作者：芈黍离
第201章 擎天保驾之臣
辽上京，皇城。
整座大殿被哀伤的氛围所笼罩，带着春寒的风不断自殿外涌入，纱帐晃动，白烛摇曳，大行皇帝辽天顺皇帝耶律璟被“梳妆打扮”后，就静静地躺在其间。
灵柩前，宗室、大臣皆披麻戴孝，整齐地跪倒着，耶律璟的后妃们，则抽泣不已，尤其是皇后萧氏，性情温婉的她，更是一派柔怜的模样。
萧氏算是耶律璟的发妻了，在耶律璟还在藩邸时就嫁给了他，不过，由于耶律璟个人方面的原因，夫妻之间关系并不算亲密。但是，毕竟是丈夫死了，又无子嗣，哪怕是她这个皇后，也不免对未来感到无望，感到彷徨，无所适从，只有用眼泪来释放情绪，诉说不安。
但在这肃穆的氛围之中，跪着的辽国上层们，心思却早不再躺在棺椁里的耶律璟身上了。随着一人的到来，殿中波澜顿生，吸引了所有人的目光。
南院大王，耶律斜珍。
耶律斜珍自西域卸任回朝后，以其功勋卓著，进位南院大王，全面负责辽国南面军政事务，同时接替汉臣高勋，留驻东京辽阳府。当得知上京变故之后，没有任何耽搁，日夜兼程，从辽阳赶回。
此时的耶律斜珍，满面风霜，神情疲惫，泛红的眼眶中，透着无尽的哀伤。不提其他，耶律璟对他恩遇，是远超旁人的，否则也不会给他统帅大军，远征西域，扬名天下的机会，更不会让他在三十来岁，就进位南院大王，成为辽国上层权力最重的几人之一。
没有顾及那些骚动的人心，异样的目光，耶律斜珍只是上前，叩首祭拜，然后嚎啕大哭一场。他的哭声，就仿佛是一个信号，大殿中的哀声就如泄洪一般爆发出来……
只与耶律必摄、萧护思、耶律贤等几人简单地说了几句，了解了一些情况后，耶律斜珍便离宫而出。耶律斜珍感受到了，皇帝的梓宫前，已然暗流涌动，他不愿见到这些，更不愿意这些权力纷扰打搅耶律璟的安宁。
然而，很多事情都不以个人意愿而转移，有些局面也不得不去面对。在过去的十年中，辽国声名最盛的统帅，毫无疑问，就是耶律斜珍，同时，手握重权，尤其在军中颇具威望，又是宗室出身，辽国皇位的承继，他也是有话语权的。
因此，耶律斜珍的还京，也就等于给辽国皇位之争添了一把火，使之更加激烈，同时也更加明朗。耶律斜珍如果公开表态支持谁，那无异于得到一根擎天臂助。
“大王，太平王邀您过府一叙！”刚出皇城大顺门，便有亲信僚属拦马禀报。
高坐马上，耶律斜珍严肃的面庞显得十分冷峻，闻之，更浮现出少许气愤与不屑，直接吩咐道：“答复来人，就说我旅途劳顿，心力交瘁……不，直接拒绝了吧！”
“是！”
回府之前，耶律斜珍回头看了看皇城，目光深沉。辽国上京，分南北二城，北胡南汉，也是按照胡汉分治来的。
北城也分皇城与郭城，论规模，自然比不上大汉两京的庞大，更不如其辉煌壮丽，但是，在这塞外，在这僻远的东北亚，已属开历史之先河了。历代塞北王朝，也唯有契丹的汉化，最为深刻，并且做到了如今这种程度。
“回府之后，闭门谢客，所有邀请，一概谢绝！”忧虑之色在眼神中闪过，耶律斜珍吩咐了句，然后扬鞭策马，返回他在上京的府邸。
太平王耶律罨撒葛在南院大王耶律斜珍那里碰了钉子的消息，很快就在上京城的大臣们中间传开了，不得不说，对于耶律罨撒葛的不自量力，上窜下跳，很多人都感到鄙视。
齐王府，耳目众多的耶律贤自然也得到了这个消息，也在议论此事。这段时间，他们这一派人，聚集密谋也越来越频繁了。
按照耶律贤的要求，哪怕聚会，所有人还是穿着孝服。方落座，暂时充任宿卫将军的女里率先开口了，语气有些不屑：“南院大王直接拒绝，态度冷淡而坚决，显然太平王绝非他属意之人！”
这段时间，在耶律贤这一派人中，女里是最为活跃，也最为轻狂的，自以为得功，当然，他确实有功，耶律贤对他还是颇为包容。
