作者：熊猫的大木屋
萨琪亚继续说着：“我看了地图，找到了前往辛特拉的路径，所以就一路过来，经过了玛哈坎山脉。”
“至于我为什么在矮人的地盘……是因为旅途劳累，打算休息一会。恰好我听说这里有龙出没，我不想错过见识龙的机会，所以打算在这里暂做休整，然后再找机会前往辛特拉。”
兰恩脑海中默默地画出从庞塔尔到辛特拉的路线图，看样子萨琪亚走的是直线，打算横穿玛哈坎山脉。正常人都不会走这个线路，像是兰恩当初参加北境会议的时候就借道泰莫利亚和瑞达尼亚，绕了一个大圈子。
兰恩思考的样子被其他人看在眼里，萨琪亚一动不动地盯着兰恩，眼睛里面有着期盼。
加博见此，主动上前来解释说道：“萨琪亚在玛哈坎确实待了一段时间了，我们都认识她。只是我们从来不知道她的目的地是辛特拉——或许这就是命运的指引吧，哈哈哈。”
加博故意笑了几声缓和气氛。
黑蕾拉在后面皱起眉头，质疑道：“但是一个旅人是怎么能够登上玛哈坎山脉的？她又不是如我们一般的使者，或者有着友谊的铅戒。”
加博摆摆手解释道：“玛哈坎每过二十五年都会举办麦酒节，哪怕是大长老都会同意敞开大门迎接四方的旅客——上一次麦酒节的时候蕾拉估计你还没出生，所以不知道。
“只是这次麦酒节因为众所周知的松鼠党原因所以没多少人愿意来参加的，萨琪亚是第一个登上玛哈坎山脉的人，也是目前为止唯一一个。”
“我不敢跟你保证什么，兰尼斯特公爵，但是萨琪亚不是什么恶人或者刺客。我们矮人看人的目光很准，她是一个好人。”
兰恩看了一眼加博，又看了一眼萨琪亚。他自然知道萨琪亚不是坏人。
他吃惊于萨琪亚能够这么轻易地获得矮人的认可，甚至让加博这样一个颇有声望的矮人在外交任务中为她作保。
不愧是她。
沉吟片刻后，兰恩指了指酒馆内，又示意了一下自己的队伍：“如你所见，我现在的这支队伍里面同时有着人类和矮人，我们互相愿意托付后背和生命。”
“在我的国度中还有树精、精灵、以及其他不便说出口但是十分稀少的种族。辛特拉欢迎每一个志同道合的人或者非人加入。如果你愿意的话，之后可以跟我们一起回归辛特拉，亲眼去看、去思考，审视那里的景象到底是否符合你的理想。”
萨琪亚松了一口气。
她先是朝着加博露出感激的笑容，然后对着兰恩先是微微低头，想了想还是行了礼：“感谢您的认可，这是我的荣幸，公爵大人。”
……
兰恩队伍里面气氛开始放松下来，既然公爵都接受了这个新出现的女战士，那侍从们也没有再明面上防备对方的道理。
倒是寇格林姆在听了萨琪亚的话之后眼睛微微亮了一下，左右看看凑到蕾拉的身边，低声询问道：“玛哈坎还有龙？”
蕾拉看了一眼寇格林姆和杰洛特相似的琥珀色竖瞳，想了想点头回答：“这里是有一条红龙的，叫做克尔图里斯。”
“相传它是大洋与法尔瑞山脉之间的最后一条红龙，数百年前来到玛哈坎筑巢，然后和矮人爆发了长达百年的冲突。后来巨龙厌倦了战斗，矮人也明白红龙哪儿都不会去，所以双方达成协议。它不去打扰矮人，矮人则尽量满足它的需求。”
蕾拉说话的声音不小，让不远处的加博听到了。他冷哼一声：“不是‘我们满足它的需求’，我们是和大蜥蜴达成了协议。我们提供食物和住所，而它不再残杀我们的同胞，同时帮我们抵抗附近的魔物们，这是雇佣关系！”
……
加博似乎还想要再详细解释一下玛哈坎矮人如今和红龙克尔图里斯的关系。但是下一秒他就说不出话来了。
因为这个话题中，除了矮人的另外一个主角登场了。
——一声高昂的吼声响彻天际。
那一瞬间就好像有青铜号角在众人的耳边奏响，除了它之外，人们再听不到其他的声音。
“嗷吼——”
兰恩连忙抬头，只见到一个巨大的阴影扫过头顶，好似一个砖红色的堡垒在空中游动。
一个美丽的生物张开双翼，轻盈地飞向玛哈坎山脉深处。
众人的心中只浮现出一个词——龙！
……
加博的耳畔还回荡着刚刚那声震耳欲聋的兽吼，他缩了缩脖子，看着辛特拉人惊叹的眼神笑了笑，用格外大的声音寒暄，似乎想要驱散开来红龙刚刚带来的震慑。
