作者：芈黍离
有些言论，终究传入了刘承祐的耳朵。说到底，还是刘承祐在乾祐初年的那一次心血来潮般的“戏言”，造成的结果，便是将符家两位娘子给订下来。
刘承祐娶大符，为太子妃，继位后又升格皇后，待国事渐宁，刘承祐帝位坐稳后，大舅哥符昭信进宫，顺便把小符娘子也给带来了，什么意思，也已很明白了。
只是初时，刘承祐注意力不在此上，又有些顾及大符皇后的感情，固一直没有做什么表示，一直养在东京。平日里，也有些接触，逢年过节，也有礼物御品赏赐。
小符娘子，长相自不必说，符彦卿的种，天生丽质，出身高门贵族，个人的涵养气质，也是十分出众的。不似其姐姐英姿勇敢，却另有一番柔婉。
虽谈不上什么感情，对于小符，即便纯粹的爱美之心，也足以使得刘承祐对其认可。另外便是，太后李氏对于小符，也很是喜爱，时不时召入宫中叙话，嘘寒问暖，早有婆媳之相。
这三四年过去，当初二八芳龄的少女，已然成为将满十九的大姑娘了。拖了这么久，刘承祐终是决定，该给出一个交代，顺便在与吴越联姻喜事上，一道操办掉。
婚礼的筹备，前后大抵耗费了内帑一千万钱，这是刘承祐继位以来，在军国大事之外，最奢侈的一次，分外铺张，甚显浪费。
不过，吴越王钱弘俶送的两船嫁妆，就不只这个价，即便和刘承勋分一分，也弥补回不少。吴越之富，也可窥其貌。
在一系列繁琐的仪礼过后，夜幕降临之时，也正是婚庆最热闹的阶段，万岁殿内外，共摆了三百余席酒筵，京中五品以上文武官员皆可携妻子进宫赴宴，与君同庆。
万岁殿内，礼乐齐鸣，歌舞同台。
太后喜静，受不得如此喧嚣，典礼结束之后便回宫了。后妃也一样，按照贵妃、贤妃的性子，刘承祐纳妃，是不愿来的，但得给皇弟刘承勋面子，也是等到礼成方去。
皇后大符，心里仍有些别扭，不乐意，但没办法，既为身份所累，又是小符的姐姐，一直陪着。
在这一片盛况的宫廷婚宴之中，只有一人，处其中，很不适应，那便是北来的南唐使者，礼部侍郎钟谟。
他是奉李璟之命北上东京，再作试探北汉君臣的，初至开封，便行求见，但是被吊着，拖着，刘承祐并不接见他。对于唐使的来意，刘承祐君臣有所猜测，甚至于，并不在意他的目的。
不过值刘氏兄弟喜庆，碍于礼节，也邀请了在宾馆苦等半月有余的唐使钟谟进宫与宴。原本北来之时，只备了一份礼物，临时得知天子要纳妃，又临时斥巨资购得一对同心翠璧。
此时在殿，钟谟是很不适应的，北人太过“粗鲁”，远不及他大唐御宴那般清逸。举目无可亲近者，钟谟只能自斟自饮了，只是不忘目光四扫，观察着殿中的北汉君臣。
御座之上，便是那汉帝刘承祐，黄冕高束，喜袍加身，举止从容，双目如电，贵不可言。蹲坐于其侧，小心与之叙话的，该是淮阳王刘承勋了，同样双目清明，贵气逼人。
下方北汉的臣子中，要数两个身着蟒服的老臣了，行伍之风浓烈，是临清王高行周与卫王符彦卿。卫王符彦卿还朝，既为天子纳次女进宫为妃，也为向刘承祐汇报黄河一线的御备情况，以及一些军事上的建议。
两个位高权重的国丈，正交杯换盏，热烈交谈，似乎很谈得来的样子。
其余大汉朝堂上有名的宰臣，除了冯道之外，钟谟还认不全，或只闻其名，不识其人。仔细一观，这北汉似乎还真有不少名气在外的人才……
当然，最让钟谟感到少许不愉的是，那吴越使者，游走于殿中的北高官之间，颇受欢迎，甚是活络的样子。
作为世仇，身为唐臣，钟谟难免不心生厌恶。并且，还有一种被区别对待的愤怒，大唐雄踞江淮，带甲十万，堂堂大国使者，居然如此被慢待。