虽然，投靠献诚表忠心的人很多，但对于耶律贤而言，最值得信任的，还是长久经营关系的这几人。其实，抛开那些表面的声势，耶律贤的根基，并不算深厚，只是因缘际会，恰遇良机罢了。这不，随着耶律斜珍的归来，人心似乎又有所变化了。
“太平王肤浅浮躁，不足为虑，如今大王真正的对手，只有越王！”萧思温开口道，直指关键：“宗室、朝廷、各署之中，支持越王的人不少，但重臣都还没有表态，显然也在坐观局势发展。南院大王功勋之臣，在军政之中都有威望，倘若能够得到他的支持，大王必能承继大统！”
“只是，南院大王拒绝了太平王，就不会拒绝我吗？”气度越发沉稳的耶律贤闻之，摇了摇头，说道：“南院大王深受先帝知遇之恩，今日梓宫前，那般悲怆，可见其心！”
这也是耶律贤没有像耶律罨撒葛那般急躁冒失地的遣人联络的原因，当然，对于耶律斜珍的支持，耶律贤也是万分渴求的。
见耶律贤顾虑，下首的耶律贤适想了想，道：“若先帝有子，南院大王必然倾力扶持，也无大王御极之机。然当下，帝位无属，南院大王通达事理，国之柱石，臣觉得，若以国事相托，晓以大义，赤诚相待，凭大王的器宇，必能服之。因此，大王所思所行，不当仅限于谋帝位，还当立足大局，为大辽江山子民着想！”
“卿之言，正是我所想啊！我欲奋进，又岂止是为了夺回了先父的基业？更是为大辽江山社稷之存续，先帝在位，虽有建树，但近些年，朝政萎靡，人情混乱，亟需改弦更张，整肃纲纪，以求振兴啊……”耶律贤感慨道。
耶律贤适等人闻言，当即表现出一副感动的模样，大表支持。萧思温老谋深算，略作思吟，说道：“南院大王这一回京，人心显然浮动了，不过也说明，帝位之争也该有个结果了，如今，已是最要紧的时刻。而最要紧的，还在于上京的掌控，尤其是军权，但先如今，军中形势也有些微妙了！”
“军中有变故？”耶律贤眉头高蹙。
萧思温叹道：“目前尚属稳定，右皮室军中也替换了大量我们的将领，但是，值此时局，人心难定，以其弹压威慑，引而不发可，然欲做大用，结局难测！”
“南院大王一回来，更加不能只依靠军队了！”耶律贤适这么说道。
“南院大王也只是一人以及些许随从卫士罢了，有没有带兵马回来，何惧之有？”听其言，女里忍不住说道。
闻之，几乎所有人都蹙起了眉，太没有见识。没有搭理他，耶律贤沉声道：“耶律撒给那边，也不足全信啊！”
如今上京周边的军队，能起决定作用的，主要有三支，宿卫、左右皮室军，宿卫通过耶律夷腊暂时掌握在手中，右皮室军有萧思温，但由于动作过激，替换了大量将领，军心不定，不够稳当。
剩下的左皮室军，详稳为耶律撒给，此人与耶律贤之间还是有些渊源的，其父耶律安抟当年是推动世宗耶律阮上位的主要大臣，后来更官拜南枢密使，不过在耶律璟继位后，郁郁而终。
当然，耶律撒给能够成为皮室军详稳，也是靠自己的能力与功劳。有那层关系在，对此人，耶律贤也是联络过的，得到了耶律撒给暧昧的回应。
因此，从对军队的掌控就可以看出，他们对上京城的控制，是并不牢靠的。
第202章 刘皇帝已至长安
“难道耶律撒态度变化了？难道他就真的不顾忌世宗皇帝与其父之间的情谊？”听耶律贤之言，女里表示不解，甚至隐隐有些愤怒。
要说在座几人，最希望耶律贤继位成功的，就是他了。只要耶律贤快速上位，就可以收获胜利果实，到时候荣华富贵、权力美人可就都有了。
耶律贤面色平静，忍不住咳嗽了两声，拿起手帕擦了擦嘴，说道：“那毕竟是父辈之间的事情了，再深的情分，经过了这么多年，又还能剩下几分呢？”
耶律贤看了看在座诸臣，始终不急不躁道：“耶律撒给派人给我送了封信，说皮室军的职责是拱卫皇帝，是保卫大辽，只当尽忠皇帝，听命皇帝，舍此之外，概不参与！先帝遇刺，皮室军罪责难逃，他自觉愧悔无地，当还军营，约束将士，紧守营门，待新君继位，自请治罪……”
“这……这是什么意思？”听耶律贤这番描述，女里愣愣地问道。
