天，并没有什么事情发生。去年的几场大战似乎把未来一百年的仗都打完了。除了一些寻常的争斗之外，就别无他事。因为在那个时候，这片土地就是这样，拓荒人、药贩子、牧人、走私贩子，他们穿行于沼泽、森林和草原之间，就好像小船行走于海上。
在大兴安岭与长白山脉之间，除了草原、树林、沼泽，就还是草原、树林、沼泽，时常上百里没有人烟，只有在河流两岸，偶尔有零星的田地开辟出来，就好像散落在海面上的零星岛屿。这块土地过去名义上属于高句丽、现在属于大唐，但实际上这就是块空旷无主之地。任何愿意来这里的人都可以来这里，放牧、耕种、采集、甚至劫掠。今天是牧场，明天就是战场。
这一带到底发生了多少次战斗，又有多少人在这里丧命，没人算计过，也没人记得，只有鹰、隼、老鸦知道。如果有谁在某个地方看到老鸦在鸣噪、扑打羽翼，某几只猛禽在某处盘旋飞翔，那十有八九下面有人的遗尸或者未经埋葬的骸骨。在这片荒芜的草原上，人猎人，就和猎杀野狼或鹿一样。各色各样的亡命之徒在这片荒野中，潜生其中。在这片土地中，牧人、盗贼、拓荒者之间的身份差异模糊了，拓荒者攻击盗贼，牧人设伏拓荒者、盗贼攻击牧人，各种各样的事情都有可能发生。这里又是空旷，又多事，即恐怖又宁静，汉人也好，高句丽人、靺鞨人也罢，只要投身其中，很快就被这片蛮荒的土地所同化，变成一个特殊的人群。
“伯爷！”大庭怀恩用马鞭指了指不远处：“我们今晚便在那儿歇息吧？明早起来在向西南走两天，就到平郭了！”
“那儿是什么地方，是村子吗？”王文佐好奇的看了看大庭怀恩指的地方，那儿是一个隆起的丘岗，隐约间像是一个村落的样子。
“以前是，不过早就荒废了，应该有三十多年了吧！”阿至罗笑道。
“三十多年？那岂不早就是个荒村了？”王文佐笑道：“那为何再赶些路？现在歇息还早吧？”
“伯爷您不知道！”阿至罗笑了起来：“这荒原上白天还好，晚上可是有鬼的。这里也不知道有多少人死于非命，这些人的鬼魂到了夜里就会显形，像他们活着的时候那样。如果有活人遇到他们，他们就会围上来，哭泣着、祈求着，要活人给他们吃的，帮他们带口信给亲人。如果不答应他们，他们就会杀掉活人，吸他们的血！”
“真的假的！”王文佐身旁的桑丘笑道：“你亲眼见过？”
“我要是见过，早就死了！”阿至罗笑道：“这些都是听去荒野巡逻过的老兵说过的，他们说荒野中甚至有成队的阴兵出现，他们排成行列，相互厮杀，就和活人打仗一样。为了惊退这些阴兵，斥候们甚至要点起篝火，吹号敲锣。”
说话间，他们一行人已经来到那个丘岗前，这是个有着围墙的村落的遗迹，丘岗下的平地还有开垦后留下的痕迹，一条小河绕过丘岗的东面，蜿蜒向南流动，河面闪烁着粼粼水光，空中的鹳鸟鸣叫着越过水面，打破了沉寂，荒无人烟的村落，幽暗而又宁静。
“活见鬼，我们要在这里住一晚？”桑丘嘟囔道：“我咋觉得这里比荒野更像是陵墓！”
王文佐没有说话，他也有同感，但如果不考虑鬼魂这种超自然因素，这个丘岗倒是一个很不错的宿营地——临近水源，处于高处，围墙能提供起码的防御设施。
“就选这里吧！”王文佐道：“收拾一下吧！”
荒野上的夜晚来的很快，转眼之间，月亮就从小河背后升了起来，皎洁的月光照着蓟草枝头，照亮着草原的远近。眨眼间，似乎看到在远处的草地上有某种夜行动物在活动，云朵随风而动，一会儿遮住月亮，一会儿又让月亮冒了出来，地上的这些景象一会儿清晰可见，一会儿又一片黯然，似乎消融在月色中。几个阴影穿行与草影间，时隐时现，尽管四周如此宁静，但他们还是警惕的观察四周，似乎在戒备着什么，风不时从西面吹来，吹拂着蓟草，发出真正窸窣声，就好像这些蓟草因为恐惧而弯着腰，瑟瑟发抖。
这些蓟草的声响，引起了那几个阴影的注意，他们停下脚步，开始更仔细的向草原深处探查，这时，风停住了，瑟瑟声也静止了，似乎一切又沉浸于完全的休眠中。
猛然，随着一声尖利的呼啸声，各种混杂的声响迸发出来，形成一片惊悚的混乱。
“杀呀！别留下一个！”
“冲出去，冲出去！”
“菩萨庇佑，帮帮忙！”
呼救声与喊杀声交织在一起，火光照亮了黑暗。马蹄声得得，拌和着刀剑的铿锵声，一批骑士们似乎是从地底下冲出，人们凄厉的喊叫声，夹杂着可怕的砍杀声，随即又重新化为宁静。只过了短短几十个呼吸，战斗就结束了，似乎重来没有发生过。
“举火，举火！”丘岗上传出威严的喝令声。
火石敲击，迸发出火星，顿时，干燥的火绒被点着了，然后就是松明子，火光映照着十几张年轻而又刚强的脸。
“排成两行横队，前后队相距二十步，探查情况，谁发现踪迹就吹号！”王朴大声道。
