作者：芈黍离
韩德让指着爆炸方向，严肃地说道：“此事起因如何，尚不得知，究竟是意外导致，还是有人刻意为祸，还需调查。我们若是急匆匆地离开，岂不是招人怀疑？”
萧挞凛微惊，迅速严肃起来，应道：“韩相所言甚是，若是牵连进去，即便有理也难说清了，甚至可能性命不保！”
韩德让点点头，吩咐道：“让随从人员，接下来都安居宾馆之中，不得外出！”
“是！”
……
和韩德让猜测的一般，出事的正是城中的火药库，地址在罗城东南延庆坊内，原本是兵器监的一处火药工场，也是城中最大的一处火药场。
这些年，随着火药在军事、工程等方面的大规模运用，朝廷也投入巨资进行扩产。而随着规模越大，其管理、储放等问题也接踵而来，尤其是安全问题。
火药工坊属于高度机密的军事单位，此前也正是为了保密，方才建在皇城内。但在后来，此事引起了朝中许多臣子的担忧与顾虑，那可是危险的东西，罗城内居住的，又多是权贵，怎么能让权贵们与之为伍，尤其是延庆坊内的人。
去年有人建议，将火药工坊搬出罗城，迁到外城，甚至迁到东京之外。经过一番细节讨论后上报，在太子刘旸的建议下，刘皇帝也同意，毕竟，把工坊开在市中心，确实不太合理。
火药工场外迁的事情，也就此定下，非但如此，一些原本建在内城的各类工坊，也陆续迁处。爆炸发生之前，延庆坊内的火药工场已基本全部外迁，只剩下几座火药库暂时没有清理。
然而，正是在这种收尾的时刻，出了问题。爆炸引发的原因，还犹待调查，但当务之急，却是要尽快救难，扑灭大火，恢复秩序。
延庆坊已成一片火海，灾难来得太突然，根本让人措手不及，即便火药库外设立了隔离防护，但终究没能挡住那些爆裂的火龙。
居其间的官员士民，都匆匆逃窜，反应慢的，基本都被火焰浓烟所害，成功逃离的，惊魂庆幸之时，也不免眼睁睁地看着房宅、财产被吞噬。
延庆坊内，几成一片烈火炼狱，甚至有朝北面延康坊扩散的趋势，所幸，被紧急赶来救难的巡检兵以及一些自发救火的士民百姓给阻挡住了。东京官府官兵在很多事情上反应稍显迟钝，但在这种大变面前，却格外效率。
没办法，出了这样大的事情，先别管事后追责，积极表现立功，是最划算也最必要的事。大量的巡检兵丁正扑救着烈火，这样的大火下，坊内常备的救火水缸根本不顶用。
很快，一只只军事专用水囊被调来，一桶桶河水也被搬到火线，也就是距离汴水不远，能够就近取调，方才节省了些工夫。
巡检使张永德亲自到救火前线，盯着扑火救灾事宜，在巡检兵快速有力的反应下，延庆坊向外蔓延的火势总算被控制住了。
甚至，已然沿着街道府宅，向里边推进，不断压缩火势，张永德顺着往里走，一栋栋宅邸，受焚有轻有重，但明显的是，倘若不及时扑灭，整座延庆坊被毁灭是必然的事。
坊内，烟火撩天，大量的巡检兵，架着梯子，通过水囊浇灭燃烧的房屋。见着这样的场景，张永德表情格外严肃，不怎么多话，但张口便是救灾调动。
开封府尹刘继昌在收到消息的第一时间便动了起来，派出差役，帮助救火，同时也命人准备救火的水、沙及工具。
等刘继昌赶到延庆坊时，也晚了些。目光一扫，注意到站在“前线”的张永德，赶忙跑了上去：“张巡检，情况如何？”
看了他一眼，张永德手一指，答道：“外围火势，基本已经控制住，正在逐步向里清理！”
闻言，刘继昌不由得松了口气，问：“可知是如何引发的？伤亡了多少士民？”
张永德一摊手，苦笑道：“尚不得知。不过，应当与火药库有关！”
