作者：熊猫的大木屋
但是眼前这座“城池”的城墙，高度却超过了二十米，厚度则更加不可计量。
与其说它是一座“城”，不如说它是一座被掏空了的“山”。矮人代替大自然施展了鬼斧神工，依托着山的构造将山脚开凿出了城门，山腰雕刻出了密密麻麻的塔楼和岗哨，鳞次栉比，钢铁和岩石在这“城墙”上面实现了最完美的融合。
“欢迎来到玛哈坎的首都——碳山！”加博挺起胸膛，自豪地朝着众人介绍道。
寇格林姆张大了嘴，用胳膊肘捅了捅柯恩：“你觉得是从山上凿出这么高的城墙更费功夫，还是从平地上面修筑起这么高的城墙更加费力？”
柯恩赞叹着摇了摇头：“我不懂建筑，但是我知道在其他地方绝对看不到如此雄伟的城。”
蕾拉好几次来过这里了，勉强能够把视线和心神从这人造的奇观中拔出来。她的视线不经意间对上了杰洛特。
白狼朝着她心服口服：“我现在明白你为什么说泰莫利亚如果出兵一定会在玛哈坎铩羽而归了，除非他们有着会飞的兵团，不然这确实不是靠着人力能够攻下的城池。”
在山脚下开凿出来的城门处，立着一队全副武装的矮人士兵，他们正是兰恩眼馋了许久的玛哈坎重步兵。
矮人的身高不到人类的一半，但是体重却相差无几，这意味着他们的骨头更粗、更硬，肌肉也更多，力量更大。
同样的，在披全甲的时候，矮人们也能够披挂比人类更重的甲，举起比人类更厚的盾。远远地看过去，这些重步兵就好像一个铁坨坨，兰恩估计他们的板甲能有半根拇指的厚度。
在未来，一支成建制的矮人重步兵会在南北大战的时候大放异彩。他们正面顶住尼弗迦德重骑兵的冲锋，不但硬生生把重装马匹的冲击力全部消耗干净，甚至顶着他们前进！
直到战役结束，这支矮人重步兵的方阵都没有被突破过一次。
要知道尼弗迦德重骑兵可是黑日帝国重金打造的绝对王牌，如果让他们长驱直入突入北境的阵营，北境人类的兵团将没有一合之敌。
不过此刻，所有的人类都不知道矮人的重步兵能有这样的力量。事实上，矮人成建制的军团迄今为止也没有一次出现在有记载的战场上。
除了矮人们自己，只有兰恩知道他们有多强大的力量。
“这是大长老的信物。”加博大步上前接近了这些兰恩眼馋至极的步兵，开始与他们交谈。
加博以前也是这些重步兵中的一员，如今担任了外交职务也是声名远扬，城门看守们一眼就认出了他的身份。
“这些是大长老的客人。”但是哪怕脸熟，加博依旧要出示完整的流程和文书，因为这里是玛哈坎——一个极其讲究传统、程序、还有规则的地方。
他们很快就来到了大长老所在的地方。远远地就听到了那不逊于、甚至远远超过亚尔潘的大嗓门。
大长老不在会客的场所，而是在一个兵工厂内。里面不时传来铁锤与钢坯碰撞的声音，但是却依旧盖不过大长老的咆哮。
“该死的，今年的‘大扫除’是怎么回事？你们是以前在矿洞里面呆久了，所以连眼睛都和沙尔玛一样被石头糊住了吗！”
“为什么现在各个氏族都跟我反应遭到了怪物的袭击，连那头大蜥蜴都挡不住那些怪物！”
众人循着声音往前，只看到一个头发花白，皮肤褶皱如树皮的矮人。
他看着苍老，身体却结实地像是山岩，举着一把巨大的双刃战斧哐哐地砸，迸起的火花都溅到了面前正在被他训斥的矮人军官脸上。
“巴克莱！告诉我，你的眼睛到底有没有被石头糊上！”
“……没有，大长老。”
“那告诉我为什么今年的‘大扫除’会是这样！”
加博远远地看着，面如土色。这样暴怒的大长老是任何人都不愿去触霉头的。
然而不等加博暂避锋芒打算等大长老先消气，驻着战斧的老矮人就如有所感地回头，一眼就看到了鹤立鸡群的兰恩和他身后的辛特拉部队。
肉眼可见的，大长老更生气了。
“该死！山洞里面的肮脏怪物就已经足够让人头疼了，怎么还来了人类？他们是来要钱还是要人的？人类不到山穷水尽绝对不会来找矮人！”
兰恩挑了挑眉。眼前的大长老布罗瓦尔·霍格据说已经在玛哈坎统治者的位置上坐了几个世纪，他甚至还戴着一顶王冠。
但是很显然时间没有熄灭他的脾气，反而变成干柴将它越烧越烈。
