作者：芈黍离
他这个皇帝，竟然开始如小人唧唧，与妇人较长短，做到这等地步，一世英明也算沦丧了。
当然，这等剖析，也就老皇帝自己能想想了，但把自己的内心真实挖掘得越深，就越羞臊，也越痛苦，甚至感到恐慌。
蓦然回首，当褪去皇帝这层尊贵身份的光环，他竟然只是个“凡人”，甚至只是一个“小人”。恐怕谁也想不到，高深莫测的刘皇帝，竟也有了陷入严重自我怀疑的时候。
伴随着纷乱的思绪，刘皇帝一张老脸几乎扭曲到一起，显得格外狰狞，看得一旁的胡德心惊肉跳，连口头上的关怀都不敢表示了。
良久，老皇帝方才平静下来，平静到有些僵硬、麻木，缓缓起身，拄着竹杖，佝着老腰，往寝殿而去。
没一会儿，从里边传来一阵激烈的动静，砰砰直响，胡德不敢有丝毫怠慢，招呼着两名内侍便往里察看。
动静自然是刘皇帝搞出来，里边，让人目瞪口呆的是，老皇帝正在“发疯”，举着那根竹杖，对一张大铜镜又敲又打，霹雳乓啷的。
只是，不论老皇帝怎么敲击，除了产生一些噪音以及在镜面上留下些印痕，再也不能伤及分毫了。如今大汉的制镜工艺可是经过改良的，冶炼用料配方经过调整，比起前代的铜镜要牢固耐用得多。
而给皇室使用的镜子，除了美观奢华之外，质地更是良好的。于是，老皇帝那“笨拙”的破坏，与铜镜的“耐受”，便形成对比了，场面多少有些滑稽。
但胡德等人对此，可一点都笑不出来，只有深深的惶恐，平日里深层的老皇帝已然够吓人了，如此暴躁失态，那岂不更是擦着便死？
许久，不知是老皇帝发泄完了，还是气力耗尽了，动作逐渐慢了下来，丢掉竹杖，扶着那镜框喘息不已。
到此时，胡德方才敢凑上前去，战战兢兢地劝道：“还请官家息怒！”
刘皇帝已然坐在了地上，毫无形象可言，抬头瞥了胡德一眼，淡淡道：“扶朕起来坐下！”
“是！”胡德闻言是大松一口气，应了声，赶忙上前，小心翼翼地将之扶到边上的软榻。
缓缓坐下，刘皇帝驼着背，撑着双膝，情绪平复几许，偏过脑袋看着那面大铜镜，嘴里喃喃道：“朕已经连一面镜子都对付不了了……”
念及此，刘皇帝两眼瞪得老大，血丝绷得明显，指着镜子颤声道：“把此镜给朕砸了，换了琉璃镜的！”
见老皇帝那骇人的模样，胡德不敢有丝毫怠慢，当即安排人把铜镜搬出去。当初，因为琉璃镜把自己照得太清楚，一怒之下，让人砸了，改换铜镜。如今，兜了一圈子，又要换回来。嗯，方便老皇帝发泄破坏。
当然，真正的原因或许在于，当初的琉璃镜照出的，只是老皇帝那张衰老而难看的面容，而如今老皇帝看到的，却是他那颗自私而丑陋的内心……
胡德自然无从得知老皇帝的心里变化，他眼睛尖，注意到被丢在地上竹杖，经刘皇帝那么一番暴力动作，已然损坏了，上镶之金银、珍珠、玛瑙也碎了一地……
“官家，此杖是否也处置了？让少府另打造一根？”胡德小声请示道。
“拿过来！”
将竹杖拾起，刘皇帝接过，轻轻地抚摸着损裂的杖身，老眼中露出一抹“心疼”之色，轻声道：“拿去，让人修复好！”
“是！”
“你们都退下吧……”
把人赶出去，沉默几许，刘皇帝突然抬手，狠狠地抽了自己俩耳光，那是真用力，打得啪啪作响，老脸都红了。
此时此刻，刘皇帝竟有些恨自己，当然，恨的是他的行为，在他看来，他适才的“发狂”，只是一种无能狂怒的表现，越是暴躁，越显心虚，越显无能。
然而，若是什么也不做，一郁气憋在胸中，又让他难受至极，那是种几乎窒息的感觉。越是如此，就越想发泄，动作越大，又越让他愤恨、厌恶……
老皇帝的心理状态，已然有些撕裂了，甚至有点扭曲，直面自己内心，深度地剖析自己，实在是一件大恐怖的事情……
