作者：熊猫的大木屋
听着大长老的话，兰恩心里叹了一口气，果然哪怕是矮人也还是拉扯几下的。政治就是政治。
“不，就是抵抗尼弗迦德‘入侵北境’。”
“这个过程会帮助辛特拉，但是同样的，也会帮助你们玛哈坎啊——大长老！”
兰恩双手撑在桌子上，整个身子微微前倾。他很高，尤其是对于矮人来说。
于是大长老直接跳到了桌子上面。
“玛哈坎是唯一一个非人种族建立的国度，大长老。”兰恩幽幽地说道，“而它之所以能够存在这么长的时间，就是因为北境四大国正好从东南西北四个方向围住了这片山脉。”
“因为独特的地形，你们不用担心任何一个国家有能力单独讨伐你们。你们反而可以借此左右逢源，朝各个国家贩卖武器，利用这里的天险休养生息，甚至做一些更多的事情。”
“但是，如果北境出现了一个统一的政权呢？而且还是有着完整的术士部队、足够将玛哈坎天险削弱到极致的军事政权，到那时大长老你们要如何应对呢？”
大长老站在桌子上，哪怕这样他也比兰恩矮了半个头。
“我快要笑出来了，兰尼斯特。你作为被诗歌传颂的辛特拉雄狮，居然对尼弗迦德这么推崇吗？仅仅现在，你就认为恩希尔能够统一北境？”
兰恩摇摇头：“我在战略上藐视敌人，但是在战术上再怎么重视敌人都不为过。尤其我是和尼弗迦德正面作战过的人，我了解他们。”
“我相信大长老您对于外界的重要消息也不会错过，那么将矮人的火种保留了数个世纪不灭的您一定有足够的前瞻目光，能够看出这个事实：若是继续让北境这么发展下去，被尼弗迦德全面入侵只是时间问题。”
大长老咧嘴笑了，他没有反驳兰恩的话，只是说道：“如果让弗尔特斯泰听到你的话，怕是北境现在就要分崩离析了。”
兰恩没有接这句话，而是把话题撤了回来：“我听说弗尔特斯泰陛下曾经想要攻打玛哈坎，被德玛维陛下劝阻。一个原因是因为兵力不够，另一个原因则是还有三大国虎视眈眈，让他腾不出双手。”
“但是如果尼弗迦德统一了北境——哪怕只是靠近玛哈坎的那一半北境，届时会发生什么呢？”
“尼弗迦德这种军队最擅长的就是以战养战，您觉得他们会放过玛哈坎储存了数百个世纪的财富，错过您这个北境最大的装备供应商吗？”
“下索登已经没了，如果再没了辛特拉和上索登，那尼弗迦德就真的可以尝试登上玛哈坎了……”
“不知道您是否听说过，尼弗迦德是有奴隶制度的。”
大长老沉默了下来。
兰恩把话说完，也沉默了下来。
他看着对面那双苍老的眼睛，突然觉得有些不对劲。
大长老虽然沉默，但是他的神色很平静。既没有那种被人点透的恍然，也没有那种遇到相左意见的排斥。
那是一种平静。
兰恩说的所有话都没有出乎他的意料，他早就思考过这些问题。只是他思考的更多，有更多需要权衡的事情。
“你的舌头比弹簧还要巧妙，你的语气比风箱还要有力。兰尼斯特，你一点都不像卡兰瑟。”
大长老不再变化脸色，只是摇头：“但是你说错了一件事情，兰尼斯特。我们矮人能够保存至今的可不仅仅是靠着玛哈坎的天险。”
兰恩露出倾听的姿势，愿闻其详。
“我们矮人是古老的种族。远在那些长耳朵的精灵坐着白船来到大陆之前，我们就生活在这片土地上——而把你们人类带到这个世界的天球交汇又比精灵们晚了两千多年。”
“很多和我们同时期的古老种族都消失了，而我们矮人和侏儒一族携手在玛哈坎生活至今。”
“几千年前的事情我不知道，但是我知道矮人们最近的几百年是怎么熬过来的。”
“那些长耳朵的精灵跟你们斗了几百年，而那个时候起上一任大长老就下令放弃了所有玛哈坎之外的土地，高筑城墙，闭塞山路——现在你再看看，精灵可还有什么像样的可以称为‘城镇’的聚集地？更不用说‘国家了！’”
“精灵们最后一次绝望地试图将你们人类逐出自己的大陆的时候，曾经派过一位信使来到玛哈坎，他激昂陈词，表示上古种族之间必须要团结一心。但是我们随后将他赶了出去，大门紧闭了整整一百年。”
