作者：二目
齐伯的记忆也回到了那一天：王座旁月桂家的孩子正在相互厮杀，而他却向父亲询问为何不登上宝殿……龙久公爵的回答再次浮现于耳畔，「要向前看。」
「——为什么月桂家族登上王位后，丰饶女神便不再选择他们家族的成员成为神使？为什么我起兵南下时，所有领主都选择按兵不动？或许一位国王统治世界的时代已经过去了。而新的时代属于运转效率更高，能带来更多收益的我们。」
其实他当时并没有充分理解父亲的意思，原以为只是龙久家根基尚浅、时机未到罢了，现在回想起来，父亲的每一句话都意有所指。
相比起善变的人类，永恒的神明确实更适合缔造一个完美的国度。
“那根本不能作数吧！”齐瑟尔难以置信的看着兄弟两人，“涉及王位继承的事情，你们居然用大半年前的一句话来当证据？父亲是死于敌人暗杀，不是正常死亡，也没有留下遗嘱，按照常理，应该由家族成员继位才对——”
“蠢货！”齐格威不耐烦的打断道，“如果只是话语上说说，那自然算不得什么。高峰山有一句古话，一行高于千言，你与其跟我们争辩这些，倒不如看看父亲做了什么！如果有人想推翻万机之神和父亲的共同决定，倒是跟这些蒸汽骑士打上一场啊，能统治这個大陆的人，必定是大陆上的最强者，这点没问题吧！？”
“我……”齐瑟尔一时语塞。
“没想到你居然接受得这么快……”齐伯有些感慨的望向二弟，“这些天我一直在思考，该怎么把这个消息说给你们听……”
“啊？这有什么不好说的，你以为我是流浪的猫猫狗狗，受到一点打击就会产生被抛弃的感觉吗？”齐格威嗤之以鼻，“拜托，我可是龙久公爵一手培养出来的战士，如今能看到公爵大人的愿望一点点接近实现，心中只有敬佩。何况管理国家什么的本就不是我该干的事，交给神明也没什么不好的。”
“但是——”他话音一转，冷眼扫过周围听得目瞪口呆的大臣们，“大哥，这种机密消息你应该单独跟我说的。如果我没理解错的话，王宫地下的那间密室，如今已成为了柯思莫斯大人的核心中枢。”
“放心吧，我相信他们不会泄密。”齐伯摇摇头，“而且就算消息泄露出去也没什么关系，因为万机之神已经重铸了王宫地下区域，抵达了常人无法触及的深处，那把蓝色钥匙也是一次性的。现在即便是我，也没办法再接近神明大人了。”
“是吗？你这么说我倒放心了。”齐格威长出一口气，拍拍兄长的肩膀咧嘴道，“就让我们看看，届时万机之神会如何管理这个王国吧。”
齐伯点点头，没有再接话。
二弟的坦荡让他意外，三弟的反对与抵触则没有超出他的预期。不过他还有一件事情没有说出来——在那间不断下沉的密室中，他窥见了融合三者之后的万机之神，宛如钢铁之柱一般的主体，以及被溶在其中的女神半身像，血肉与齿轮相互挤压，鲜血从金属外壳上涓涓趟出，这副令人不安的图景成为了他这些天入睡时挥之不去的噩梦。
第428章 奉献一生的理由
列车在轨道上稳定行使，将一根根树木抛至脑后。离王城越远，路上的景观就越朴素，过站的城市也越发落后。特别是驶入东南林区后，未经开垦的土地和茂密树林就成了主流景色。
法瑞兰望着窗外的风景，略有些遗憾的叹了口气。
虽然一家人都安全了，但他积攒半生的成果也随之远去。
“舍不得房子、钱财和王都的人脉？”坐在对面的丹恩打趣道。
“对，舍不得。”面对多年的老友，他连掩饰都懒得去做，“你又不像我，养活自己一人就全家不愁。”说到这里法瑞兰回头看了眼后方座位，确认妻子和孩子都睡着后才接着说道，“爱兰暂时没有说我，可心里肯定是埋怨的，生活差点她能忍受，孩子的前途问题就不一样了。也不知道千林堡需不需要侦探，要不我跟你去当记者吧。”
见丹恩没有开口，他不由得抚摸额头，“不会真要我去当伐木工吧？”
“放心，”丹恩笑了起来，“千林堡的机会比你想象的要多，那里现在可是焕然一新了。”
再焕然一心也是座边缘小城而已，法瑞兰心道，自从见识过王城的纸醉金迷后，他再去其他地方都觉得跟乡下无异了。
当然，那里现在属于乐园教的领地。
不过乐园教的大本营在大海对岸，他大半年前也曾去过辉煌堡，就算后者在开拓城市里算发展得较好的一个，那也绝对没法跟王都相比。
“谢谢你的安慰了。”法瑞兰漫不经心的回道，“千林堡如果有好老师的话，帮我推荐一个。”
说话间，树林忽然向两侧散开，视野陡然开拓起来。
法瑞兰微微一怔。