不过那股子不甘，也只能憋在胸口，思及自己的使命，想了想，钟谟还是起身，端着一杯酒，朝北汉的宰臣圈子走去，首向冯道敬酒……
大殿之上，刘承祐与皇弟刘承勋亲切交谈着，以一种关怀的语气道：“嫁娶之后，你就是真正成年了，既成家，必须要有担当了！吴越公主，娘和我都能满意，此女年纪尚小，又远嫁东京，你当善待于她！”
“是！”刘承勋点头应道。
刘承勋比刘承祐小三岁多，如今也才十八岁，但经过几年的培养，读书习武，已不复当初的莽撞少年。举止之间，气质卓尔，让刘承祐很满意。
“大汉宗室，尤其是嫡亲之内，人才不兴，朕深以为虑。朕就你一个皇弟，对你是寄与了厚望的，开府已数年，成亲之后，也该出来，为大汉江山，尽一份力了！”盯着刘承勋，刘承祐说道。
此言落，刘承勋两眼顿时一亮，问道：“官家是要给我委派差事了？”
见他跃跃欲试的模样，刘承祐轻笑道：“你不是立志要做一个贤王吗？长居王府高墙之内，可当不了贤王！”
刘承勋嘿嘿一笑，下意识地挠了挠脑袋：“我只是随口一说，没成想竟然传到官家耳朵里了。”
刘承祐举杯，同刘承勋手中的杯子轻碰了一下，道：“你随口一说，朕可不是随耳一听，勿让朕失望！”
见状，刘承勋一饮而尽，郑重应道：“是！”
看他蹲踞着有一段时间了，刘承祐又拍拍其肩膀：“腿都麻了吧，下去歇歇……”
再晚些的时候，刘承祐至春兰殿，闺室之中，又进行了一番仪礼，合卺之后，侍婢们退去，只余刘承祐与小符娘子。
红衣包裹之下，是小符娘子青春曼妙的身材，微低着头，不敢迎视刘承祐不加收敛的目光。
过了一会儿，终是忍不住抬头瞟两眼，正见刘承祐正眼含笑意地看着自己，顿如兔惊一般别开脸，很是羞涩的样子。
“怎么，今日的朕有何不同，让你如此羞于面对？”刘承祐其醉微醺，淡笑道。
抬眼，又瞧了瞧刘承祐，小符娘子声如蚊喃：“平日里，官家与我也不是这身打扮……”
一副娇柔模样，看得刘承祐心热，探手轻轻地抚摸着小符娘子光滑的嫩脸，刘承祐温声道：“从今以后，你便是朕的惠妃了！”
小符有些脸热，但还是轻轻地应了声：“嗯！”
接下来春兰殿中的情况，有诗云：
玉女含羞解宫裳，颊带桃花肤凝霜。胭脂为马裙作鞍，喜榻轻摇惹醉徒。娇吟阵阵如莺啼，溪水潺潺洗落红。红罗帐里春光短，妾已无力承君泽。
第54章 继续忽悠
纵得新欢，刘承祐也就与之恩爱了一日，风流了两夜，然后便投入到国事之上。至于惠妃符氏，毕竟不是那种无依无靠的妃嫔，在宫中，总不会寂寞的，至少还有个姐姐。
大汉的发展，已然到了一个十分关键的地步，接下来步伐如何迈动，朝哪个方向，都需要刘承祐与朝廷诸公，随时把控。
而南唐使者钟谟，终于在东京苦等半月有余之后，得以面见北汉天子刘承祐。
“朕近来诸事缠身，未得空召见，劳钟侍郎久候了！”看着殿中行礼的钟谟，刘承祐表示歉意。
虽然北汉皇帝的说辞，根本站不住脚，甚至显得有些没诚意，但钟谟还得谦虚地应承着：“陛下勤于政事，国务繁忙，今能抽得闲暇，接见于外臣，外臣由是心中感激！”
“呵呵……”刘承祐轻笑两声，打量了钟谟一圈，看起来倒是文质彬彬的，直接问道：“唐主遣侍郎北来，所谓何事？”
闻问，钟谟不禁抬眼瞟了下御案之后的刘承祐，汉帝的样子，明显是故作不知。但其发问了，也赶忙顺势答道：“臣奉君命北上，实以前议相询。湖南之地，君昏臣奸，军政废驰，数十万生民饱受其苦。陛下前与我朝有议，约以出兵救民于水火，致以太平。今已备好兵马钱粮，随时可发，不知大汉何时增派兵马？”