“叹为观止对吧？那就是克尔图里斯，玛哈坎的红龙。”
他似乎把红龙当成了一个景点在跟众人介绍：“我知道亚尔潘曾经在石英山干掉过一条白化的红龙，但是克尔图里斯可比那头大得多，也难对付得多。也只有我们矮人才能够让它安稳下来。”
“也幸好整片山脉只有这一头龙，如果再来一头，或许玛哈坎就撑不住了啊。”
“不过你们不用担心，虽然这大蜥蜴的威势吓人，但是它不伤人——至少近百年来没有。”
跟随兰恩前来的猎魔人的眼中都露出向往的神色，尤其是柯恩。狮鹫学派的骄傲就是单人屠龙的传奇猎魔人乔治，甚至在狼学派的凯尔莫罕中都有收藏乔治屠龙的画像。
不过猎魔人们更知道量力而行的道理，他们都是实用主义者，从来不会为了荣耀或者财富去对付自己没法百分百拿下的对手。
只是不等众人对加博的话做出什么反应，天空之中突然又传来了第二声号角般的嘶吼。
“嗷吼！！”
人群中，萨琪亚的脸色突然就变了。
而猎魔人们也变得惊疑不定，他们的瞳孔开始收缩，先是看向远处传来嘶吼的巨龙，随后突然开始打量四周环境，那些积雪、那些山岩。
“加博，无意冒犯。”杰洛特冷冷地说道，“我虽然没有办法和巨龙交流，但是你知道我们猎魔人以什么为生——那兽吼里面传递出来的情绪怎么听都不像是‘不伤人’的那种生物会传递出来的。”
寇格林姆的蛇瞳也开始收缩：“反而像是‘想找点什么打一打、撕一撕、烧一烧’的感觉。”
兰恩的脑袋晃了晃，和柯恩对视一眼，猛然拔出背后的长剑。
“它‘帮助矮人抵抗魔物’的任务似乎也完成得不是很好——小心，有什么东西要过来了！”
寒风在山峰之间呼啸，应和它的除了那远在天边的龙吼之外，还有更多的嘶鸣被它带到众人的耳畔。
一个个岩石一般的身影从山岩的背后翻滚出来，它们似乎被巨龙的动静所惊扰，慌不择路地朝着聚集地的防线奔过来。
酒馆内的矮人们早就跑了出来。
在观赏巨龙掠空、怪物来袭之后，立刻又有一小部分矮人跑回酒馆内。不一会就抱出来一堆锤子和斧头，互相分发给伙伴，严阵以待。
显然矮人们对于这样的场面已经很有经验了，除了是居民、旷工、酒吧老板之外，他们随时都可以转变成经验丰富的斧手和锤手。
加博在掌心啐了一口唾沫，活动了一下在风雪中僵硬的胳膊。
“不是冰巨魔，是沙尔玛们……见鬼，今年的‘大扫除’明明已经清理掉不少了，怎么现在还有这么大的族群？要知道我当初差点被它们撕下来一根胳膊！”
第258章 对付魔物我们是专业的！
每年开春，冰雪消融，玛哈坎山脉里面冬眠的魔物们都会陆续苏醒开始大规模地捕猎，企图补充一个冬天的消耗。
此时很多原本深藏于地底的怪物都会爬到地表来，玛哈坎的魔物种类、数量将会到达一个巅峰。
“矮人”自然也在这些魔物的食谱之上，这就导致了无法调和的矛盾。
加博所说的“红龙帮助消灭魔物”的协议事实上是存在的，但是龙自然不可能尽心尽力地帮助矮人，它最多是捕猎的时候多吃一点、多破坏一点，以庞大的魔物基数来说这不过是杯水车薪。
所以矮人们逐渐总结出了魔物们苏醒的规律，他们在魔物苏醒之前都会有组织地进行魔物清扫的狩猎活动，也就是“大扫除”，以保证一年时间内的和平。
但是今年魔物的数量似乎额外多，也额外暴动，哪怕经过了大扫除也还是有魔物在冲击矮人们的聚集地。
于是便有了眼前的场景。
……
此刻，那些从积雪和岩石后面出现的魔物们已经露出了真面目。
“是沙尔玛。”杰洛特和兰恩并肩而立，轻声说道。
兰恩闲暇时间都在研读狮鹫学派的魔物图鉴，结合自己以前的记忆，大体也能够把这些魔物的习性回忆出来。
眼前的怪物和巨魔一般，浑身覆盖着岩石，但是却没有人型，反而像是一只大号的犰狳一般佝偻着身子。它勉强能够用后腿站立，只有两根巨大的脚趾，前肢则是恍若蟹钳一般笨重而尖锐的爪子。
沙尔玛，分类属于【残物】。但是能够分到这个大类并不是因为沙尔玛的个体有多强大，只不过是因为这个物种过于古老，几乎相当于活化石而已。