对此，萧思温却感慨道：“撒给是个聪明人啊！他不愿参与帝位之争，只欲追随最终的胜利者，这是明哲保身！不过，如此也好，若其能不偏不倚，保持中立，不被越王拉拢过去，靠大王如今的人望与拥有的实力，定能成功继位！”
听其言，女里忍不住道：“早知会有今日的局面，当初就不该顾虑太多导致拖延，应当从速扶持大王继位，也不会给其他人反应时间，落得如今的麻烦。
大王，宿卫仍在我们掌握，夷腊不敢有异心，莫若拥兵入宫，召见宗室大臣，柩前继位，早定名分。有反对者，杀之即可！”
“不可！”他这建议一出，其他人还没有作声，耶律贤就认真而坚决表明态度。
沉吟了下，耶律贤说道：“兵变是万般无奈之下的做法，如非迫不得已，不可妄动！否则，即便成功了，也难孚人心，后患无穷。倘若激起内斗，必将危极大辽，若导致大辽内乱，我宁肯不做这皇帝！”
耶律贤这番见解与态度，极具器量，对此耶律贤适十分认可，当即拱手赞许道：“大王英明！”
沉吟几许，耶律贤适郑重地说道：“而今，帝位虚悬，人心思变，不是长久之计，还得早定大局。大辽如今的情势并不安全，甚至到了危急时刻，南方的大汉始终虎视眈眈，更不能与其机会。帝位之争，不能拖下去了，必须得结束争端了，如若不能达成统一，那么即便动用军队，也在所不惜！”
不管是耶律贤，还是耶律贤适，都是当下辽国的人杰了，能力、见识都不俗，他们联合在一块儿，就代表成事的可能性极大。
而耶律贤之所以能够得到这么多人的拥护，也不可只是身份因素，最核心的地方，还在于出众的个人魅力与能力。否则，他若是庸人一个，耶律贤适等人也绝对不会选择这般扶持于他。
“安排一下，我稍后亲自登门拜访南院大王！”耶律贤脸色变幻几许，站了起来，下定决心一般说道。
“越王那边，也要注意其动向！”耶律贤适说道，不过语气中带着少许的疑惑：“不过，这段时间，越王始终缄默，一心操持国丧，并未专注此事，似乎无意于帝位之争……”
“越王此举，不过是表象，欲以此蛊惑人心罢了！那么多人支持他，宝座在前，他岂能不动心？”女里冷笑两声说道。
“我先去见南院大王！”沉默了下，耶律贤说道。
“大王，臣觉得您还该去见两人！”萧思温这个时候开口了。
“何人？”耶律贤看向萧思温，略带好奇。
“太尉韩匡嗣与南府宰相高勋！”萧思温道：“汉臣之中，以此二人为尊，韩氏家族在大辽根基深厚，高勋功绩卓著，若得二者支持，也就获得了汉族大臣的支持，在这个时候，这些汉臣的影响力，也不可小觑！上京南城之中，汉军汉民可不少！”
“若非侍中提醒，我险些忽略此点，误了大事！”耶律贤眼神一亮，略显振奋地说道：“高勋可以高官重爵收买，至于韩家，我那韩德让交往不错，此人也是大才，可以通过他说项，韩家子弟在大辽也多居要职，若得其助，当可无忧了！”
……
在辽国上京陷入帝位承继之争的漩涡之时，刘皇帝这边，仍在回京的路途间。沿途所过，仍旧挂着巡视的名义，不过也只是走马观花，做个形式罢了，几乎没有太多停留。
行进的速度很快，几乎以日行六十里的速度，在秦州汇合了在当地巡视的太子刘旸后，更是抛弃了大量辎重，轻装加速。
仅花了半个月的时间，已然过凤翔府了。折腾，还是折腾，行营人员，几乎被累了个半死，此次出巡，大概是随驾人员，被“折磨”得最惨的一次，赶路的强度，甚至比拟行军作战。
大概也是觉得随驾人员的不容易，在进入京兆府后，刘皇帝总算下诏，暂时停下，给所有人休整一日的机会。
“可惜了！”长安行宫内，刘皇帝正为一人之死感慨着。
当然，并不是为辽帝之死，而洛阳传来消息，韩熙载病逝了。韩熙载，曾经名扬天下，但是在大汉政坛并不活跃，降臣的身份是最大的限制，但在有限是时间里，在无数的非议之中，他还是为大汉朝廷完成了一桩大事，整顿东南。
那也是韩熙载一生最畅快地没有掣肘地施展才干，是他政治生涯中最温暖的一个春天，虽然招致了大量的敌视、针对与谩骂。
