作者：重庆老Q
“长官，舰队指挥官的职务，我们应该要争过来的。”看到甲板上那名荷兰人派过来的少尉联络官正在热情地与船上的军官和水手打着招呼，卫明礼不禁撇了撇嘴，抱怨地说道：“咱们驾驶的可都是海军专业战舰，论武力，比荷兰人要强出一大截。凭什么未来几个月里，要听从荷兰人的指挥。”
“无妨的。”罗守勋笑着说道：“我们只是临时编组的联合舰队，执行的是海上巡航任务，又不是真的参与正规海上战斗。那个恩里克斯上校曾经在他们的荷兰本土海军中服役，而且还参加过一场针对西班牙人的大规模的海战，有着丰富的海战经验。我们可以从他身上，学点西洋海战技术。”
“巨大规模海战？……有多大规模？”卫明礼说道：“反正隔着欧洲十万八千里，莫不是在瞎吹牛！”
“人家还真没有吹牛。十四年前，恩里克斯上校所在的荷兰舰队在一个叫唐斯的海域，一战击灭了西班牙人组建的无敌舰队。”罗守勋脸色带着向往的神色，“交战双方动用了两百多艘战舰，参战官兵数万人。最后，荷兰人仅以损失十艘纵火船，死亡约一千人的代价，击沉西班牙舰船近五十艘，毙伤万人，堪称一次海战典范。”
“数百艘战舰对决，几万人的海上大战！”卫明礼被惊到了，“我们齐国海军啥时候也能有这般规模和这般战力？”
“我估摸着，最少也得等二十年吧。”罗守勋蔚然一叹，“我们齐国人口太少了，若是有数百万人口，或许我们也可以拥有一支数万人规模的强大海军。”
……
6月19日，马德拉斯（印度金奈市）以南海域。
英国东印度公司旗下的一艘武装商船离开圣乔治堡（1640年英国东印度公司在印度马德拉斯建立的要塞）后，掉头南下，准备穿过海峡（位于斯里兰卡和印度的保克海峡），绕行印度南端，然后前往苏拉特。
鉴于英国与荷兰已处于战争状态，加之途径的锡兰附近海域又是荷兰东印度公司传统势力范围内，英国商船本不应该仅凭一艘武装商船冒险远航，若是途中遇到荷兰武装商船，很容易遭到对方的袭击和拦截。
但“生意人”号武装商船却自认为所载货物均为轻便的棉布和胡椒，以及少量来自大明的茶叶，即使遇到不怀好意的荷兰武装商船，它自信也能靠着娴熟的驾驶技能，轻巧的船身，可以完美地避开他们的围追堵截。大海茫茫，到处都是通路，荷兰人未必能追得上自己。
“先生，需要我再为你泡杯茶吗？”年轻的见习水手基兰·斯旺恭敬地问道。
“嗯，好的。再给我泡一杯茶。虽然喝在嘴里稍稍有些苦涩，但却余味清香，提神醒脑，真是神奇的东方树叶。”船长菲宁·贝格微笑地说道。
刚刚离开港口不到半天时间，海上风平浪静，为了打发漫长而又枯燥的海上生活，作为船长，菲宁·贝格有资格享受一杯热水泡就的清茶，品味一下这种贵族才能享受到的奢侈饮品。
“基兰，你今年十六，还是十七？”轻轻啄了一口茶水，菲宁·贝格船长看着勤快的见习水手拿着一块抹布，擦洗着船长室的舱壁和地板。
“我已满十七岁了，先生。”基兰·斯旺抬头望着船长。
“来到这遥远的印度，感觉如何？”
“一切都挺好，先生。嗯，这里要比利物浦热多了，尤其是这个六月，晚上简直无法入睡。”
“是的，今年这里显得特别热。哦，该死的天气，这让我有些怀念伦敦潮湿阴冷的日子了。”菲宁·贝格船长抱怨地说道：“也不知道公司的那些绅士们为何选择在马德拉斯建立据点，炎热的夏季，会让我们所有人无法耐受。相对而言，苏拉特的气候环境就要稍稍好一点，届时我们……”
