作者：三戒大师
“有所耳闻。”曾泰点点头道：“来时经过夫子庙，也看到那些竹竿上的东西了。”
“那里面有王嘉会、有陈潜夫，还有一干我江南名儒，文坛大家，说是江南文坛的半壁江山都不为过。”吴伯宗难过道：“你改日路过吏部时还会看到，那里还挂着个吏部尚书余熂的人头！恐怖吧？”
“确实恐怖。”曾泰点点头。
“这都是你赞不绝口的那位楚王殿下搞出来的。”吴状元的呼吸有些急促道：“他们不过是为了给生员主持公道，上一份联名弹章，就把他们全都虐杀了，你说说，这还是人么？！”
“我怎么听说，他们还煽动诸生罢课了？”曾泰皱眉道。
“那是诸生为了支援师长，自发的！”吴状元提高声调道：“他把他们杀了，还要侮辱他们的尸体，污蔑他们的名誉！丧心病狂到了极点！”
“可在我印象中，楚王殿下从不杀人的。”但曾泰当了一年封疆大吏，可不是那么好忽悠的。
“更没有虐杀的习惯。恁要说燕王殿下么，我觉得还有点可能。但楚王，干不出这种事吧？”
“你怎么能替他说话？！”吴伯宗忍不住呵斥道：“他已是天下读书人的公敌，一切有良知的读书人，都必与他势不两立！”
“话不能这么说。”曾杠精有些不悦道：
“我也在国子学教过两年书，当时宋讷还没去。那里被南方人搞得乌烟瘴气，联手排挤北方教官，更别说学子了……每年被退学的生员，九成九都是北方的。所以别处不敢说，北方的读书人肯定支持他。”
“你也是南方人，要搞清楚自己的立场。”吴伯宗忍不住怒火中烧道。
“我是大明的官员。”当过高官就是不一样，曾泰提高声调道：“都同属华夏，是一样的大明子民。为什么还要分南北？那大明混元一统的意义何在？”
“北方在胡虏治下数百年，与蛮夷何异。”吴伯宗闷声道。
“好，那你明天就奏请撤销衍圣公的爵位吧！”曾泰总能找到刁钻的角度来一杠。“孔家现在也是蛮夷了，有什么资格再当衍圣公？！”
“你，你这不抬杠么……”吴伯宗差点没给噎死。他们儒教教徒怎么可能砸了衍圣公的饭碗呢？那不成欺师灭祖了么？
“我真是不是抬杠，”曾泰沉声道：“而是真心以为，伯宗兄身为东宫洗马，应该跳出南北方的窠臼，站在整个大明的立场上思考问题。”
“呵呵呵，受教。”吴伯宗皮笑肉不笑的点点头道：“真是士别三日，当刮目相看。安定兄现在是格局大开啊。”
“是楚王殿下教我的。”曾泰叹气道：“国家想长治久安，应该弥合矛盾，而不是人为制造鸿沟。”
“哈哈哈你这样想没问题，君子和而不同嘛。”吴伯宗心里恨得要死，面上还得笑呵呵。
……
所谓‘话不投机半句多’，两人也没想到一年不见，现在观念差异这么大。
于是计划中的彻夜长谈便以‘安定兄旅途劳顿、早些歇息’，草草结束了。
躺在状元府的客房中，曾泰都后悔，答应住在吴伯宗家里太草率了。
‘唉，早知道还不如跟罗老师去睡，至少他说话好听，还有小说可以看。’曾泰暗暗叹气，又想到今天还要面圣，愈发辗转反侧，难以成眠。
好在他没办完手续，还不算京官，所以不用上早朝，不然直接不用睡了。
一直到天亮他才迷瞪了一会儿，很快就被小厮叫醒，赶紧洗漱穿戴。
这会儿吴伯宗已经上朝去了，他草草用了早餐，便安步当车往皇宫走去。
一出了状元府，他便长松一口气，吩咐小厮道：“待会儿我面圣之后就去中书报到，一安排好官廨，你就回来取行李。”