“等到我再次下令打开碳山之门的时候，精灵们已经彻底被你们推翻了。精灵彻底溃败，国度化为废墟，从飞龙山脉到安格林的战场都铺满了死难的将士们的尸体。如果那个时候我下令参战，矮人如今的下场不会比精灵好到哪里去。”
大长老摇着头唏嘘道，他的眼中似乎带着一点对于精灵一族的愧疚，但是他的语言显示他毫不后悔。
“而现在我看来，如今同样的事情还在上演。不过从‘人类’和‘精灵’，变成了‘南方人’和‘北方人’。要是细分的话，也可以算是两个种族啊。”
恪守着传统、律法的大长老盯着兰恩的眼睛说道：“所以兰尼斯特，你觉得如今的尼弗迦德入侵会比以前的种族战争更加惨烈吗？矮人有什么必要非帮助你们不可呢？”
矮人的历史比人类不知道长了多少。按照历法，现在是1265年，但是矮人有记载的历史可以算到人类的纪元前快3000年去。
大长老把精灵和人类的大战都搬出来了，兰恩还真的不好从这个角度反驳什么，毕竟他没有亲身经历过当初的大战。
但是兰恩依旧没有被驳倒，他手里还有牌。
兰恩平静地说道：“但是现在的矮人和当初的矮人也不一样，不是吗？当初的矮人可没有如今一般渗透进人类社会的方方面面，比如那些数量庞大的——矮人银行家。”
此话一出，陡然间，兰恩面前的矮人大长老气势就凌厉了起来。
第261章 普通人玩不转金融的，还是老实存钱吧
统治了玛哈坎数个世纪的大长老看上去垂垂老矣，那身体实际上远胜过深林的老木：表皮褶皱不堪，但是枝干依旧虬结有力。
据说今年大扫除的时候，大长老还提着战斧亲自带队，杀气冠绝队伍。
辛特拉人很快就感受到了。
他目光如炬，视线比斧刃还要凌厉。
在场的其他人根本不知道发生了什么，只觉得气氛突然剑拔弩张了起来。
虽然身在矮人的地盘，辛特拉一方的侍卫也条件反射性地把手握向剑柄。
哪怕如今他们已经知道以公爵大人的武勇可能不需要自己的保护，但是在外交场合他们这些护卫随从更多的是表达态度，确保辛特拉雄狮的威严不被侵犯；而如果需要牺牲一支护卫队来显示辛特拉“永不后退”的信念的话，他们会慷然赴死。
但是辛特拉护卫们伸向武器的手很快就停止了，因为他们看到了兰恩不准行动的手势。
辛特拉雄狮的身上散发出了亮翡翠色的光芒，好似在屋内生了个太阳；他的双瞳也彻底被点亮，吞吐出剑刃长的炽光，皮肤迷胧，不似真人。
辛特拉人很熟悉这姿态，这是公爵大人【闪现】或者【传送】发动的前兆。
但是那光芒紧接着又暗了下去，兰恩的位置没有丝毫的变动，在场也没有一个人受到任何伤害。好像刚刚他就只是看屋子里面太沉闷，点个灯活跃气氛一样。
……
矮人侍卫们反应没有辛特拉人这么快，但是此刻也纷纷竖起了手中的武器。他们惊疑不定地看着亮了又灭的兰恩，只等着大长老一声令下就拿下这些人类。
他们确实等到了大长老的声音，但却是沛然的大笑。
大长老的情绪切换之快令人叹为观止，刚刚那危险的眼神好似只是虚幻，现在只剩下那张豪爽大笑着的脸还在众人眼前。
大长老露出赞叹的眼神：“我之前就听加博说过，你在对战沙尔玛的时候展示出了一种神奇的能力，类似术士的传送门，而且还不需要念咒语，对吗？”
兰恩微笑着点头：“是的，毕竟您也知道——我叫做雷安伦。”
“白霜与终末之纪元……上古之血。”
大长老嘴里含糊不清地念叨着几个词语，摇了摇头。
他和兰恩对视了两秒，随后又把视线转到了桌上放着的图纸上面。谈判到了这个阶段，接下来的意见已经不用言语就能够表达了。
于是他们又对视了两秒，确保双方都能够从中看出情绪的转化。
大长老一手按在那些装备的图纸上，笑容突然一收：“我刚刚的话已经讲得很清楚了，玛哈坎是完全中立的国家，而矮人是恪守传统的民族。我们不会为了一个年轻人的几句话就抛弃我们过往的生活方式。”
兰恩也收敛了笑容：“是的，您说的很清楚了。”
“哪怕我想要派兵帮助你也不行，雷安伦。”大长老摇摇头，“玛哈坎看似铁板一块，但我不是国王，只是大长老，需要吸收各个氏族的建议。他们经常对我有意见——尤其是最近，因为‘大扫除’清理得不干净让他们饱受烦恼，我甚至还要花大功夫去安抚他们呢！”
