作者：熊猫的大木屋
而最让那些喜爱自由的矮人们难以忍受的，就是“集体劳动”制度。
矮人每人要在矿坑中强制工作40年以上。而工作发放的报酬却是一种叫做“打孔金“的代币，只能在玛哈坎内部流通。六大箱打孔金用来兑换外界的货币却只能换来一小袋金子，据说矮人长老建立这种制度为的是让矮人们出门的日子不好过，好打消他们离开玛哈坎的念头。
于是很多真正有本事的矮人们都会选择离开玛哈坎，比如亚尔潘的屠龙小队，或者卓尔坦这样的行商，还有各种矮人工匠和矮人银行家。
……
“你们大长老这么做，不怕矮人中真正的精英都跑光了吗？”寇格林姆惊异地问道，他自问自己是没有办法在这样的地方生活的。
加博摇着头解释：“矮人们成年之后都会选择下山历练，这个时候他们都会有一次选择的机会：要么在规定时间内回返玛哈坎，从此再不外出；要么从此留在玛哈坎之外，从此再不回来。”
关于矮人的传统，加博已经不止一次和到访玛哈坎的客人解释过，他每次也都是情真意切、从不厌倦。
“我就是在外历练过后选择回到玛哈坎的矮人。我曾经也会在酒后大声斥责大长老，但是当我看过矮人们在外面生存的状况之后，我发现我逐渐理解了他。所以我选择回到玛哈坎，为家乡贡献自己的力量。”
“当然，我也尊重其他人的选择，玛哈坎也需要优秀的同胞在外为世界带来矮人的声音。”加博看向亚尔潘，屠龙小队的成员就是选择终生不回玛哈坎的矮人。
声名远扬的亚尔潘小队在所有在外的矮人中也是最优秀的那一批。他们屠龙的壮举早就已经被编进诗歌之中，而在可预见的未来他们还会继续有着属于自己的传说。
谈话间，众人已经越过了半山腰，前方出现了一个小酒馆、以及十几个围绕酒馆搭建的小木屋和帐篷，显然这是一个旅途中的聚集地。
玛哈坎的矮人们为了自己的工作经常需要翻山越岭，这便是他们中间歇脚的其中一个场所。
“我走到这里就行了，兰恩，接下来就由加博带你们去见大长老了。”亚尔潘说道，“按照传统，我是这辈子都没法进入玛哈坎的，要是被那些老顽固看到，估计都会喊我‘叛徒’，朝我泼酒的。”
亚尔潘说着无奈的话，但是脸上却还在大笑：“我就在这里喝几杯久违的玛哈坎麦酒好了，我也跟我的家里人约好了今天来这里聚餐。许久没见到他们，我还挺期待的。”
兰恩了然地点头，面对玛哈坎的传统问题，他不好多说什么。若是这个时候端起辛特拉公爵的架子“维护”亚尔潘让他进玛哈坎，不说或许会恶了还没见面的大长老，连亚尔潘自己或许都会觉得不适。
所以兰恩只是把左手伸入披风里面做出掏钱袋的样子：“和家人久别重逢总是要玩得开心一点的，钱够花吗？”
“哈哈，那肯定是永远不够的！”
矮人大笑着接过半空中抛飞过来的钱袋，感受到手中的重量，笑容更加肆意。
之前就说过，矮人之中的代币和外界钱币的兑换率是非常低的，兰恩给的这袋克朗在外界都可以让一整个小队的人开怀畅饮一晚上，在玛哈坎的话几乎都足够把整个酒馆买下来。
像是亚尔潘这种今朝有酒今朝醉的佣兵是没什么存款的，兰恩可以说是帮了他大忙。尤其今天还是家庭聚会，足够他在自己家族的人面前好好长一次脸了。
兴奋的矮人用后背撞开酒馆的活板门，喧嚣和醉人的家乡酒香顿时灌进亚尔潘的鼻腔。他回身大声告别：
“那我们就几天之后再见了，兰恩！”
酒馆内特有的喧闹声从亚尔潘背后席卷而来，他告别的声音也传进了酒馆里面。
“兰恩？”酒馆中的某个似有所感地抬头。
没等亚尔潘这位屠龙小队的队长进酒馆里面去，他的身体突然被人像是一片叶子一样撞开。
一个高挑的身影从里面冲了出来。
“金发！狮瞳！大狮鹫披风！你是兰恩·兰尼斯特·雷安伦！”
第257章 玛哈坎的巨龙
矮人的酒馆内，人声鼎沸。