加博这回没法躲了，他赶忙上前防止大长老再说出什么可能会酿成外交事故的话，急匆匆解释道：“大长老，这位是来自辛特拉的兰尼斯特公爵，兰恩·兰尼斯特·雷安伦。就是之前通过卡罗带过来失传的装备图纸，希望能够与您会谈的那位。”
卡罗·瓦雷泽是如今身在诺维格瑞的“砍刀”的真实姓名。
大长老的怒火一窒，他把加博派出去已经有一段时间了，现在算算日子确实是辛特拉人该到的时候。
不过一个呼吸的时间，大长老原本好似熔炉的面庞变得好像饮下一杯上好的玛哈坎麦酒一样红润。
“哈哈，兰尼斯特，辛特拉的雄狮，你终于来了！”
看到大长老堪称极致的变脸速度，兰恩身后的杰洛特不由地想起蕾拉当初的话：
【布罗瓦尔·霍格非常狡诈，他似乎比北境的大多数陛下都要精通于政治。】
【一会我也希望您能够及时提醒兰尼斯特公爵，让他千万不要被对矮人的刻板印象所迷惑，谈判的时候一定要小心。】
第260章 一定要拉扯吗？真诚不好吗？
看到大长老因为外宾到来而骤然暴雨转晴的脸色，辛特拉众人的气氛也顿时缓和下来。
毕竟一会是要进行谈判的，如果对面还没开始就怒气冲冲起来，那么对于兰恩来说就是非常不利的了。
黑蕾拉上前一步，展示出自己手中的铅戒：“大长老阁下，我奉了亚甸之王德玛维陛下的命令前来，希望可以延续我们的友谊……”
黑蕾拉的话还没有说完，却没想到大长老的脸色再次变化。
这个统治了玛哈坎几个世纪的统治者此时露出嘲讽的神色：“哈！德玛维！我懂了小姑娘，我把友谊的象征给了那个家伙，但是他却把这枚宝物好像小姑娘的飞吻一样送给别人了，你觉得这是友谊？”
黑蕾拉猛地顿住了，听到大长老对于自己国王的冒犯还想发作。但她不是不会审时度势的人，终究还是忍了下来。
“不过看样子德玛维那家伙确实很看重兰尼斯特公爵，带了这枚戒指是担心他吃闭门羹吗？没有必要！”
大长老开始短时间内的第三次变脸：“兰尼斯特是我们邀请过来的，不需要戒指。如果他想要的话，我随时可以给他打造一枚新的！”
布罗瓦尔·霍格再次露出笑呵呵的表情，配合着他的满头白发居然显得有些慈祥了，但是辛特拉人此时的气氛却再也松不下来。
比起一个怒气冲冲的谈判对象，一个喜怒无常的对手会更让人头疼。
如果对方是真的喜怒无常，那意味着局势的不可控；如果对方是刻意的“喜怒无常”，那情况只会更糟。
说完大长老就不再管黑蕾拉，只是转向兰恩：“抱歉了兰尼斯特，没想到我们第一次见面是在这种地方，不过这是矮人的特色！”
兵工厂里面的钢铁发出咆哮，一柄柄尚未锻造完成的武器带着冷厉的气息，却是让战士们陶醉的气息。
“不，这正是最好的地方，恰好我们一会要谈论的事情估计也与这地方有关。”兰恩微微点头，向着玛哈坎的统治者表达自己的尊重。
“喜欢钢铁，那么我就开始喜欢你了！”大长老毫不顾忌也毫不珍惜地表达着自己的好感。
但是兰恩已经不信大长老的表达了，因为众所周知：矮人的大长老不喜欢人类，因此才会采取近乎闭关锁国的政策。
……
随后兰恩一行人就见到大长老再次变脸，他怒气冲冲地再次训斥兵工厂里面的几个矮人军官。
在发泄完怒火之后，大长老便让这些矮人军官作为向导将众人引到了一处相对僻静的地方——至少谈话声不会被打铁声盖下去的地方。
两张椅子拉开，兰恩与大长老坐下，这场酝酿已久的对话于是便展开。
大长老在兰恩的心中已经朝着“老谋深算”的方向靠拢，不过或许依旧是受到矮人传统氛围的影响，大长老的谈话方式不太“人类”。
他刚坐下来就选择了单刀直入。
“卡罗那个小家伙给我带来几张图纸，那上面都是曾经的岁月和战火中矮人失传的装备技艺。他说你这里还有更多？”
“是的。”若是在北境会谈时期，和国王们打多了交道的兰恩对于这种直球发问或许会迟钝一下。但是此时已经经过了史凯利格的洗礼，兰恩很快做好了调整。
“我通过一些特殊的渠道获得了相关的图纸，‘砍刀’带给您的算是见面礼。而我这里还有更多更加珍贵的图纸，那些才是我们接下来要谈论的重点。”
大长老的脸色变得板正：“我希望能够亲眼看到它们。”