思绪混乱，刘皇帝忽然抬头，布满血丝的双眼中，迸露一抹骇人的杀气，今日之事，传将出去，还不知内外臣子会如何猜想？
胡德几人，可把他适才的表现尽收眼底，要不要处置了？
第462章 一地鸡毛
不论如何地歇斯底里，也不过是情绪上一次短暂的发泄与释放，为了获得一点心理上的慰藉，以自我维护那点孤独而又可怜的自尊。
于现实却也无补，刘晅的问题，已然被惠妃直接摆到了面前，他该如何处置？真就打算，让刘晅一辈空挂个皇子的名头，不给一点待遇？
对于这点，刘皇帝自己心里都没个定数，毕竟也是自己的儿子，也没犯什么大错，只为了顾及那点大概率只有他自己在意的颜面，是不是太斤斤计较了？
然而，若就此改变态度，又如何说得过去，毕竟就在方才，他还那般坚定地驳斥惠妃，将之赶走。就算要翻脸，只当是惩戒结束，也需时间来缓冲吧，否则岂不显得突兀、生硬，让他这张老脸往哪儿搁？
或许刘皇帝自己都没有发现，他是越老越固执，越不可理喻，死要面子。面子这种东西，早年之时，甚至可以被他拿来随意践踏，拿来擦屁股，但如今，却是视若珍宝，格外爱惜……
自以为皇权至上，毫不妥协，然而，在事实上却是处处充满妥协，外露出的狰狞与顽固更像是一种伪装，嘴上叫嚣得越厉害，行为表现则越软。终究是老迈了，迟暮了，与早年那种由内而发散发的木强完全是两回事。
思索间，重新建立起心防刘皇帝，已然有了决定，等再过一阵子，把刘晅该有的待遇恢复也就是了……
不过，如此是否还是显得太软弱妥协了，对一妇人？慢慢地，刘皇帝又陷入到那种几无逻辑、全凭个人臆想的牛角尖中。
但想得多了，总有一得，刘皇帝老眼突然亮了，或许，可以等自己死了，等太子登基。太子将来登基，总需要施恩臣下，就从自己兄弟开始，把这份恩典让给太子，这似乎是个不错的处置办法，可以避免自己的尴尬。
然而很快，刘皇帝又摇了摇头，万一太子不明自己意图呢？万一他有所顾忌，抑或打压兄弟，不肯作为呢？
难道提前做好交待？这样似乎也不妥，岂不更丢面子，他刘皇帝做点事情，何须遮遮掩掩，小人小气的……
在刘皇帝疯狂脑补臆测之际，胡德又回来了，被打扰了思绪，很不满意。而眼瞧着老皇帝那不满的眼神，胡德赶忙紧张地禀道：“官家，春兰殿宫人来报，惠妃娘娘跌倒了！”
“嗯？”闻之，刘皇帝老眉耸得老高，语气有些不善：“怎么回事，离开之时，还是好好的！”
表面上，似乎很关怀，然而，刘皇帝心中却充满了怀疑，觉得惠妃那边有诈，否则何来如此巧合？
面对刘皇帝这个问题，胡德却显得犹疑了，瞥了他好几眼，几度张嘴，却没发出声来。见状，刘皇帝当即斥道：“你这作态，做给谁看的？装模作样，说！”
“是！”胡德吓了一跳，不敢再有所隐瞒，道：“据闻，是十五皇子与惠妃起了争执，乃至娘娘跌倒在地……”
“原来就等在宫中，等着消息啊！”闻言，刘皇帝冷笑两声，眼珠子转悠了两下，手一伸，吩咐道：“摆驾春兰殿，朕倒要亲眼看看，这母子俩在耍什么把戏！”
前往春兰殿途中，刘皇帝得到了关于惠妃跌倒“事故”更详细的信息，据报是刘晅责怪当初是惠妃替他做主，拒绝封国，得罪了刘皇帝，方招致如今窘境。
对于爱子的归咎，惠妃一方面很伤心，一方面又很自责，同时还有些委屈，觉得刘晅不理解自己，不免与之争辩。
母子俩争吵一顿，发泄一番，但刘晅又哪里是惠妃的对手，抽身欲去，惠妃不让，一番纠缠，刘晅挣脱力大，导致惠妃跌倒……