“哦？我没想到您这样统治了一个势力数个世纪的长者也会有这种烦恼。”兰恩露出侧耳倾听的姿势，“请问是哪几个氏族呢？”
“就跟山上的岩石一样多。”大长老继续摇头，“主要的大氏族还是费伦兹、富克斯、奇斯——还包括了齐格林！”
一旁的加博·齐格林一愣，没想到大长老居然会点出自己的氏族。他张口欲辩解，却突兀地沉默下来，似乎想到了什么。
“这些氏族脾气都很野，个顶个地好战。也对外面的世界很好奇，心总是往人类的王国里面飞。”
兰恩真情实意地说道：“那可真是太遭了，对于重视传统的玛哈坎来说，他们一定给您添了不少麻烦吧？”
思考了一会，兰恩提议道：“要不我去拜访他们一下，帮助他们清理掉正困扰他们的怪物，同时准备一些礼物——他们应该也喜欢盔甲的图纸吧？”
兰恩意识探入物品栏，里面还有很多装备图纸，这些本身就是准备用来跟矮人们谈判的筹码。而且兰恩早就拓印过一份，算不上损失。
况且对于猎魔人来说，装备上面的附魔才是优先考虑的东西，对于兰恩来说，这些图纸记载的装备远不如杰隆赠予自己的狮鹫铠甲，甚至还比不上寇格林姆身上的蛇派套装。
“他们确实喜欢装备图纸，没有矮人不喜欢钢铁的。”大长老粗着嗓子说道。
说着，大长老左手拍在放置于桌的那一沓装备图纸上，胳膊一拐就捞进了怀里。
“但是，仅限于矮人的装备。”大长老盯着兰恩的眼睛严肃地说道，“那些凝结着矮人上古锻造智慧的图纸，让我们可以追忆先祖的荣光，揣摩前辈的思想——至于其他种族的装备图纸，再罕见我们也不要。”
兰恩一愣，语气不由自主地放缓：“我明白了。这令人敬佩，大长老。”
大长老点点头，转身跳下桌子，一边走一边叫嚷。
“我不想再跟你说话了，兰尼斯特。你跟维兹米尔、弗尔特斯泰他们一样，说话都遮遮掩掩的。”
“这些图纸我收下了，既然辛特拉不要钱，我们可以提供矿石和装备给你们，具体的数量会有其他人跟你谈的。”大长老头也不回，“其他的时间可以让加博带着你四处转一下，体验一下玛哈坎的风土人情。你可以在这里获得除了军事援助以外的一切帮助——雷安伦！”
……
兰恩目送着大长老带着重甲侍卫远去，歪头召唤自己的侍从：“豪斯。”
“大人。”剑侍从低头上前。
“就由你去和玛哈坎的装备商谈判吧，你知道我们需要什么。”
豪斯点头应下。他在继承斯沃德的狮首银剑之前都是作为辛特拉王室管家来培养的，哪怕如今在布洛奇隆镇的时候也时不时跟在老管家恩斯的后面帮忙，对于后勤方面的事务了解不少，明白现在的辛特拉需要什么。
看着大长老消失在视线之中，房间里面再没有了矮人，杰洛特上前一步，面色有些迟疑。
“我们之后去干什么，你刚刚和布罗瓦尔·霍格是不是话里有话？”
兰恩点点头：“我原本是打算动之以情、晓之以理的，没想到最终还是用上了点点威胁的手段……不过还好，也算是达到了我们的目的。”
寇格林姆也凑上来：“我们的目的达成了？什么时候？我不是很懂都发生了什么。”
……
四下没有其他矮人，兰恩思考一会之后就开始了解释。如果能够让猎魔人的政治嗅觉变得更加敏锐，以后也能够发挥更多的作用，那是他乐于见到的。
在之前的谈话中，兰恩和大长老陈情利弊：尼弗迦德人如果进犯北境是绝对不会让矮人像如今一样继续生活，这是板上钉钉的事情。
这也是正常历史发展下，之后矮人派出兵团支援北境的原因。
而大长老用“传统”来搪塞兰恩，从上帝视角的角度来看就是放屁——不然你未来的南北大战之时干嘛出兵？
但是兰恩不会把这个分析告诉猎魔人们，他是从另一个角度来剖析这个问题。
矮人看上去是一个憨厚、豪爽的种族，玛哈坎内的政策也以恪守传统为主，但是这个古老种族的体制远没有表面上这么单纯。
其中最重要的就是矮人的历练制度。
每当矮人长到大概55岁成年的时候，他们都会获得一次离开玛哈坎的机会外出历练，一些矮人如同加博在见识过外界的险恶之后会选择回到玛哈坎继续建设家乡，另一些如同亚尔潘、卓尔坦、砍刀这样的矮人则会留在人类的社会中。