听钟谟这番冠冕堂皇的说辞，刘承祐嘴角轻轻地咧了一下，看向同侍在下的冯道：“竟有此事？”
冯道见状，也适当地配合着刘承祐，道：“陛下，伪楚王起兵谋叛，僭越称王，背反朝廷。以我朝兵力不足，远在中原，难及湖南，故于去岁冬遣中书舍人陶谷为使，前往金陵，联络此事，邀唐主出兵，共解湖南生民于倒悬……”
“哎呀！”闻言，刘承祐不禁扶额，连连摇头，一副后悔的样子：“朕竟将如此要事，给遗忘了！”
“朕还记得，当初为阻战事，派了两千军，进屯澧州！”刘承祐说道。
冯道一脸平静：“是的，陛下！”
钟谟在下，看着这一少一老，君臣唱和，心里有些把不准脉了，这等演技，过于浮夸，竟是何意。
再度将注意力放到钟谟身上，刘承祐面露一抹为难之意，想了想道：“关于湖南之事，朕还需与诸大臣商议，再行决定。待朕这边，达成共议之后，再行联络，就烦请唐主，再等一段时间。”
“这……”刘承祐话一落，钟谟眼珠子转了转，也面露为难：“陛下，金陵与东京毕竟相隔千里，交通来往时久，消息传递不便。臣还朝，还需奏禀我家天子。臣费时奔波仅是小事，只恐耽搁了军国大事。”
“嗯……你的考虑也不无道理！”听其言，刘承祐也点头，一副考虑的神情，想了许久，目光闪过，对钟谟道：“这样，你回朝答复唐主，而今正值盛夏，酷热难耐，实非动兵之时。莫若待秋来天气转凉，且岁粮入库，粮秣充足了，再行动兵。当然，若唐主等不及，意欲出其不意，尽救湖南士民于水火，朕在澧州的两千军卒，可以配合唐军作战！”
“就这般回复唐主，朕断然不会，毁先前之约！”刘承祐最后又强调了一遍。
钟谟稍微琢磨了一下汉帝的话，若有所思，拱手应道：“是！”
说完此事，就像去了一块心病一般，刘承祐显得轻松许多，又对钟谟道：“朕在东京，尝闻金陵之繁盛，天下一绝，但即位以来，苦心发展，自诩东京也不下于金陵。钟侍郎何不在东京多待一段时间，朕着礼部派专员，带你在周边转转，游玩一番。”
“陛下的盛情，臣万分感谢！”闻言，钟谟赶紧表示婉拒：“东京乃中原第一大城，此间风物之盛，臣业已感受过。只是臣自金陵发，已近月，亟需回返，将陛下之意，告禀我主。故，臣只能斗胆辜负陛下的美意了！”
“那可真是可惜了！”刘承祐叹道：“既然钟侍郎使命在身，朕也不便强行挽留，如招待不周，勿见怪！”
“臣岂敢？”钟谟表现异常谦和，拜道：“臣告退！”
待钟谟离殿之后，刘承祐方才恢复了他平日端谨的作态，嗤笑道：“这个钟谟，是深恐朕将他留在东京啊！”
“此人背负使命而来，意欲对我朝多行试探，而今既有所得，自然急于复命。”冯道说道。
双目微凝，刘承祐问冯道：“冯卿以为，唐使回到金陵，将朕的答复上禀之后，伪唐君臣，当作何想法？”
人老成精，冯道可一直见证着天子适才的表演，也跟着扮演了个配角，此时闻问，悠悠应道：“唐使此来，陛下先是借故避见，方才殿中问对，又几露迟疑，言辞之间，多有闪烁，言罢又欲多留其人。”
“以臣愚见，若钟谟将前后经历见闻悉禀于唐主，其君臣定会认为，我朝急于应对契丹人的威胁，而无力南顾，又不欲他们独吞湖南之地，故有这般反复拖延之举。如此一来，伪唐君臣，将更加安心，放手攻略湖南！”
“冯卿就是冯卿！”听其回答，刘承祐不由赞道：“洞察人心，分析局势，鞭辟入里啊！”
“陛下谬赞，臣不敢当！”冯道含笑道。
刘承祐默然在座，面带思索，仍在考虑着什么的样子。见状，冯道却是主动说：“陛下，臣心中有一疑问。”
“哦，冯卿且道来。”刘承祐有些好奇。