在玛哈坎生活的条条框框非常重，年幼的矮人们不理解大长老；外出游历归乡的成年矮人虽然理解了大长老，但多数还是难以忍受那些令人浑身骚痒的规矩，因此多愿意选择离开城市，在山脉里面从事挖矿、狩猎、建筑一类工作。
因此这个聚集地内的酒馆生意非常好，明明只是在半山腰，客人却比一般大国首都的酒馆还要多。
矮人们聚集在一起，喝酒、聊天、讨论工作、吐槽大长老，有的矮人聚集在角落里面玩他们民族特色的“桶子牌”；也有一些直接拿了个酒桶作为舞台，开始扳手腕比力气，输的人则要给胜者一杯玛哈坎麦酒。
此刻酒馆一半的人都围在扳手腕对决的场地周围，因为有一名勇者是已经连赢了几十局，也喝了几十杯玛哈坎麦酒了。
但是随着比赛的继续，那名勇者的力气却越来越大，好像刚刚战胜的都不过是一个个孩童，根本折损不了她一份体力。
连饮几十杯玛哈坎麦酒的她也面不改色，好像刚刚喝下去的都是山泉水一样。
有不服气的矮人自发地在她不远处，这名勇者每喝一杯麦酒，矮人也喝一杯。现在那矮人已经醉得钻到桌子底下了。
力气比矮人强，酒量比矮人大。
不可思议的是，她还是一个女人。
更不可思议的是，她是一个人类——至少看上去是一个人类。
“萨琪亚！萨琪亚！”
有围观的矮人自发地开始为胜者欢呼了，力气大酒量大是最容易获得矮人认可的特质，要是再加上牌技好的话说不定还能够即刻成为大长老的客人。
围绕着欢呼的萨琪亚再次扳倒一个矮人。到了此时，矮人们已经不怎么追求胜利了，他们更多是以一种景点打卡的心态来体验一番这女人的怪力，输了之后就心甘情愿地送上一杯麦酒，然后再眼巴巴地看着萨琪亚一饮而尽。
“哈哈，再一杯！”萨琪亚饮尽一杯麦酒，直接把木质的酒杯在地上砸碎。于是矮人们爆发出了更加热烈的欢呼。
酒吧的老板也加入了狂欢的矮人群，对于萨琪亚砸碎酒杯的举动没有一丝心疼，反而开始热火朝天的准备下一杯美酒。
“萨琪亚！萨琪亚！”
在这欢呼声中，酒馆的活板门被撞开。每一个矮人的动作都很粗鲁，所以这动静没有引起任何人的注意。
但是紧接着那矮人的声音灌了进来：“那我们就几天之后再见了，兰恩！”
酒馆里面极尽喧闹，亚尔潘的声音微不可闻。
唯有萨琪亚的耳朵突然动了两下，紧接着眼睛像是矮人的炉火一般亮了起来。
“兰恩？”
她回过头。
捧着钱袋的矮人正兴冲冲地踏进酒馆，活板门尚在晃动。
一个身穿银黑色威严铠甲的骑士身影在那不断开合的木板后面若隐若现，他的身旁还有高过他两个头的骏马。
“金发！狮瞳！大狮鹫披风！兰恩·兰尼斯特·雷安伦！”
……
亚尔潘扶住墙壁，摸了摸怀里发现钱袋还在，长舒一口气。
刚刚这矮人只觉得眼前有一阵灰色的狂风刮过，然后自己就好像被骏马撞到一样飞了出去。
“啊……抱歉。”
隐隐亚尔潘还听到了一个道歉的声音，撞到自己的人似乎还挺讲礼貌。
随后就有一个不容置喙的力量把自己从地上扯了起来，确认没有受伤之后，那灰色的狂风再度刮起，远离自己而去。
“砰”的一声，酒馆的木板门发出呻吟。
亚尔潘挠了挠头，看向酒馆内，发现所有的矮人不知道为什么都把目光投向自己。
喜欢成为视线焦点的亚尔潘顿时把刚刚的意外甩到脑后，举起拳头高喊：“嘿，屠龙的亚尔潘回来了！”
……
侍从们都纷纷拔出手中的武器，想要上前阻挡这刚刚出现的女人，但是兰恩招手示意他们稍安勿躁。
这狂风一般从酒馆里面冲出来的人太像刺客了，不要说侍从们，连兰恩自己都被吓了一跳。
以他如今的身体素质都差点没有反应过来，直到面前的人停下身影之后，才勉强看清对方的容貌。
这是一个身形极其高挑的女性，有着金棕色的半长发。
兰恩如今的身高已经接近一米九，但是此刻也不过堪堪能够与她平视；她穿着淡褐色的旅者的夹克和皮革套装，略显紧身的设计将她的矫健的肌肉线条包裹出来，可见眼前人的身手不凡。