“有船！……南边出现四艘船！”突然，船舱外传来一声凄厉的喊声。
“嗯……”菲宁·贝格船长霍然起身，几步跨出船舱，奔向船艏。
“船长，南方出现四艘船！”大副利尔·拉森神情凝重地说道：“而且，他们正在朝我们驶来。很显然，他们的目标就是我们生意人号。我想，我们遇到麻烦了。”
“转向，立即转向！”菲宁·贝格船长命令道：“我们返回圣乔治堡。上帝保佑我们，希望能在天黑前，可以摆脱他们的追击。”
“距离天黑估计还有五个小时。”大副利尔·拉森看了看头顶上红彤彤的日头，“现在风向偏北，返航圣乔治堡是逆风，估计需要七到八个小时。”
“不用担心，对方距离我们至少有三分之一里格（1里格约等于3.18海里，5.556公里），我们应该会在天黑前逃过他们的追击。呵呵，除非我们遇到的是海军专业快速巡航舰。”菲宁·贝格船长镇定地说道：“好了，伙计们，让我们快速行动起来，摆脱那些该死的海盗。上帝会与我们同在！”
在英国武装商船“生意人”号的后面，一场追逐战随即展开，四艘舰船逐渐分成两部分，两艘船身修长的战船速度逐渐加快，在海上不停地走着“S”，借助微弱的侧风，飞速地奔来。
“上校，以汉洲人战舰的速度优势，我估计会在傍晚前追上那艘英国商船。”佛伦堡号船长恩科巴特·劳德少校放下望远镜，兴奋地说道。
“对你的判断，我非常认同。”汉荷联合舰队指挥官瑞克·恩里克斯上校微笑着说道：“那艘英国商船应该会落入我们的手里。呵呵……，我们在马德拉斯海域，英国人的圣乔治堡门口捕获这艘商船，一定会极大地震慑那些狂妄自大的英国人。”
“是的，上校。英国人肯定想不到，我们会和汉洲人一起堵到他们的印度据点的门口。”恩科巴特·劳德少校点头说道：“不过，在你挂出战斗信号旗，命令汉洲人的战舰攻击那艘英国商船的时候，我还非常担心他们会拒绝服从命令。毕竟，攻击英国人的商船，也会引发汉洲和他们的冲突。”
“可能汉洲人觉得自己是这片海域当之无愧的强者，无需担心英国人的报复。他们好像有句谚语，外地来的龙即使再强大，也难以压制当地的蛇，估计就是他们此刻心中的写照吧。不过，以汉洲人据有的海上实力和地理优势，他们有理由面对任何外来的欧洲势力的挑战。”
一场艰苦而又刺激的海上追逐战，果然如荷兰人所预想中的那般，在太阳还未落山的时候，便落下了帷幕。两艘汉洲战舰一左一右地堵住了英国商船的去路，并不断发射炮弹，警告对方落帆停船，接受被俘获劫持的命运。
“船长……”生意人号大副利尔·拉森面带苦色地看着船长菲宁·贝格，希望他能下达投降的命令。在面对两艘专业战舰的威逼下，他们这艘武装商船没有任何胜算，而且对方还拥有比己方更快的速度。若是顽抗到底，船上所有人都会被对方战舰送入海底喂鱼。
“轰！轰！”右侧一艘战舰发射了两发炮弹，越过船身，在船的左侧几米处落下，激起两股巨大的水柱。
“……落帆！”菲宁·贝格命令道，右手下意识地在胸前划了一个十字。
“……先生，我们会被他们杀死吗？”年轻的见习水手基兰·斯旺脸色苍白，脸上带着一丝恐惧，瞪着大大的眼睛，看着左侧一艘战舰正在放下两艘小船，准备派出武装水手过来接收他们的“生意人号”武装商船。
“上帝……会保佑我们！”菲宁·贝格漠然地瞥了一眼这个不到十七岁的少年水手，随后将目光转移到左侧那艘露出无数炮口的战舰。