道不同不相为谋，竟是一刻也不想多待。
……
他沿着太平里一路走来，但见大街上市肆繁华，店铺鳞次栉比，各种招牌幌子琳琅满目，真叫个百货云集、百业兴旺。
曾泰不禁暗暗感叹，这才暌违几年，南京城又兴旺了许多。
只是这样也有坏处，街上行人太多，摩肩接踵，没人注意到他这位二品大员，差点把他的乌纱帽挤掉。
曾泰暗暗叫苦，早知道就该听吴家人的安排，坐马车前往了。这下可好，成何体统？
好在过了大中桥，走在西长安街上，一下子就没那么挤了。
一是西长安街十分宽阔，二是街两旁全都是衙门，不允许摆摊开店，行人自然就少。
曾泰这才捞着整理下衣冠，对小厮苦笑道：“这南京跟咱们南昌别看一字之差，就是不一样。走路真是受不了啊。”
“那肯定的。”小厮应声赔笑。
“唉，三年前我还不是天天在人群里挤来挤去，步行上下班？现在成了二品大员了，就受不了了？真不应该。”没人抬杠，曾泰便连自己都杠。
主仆正说着话，便见道左的乌蛮桥上，来了一队小矮人。
呃，这么说太不礼貌，应该说是矮小如孩童般的外番人。
这一幕并不稀奇，因为乌蛮桥北，设有接待外藩使臣的会同馆，以及接待其随行人员的乌蛮驿。所以常有外国使节在此出没。
曾泰是见过世面的，自然不会大惊小怪……不过看他们穿着与大明类似的官袍，就像小孩偷穿了大人的衣服，还真是好笑，嘿嘿嘿。
他赶紧绷住脸，以免有损官体。可那帮小人国的使节，居然跟他同路……一直沿着西长安街，进了长安右门，然后是承天门、端门。
看着他们仰着头，跟高大的守门官兵说话的样子，真的让人很难绷唉。
好在曾泰是经过专业训练的，还能绷得住。但下一刻，他就彻底绷不住了——只见那些小人国官员居然直奔午门外的登闻鼓而去！
只见为首的官员跳起来，摘下悬在鼓旁的鼓槌，就要敲鼓！
却被人一把握住了鼓槌……
“别胡闹，这不是你们能敲的！”
第六五二章 被困京师的使节
“俺怎么敲不得？”那为首的小人国官员，一不留神鼓槌被夺，结果抡了个空，气得飙起了生硬的汉话。
那胸前补着獬豸的当值御史，用夺回来的鼓槌，指向登闻鼓旁的一块铁榜，没好气道：
“认识天朝文字吗？”
“自然识得……”那外藩使节有些骄傲，又有些不自信道：“一些。”
“那就念念！”御史道。
“凡民间词讼，皆自下而上……”使节便逐字念道。
“好了，不用念了。”御史便打断他道：“这开篇头一句，就限定了击鼓人必须来自民间。所以官员不能击鼓，外番的官员更不能！”
“这……”使节一愣，旋即又暴跳如雷道：“你是故意刁难！他们都说敲登闻鼓，皇帝陛下就会召见！”
“还要本官说几遍？你没资格击鼓！”御史把脸一冷道：“再无理取闹便叉出去！”
没办法，那使节只好怏怏退下，口中难免用本国土语，带出一串串不明觉脏的咒骂来。
他正待无奈转回，却看见了曾泰，登时眼前一亮。
那使节来大明一段时间了，自然知道穿红袍的是大官儿！
……
看完了热闹曾泰正准备递牌子进宫，却见那使节朝着自己就过来了。
虽然不知对方要干啥，但天朝上官的架子摆好了。
“拜见这位大人……”那使节也不含糊，到他面前纳头便拜。
“平身吧。”曾泰语调雍容道：“汝是哪国使节？”