先朝刘承祐一礼，冯道方才将他心中疑问道来：“今岁以来，大汉的精力主要集中在北御契丹，契丹如来侵，即无力顾及南方。然观陛下之意，仍欲诱伪唐击楚，以马楚如今的情势，势必难挡唐军。湖南之地，必然为其所有，如此，岂非增扩其土，助长其势？”
听冯道的顾虑，刘承祐呵呵轻笑，抬手一握，却是很自信地道：“湖南的局势，在朕看来亦是复杂无比，马楚政权自是摇摇欲坠，然伪唐一踏进去，处置稍有不妥，便将化为泥潭。湖南之议，本为分其兵力，耗其钱粮之策，以减轻我朝攻伐淮南之时面对的阻力。”
“即便伪唐当真尽取湖南之地，以湖南之积弊情况，能否被其消化，提供税赋、兵员，都有待商榷。即便，伪唐真有稳定湖南诸州的能力，又岂是那么容易的！”
刘承祐的语气中，已然带上了少许奸险：“朕放两千军在澧州，定不了湖南，如欲乱之，问题还是不大的。再者，而今马氏势力离心离德，可作利用的，也为数不少！”
听完刘承祐这番话，冯道心中暗叹天子之机心可怖，躬着老腰，嘴里却恭维道：“陛下，雄才智略，胸怀四海，天下尽在一心耳！”
“只可惜啊！”刘承祐又不禁感叹一句。
冯道问：“陛下仍旧顾虑契丹人？”
“若无胡寇裹乱，伪唐取湖南，陷入泥潭，朕取淮南，岂非两全其美？”刘承祐恨恨道：“看着吧，终有一日，朕要将北部威胁，彻底扫除。”
对此，冯道只能出言宽慰道：“以陛下之大略，假以时日，必能实现！”
没在此问题上纠结下去，刘承祐看向冯道，换了个话题说：“而今政事堂，带平章事者，只余卿与李涛、范质，扶风公（苏禹珪）已不理事，昌国公（王章）积病难返，上表乞骸骨，朕已准其以原职致仕，还乡养病。朕意欲添二宰臣，加平章事，卿可有人选？”
刘承祐的话让冯道上了心，三代以来，文臣势弱，即便位加宰臣，也颇受武臣蔑视压制。乾祐以来，天子收揽军权，压制武夫，又开科取士，大修史籍，文人的地位在逐渐提升，而朝中，宰相的权力也在不断加强。
不过，赵莹离京前的话也算是给老狐狸提了个醒，冯道谨慎道：“事涉宰臣任用，臣不敢妄言，选贤举能，还请陛下决定！”
“呵呵……朕一人，两眼，岂能尽识满朝贤能，还是由卿等共议吧！”
第55章 拉开序幕
乾祐四年八月，秋高之际。
大河两岸的广袤平原上，秋粮抢收，已然进入尾声。为备战故，朝廷特下制令，敦促各道州官府抢收秋粮，额定岁收入库，上备东京，发往各地大仓。
至此秋中，中原、河北大片的稻、麦田，大都只余下收割的痕迹，不复金灿一片的场景，倒是大汉的农民们，脸上的笑容多了些。
天可见怜，仰赖这两年，风调雨顺，尤其是今岁，收成不错。尤其两京京畿及其周边朝廷直辖知州之地的黔首，即便上缴了不少的两税，满足基本的生活，终于有些余粮。
东京，在阖城官民准备迎接中秋之时，皇城之内，大汉天子仍旧心分两半，意在南北。
崇政殿内，还是老一批的军事大臣，高行周、魏仁浦、郑仁诲、王朴、慕容延钊几人，再加上一个尚洪迁，毕竟是殿帅。
殿中侍候的，除了张德钧、王著之外，又添了一个青年官员，李昉。
今岁，刘承祐又开制举了，各科取士二百三十七人，状元刘承祐钦点的，便是这个李昉。经过多方面的考察，此人文才卓著，思维敏捷，是个人才，刘承祐之为翰林学士充通事舍人之职，随侍御前，也负责帮忙整理公文、奏疏。
“湖南有变了！”刘承祐一句话，便点明了此次殿议的主题。
这回是由郑仁诲，将情况介绍了一遍：“陛下，诸公。根据枢密院军情司以及澧州防御使曹胤先后奏报，就在七日前，长沙发生了兵变。楚军将吏徐威等，废伪楚王马希萼，幽禁于衡山县，立马希崇为武安军留后，纵兵大掠长沙！”