该死的汉洲人，竟然出动专业战舰做海盗行径！
第二五七章 伸向莫卧儿帝国的“小手”
1653年7月5日，印度，苏拉特。
齐国特命全权代表、鸿胪寺少卿黄子加已经在苏拉特待了半个多月，却迟迟没有获得当地总督签发的前往莫卧儿帝国都城阿格拉通行证。每当使团人员前往总督府询问行程时，总督府官员总是以各种理由推诿拒绝。这让黄子加感到非常焦虑不安，同时也对此次出使计划产生一丝担忧，恐无法顺利与这个拥有巨大人口和财富的帝国建立正式的外交关系。
黄子加一行六人的使团，是奉王上和内阁之命，出使莫卧儿帝国，准备与这个帝国正式建立外交关系，并希望与帝国皇帝沙贾汗签订一个合作条约，使齐国可以获得更多的商业权力，亦为齐国商人争取更多的商业利益。
若是有可能，齐国将在印度西北沿海某处港口城市，极力争取能获准建立一个贸易商站，以进一步加深双方之间的商贸往来。
使团是乘坐印度商社旗下的两艘武装商船，在汉荷联合舰队的护航下，历时五十多天，先至安丰堡（今印度西南部柯钦市）停靠休整，随后再一路北上，于6月19日，抵达苏拉特。
踏上苏拉特码头时，为了充分显示齐国的尊严和威势，黄子加命令两艘随行的武装商船水手全部身着灰色军服，并且全副武装地分列两旁，排成一个检阅队列。
随后，黄子加等齐国鸿胪寺官员才面色威严地穿过队列，准备面见莫卧儿帝国前来迎接的当地官员。然而，令黄子加惊愕的是，那些前来迎接的莫卧儿帝国官员却在不远处一个很大的帐篷底下，静坐着等待他的到来。
这些印度人是在以他们自己的方式进行这个仪式，与黄子加等人预想中的热情恭迎方式完全不一样，让人感觉受到了对方无端的轻慢。
黄子加当即通过随从的官员向莫卧儿帝国官员表达了不满，表示对方此举，是对大齐王国最大的不尊重。
其实，人家莫卧儿帝国官员并没有不尊重齐国的使者，而是他们的文化就是这样的，整个帝国官员上下，充满了安逸享受且自大的思想和行为。在迎接一个远道而来的“小国”使者，有必要表现出那般热情吗？
不过，在黄子加表示了不满态度后，可能是因为天气的炎热，莫卧儿帝国官员不想在码头空旷的地方经受暴晒，也或许是为了表示一个大国的雍容态度。那些前来迎接的帝国官员缓缓地站立起来，并上前几步，迎接齐国使团到来。
不过，黄子加却认为这是一个良好的开端，在正式与莫卧儿帝国交往中，齐国在第一件事上取得了小小的胜利。但是，问题总是接连不断地出现。莫卧儿帝国官员要对齐国人进行例行的过关检查，这是每个外国人抵达印度必然要经历的。
但是，黄子加对此又表达了异议，并严词拒绝了莫卧儿人的无理要求。他声称，整个使团是代表着大齐王国，他和他代表的国王理应得到一个国王应得的尊重。为此，黄子加等使团人员生气地返回了船上，以示抗议。
这次，莫卧儿帝国官员再次妥协让步，他们表示，黄子加等一行使团人员不用接受过关检查，随行物品和敬献莫卧儿帝国皇帝的礼物也不予检查，通通放行过关。
其实，黄子加等使团人员在来印度之前，将一切会发生的事务都进行过精密测算和计划。他们此行的目的，不仅是要和莫卧儿帝国签订条约，方便双方之间的贸易往来，更是要改变这个老大帝国对齐国的傲慢蔑视的态度，树立齐国的强大和自信的外在表现。