“您能看到一部分。”兰恩脸上的笑容倒是不变。
兰恩没有伸手入怀作为掩饰，面对矮人们适当地展示上古之血反而更好。
他左手直接在桌子上面一拍，等到手掌提起来的时候，桌子上面已经多了一沓薄薄的图纸。
大长老的眼睛猛然一缩，一时间连图纸甚至都吸引不了他。年迈却明亮的眼睛打量着兰恩的左手，随后又打量着兰恩的狮瞳和背后的湖女之剑。
“雷安伦，雷安伦……我早该想到的，关于你的那些诗歌，我早该想到的。”
大长老嘴里嘟囔几句，他知道兰恩既然刻意展示出了这种能力，显然是想要谈谈的。不过先后有序，现在的话题重心还是在兰恩拿出来的这些装备图纸上面。
“玛哈坎符文穿刺剑……是古代的款式，已经遗失很久了。虽然现在经过工匠们的推衍已经复原了六七分，但是原来这几条符文传导线路是这么刻画的……要是和新技术结合的话，或许可以创造出全新的长剑……”
大长老不是生来就是大长老，年轻的时候也干过铁匠，还是数个世纪前的铁匠，眼力自然不必多说。
他的眼睛越看越亮，很快就继续翻阅下去：“接下来是碳山之甲……呃，怎么只有臂铠？”
不单单是碳山之甲，接下来兰恩的那一沓图纸中，基本上都只有某个套装的一部分，属于资深的工匠一眼就能够看出价值，但是不得到全套就没有多少价值的那种。
最上面的那张【古代玛哈坎符文穿刺剑】居然是唯一完整的一张装备图纸了。
大长老冷静了下来，思维模式从铁匠切换回了政治家。
他冷哼一声：“我听过你的很多传闻，兰尼斯特，他们都说你是个真正的骑士。但是没想到你还是沾染了那些国王的坏习惯，做事情开始娘们唧唧起来了。”
兰恩笑了笑：“坐到了这个位置上，总是需要一些变化。这一点我相信大长老一定有很多可以教我。”
大长老不置可否地冷哼一声，意犹未尽地盯着兰恩的左手，似乎想要靠眼神再挤出几张图纸来。
“开个价吧，兰尼斯特。除了我手上的这些，你肯定还有更多。你要怎样才能够把它们交还给玛哈坎？”
后面的辛特拉人微不可查地皱起眉头。
“大长老说的哪里的话，这些图纸都是辛特拉的财产，怎么能说‘归还玛哈坎’呢？”兰恩露出无奈的表情，似乎显得很伤心，“而且我们辛特拉也不要钱，我们需要的是‘帮助’。”
兰恩看着大长老的眼睛：“我们要铁、锡、铜、锑的原矿，还要已经锻造好的合金钢板。除此之外，我们还需要大量的兵甲——我知道玛哈坎并不是完全闭塞，会定期和人类进行交易。所以这里一定有符合人类身材的护甲和武器。”
大长老也看着兰恩的狮瞳，吹了吹胡子：“这些可都是战争耗材，在战时提供给谁，就相当于是站队。而矮人不参与人类的斗争，玛哈坎也是绝对中立的国家。”
“我听说辛特拉现在只剩下了一个小镇子，而你们和那些绿皮肤的疯女人结盟了？对吗？”
“是的，我和树精一族共进退，互相守望。而且在我的国家里面还有更多的非人种族，大家平等相处。”
“你的话里有话，兰尼斯特。你期望的远不止矿藏和兵甲，对吗？”
兰恩轻笑着低头，再抬首：“瞒不过您，大长老。”
如果玛哈坎是一个完全闭塞、如同以前的树精之森一样排斥人类的国度，那么兰恩还真的说不准不会过来。毕竟当初和树精之森建交实在是阴差阳错，难以复制——兰恩也不太想在矮人这里复制。
但是在兰恩所知晓的未来中，矮人确确实实会在尼弗迦德席卷北境的时候派出志愿军的。
不过现在的大长老思维和以后的大长老思维肯定不能够划上等号，所以兰恩打算人工给他们搭建一条思维的互通桥梁。
兰恩诚恳地说道：“我还希望获得一支玛哈坎重步兵兵团的帮助，抵抗尼弗迦德入侵北境。”
大长老好像听到了什么滑稽的事情，放着大笑着锤击桌子，让桌面上的图纸如同雪花般开始散乱。
“入侵北境？你不如直接说覆灭辛特拉比较好。兰尼斯特，你是把我们矮人当成雇佣兵了吗？”
“雄狮啊，不要以为拿出几张失传的古代图纸来就能够狮子大开口！这些装备图纸对于玛哈坎更多的只是象征和收藏意义，我们经过了数个世纪研发出来的新技术只会比它们更强！一味地追求、推崇古代技术的也只有你们人类了！”