她额前戴着发箍，发梢简单扎了小辫垂在脖子上。鼻梁很高，嘴唇略厚，皮肤并不细腻却有种亮滑的视感。
这种和南方人、北方人都略显迥异的外貌让队伍后方的杰洛特喃喃自语：“泽瑞坎人？”
这个女人冲出酒馆之后第一时间就锁定了兰恩，她露出欣喜的神色，在五步开外整理了一下仪表后上前就开始自我介绍：
“你好，兰恩·兰尼斯特·雷安伦，我叫做萨琪亚。”
……
这个名字，搭配上这身装扮，以及隐隐有些让兰恩熟悉的外貌，兰恩瞬间就确定了这个骤然出现的女人的身份。
哪怕以兰恩如今的身份和已经掌握的力量，他此刻也感觉到自己被一股惊喜包围。这个人物的名字对于兰恩来说可谓是如雷贯耳。
萨琪亚来自泽瑞坎，一个崇拜巨龙、把巨龙作为图腾的国度，她不知自己的亲生父亲是谁，但是她有一个伟大而且强大的养父。
兰恩如果没记错的话，继承了养父众生平等和自由无价的理念的萨琪亚离开了泽瑞坎来北方游历。在后期南北大战、北境被尼弗迦德攻陷了大半的时候，萨琪亚还会在接近亡国的亚甸拉起一批军队，号称“亚甸的贞女”，企图建立一个各种族和谐生活的王国。连兰恩之前接触过的松鼠党领袖伊欧菲斯都会被她折服，甘愿被驱使。
【……等等，各种族和谐生活？这种口号自己似乎也在什么时候喊出来过，是在什么时候来着？】
兰恩想了想，最终作罢。想不起来就说明不重要。
总而言之，萨琪亚是一个和兰恩提出的理念——至少是对外宣传过的理念——高度契合的高级军事人才。
而兰恩更加看重的是另一点——萨琪亚强大的战斗力。
眼前这个身材高挑、浑身的英气的女人实际并非人类，她的样貌是用魔法做出来的伪装。若是让她显出真身来，和兰恩现在手头的王牌寒冰巨人打一场，谁胜谁负真的很难说。
不过此刻萨琪亚并没有主动暴露自己的身份，兰恩想了想也没有拆穿。看着姑娘一脸期待已久想要和交流的样子，实在不要太好骗。
兰恩更愿意把这个秘密先留着，然后作为筹码发挥出更大的功效。
……
此刻，看到那些戒备的辛特拉侍从们，萨琪亚似乎才反应过来，自己的行为似乎有多失礼。
“抱歉，兰尼斯特……公爵大人，我实在是太激动了，因为我对你……对您敬仰已久，今天才得见真人，所以情难自抑。”
说着，萨琪亚朝着兰恩微微行了一礼。
萨琪亚的气质十分沉稳，不过她身上却矛盾地存在一种“初次和人交流”的突兀感。像是那种学习了诸多知识的象牙塔学生初次来到社交场合一样，满脑子的礼仪规矩，却不知道现场该用哪一个，显得混乱。
然而她又没有那些少经社交的学生的瑟缩，反而整个人由内而外地透露出一种自信。
看到兰恩稍安勿躁的手势之后，侍从们收起武器，但是他们的右手依旧紧紧地握在剑柄上。
跟着兰恩这么久了，侍从们也有了不弱的眼力，这个女人出场的架势就说明不凡了。他们甚至还隐隐能够从对方的身上感觉到一种面对猛兽之时才能够感受到的气势。
“你一直在寻找我？是准备投靠我吗？你一个人类又是怎么到矮人的地盘来的？”兰恩故意问道。
萨琪亚见到兰恩愿意和她交流本就欣喜，听到兰恩的询问之后，立刻打开了话匣子。
“我是在庞塔尔河谷那边听闻你的名号的，那时听说你的国度容纳了多个种族，而且都能够和平相处、互相尊重。”
“我从小就学习着种族平等的理念，却从来没有在任何一个国家见识过。所以当听说了关于你的传闻之后，我大受振奋。”
萨琪亚的眼睛是蓝色的，好似一汪清泉：“从得知这个消息的时候我就希望能够亲眼见证。恰好我遇上了当地的松鼠党，他们……和我友好地交流了一番，告诉了我辛特拉的位置。”
兰恩面不改色，心里却在嘀咕：庞塔尔的松鼠党，该不会恰好是伊欧菲斯那伙人吧？眼前的萨琪亚是人类的外貌，而松鼠党极端仇视人类……他们是怎么交流起来的？