苏拉特城有着悠久的历史，在数百年前就是一座重要的城市。在印度历史中，婆罗门教徒戈皮建造了苏拉特城，促成了这座城市的繁华，后来，他成为古吉拉特素丹王国的首相。
1573年，莫卧儿帝国皇帝阿克巴趁古吉拉特王国发生内乱之际，亲自率兵征服了这个王国，而苏拉特城也自此落入莫卧儿帝国管辖之下。如今，苏拉特是莫卧儿帝国最为主要的港口，是一座繁荣的国际贸易中心，帝国的铸币工厂也坐落在这座重要的城市里。
在苏拉特停驻的半个多月时间，黄子加几乎将这座城市游览一遍。达布蒂河穿城而过，热带树木遍布在建筑旁和河边。印度教和真神教寺院很多，砖塔结构的城堡非常华丽，整个城市看上去美轮美奂。
苏拉特是印度传统的小型工业和家庭手工业中心，棉丝纺织工业较为发达，此外，这里还有小机械加工、造纸、碾米、制皂、制毯和砖瓦等众多小工业。
市中心有很多露天市场，无数的商人于其中自由地进行交易，他们讨价还价。这些人群中，不仅有印度本土的商人，还有许多来自附近国家地区的商人，如奥斯曼、波斯、亚美尼亚，还有些来自欧洲的荷兰、葡萄牙，以及英国。
印度本土居民大都喜欢穿着白色棉布制成的服装，他们的服装与苏拉特炎热的热带气候相得益彰。因而，这里几乎看不到各类皮质和毛呢材质的服饰，但其中零星的豪奢商人和贵族官员，身着精致的汉洲彩色棉布所制衣物，多少让黄子加等使团人员感到一丝欣喜。
苏拉特的富裕出乎黄子加等人的意料之外。这里的居民大多都居住在由砖和石灰建成的结实的房子里，几乎每家的门窗都有竹帘，甚至一些豪奢王公贵族和富有的商人家中，窗户竟然是装饰着玻璃。在这个时期，这是非常奢侈的事情。即使是在有大量玻璃制品生产的汉洲本土，也只有王宫和政府部门、重要的教育机构、科研机构，才会装饰玻璃窗。
不过，黄子加在苏拉特城中那些比较偏僻的街道上，还是见到了许多印度穷困农民的家庭，衣衫褴褛，居住在茅草建成的低矮房子里，可能是连饭都吃不上，许多人都有明显的营养不良迹象，裸露的身体，也显出触目的肋骨和细长的手脚。
苏拉特的繁荣来自于它优越的地理位置，因为从西海岸进入印度的商船都在这里停靠转运，进入到印度大陆深处。特别是16世纪，荷兰、葡萄牙人的到来，他们从锡兰、东印度群岛获得香料和贵重的宝石、玳瑁和木材等，往往会将苏拉特作为中转地停靠休息，渐渐地，他们也开始和印度本地人做起了生意。
在英国人到来之前，作为最早抵达印度的葡萄牙人，已经在这里占据了很久，并于此获取了巨额财富。
此前数十年时间，葡萄牙人之所以能够与莫卧儿帝国保持良好的关系，原因在于印度每年都有大批的朝圣者从海路穿越阿拉伯海到圣地麦加朝圣。而猖狂地海盗严重阻碍了朝圣之路。葡萄牙人凭借强大的海军承诺为为朝圣的船只保驾护航，作为交换，帝国为两国的贸易提供便利条件。
但是，在1613年，贸然闯到印度的英国人，却当着许多印度王公大臣和地方总督的面，仅以两艘武装商船，就干净利落的击败了貌似强大的葡萄牙舰队，顿时让本来就存在一些矛盾的葡印关系，变得微妙起来。
原来看着颇具海上实力的葡萄牙人，并不是那么强大。
所以，为了制衡葡萄牙人的势力，印度人迅速接纳了英国人，允许他们在苏拉特建立贸易商站，并且还给予特许令，英国商人不仅可以在苏拉特自由地进行贸易活动，而且还可以持有自卫的武器，以保护自己不受伤害。