沙尔玛多居住于群山和地底下，所以兰恩从前没有遇到过。由于常年在暗不见日的环境下生存，沙尔玛的眼睛已经退化，整个面部除了嘴巴都被岩壳覆盖。这种怪物体型巨大，力大无穷，连巨魔都要甘拜下风，每一头都相当于是一辆战车。
由于生活环境的特殊，沙尔玛可以感应到微小的声波震动，判定敌人的位置，就算是穿着全套盔甲的骑士也不是它们的对手。
某些地方的斗兽场很欢迎沙尔玛这种怪物，尼弗迦德据说就有专门的驯兽师训练沙尔玛用于斗兽表演，偶尔还会把这种怪物当做外交礼物送给邻国。
理论上讲，这种怪物是不会上到地表来的，只有偶尔出现一两头挖地挖到地表，让建筑物倒塌，并在途中引起震动。一口气出现这么多是绝对不正常的。
但是对于兰恩来说，这种怪物违背习性暴动、数量出现异常的情况已经再熟悉不过了——都是上古之血惹的祸。
……
沙尔玛们迷茫地竖起晃动脑袋，它们来到地表，又被巨龙的吼叫惊扰，一时之间不知道该前往何处。
在听到矮人们的呼和声之后，它们立刻就确定了目标。
只见到那比两匹战马首尾相连还要更加巨大的身体，一个沉重而有力地起跳腾跃空中，紧接着那身体就蜷缩成了一个严丝合缝的球体，变成一块高度超过三米的巨岩从高处奔涌而下。
威势骇人，但是沙尔玛毕竟不是真正的石头，岩壳包裹下的依旧是血肉之躯，在滚落的过程中可以看到它们时不时地会调整姿势，避免冲势不可控制，让一会撞击的反作用力伤及己身。
哪怕如此，那势头也不是一般人可以阻挡的了的，至少矮人们的这个木头搭建的酒馆绝对会在撞击的第一瞬间分崩离析。
矮人们对于沙尔玛这种怪物也是不能够再熟悉了，他们在看到沙尔玛的就第一时间四散开来大声呼和，同时用力将手中的武器在地上捶打发出嘈杂的响动，企图用声音干扰着沙尔玛的声波定位。
同时他们也在寻找那些足够坚硬的岩石作为临时的庇护。
让沙尔玛撞在掩体上停止滚动，反作用力也能够让岩壳下的血肉之躯产生眩晕而露出破绽，随后给予致命一击。这是矮人多年来对抗沙尔玛总结出来的经验，也是常用的做法。
只是这场遭遇战猝不及防，喝多了酒的小短腿矮人们或许没有足够的时间在沙尔玛到来之前全部找到岩体，第一波遭遇一定会产生伤亡的。
加博显然意识到了这一点，脸色难看起来。他回头看了一眼兰恩的队伍，思忖再三后还是决定把玛哈坎的事情让玛哈坎内部解决。
“兰尼斯特公爵，抱歉刚过来就让你们面对危险，请你们先暂时退到安全的地方，矮人们很快就能够解决这种小麻烦的。”
作为外交官，也没有让别国宾客无故席卷进自己领地混乱的道理。
……
若是一般的人类队伍，看到这些气势惊人的沙尔玛或许就会作鸟兽散了。比如来自亚甸的黑蕾拉，她此刻就如临大敌，已经如矮人们一般四处打量着寻找掩体了，这也是常规认知中最正确的做法。
但是辛特拉现在来的是什么人呢？
专业对魔物特攻的猎魔人四名、加猎魔马一匹，有过猎龙战绩的亚尔潘小队一支，来自群岛的巨熊狂战士一人，有系统面板的豪斯和米尔瓦带领的身经百战的辛特拉骑兵一队。
画中魂灵爱丽丝待在黑魔法弯刀里面不想动，现场人有点多，不想出来。
有这支队伍在现场，只能说这些因为巨龙吼叫而慌不择路的沙尔玛确实太慌不择路了。
听到加博让众人暂避锋芒的劝慰之后，兰恩拍了拍对方的肩膀，宽慰道：“放心吧加博先生，其实对付这些怪物，我的队伍才是专业的。”
辛特拉骑兵们早就已经拉开架势，熟练地开始张弓搭箭准备第一波试探箭雨；比尔看了看四周，狂吼一声开始膨胀，在矮人们惊骇的眼神中变成了一头比沙尔玛还要高大的巨熊。
黑风开始兴奋而压抑地刨地，三名猎魔人则散开寻找最佳的位置，寻找一会切入战场的时机。
萨琪亚四处看了看，忽然凑到了白狼的边上：
“你看上去像是个好相处的人……我也希望加入到战斗之中去，你有两把剑，能不能暂时借我一把？”
杰洛特微微一顿，在保持剑架不动的情况下微微回头。