他看到铁道两旁全是开垦平整的土地，有些只堆满了大量材料，而有些已经搭上了建筑。这片区域几乎一眼望不到头，天知道它究竟占了多少亩地。更不可思议的是，现场有许多轮式机械在跑来跑去，即使拖上十几根原木也不喘气，比马车效率不知道提高了多少倍。
“这些都是蒸汽车？”
不需要铁轨的蒸汽车也不是没公司造过，但它启动慢，减速也慢，还需要配备一名天赋者司机，压根就没有在市场上普及起来。
“不，他们都是新能源车。”
“什么样的新能源？”
“这个……我也不清楚。”丹恩笑笑，“据说只要在方圆百里内放上一个能源组，就能驱动成百上千台机械，是朝阁下在我离开后开发出来的新东西。所以你问我具体是什么，我也答不上来。”
“啊？”法瑞兰大为意外，“你来王都还不到一年时间吧？”
丹恩承认，“可是对于乐园教来说，每一個月都能带来翻天覆地的改变……所以一年时间已经相当长了。”
当列车接近城区时，法瑞兰愕然发现，这里耸立的高楼居然跟王城不相上下，大部分都是三至四层左右的砖房，并且远处还能看到几座拔地而起的“真高楼”，保守估计在十层以上！
要知道楼房数量是体现城市发达与否的一个重要标志！
这里真是王国的边陲小城吗？
他不会在做梦吧。
“看来乐园教的建设功力又上升了一个层次。”丹恩欣慰的说道，“果然朝先生是一个会制造奇迹的存在。”
……这是靠某个人建立起来的东西吗？
法瑞兰打心眼里不相信。
它表面上是一栋栋房屋，实际上却是砖瓦水泥钢筋玻璃以及十数种工人的配合，没有足够的物资和钱财，是支撑不起这等规模的城市的。哪怕是圣西亚，那也是经历了近百年的修葺与翻新，才变成如今宏伟的样子，光是为此丧命的工人都不止好几百。
乐园教虽然在辉煌堡时确实拿出了几件震撼人心的奇构造物，可房屋建设是另一条路，就算奇构再神奇，房子也得一块砖一块砖的垒。下了火车，法瑞兰一家人顿时看傻了眼。
这里的车站居然比王城的还要大，七八根铁轨和月台交错排开，大量客人来来往往，把这里衬托得跟闹市区一样。
联想起之前在王城时看到的那些关于乐园教神迹不断的报道，他愕然道，“莫非这些都是来观光的游客？”
“据我了解，游客的人数占比目前是下降的，”丹恩解释说，“最近大量人群涌往这儿，一部分为了在千林堡、卫城和辉煌堡找份工作，另一部分则是想要在当地定居。之前我们不是看到了许多空地吗？那都是在修建中的住宅区。”
“你前面还说你不知道！”法瑞兰不满的嚷道。
“技术细节和城市规划是两回事。毕竟我在王都的时候，也一直能收到这边发来的消息。”丹恩忽悠道，“走吧，我带你去住处，你的房子已经准备好了。”
“我的房子？”
“对啊，朝阁下特意安排的。至于工作的事情你也不必担心，休息一天后，乐园教会有专人联系你的。”
法瑞兰半晌后才回过神来，“你怎么不提前告诉我？我还一直在想该怎么解决吃住的问题。好啊……原来你在这边混得这么好，我还以为你跟以前一样，只是一家小报社的记者呢。”
“其实……我跟以前也差不多。朝阁下会关照你的原因，是因为你帮助过为乐园教宣传的编辑先生，跟我关系不大。”
“哦……”话虽如此，但老友脸上明显不信，“那我问你，乐园教开给你的薪酬是多少？”
“出差的话一个月五枚瑟利尔，否则是一个月两枚。当然……如果我发表报道的话，还能有一笔额外的稿酬收入。”
“你……确定？”法瑞兰有些不敢相信。这个工资不能说有多低，可比起丹恩能随时跟神使阁下搭上话的身份远远不符。
他在王都一月的收入少说也有五六十瑟利尔，就这样还没法随便见国王陛下呢。
看着对方“你说呢”的眼神，法瑞兰意识到这是真的。
他依旧是十年前的那个考特.丹恩，能留下他的永远不会是纯粹的利益。
“其实这也没那么难理解……你待上一阵子自然就会明白。”丹恩接过爱兰手上的箱子说道，“先去把行李放了吧，晚上再一起吃个饭。”
法瑞兰的房子就在阿卡莲圣堂附近，是一个位于二楼的三室一厅，基本家具都已安置好，等到打扫好卫生，放完行李，天色已经渐暮。
也就在这时，两个孩子第一时间发现了窗外的异样，“妈，外面亮了。”
法瑞兰好奇的走到窗边，随即瞪大了眼睛——只见这座城市里到处都亮起了绚烂的光芒，有红的、白的、黄的、蓝的……简直像是无数道被拆开的彩虹。