“所以，英国人在苏拉特有着非同一般的商业地位，更为重要的是，英国人在三十多年前，与莫卧儿帝国敕封在此地的一名王子建立了一种非常亲密的关系。”一名印度商社旗下的掌柜，苦笑着看了看黄子加，“而这位王子，最后成为了莫卧儿帝国的皇帝，沙·贾汗。”
“英国人阻挠我们前往莫卧儿帝国都城面见沙·贾汗，你们印度商社有没有好的办法解决此事？”黄子加皱着眉头问道。
“我们可以拿出大笔钱财，去贿赂当地的某个官员，请求他们向莫卧儿帝国都城发出公文，传达我们齐国使团抵达苏拉特的讯息。我认为，这或许可以使得我们绕过苏拉特总督的阻挠，获得他们皇帝的直接接见机会。”
“无论花费多少银钱，我们都必须要前往这个帝国的都城阿格拉，面见他们的皇帝。”黄子加盯着这位掌柜，一字一句地说道：“发动你们在苏拉特城中的所有关系和资源，尽快办妥这件事。事成之后，将你们的花费清单递交给工商部，待年底上缴利润和分红时，予以核销。”
“是，大人。”
……
8月10日，印度，阿格拉红堡，谒见之厅。
齐国使者黄子加在两个莫卧儿帝国宫廷侍卫的带领下，穿越重重宫墙，最后来到这座金碧辉煌的谒见之厅，他抬头微微打量了左右的环境，随即收敛心神，稍稍弯下腰来，向端坐在高高御座上的莫卧儿帝国皇帝沙·贾汗鞠躬致礼，同时献上国王齐天对帝国皇帝的亲切问候和致意。
莫卧儿帝国皇帝按照规定，每天都会拿出两个小时的时间接见官员和外国使节，整个过程有着严格的规定。一般情况下，接受接见的人被分别安排在用栅栏隔开的三个区域，普通商人和百姓站在第一个区域，一般官员站在第二个区域，而贵族和外国使节则站在最接近皇帝位置的第三个区域。
沙·贾汗继承莫卧儿帝国皇帝已经整整二十五年了，在他的父亲贾汗吉尔统治的末年，莫卧儿帝国开始面对一系列挑战，但沙·贾汗成功地应对了这些挑战并稳定了局势。
他镇压了发生在艾哈迈德讷格尔的穆斯林叛乱；在孟加拉攻克了葡萄牙人在印度东海岸的据点胡格利城，击退了葡萄牙人势力入侵；在西部，吞并了拉吉普特人建立的王朝——梅瓦尔王国；在德干高原，占领了比贾布尔和高康达王国小半领土；在西北，将自己的势力越过了开伯尔山口。
沙·贾汗遵奉逊尼派教义，在国内推行真神教法，逐渐开始改变阿克巴时的宗教宽容政策，对印度教徒歧视、迫害，尤其反对天主教，不允许兴建教堂。他统治时期，经济发展，国库充盈，修建了大量的宫殿、陵墓、清真寺，尤以为其爱妃泰姬·玛哈尔建造的雄伟、华丽的陵墓，堪称“莫卧儿建筑的顶峰”。
这个时期的莫卧儿帝国，国势正在处于缓缓上升阶段，直到他的继任者——奥朗则布时代，将莫卧儿帝国推向顶峰（但随之而来就是盛极而衰，迅速败落分裂）。
莫卧儿帝国皇帝沙·贾汗非常客气地通过翻译，向齐国国王传达他的问候，并亲切的表示，两国是跨越万里海路的友好邦国，在政治、经济和宗教文化方面，应互相交流，并为彼此提供应由的帮助。
黄子加向沙·贾汗敬献了齐国国王的礼物，一把装饰精美的锋利钢刀，两座精巧的座钟，五十颗珍贵南洋珍珠，三副成人高度的镜子（本来运来了六副，路途中损坏三副），十件精美景泰蓝和十件仿景德镇青瓷，汉洲产五彩棉布一百匹，还有一辆装饰豪华的汉洲四轮马车。