一听这话，刘继昌表情立刻就苦了下来，空气中的火毒，烤得他满头大汗，刘继昌内心在哀嚎着，只觉自己在走霉运。
东京的粮价风波刚刚过去，民心稍定。前者太子出巡，发现市面乱象，他也费劲力气，进行一番整顿，甚至切割一部分小商税给财政司，方才勉强过关。
事情还未彻底消停，又发生这样大的爆炸与火灾，若是外城的平民黔首也就罢了，这延庆坊内的居民虽然不是什么高门贵户，但也在权贵之列，多少有些影响。
若是损失大了，死伤的人多了，他这个开封府尹，又岂能讨得了好。甚至于，都不用假设，火场的情形可都直观地映入眼帘，刘继昌几乎可以笃定，这一关不好过。
“我带来了一些人手与工具，全部听从张巡检调配，还请从速扑火，挽救性命！”刘继昌稳住心神，冲张永德道。
张永德也不客气，点点头，立刻安排去了。哭嚎声不绝，刘继昌扫了眼逃出来的一些延庆坊民，一个个哭天抢地，狼狈不已。
刘继昌心头，不禁再度哀叹：这如何向陛下交代啊……
第221章 需要个说得过去的理由
爆炸发生之时，刘皇帝正在万岁殿，怀里搂着周宜妃，被窝方暖，困意初至，便被惊醒。
已经三十多岁的宜妃，早已褪去了当年的青涩，但美丽依旧，活像一颗成熟欲滴的水蜜桃，尤其是生完孩子之后，绝代风韵，充满了致命的诱惑力，以刘皇帝如今并不算健康的身体，也大感不支，有些吃不消，更多的时候只能来素的。
不过，再婀娜的胴体，也比不上宫外的惊天动地，更吸引刘皇帝注意。时辰渐晚，夜色更深，外界的喧嚣在官府的弹压下，逐渐陷入沉浸，但即便处在深宫，仿佛能够感受到宫墙之外的躁动。
万岁殿内的气氛，有些压抑，刘皇帝一身单衣，也不注意形象，就那么冷着脸坐在御案后。在场，除了内侍行首喦脱之外，便是太子刘旸。
大臣也陆陆续续地前来问候请安，关怀圣躬，连同当值宰臣赵匡义在内，有一个算一个，都被刘皇帝赶去现场救难了。
发生了这么大的事，这朝廷上上下下恐怕都不得安宁，当然，也轮不到一般人为之焦虑操心，更多的人除了关心之外，只能安居家里，等到消息结果，吃吃瓜，顺便临时抱佛脚，做做防火准备。
“官家，夜深了，添件衣吧！”此时的刘皇帝看起来有些阴森，浑身散发着危险的气息，即便如此，喦脱还得拿着一件外袍凑上来，小心地表示关怀。
“嗯！”大概也感觉到夏夜的寒意了，刘皇帝没有拒绝，只是轻轻应了声。
见状，喦脱大松一口气，立刻熟练地帮刘皇帝批上外袍。刘旸坐在下边，此时心绪也慢慢稳定下来了，拱手劝道：“爹，祸事已发，不可挽，职吏兵丁也在努力救灾，还请保重御体，不要过于忧心。”
不知是不是刘旸的劝慰有了效果，刘皇帝脸色看起来好了许多，沉默几许，幽幽道：“灭火救灾，是当务之急，不过，此事的源头，定要查个清楚，若有宵小作祟、渎职懈怠，一概严酷处置！”
刘皇帝这话说得杀气腾腾的，也不加掩饰，连“严酷”这样的字眼都用出来了。显然，对这次失事，他已经心存怀疑了。
时间一点一滴地走着，夜半过去，鸡鸣到来，一直到平旦时分，终于有了初步处理结果。喦脱来报，文武大臣们都在殿外候诏。
刘皇帝没有继续在殿内待着，起身径往外而去，外边的天地，暮色沉沉，一夜未眠，刘皇帝也有些精神疲惫，头脑混沌无比，吹了吹风，方才清醒几分。
万岁殿前人还不少，有文有武，有贵族，有官僚，闻讯之后，在一些人的带动下，主动前往延庆坊救火。就连赵匡胤都在其中，老脸上满是乌黑尘埃，当然没有人身上是干净的，好像都很卖力的样子。
不过，对于他们积极担当的表现，刘皇帝却没有什么感动的情绪，而是冷冷道：“延庆坊起火，尔等去凑什么热闹？究竟是去救火，还是怕不够乱？”