“这是什么……”他喃喃的推开门，走到屋子外，发现那并不是自己的幻觉。城市的街道也好、高楼也罢，都被这些霓虹所映亮……哪怕夜幕即将笼罩大地，这里也是彩色而非黑白的。甚至从另一个角度来说，千林堡的夜晚比白天更加绚丽迷人。
事实上这样想的远不止他一个。
街上行走的路人明显比白天更多，大家热闹的谈笑声即使站在二楼也能听得一清二楚……无论是出来避暑也好，买点小吃解馋也罢，人们的表情都显得相当轻松，似乎并不担心黑街势力的骚扰，更别提对战争的担忧了。
“这就是乐园……”丹恩不知何时走到他身旁说道，“我跟你一样，也是第一次亲眼见到这里的夜景，不过它跟我脑海里想象过无数次的景象简直一模一样。乐园不是一个单纯的名字，而是它所耕耘的土地和人们……以前我觉得这样的世界几乎不可能出现，但现在我不这么想了……你看，我愿意为之奉献一生的理由并没有那么难理解，对吧？”
第429章 最后的信徒
……由于丹恩的撤离，朝阳晚了三天才得知群山之地军队出现在王城的消息。
他随即招来薛泉，告知了这一消息。薛泉同样大为意外，按照手头情报对摘星城的判断来说，他们采取守势是合情合理的策略，进攻则是极大不利，特别是在不通知乐园教的情况下，独自对王城发起进攻。
联想起龙久公爵在众多高手保护之下，仍死于繁花神剑梅克法的袭击，薛泉提出了一个大胆的假设，“会不会是他们投效了邪神？”
「先神才不会给他们力量呢！」拾音躺在办公桌上不屑道，「就算他们再怎么祈祷，也不会得到先神的回应，说到底只不过是一些蠢货把先神过于靠近引起的异相当作某种启示，自己一厢情愿罢了。」
「不过之前出现的邪神神使和李奇昂伯爵，似乎都有两把刷子啊。」
「你不是也有两把刷子吗？一样的道理。」拾音拍了拍圆滚滚的肚子，「机缘巧合下，你窃取了因果之神的伟大分支……也就是我，还得到了未谜的一部分权柄，这些跟你是不是先神信徒有什么关系？然而有些人却因此把自己当成了天命之子，希望能进一步得到神明的青睐。」
「万一摘星城也得到了这样的机缘呢？」
「那就是另一回事了。总之我想说的是，先神不会被轻易的招来，而且一旦现身人类付出的代价难以估量。既然摘星城还有余力去进攻龙久家族，这个推测就不太可能成真。」
也是……
如果真是整个地区都信了邪神，这种影响力必定会招来邪神降临，届时北边有几个人能活下来都成问题。
“邪神不太可能，倒是一等奇构和后神可以考虑一下。”朝阳说道，这两者都是能改变势力平衡的东西，“我们要是能实时得到王都和群山之地的情报就好了。”
“你想要侦察机队的话，这個不是问题。”薛泉不等他提便主动应诺道，“我去找上级申请一下，明天应该就能调来一支侦察机队。不过飞机只能从空中俯瞰，并不能实地打听细节，在收集情报方面，或许有比飞机更方便的选择。”
“哦，是什么？”
“神明的信徒。”他直言说，“当然不是乐园教的信徒……我的意思是，可可茉奇和隐雾之神应该都有各自的信徒潜藏在王都跟群山之地吧？”
……
被叫来的可可茉奇似乎圆润了些许——虽说神明吃东西只为了满足口腹之欲，不过这种快乐也会反应在他们虚构的躯体上。最近魔法女神几乎一直待在中转站中，不是在玩游戏就是在看电影，快乐得看向朝阳的目光里都多了几分欣赏和喜爱。
“你想让余干什么，直接说吧。只要余能办得到的，都可以满足你。”
朝阳将王都的事情简单说了遍。
“龙久公爵死了？”听完后可可茉也大为震惊，“等下……不对劲，余并没有感觉到万机之神的陨落，按理说神明还活着，就一定会保护好自己的神眷者，怎么可能让梅克法轻易得手？”
“王城那边我会拜托给隐雾之神去联系，你能联系下群山之地的信徒，问问摘星城的情况吗？”朝阳说道，“消耗的愿力，我会补给你的。”
“这倒不是什么大问题，水占卜消耗不了什么能量。”
可可茉奇打来一盆水，闭上双眼，开始施展魔法。
片刻之后她睁开眼，表情有些意外，眉角还带着一丝失落，“拉洛特.吉尼斯死了。”
谁？
朝阳怔了下才记起这个人来。
一个信奉魔法女神的古老家族，当代家主还是摘星城领主的政务辅佐官，上次可可茉奇水占卜联系的似乎也是他。
“死了？”“嗯，余在他身上留下过魔法印记的，就算他手边没水，也可以回应余的呼唤。”她点点头，“如果一点儿讯息都没有，那他应该是不在人世了。”