“下官乃占婆国宰相阳须文，拜见这位大人。”
“占婆……哦，就是汉朝的日南郡啊。”曾泰寻思片刻道：“自古以来，就是我中国的一部分嘛。”
“下官代表国王来拜见天朝皇帝陛下，却被鸿胪寺的官员刁难，本来是来拜年的，这都过去半年多了，还没捞着得见天颜呢。”阳须文假装没听懂他的话，自顾自道。
“好家伙，等这么久了？”曾泰吃惊道。
“这位大人别理他，鸿胪寺不让他们觐见，就一定是有原因的。”那御史似乎知道点儿什么，明显暗示曾泰。
“那是什么原因呢？”曾泰却打破砂锅问到底。“是因为你们没有通关文牒么，还是国书有什么问题？”
“都不是，就是故意刁难我们！”阳须文愤慨道。
“哦，这样啊。”曾泰点点头，便转身进了午门。
“不是，大人你不管啊……”阳须文傻眼。
“本官就是随便问问……”曾泰声音在午门洞中回响，愈发威严。
“啊……”阳须文目瞪口呆，心说恁是不是油饼啊！
“行了行了，赶紧走吧！”那御史不耐烦的，将一干占婆使节驱离了午门外。
唉，又是失望而归的一天……
……
武英殿。
朱元璋对这位改革干将还是很看重的，一下朝就接见了曾泰。
“哈哈哈，你就是曾泰啊。”朱元璋笑眯眯的端详着他，真是越看越顺眼，尤其是这大下巴。嘿，绝了……
“早就想见见你，今天终于如愿了。”
“……”曾泰想说，俺上任前，恁还专门召见过呢。不过朱老板面前，他暂时还没勇气开杠……
“这会儿夏税已经收完了吧。来，快跟咱讲讲，江西那边新政施行第一年，效果怎么样？”
“回皇上，为臣最大的感受就是方便。”曾泰忙回禀道：
“往年，一到了收皇粮的时节，下头州县忙成一团不说，府里省里也不得安生。因为官差下乡扰民，争议缴税多少，乃至官民纠纷层出不穷，疲于奔命不说，百姓还怨声载道，骂我们是贪官污吏，就知道搜刮民脂民膏。”
“今年可简单了，一到日子，县里召集各区粮长、里长到县衙，与他们对过黄册后，各区各里该交的皇粮便一目了然。然后甲首协助里长，把各户的税粮收齐，解送到官府。全程都是百姓自发，不需要胥吏下乡扰民。真比往年省心太多了。”
“好啊，胥吏不扰民，老百姓才能安生过日子。”朱元璋高兴道：“咱当老百姓那会儿，家里一听说官差下乡，都吓得丢了魂，赶紧让孩子把家里的鸡鸭鹅啊的，带到小树林里藏起来。生怕村长指定自家管饭……”
“这鸡鸭都是老百姓的命根子啊，就指着下几个蛋换点家用。”他气愤道：“那些官差一下乡就给祸祸了，他们吃饱喝足拍屁股走人，老百姓可不知该怎么过活了。”
“是，皇上说的是。”曾泰点头道：“官差下乡作恶，胥吏与大户狼狈为奸，欺压盘剥百姓，确实是老百姓最恨的地方。黄册里甲以后，没了作恶的空间，这些情况也就大大好转了。”
“那夏粮收了多少？”朱元璋问道。
“回皇上，”曾泰忙如数家珍道：“本年共征收夏粮一百二十万石，其中起运京库麦米十万石，起运钱钞十七万贯，绢一万两千匹。都比去年夏税多了足足两成！”
“唔，不错不错，夏税收成这样，实属不易。”朱元璋满意的合不拢嘴。他知道一年的秋税才是大头，夏粮能收这么多，秋粮肯定也差不了。
“不过也不能再加课了，咱看这个数就挺合适。”
“皇上仁义。”曾泰很感动，顾不上抬杠道：“臣代江西百姓谢主隆恩！”