这些礼品除了汉洲特产，大部分均为齐国先进工业制造出品，沙·贾汗在面对这些精美绝伦的工艺制成品时，立时吸引了他的眼光。钢刀被即可佩戴在身上，座钟也被安放于大殿的御案上，清晰可见的镜子，也命人置于寝殿之中，其他珍贵的礼物也被宫中侍从小心地摆放于他经常驻足的贾汗基尔宫。
喜欢在宫廷内外大摆豪华的排场，并且还热衷于各种奢华享受的莫卧儿帝国皇帝显然对齐国敬献的礼物极为满意。而作为齐国使者，在接下来的合作谈判以及商贸条约签订的事务中，能得到了皇帝的喜爱和信任，是非常重要的。在双方的首次会面中，齐国使者无疑给对方留下了一个非常好的印象。
齐国，虽然是一个遥远的南方“小”国，但其出手倒是比那些西洋国家大方多了。另外，这个国家还能生产的许多精巧实用的工业制成品，填补国内许多市场空白，若是进一步与之加强经贸往来，伟大的莫卧儿帝国，将获得更多的贸易商品，繁荣帝国市场。
在这次会面后，沙·贾汗当即命令负责国内商业事务的大臣，与齐国使团就双方加大贸易合作，深化双方之间的友好往来，进行一番“坦诚而认真”的谈判，同时，对齐国提出在西北沿海地区获得建立贸易商站的要求，原则上也表示应允。
“听一些商人说，你们齐国可以生产制造出威力巨大的攻城重炮，是这样吗？”在黄子加就要结束与莫卧儿帝国皇帝的会面，就要转身离去时，坐在一侧的大王子达拉·舒科突然出声问道。
“是的，大王子殿下。”黄子加躬身施礼道。
“那么，你们可以为我们运来一批吗？”达拉·舒科脸上露出一丝笑容，“我们帝国需要在坎大哈用到这些威力巨大的攻城重炮。对此，我们会付出令你们满意的报酬。”
第二五八章 私心
1653年8月22日，安南，顺德（今越南巴地市）。
“这里的高棉人、占城人，还有安南人太多了，今年移民季到来时，必须迁走一部分。在未来几年，务必要将当地居民比重降至四成以下，确保我汉人于此拥有绝对控制力。”齐国驻安南大总管曹宁带着一众官员正在视察顺德城的建设和移民安置情况，看到城里一队队原住民在若干乡兵的驱使下，正在几个工地上修建房屋，整理街道，挖掘下水，忙得热火朝天。
去年八月，柬埔寨王国境内的反对势力，在齐国的支援和帮助下，发动政变，推翻了那位改宗神教的易卜拉欣一世，由巴隆·拉嘉五世继任柬埔寨王国新任国王。为了酬谢齐国，柬埔寨人遂割让婆地（今越南巴地市）周边三十里与齐国。
婆地对岸的临安城（今越南头顿市）在去年十一月，派出陆战队和乡兵进入该地，并护持着十余名齐国官员接收婆地城和周边村镇。
到了今年二月，齐国人将婆地改名顺德，将该地纳入安南总管区辖下。经过大半年时间，齐国已基本稳定了顺德地区的统治秩序，凭借着强大的武力，强行收取所有顺德土地，礼送和驱逐了数千不服“王化”的高棉官吏和庄园主。
另外，为了方便交通运输，齐国将顺德西部边界擅自移至同奈河入海口处，大大突破了以顺德城为中心，周边扩展三十里的界限。不过，柬埔寨人为了应对暹罗日益进逼的威胁，对齐国的扩界行为，采取了默认的态度。同奈河入海口附近，皆是淤泥滩涂、沼泽，到了雨季，也是一片汪洋，也无多少人口土地，莫如送与齐国人，以换得他们对柬埔寨的军事和经济方面的大力支持。
经过民政人员详细核查统计，整个顺德地区有当地居民两万一千左右，高棉人和安南人占了七成，剩下的则是占城人、马来人，以及少许汉人。
为了巩固齐国在顺德地区的统治，安南总管区在数月时间，陆续往此地移民汉人三千余，尽占膏腴肥美之地。