在卸任东南安抚使后，韩熙载便回到朝廷，挂了个谏议大夫的虚职，这并非是刘皇帝卸磨杀驴，反而是为了保护他。
前两年，刘皇帝有意让他复出，不过其人已老，并且染上了一些疾病，不得已作罢，令他赋闲养病。
没想到，直接养到病故……
对韩熙载，要说有什么感情，显然是不可能，因此，刘皇帝倒也没露出什么悲伤的情绪，只是简简单单地感慨了一句。
“传诏，追赠韩熙载侍中、同平章事、集贤殿大学士，恩荫其子，量才录用！”刘皇帝收起韩熙载上的一封遗奏，扭头对宰相李业与内侍喦脱吩咐着：“听说他那一大家子开销不小，养得不易，从内帑拿出一万贯钱，赐给他的家人，用以操办其后事，办得体面点，剩下的就补贴家用吧！”
“是！”二人应命。
“韩熙载这份遗表上，说了很多东西，另外还给朕举荐了一个人，潘佑，说此人是名干才，希望能够善加委用。这是何人，你们可知？”刘皇帝问道。
见皇帝目光投向自己，李业面上流露出少许尴尬，拱手应道：“陛下，此无名之辈，恕臣孤陋寡闻，未曾听说过。”
刘皇帝眉头轻皱，见状，太子刘旸主动给李业解了围，道：“臣知此人！”
“哦？”刘皇帝意外地看着刘旸，示意他说说。
刘旸道：“当年韩公在江南为相时，曾主持过一场变法改制，那潘佑便是其属下最得力的几人之一，臣在平南之后，偶然闻得此人，特地召来问话。此人在律法、制度上，有极其透彻的认识，论事往往鞭辟入里，直指梗要……”
“既然是干吏，为何才当个小小的苏州司马？”刘皇帝笑了笑，直接吩咐道：“既然太子都说此人是个人才，韩熙载也遗奏举荐，便着吏部，考核升迁吧！”
第203章 幸灾乐祸
“陛下，武德使李崇矩求见！”内侍前来禀报。
闻之，刘皇帝立刻来了精神，伸手示意：“快请！”
“莫非是辽国那边有新消息了？”李业下意识地说了句废话。
回程这么赶的原因，随驾的大臣们当然也是知道的，而在赶路的过程中，来自北方尤其是辽上京的消息也陆续传来，但始终没有确凿的情况。但也正是如此，对于刘皇帝而言，那种不寻常的气息也越发浓厚了，东归也越发地匆忙。
很快，李崇矩入内，向皇帝与太子行礼毕，平复了下呼吸，干练地禀道：“启禀陛下，情况已然探明，辽主遇刺身亡了！”
此言一落，满堂皆惊，刘旸的城府还不够，诧异之情都写在脸上，不由脱口问道：“辽国异状，根由竟在于此，消息确凿吗？这实在太出人意料了，辽主身边护卫重重，谁人能刺杀之！”
“辽上京那边，已然正式举哀治丧了，消息确凿无疑！据闻，刺辽主者，乃是其贴身侍从……”李崇矩禀道。
闻之，几个人还是感到意外，此事也确实带有一定戏剧与荒诞，一时让人不敢相信。倒是刘皇帝面色如常，消化这个消息后，略显感慨地道：“果然是这样！”
见状，李业惊奇地问：“莫非陛下早就料到了？”
“有所预感罢了！”刘皇帝悠悠道：“明枪易躲，暗箭难防，但最难预防的，还是爆发这等肘腋之患。耶律璟对身边的内侍，过于苛暴了，当初，朕就说过，长此以往，必然生乱，如今辽主遇刺身亡，虽属意外，却也在情理之中了……”
“陛下明睿，洞若观火，臣拜服！”闻言，李业当即对刘皇帝大唱赞歌。
刘皇帝摇了摇头，以一种惋惜的语气说道：“耶律璟执掌辽国近二十载，虽然面对大汉，屡遭挫折，但也不失一代帝王风采，就这么稀里糊涂，死于内侍之手……”
“陛下，辽主遇弑，辽国突逢巨变，定生板荡，大汉的机会或许来了！”赵匡胤也在场，冷静下来之后，立即提醒道。
点了点头，刘皇帝瞧向李崇矩：“临潢府如今是什么形势？”
对此，李崇矩脸上闪过一抹迟疑，禀道：“回陛下，如前报，生此变，辽国似乎并没产生多少动荡，上京戒严依旧，没有出现任何骚动，一切仿佛都在控制之内，以越王耶律必摄、北府宰相耶律贤适、北枢密萧护思为首的一干大臣，主持着大局！”