这话一出，在场的勋贵大臣们面面相觑，刘皇帝此言，可有些不近人情了，并且，那股子诛心的意味，也实在让人惊悸。
就是先来请安，得到刘皇帝准允，才去延庆坊现场的几名大臣，此时都不免彷徨。没有顾及他们的想法，环视一圈，刘皇帝语气仿佛缓和了些，抬指道：“你们今夜辛苦了，都回去歇着吧，好生休息，有事天明后再说！”
“是！臣等告退！”一干文武，闻言大松一口气，也不敢继续在刘皇帝面前刷存在感了。
刘皇帝转身回殿，一时竟有些站不稳，刘旸眼尖，赶忙上前扶住。喦脱得了刘皇帝的指示，则站到殿台前，朗声道：“诸位公卿请回，陛下有谕，刘府尹、张巡检、韩尚书留下！”
“是！”
被点到的三人，互相看了看，倒没什么意外之色，他们一个是府尹，一个是巡检，火药工场库房也都是兵部直属，都不免牵涉其中。不过，这脸色，实在不算好看，当然，要说负担最轻的，还得属张永德了，至少在事发后他已经尽职尽责了，至于事发之前，就算要分锅，也轮不到他顶在前面。
但是，他同样心存隐忧，今夜救灾的做法，有些违反程序了……
“火情已经控制住了？”万岁殿内，刘皇帝满身疲惫地坐下，但头脑依旧清晰，眼神依旧犀利，盯着三人，问道。
作为救火一线总指挥的张永德，赶忙拱手禀道：“回陛下，灾情发生，臣获悉之后，立刻上报，紧急调动三千巡卫前往延庆坊。配合开封府及坊内外士民，经过一夜的扑救，延庆坊火势已然基本控制住。眼下，巡检司下属兵丁，全数出动，全城戒严，局面已在掌握。”
说这话时，张永德心中的惶恐感加剧，他此次算是特事特办，在没有得到枢密院调令的情况下，就从巡检大营中调动兵马前去救灾。
虽然事出有因，但逾制确是事实，巡检司平时的职权、人员安排，都是有严格规定，也必须上报枢密院备案。三千巡检兵马，究竟是去救火，还是另有所谋，谁能说得准呢？
别说三千人了，就是五十人，无令调动，都是死罪。当初平原公孙立的侄孙，就是因为擅自带领手下一队禁军出营聚会，就被斩了脑袋。
事前，张永德也有所犹豫，但最终还是选择了先动后报。此时，想起刘皇帝适才在殿前的那番话，张永德这心也不免揪了起来。所幸，他的果断，还有取得了不小的效果，至少及时控制住了火势，没有使之向外扩散，带来更大损失。有这一点。
小心地观察了下面无表情的刘皇帝，还是主动请罪：“臣未经军令，擅自出兵，还请陛下问罪！”
闻言，刘皇帝稍稍愣了下，待见到一脸忐忑的张永德，心思一转，却不禁感慨，此人今夜的表现，既有担当，也不乏机智，更重要的，这政治嗅觉也甚是灵敏啊。
“你倒是提醒朕了！”刘皇帝淡淡道：“救灾有功，擅权有罪，念此急情，功过相抵吧！”
“谢陛下！”闻言，张永德顿时大喜。刘皇帝嘴上虽说功过相抵，然而，此事一过，他张永德只有从中得到好处的，这一点他心里也明白。
“通知刘廷翰，枢密院的调令，补全即可！”刘皇帝又冲太子刘旸道。
“是！”
“损失如何？伤亡如何？”刘皇帝又看向刘继昌。
刘继昌的后背是湿了又干，干了又湿，此时闻问，有些紧张，但也努力压制着心头的惶恐，清楚地叙来：“回陛下，延庆坊内，大半府宅、建筑都被焚毁，足有五百余间，余者也多受创伤，火药工场几成白地，所有火药尽爆毁。至于伤亡情况，仍在统计，下属差役兵丁，仍在火场中搜救……”
“民情如何？”刘皇帝又问。
“逃出的幸存者，暂时安置在周边，臣也紧急调集了一批食物、饮水、医药物资，进行救助。府衙也已布榜公示，以作安抚，眼下戒严得当，暂时无事……”