“喏！”十几个嗓门应了一声，然后翻身上马，向方才厮杀的地方扫荡过去。相比起一年多前当初随征高句丽的时候，这些衙前都的年轻人无论是体格还是经验都增长了不少，他们穿着一色的铁叶鳞铠，外罩红边灰色披风，头戴熊皮帽子，看上去轻捷剽悍，已经不亚于多年的老兵了。
“这边，这边，好多尸体，还有马，菩萨，这可是一匹龙驹呀！”
王朴侧过身体，无需缰绳和皮鞭就操纵着战马赶了过去，他这片狭小战场四周已经被围住了，地上横七竖八的躺着七具尸体。
“还有人活着吗？”
“还有两个有口气，不过也差不多，其他的都完了！”
“是什么人？”
“不像是靺鞨人，也不是拓荒的，倒有些像是奚人或者契丹人，看样子还有点身份！”
“是呀，倒像是个汗，至少也是个台吉！”
“可不是！你看这可是匹好马，顶呱呱的龙驹，就算是回鹘可汗的坐骑也不过如此，你看，就在那儿！”
王朴看了一眼，他的眼睛顿时亮了起来，一个士兵证试图将那匹马拉过来，那头畜生摇着耳朵，鼻孔打着粗气，用一种惊恐的眼神看着地上已经死于非命的主人。
“把马牵过来！”王朴喝道：“这么好的马，要献上去，长史高兴了，大伙儿都有好处！”
“它腿上有箭伤，难怪没逃走！”牵马的士兵这才发现那匹骏马的右后腿上有一处箭伤，他有些心疼的叹道：“可惜了，要是养不好这么好的马就废了！”
“闭嘴！”王朴骂道，他接过缰绳，轻轻的抚摸了两下骏马的鬃毛，安抚对方的情绪：“这可是匹公马，年齿也还小，就算不能当战马，当种马也很不错的！快，你们几个把尸体和伤员都弄上马，赶快回去禀告！”
丘岗上，被惊醒的王文佐看了看地上的尸体和那匹骏马，便让随行的医生去处置伤员，但很快就得到了伤员也断了气的消息。唯一能够确定的就是被杀的几人确实是奚人，但至于是哪个部落？被杀者是谁？为何被杀？那就是一问三不知了。
“其实这种事情在这荒原上实在是太稀松平常了！”阿至罗看王文佐始终沉默不语，便大着胆子说：“因为仇恨，钱财、女人都有可能杀人，反正也没人管，不说别的，光凭他这匹好马，被伏击就一点也不奇怪！”
“现在是晚上！没人看得清马是好是坏！”王文佐摇了摇头：“不过你说的对，这地方杀人的理由实在是太多了，我们现在没时间，也没精力查清事情的来由。这样吧，明天早上把这些人的尸体火化了，然后和随身物品放一起，等我们回去后和这匹马一起还给奚人，这样的好马应该不是普通人有的！”
“这匹马还回去？”阿至罗闻言一愣：“其实您不必如此的，按照草原上的规矩，现在这匹马就是您得了！”
“呵呵！”王文佐笑了起来：“以我现在的身份还不至于贪图区区一匹马，就照我说的去做吧！我有一种预感，这件事情后面没有这么简单，说不定会引出一大堆事情来！”
回到铺了兽皮的草垫上，王文佐发现自己睡不着了。在荒野中穿行的这些天，他能够感觉到那种特殊的力量，荒芜、粗鲁、未经雕琢，但又无比强大的力量。与长安、洛阳那种井然有序，上下分明的秩序不同的是，在这片荒野之中，一切都是慷慨的，她向每一个人敞开自己的胸怀，无论你是什么人，都可以平等的索取，获得，但下秒钟，她有可能会变得无比残暴，将你拥有的一切夺走，甚至包括你的生命，谁也别想主宰它！
“这真是一片神奇的土地呀！”王文佐叹道，他睁着眼睛看着夜空，久久方才睡去。
次日清晨，天刚刚亮，王文佐就醒来了。士兵们准备着早餐，昨晚设下的陷阱抓到了不少猎物，他们将猎物剥了皮，掏干净内脏，清洗干净后放在火上烤，旁边是煮粥的铁锅，篝火烧的很旺，在草原上散射出一个很大光晕。
尸体已经被清洗干净了，在四周堆满了干柴，丘岗上到处都是灌木和硬杂木，并不缺乏柴火，依照王文佐的命令，这些亡命于异乡之人的骨殖将被带回故乡，得以与家人团聚。
第506章 辽水
“开始吧！”王文佐点了点头：“早饭前先把事情处理了，不然要是风向一变，哪里还有胃口吃饭！”
“遵命！”桑丘应了一声，对柴堆旁的士兵用力挥了一下手，火把被投入浇了鱼油的干柴上，火腾的一下烧了起来。随行的僧人双手合十，诵读起《十方净土随愿往生经》来，旁边的士兵们也敬畏的放下武器，跟着诵读起来。一时间火光跳跃，梵音阵阵，蛮荒之地竟然化为佛国。
“运气不错！风没有往我们这边吹！”王文佐默然站了一会儿：“传令下去，吃饭吧！接下来还要赶路呢！”
随着号令声，士兵们送上烤好的野鸡和野兔，还有烘热的干饼和粥，王文佐第一个拿起餐刀，众人便埋头吃了起来。佐餐的除了携带的酱菜，便是昨天夜里那些倒楣蛋身份的猜测了。军官们纷纷发挥自己的丰富的想象力，猜测那些丧命客的来历和死因。
“照我看，是为了私仇！”伊吉连博德接过酒囊，喝了一口，转手交给下一个人，兴致勃勃的说：“在这片荒原上杀人都是寻常事，只需知道对方的路线，时间，便可以预先设伏或者衔尾追击，将其杀个一干二净！”