听了详细描述，刘皇帝的表情变得有些古怪，他怎么也没想到，这等狗血家庭伦理戏码竟然会出现在他的宫廷。
种其因，得其果，很多事情往往就是相通，只是，对于这一点，刘皇帝同样没有太多逼数，他的宫廷内部，发生的各种狗血纷争可一点都不少，只是大部分被他下意识忽略罢了。
洛阳的春兰殿在宫城深处，距离垂拱殿还真不近，需要走半刻钟多，刘皇帝驾临时，本就有些压抑的气氛立刻增添了一些紧张感，就仿佛被一片乌云遮了过来一般。
殿门口，刘晅耷拉着脑袋，轻咬着嘴唇，默默地跪在那儿，表情有些凝重。注意到刘皇帝，慌忙叩头行礼，那张与惠妃酷似的英俊的面庞上，流露出深切的恐惧，显然，他也知道，自己祸闯大了。
刘皇帝停下脚步，漠然地注视了他一会儿，扭头往殿中去，手微抬，冷冷地吩咐道：“架起来，打！”
言罢，刘皇帝拂袖进殿去了，留下面色发白的刘晅，以及几名同样脸色大变宦官。一名内侍，像找到主心骨一般，走到胡德身边请示道：“大官，真打？”
“尔等胆敢违抗圣谕？”胡德没好气地反问了句，然后便指着跟随的四名内侍：“还不去准备！”
“是！”发问的内侍却没动，而是哭丧着脸道：“但打多少杖啊？”
闻之，胡德也面露头疼之色，抬头望望春兰殿，又低头瞧瞧刘晅，再偏头看看这干无所适从的内侍。稍作琢磨，有了主意，拉过此人，低声交待道：“先打十杖，动作慢些，力道轻些……”
这些内侍可大多是聪明的，尤其在听话听音上，听胡德这么说，顿时点头表示知道了。胡德排开他，又走到刘晅身边，弯腰小心地道：“殿下，官家有旨，小的等不敢不办，还请您不要怪罪，稍微忍耐一番，小的们手下会有分寸的！”
闻言，刘晅一抬眼，注意到胡德那张温和的面孔，紧张的心情稍微平复了些，没有接这话，只冲他点了点头。见状，胡德心情却不敢放松，转身进殿伺候，心中只默默期盼着此事快些过去，天家之间掐架，为难的可是他们这些奴仆……
春兰殿内，绣榻边，刘皇帝已然坐下了，面上恢复了平和，御医也说了，只是轻微扭伤，调养一番也就好了，甚至可以不用开药。
只要身体不要紧，没有大的损伤，倒可稍微放心。不过，惠妃更受伤的，显然是那颗为娘之心。见她伤怀郁郁的模样，刘皇帝轻笑道：“你为了这个儿子，也算是呕心沥血了，如今落得这么个结果，有何感想？”
刘皇帝自认为只是感慨，听在惠妃耳中，却更像是在说风凉话，一双雌眼刷得更红了，紧接着泪水也止不住地掉下来，泣声道：“官家这下满意了？”
这话问得刘皇帝一愣，紧跟着也反应过来，老眉高耸，道：“这与朕有何关系？还不是你平日里对那逆子放纵溺爱……”
不待刘皇帝说完，惠妃便打断他：“刘晅一向温顺谦和，若非官家处事不公，偏见对待，他岂能失了仪态？”
“你怎能把事情怪到朕身上？”刘皇帝恼了，站起身体，瞪着惠妃：“朕好心来看你，你却如此不领情！”
惠妃反唇相讥：“官家是来看我，还是看我母子的笑话？”
一听这话，刘皇帝就跟被踩了尾巴的猫一般，顿时跳脚，指着惠妃，怒道：“你简直不可理喻！同是符家女，你为何不多和你姐姐学习？”
“若是姐姐还在世，官家以为，她会如何评价？”惠妃一点不怂。
气急之下，惠妃忍不住撑起身体，这一动，顿时牵动扭伤的腰杆，面上露出痛苦之色。见她这副模样，刘皇帝就是有狠话，一时也说不出来了，同这一妇人饶舌争论，他何苦来哉？
语气软了下来：“头发白了，人也伤了，何来如此烈性，好好休养，不要乱动！”
听着刘皇帝这干巴巴的关怀，惠妃确实不折腾了，但别过头，不理会刘皇帝。见状，刘皇帝在榻前踱了几步，表情压抑，徘徊几许，有些严厉道：“你今日过分了，屡屡君前失仪，冲撞于朕！朕不加计较，已经是看在你姐姐面上，格外宽忍，你不要得寸进尺！”