听其叙说，刘皇帝沉吟几许，有些疲惫地摆摆手：“去做好善后之事吧！”
“是！”见刘皇帝没有严厉的斥责，刘继昌甚至有些意外，哪怕骂一顿也好啊，这种态度，反倒让他心头没底了。
刘皇帝则又看向满脸愁苦的韩通，也不啰嗦，直接说道：“延庆坊的工场、库房，属于你兵部管理，出了这样的乱子，不论是意外，还是贼人有意为之，你们都首当其责！此事，定要查个水落石出！”
“请陛下容臣调查清楚，再来请罪！”韩通躬身拜道。
“此事，朕会差人调查，你兵部，做好配合即可，所涉官员职吏，都给朕看好了，要是再出什么纰漏，朕先找你！”刘皇帝冷冷道。
“是！”韩通表情严肃地应道。心头哀叹，他这一大把年纪了，也还要受此惊吓，此事一过，还是趁早告老归养吧，也顺便给儿子腾上升的空间。
“善后抚民之事，太子也跟着一起去吧！”刘皇帝又对刘旸道。
刘旸倒是很平静，拱手道：“臣正有此意！”
几人陆续离开，拂晓将至，殿外的暮色也淡去许多。未几，皇城使王继恩前来见驾了，刘皇帝看着他，毫不拖沓，开门见山：“朕与你全权，去给朕查，查出个结果来，给朕一个交代，给朝廷一个交代，也给东京士民一个交代！”
刘皇帝态度干脆，王继恩也雷厉风行，同样不废话，接令而去。事实上，他早就准备好调查事宜了，人手都调配完毕，火情得到控制，也该轮到他皇城司进场了。李崇矩还在关内，这也正是他们皇城司的一个好机会。
……
事实上，爆炸案并不复杂，就是在工场搬迁末期，对于火药库的安全管理出了问题。皇城司郑重其事，大张旗鼓地进行侦讯排查，从幸存职吏，到工坊管理，也及周边民户，甚至兵部的一些直属要员也被传去讯问。
在经过现场勘查，以及前后数百人的侦讯之后，得出这样一个简单的结果。司衙内，义子王守忠正在汇报着结果，报告也很详细。
但是，王继恩却有些走神了，他还在琢磨当时刘皇帝下令的那番话。一直待王守忠汇报完，王继恩方才问道：“依你所说，此次事件，就是因为留守职吏懈怠，管理不善，方才造成？”
王守忠点头道：“根据多方排查，得出的结论，应是如此！”
王继恩眉头顿时锁了起来，道：“你就让我拿这样的结果，去向官家汇报？”
听出了些弦外之音，王守忠小心地请示道：“莫非还要往上牵连？倘若此，如何行事，还请父亲示下。”
这等事，皇城司很擅长，也很熟悉，过去也做了不少，如今更不会有什么心理负担。
不过，王继恩却摇了摇头：“再往上，难道还要把上党公牵扯进去吗？他可是官家的老臣了，素受信任，与我也从无嫌隙……”
“那依照父亲之意？”
“你炮制一番，就说是党项余孽作乱？”王继恩淡淡道。
王守忠闻言一惊，急忙道：“这，这可是欺君啊！”
要是搞借机生事，乘风起浪，皇城司习以为常，但像这种无中生有，性质可就不一样了。
见其状，王继恩轻笑道：“官家那里，我自会如实禀报，你这份汇报，是给朝廷，给天下人看的。我现在算是明白了，官家所指的交代，大抵如此了……”
第222章 出点意外很正常吧
在王继恩的示意下，王守忠快速干练地将汇报加以修改，基本上就是全部推倒重来，当然，配套的人证、物证乃至罪犯，也准备到位。这些都完成之后，王继恩进宫面圣。
而在收到皇城司关于爆炸案的调查报告之后，刘皇帝顿时“勃然大怒”，立刻下诏，让太子携诸大臣崇政殿议事。
殿内，帝国最上层的当权者次列而座，调查报告传视一圈后，刘皇帝面色冷冽，以一种严厉的语气问道：“对此事，众卿以为如何？”