“怎么，官家要将我打入冷宫？”惠妃看起来是放飞自我了，生生地顶了一句：“就像对待刘晅一般？”
“你以为朕不敢？”刘皇帝顿时怒喝道，唾沫星子都喷出来了。
刘皇帝显然破防了，眼瞧着就要发作，从殿外突然传来一阵惨叫声，那是刘晅在叫唤，听起来，有些凄惨。
“这是怎么了？你把刘晅如何了？”惠妃听着是脸色大变，终于扭过头直直地盯着刘皇帝。
见其状，刘皇帝心头的怒气一下子压制住了，反而拿捏了起来，背过手，淡淡道：“刘晅不孝，教训一二，赐他几杖，不是应该的吗？”
“我自己跌倒的，与他何干？”惠妃立马道。
“你敢当面欺君？”刘皇帝质问道：“什么情况，朕早就了解过了！”
惠妃：“那就请官家治我欺君之罪，不要迁怒于刘晅！”
迎着惠妃那固执的面庞，刘皇帝自是气不打一处来，指着她的手直颤，一时竟不知说些什么好。而殿外，刘晅的哀嚎声却越发响亮了，伴着他的求饶声，全然一副受不住打、熬不过刑的样子，听得刘皇帝直皱眉，骂道：“温室里的花朵，经不得风雨，连这点打都扛不住？”
而惠妃听得揪心不已，又哭了，冲刘皇帝咆哮道：“他岂受得住廷杖？你要打死他吗？”
见状，刘皇帝拧着眉头，飞给一旁的胡德一个眼神，胡德会意，不敢怠慢，立刻出门去“查看”了。很快，胡德便回来了，将情况简单汇报一番，大概是，打了十杖，刘晅快昏死过去了。
听其情况，惠妃更急，愈加不依不饶，若不是身子不便，都快扑过来了，一副爱子心切的样子。
二者对视一眼，惠妃凛然不惧，刘皇帝则显得有些心累，最终也是拂袖而去：“你们母子俩就折腾吧！朕不管了，也别再来见朕了，朕没空！”
榻上，望着刘皇帝那不带留恋的背影，惠妃俯下脑袋，呜咽直泣，声音甭提有多悲戚了。刘皇帝走得倒是决绝，但听着惠妃的哭声，心中却也不是毫无触动。
惠妃从来是这样，小性子耍了几十年了，刘皇帝也早已习惯，但他有些想不明白，怎么会搞成这样……
殿前，廷杖已然停下了，刘晅趴在那儿，见到刘皇帝出来，人立刻变得虚弱无比……有气无力地向刘皇帝讨饶道：“臣知错了，恳请陛下饶恕！”
刘皇帝盯了他一眼，没那么怒气腾腾，但这种状态显然更让人畏惧。一句话没留，刘皇帝缓步离开了，没有竹节辅助，步子更慢，同时，那道苍老的身躯也更加孤独了。
第463章 站在十字路口的安西
时值五月，夏日炎炎，安西，郭城。
经过数年的发展，这座坐落在天山北坡下、珠海（伊塞克湖）南畔的城池，已然成为安西治下最重要的城市，没有之一。
依山傍水，气候宜人，水草丰美，使其具备得天独厚的地理条件，农牧业由此兴旺发达。作为西征进入黑汗腹地，夺下的第一座大城，解放得早，治安也要更好，论稳定性，要比作为安西临时首府的碎叶城还要高，毕竟“打扫”得要更干净些。
同时，这些年间，在“西征派”的推动下，大汉西北还是形成了一股西迁的风潮，动静还不小，官府引导以及民间自发形成的移民规模，总人数已然超过二十五万人。当然，其中大部分都是诸胡族，汉人虽然仍是主体，但占比并不算太高。
而不论胡汉民，到了安西之后，第一栖居地的选择，毫无疑问，就是郭城。那些农牧民们，既不愿走得更远，见到那些丰沃的水土，也迈步不动腿了。
人口是一切繁荣发展的基础，大量“汉民”的到来，改变了当地的人口结构，也带来文化与技术，就这么七八年的时间，郭城便成为了安西最可靠的大后方，人口最多，经济最发达，农牧产出最多。